卷九：《逐鹿中原·玄女破陣曲》
【281旱極而蝗】
常言道“旱極而蝗”，天旱必有蝗災。
周齊邊境的鄂豫之地，近日便深受蝗害。
彼時周國南陽郡宛城中，一座八角亭外，在翠竹叢生間駐守了黑壓壓一片甲胄府兵。本應軍威嚴肅的一眾兵將，眼下卻在此起彼伏地揮動護腕，打著往臉上撲的三寸大蝗蟲。
而八角亭中也被禁衛軍圍得水泄不通，亭下有幾人分座在石桌周圍，對著棋盤鬥象戲。
日當晌午，遍地潑灑的暖陽裡，都充斥著蝗蟲振翅那種清脆的嗡鳴聲。
唯一能打破那種燥熱蟲鳴的，僅有棋盤上時不時傳來的玉質棋子敲擊、落下的聲響。
又是一枚白玉嵌金的圓棋子，被一隻從玄纁大袖裡伸出的秀手撚著，給推行到棋盤上。
棋子剛落，話音便起——
“太宰命臣做征東監軍護送藥糧，為陛下獻策，來時才知衛國公剛縱兵辦了件大事。”
出聲這位下棋人頭戴遠遊冠，襯得那張沒有蓄須的玉麵分外俊朗。座次坐西朝東，穿著黑底紅邊的玄纁大袖襦，腰係蜀繡圍裳。
說這話時，他雖沒抬眼觀瞧對家，但站在對家身後觀戰的，雙辮兒男子卻掏了掏耳朵，語氣不耐，
“安平公不在河洛邊境鎮守你的晉州，反倒來南陽戰場獻策，是想害皇兄像你在洛陽之戰丟建州一般，丟了宛城嗎？”
宇文直話音未落，他身前坐東朝西的主位上就傳來一聲嗬斥：“六弟！休對子禮無禮！”
於儀聽罷，隻微眯笑眼，望向對麵續言道，
“雖說屠城掠財人相食，自前三國便有之，非五胡首創，但羯人妄圖滅族以絕華夏，終引來一道“殺胡令”餓虎反撲，漢家衣冠南渡者自西魏改周以後便與大周交惡，親附高齊。時至今日這中華大地仍是漢人占多數。”
於儀頓了頓，微眯狹目四下一望，滿座衣冠儘是一聽一個不吱聲的胡人。
他喟歎一聲，“而木蘭城乃邊境必爭之地，衛國公此舉先失漢地民心、不利於東征奪城，且臣原本有個鳩占鵲巢之計，今卻難以施行，恐殺雞取卵爾。”
此時坐東朝西的主位上，端坐一位與蝗蟲喧鬨格格不入的黑袍鮮卑男子，身披黃金甲穿流光錦袍，以金冠簪發、薄胎白玉覆麵。
他露出的光滑下巴頜跟脖頸肌膚，簡直要比臉上的玉麵還白。
而他能安逸下棋，全倚仗其身側立著的一員虎將，在幫他趕除蝗蟲紛擾。
聞聽此言，周國天子宇文懷璧也伸手行了一步棋，長睫微垂之間，頗為漫不經心地冷聲道：“許是蝗災攜疫病，近日軍中生瘟疫，不得已才借道齊國的木蘭藥山，驚擾了百姓和對麵的齊國軍民，讓子禮見笑了。”
說著，他又橫了眼身旁的胞弟，語氣嚴厲，
“於子禮承其父文太師遺訓，一心為國，輪得到你這般放肆？今年大周農桑幾經旱澇，又遇蝗災你不知嗎？眼下齊國臨近豐收，幸虧爾等屠城沒傷及其麥田。”
宇文懷璧看似在怪罪胞弟，實則是將鄂豫之地農桑的窘境，巧妙地全盤托出，在跟這位安平公訴苦哭窮。
而宇文直聽罷，也不服氣的抱住雙臂哼道，