榮國府各房月例銀子，如公子小姐們，皆二兩。
凡一房主母，如賈母、王夫人、邢夫人，方得二十兩。
寡婦李紈與賈蘭，母子二人合領二十兩，那是賈母憐惜孫媳婦青春守寡，為賈家媳婦掙貞節牌坊，故單獨開的特例。同為孫媳婦的王熙鳳，掌管府內上下大小事務，活成賈家第一大忙人，明麵上的月錢，也不過五兩罷了。
而賈璦月例銀子與各房主母持平……
這由不得王熙鳳與賈璉又要暗自驚疑，緊接著賈母又自責道：“昨兒我做了一件錯事，綺霰齋在西路二門外，不該把這孩子安頓在那兒，太顯外道了。”於是老太太想出個補救的法子，忙吩咐道：“待會兒你們再調撥一批工匠，以後西路二門改了，把我這邊的垂花門往前推到奶媽院東邊兒一旁的角門上，再把綺霰齋的院牆跟我這邊的院牆連起來，合成一個院子，這樣惜春見他哥哥方便些。”
依老太太話裡的意思，她這五進院要變七進院了，既為讓大長公主挑不出錯，又不能讓這孩子真跟寶玉一般住在內闈心腹地上。
待夫婦二人領會老祖宗深意後，這才將丫鬟們召回房內，忙不迭辭了賈母而去。仍舊出了賈母大院東穿堂，轉而向著榮府正院行去，至榮禧堂前，正遇見賈璦與幾位宮裡人一同出門。方一寒暄，才知賈璦還要去公主府請安。
王夫人出了堂門，目送賈璦遠去，遂命一眾丫鬟候在堂內不得擅動，卻帶著賈璉王熙鳳去了榮禧堂東邊的耳房，嬸侄三人各自安坐下。隻見王夫人長籲短歎，傾吐起了煩難事：“最近東西兩府，都在籌劃蓋省親彆墅，為這銀子發不完的愁，昨夜老爺在書房一宿沒合眼。”
賈璉趁勢掙表現：“叔叔嬸嬸倒也不必過份憂愁，我已經有了計較。”
王夫人忙帶了笑，悄聲詢問：“林家遺產到底有多少？”
賈璉伸手打出個“三”來。
王夫人猜道：“三萬？”
王熙鳳笑道：“是三十萬。”
王夫人聽了登時鬆了口氣，又忙問：“那老太太知道嗎？”
王熙鳳一臉苦相，抱怨道：“嗨……彆提了。老祖宗那是真疼她外孫女，我們哪裡敢交底，隻不過虛報了個十萬，老人家大發慈悲，給留了五萬讓咱們蓋園子用，那五萬能乾啥，都不夠起地基的……”
王夫人喜色更勝，忙從坐塌上起身，拉了椅子，坐在王熙鳳跟前，“這麼說，咱們現在已經有二十五萬？”
王熙鳳點點頭，“隻是銀子都還在金陵甄家，數額又大，不方便運送，等過幾日，咱們再安排多些人手，悄悄運來。”
王夫人拉著王熙鳳的手，又一臉疼愛地看向對麵的賈璉，“我的兒，揚州這一趟，你為咱賈家可是立了大功了。以後有機會，我定讓元春在宮裡幫鳳兒討個誥命身份。”
王夫人這番話，聽得侄女王熙鳳很受用，卻見賈璉歎氣，“嬸嬸，二十五萬還是不夠啊，還差著一多半呢。”
王夫人略一思忖，又問熙鳳，“十三年前，義忠親王府查抄，敬老爺從老千歲府裡弄來的那十萬兩銀子，珍哥兒能否再拿出些來？”
“嗨，您說的那都是哪年哪月的死人財了，”王熙鳳歎一聲氣，道出實情：“今年下半年，蓉哥兒媳婦辦喪事，尤大姐請我幫著協理寧府，這一算賬本，那對父子前些年為造那勞什子會芳園，早把那錢給糟蹋沒了。不過這次辦喪，來得達官顯貴多，倒也沒少隨份子錢。”
王夫人忙打聽：“賺了多少？”
王熙鳳回道：“扣除珍大哥鋪張排場的本錢，還賺了三萬。”
聞此，王夫人很是慶幸：“沒虧著就好，三萬也不少了，可惜咱家這次碰上的難關太大了。你們不是說‘接駕就是拿皇家的錢給皇家使喚’麼，朝廷也該撥款才是，怎就是沒一點動靜呢？”
王熙鳳不由心裡暗啐嬸嬸白日做夢，乃回道：“這話可不是嬸嬸以為的那個意思，當年太祖南巡六次，國庫分文未動，甄家和咱們王家負責接駕，花錢如淌水，錢到底哪兒來的？一個織造府，一個市舶司，哪一家不是把持著官營的巧宗兒，不過是借著聖眷賺錢，再拿出來孝敬給聖上。甄家當年為這虧了五百萬的帳，到現在都沒填平。可見這皇家的錢，先要憑本事賺來，才有臉那麼說道。就這，多少人還不是賠本賺吆喝。”
隨後賈璉提醒道：“銀子的事情，現在唯一能指望的，就隻剩下薛姨媽家了。早就聽說薛家皇商，有百萬之富。前兩年，那不成器的表弟薛蟠犯了命案，為了逃脫罪責，弄了個假死脫身。咱們賈王兩家為這案子，出了力，也擔了不少風險，現在咱們賈家有困難，薛家理應也該幫補一二才是。”
王夫人點點頭，讚道：“我的兒，你跟我想一塊兒去了。”
王熙鳳於是勸說起來：“嬸嬸，這事情，可得您出馬了，畢竟您跟她是親姐妹，平日來往又親近。”
王夫人卻犯了難，“借錢這事情，我口角又笨，怕是不宜親自下場。再者，萬一你姑媽不同意，到時候咱連個回旋後手都沒有。”言至此，王夫人把目光重又落在賈璉身上，“還是得讓璉兒代勞了。”
賈璉興匆匆點頭起身，也不顧王熙鳳使眼色，當即拿了主意：“正好，我從揚州捎帶了一批名貴禮品，本也有薛姨媽的份，今日一遍順道過去，也體麵些。”
三人方此定計，賈璉辭了嬸嬸，帶著禮物正欲往梨香院見薛姨媽，半途在北夾道上，卻遇上薛蟠回去。兩人在路上一番閒談，薛蟠頗有憤懣處，細問緣由，原是近一年屢次向薛母索要香菱不曾得手，兩個月前，薛母帶了幾個丫鬟去皇城西門外牟尼院燒香拜佛，竟把香菱給走丟了……
那薛大腦袋，心癢難耐，後又幾次帶人去牟尼院打聽，也沒個結果。
若問香菱到底去了何處？賈璦乘著馬車到皇城西門以北，進了公主府，來接待奉茶的女史，就是了……
……
（沒看番外篇的，現在可以回頭看看。）