“是麼？”戚長昀聲音依舊冰冷，聽不出一點感情，“你還未正式嫁入朝華宗，卻能讓朝華宗弟子隨你一起公開欺辱懲治我門下弟子，這便是滄玄閣的手段？”
寧傾衡笑意僵在臉上。
“真人……”
“既然提前摸清了朝華宗門規，那應該清楚，構陷同門，是第幾條？”
屋中陷入靜寂，許久，寧傾衡才憤憤從口中擠出字眼：“第十八條。”
“如何懲治？”
“……戒鞭三十，逐出宗門。”
“你並非朝華宗弟子，在朝華宗內犯了錯，戒鞭我卻能代而執掌，”戚長昀道，“寧傾衡，跪下。”
四周弟子倒吸一口涼氣，越辭震驚不已，向身側薛應挽低聲發問：“你師尊這麼護短啊？”
薛應挽：“我也是第一次見到。”
寧傾衡臉色煞白，再沒有一點適才風光矜傲，他咬著牙，不可置信看著戚長昀：“霽塵真人，就算我一時有過，可我父親是滄玄閣閣主，兩派關係一向不錯，不至於為了一個築基期的廢物，對我……唔嗯——”
話沒說完，寧傾衡慘烈痛叫一聲，控製不住雙膝跪地，比薛應挽方才模樣更要狼狽滑稽許多。
是宗門懲治弟子的術法。
戚長昀做事不留情，目光卻依舊平淡無波，寧傾衡不可思議看著他，還欲爭辯，卻發現自己已然講不出話語，隻張著口，嘴唇顫抖不已。
“我的弟子，何時輪得到你一個外人來置喙，”戚長昀道，“既然你不懂禮節，那我便替你父親，替你未來夫君教育你。”
眾目睽睽之下，寧傾衡被迫跪坐在地，手中虎筋鞭落在戚長昀手中。
長鞭將將甩下之際，因事情鬨大才知曉的天機長老從屋外匆忙趕來，攔下戚長昀動作，高聲喊道：“霽塵，手下留情！”
兩股力量對峙，戚長昀眉心微斂，似乎並不滿意自己被阻，天機費儘力氣，額間冒汗，才勉強擋下戚長昀三分靈力。
虎鞭被反摔在地，天機氣喘籲籲，替寧傾衡緩解身上氣場威壓，卻隻能令他被壓製的身體好受些，仍舊無法動彈，衣衫淩亂地跪坐在地。
“還是個孩子……”天機道，“他們都隻是孩子，縱然有錯，也沒必要，”斟酌了一下字句，又看向跪在地麵，雙眼因屈辱而含淚的寧傾衡，“也沒必要到這個程度。”
“什麼程度？”戚長昀問，“隻是將他想對我徒弟做的事還施己身，若真覺得過分，他會做出此事嗎？”
“……”天機無可辯駁。
他壓低聲音，像是懇求：“霽塵，三月後，寧傾衡還要與蕭遠潮結契，何況他是滄玄閣的人，這個節點，實在不好做得太難看。”
戚長昀：“你為他求情？”
“就當賣我個人情，”天機從袖中取出一隻玉色小瓶，賠笑說道，“你那徒弟在築基許久了吧，最近我那的丹藥房才煉製出一批新藥，有助於□□根基的，他用正正好……”
大家同在朝華宗數百年，縱使戚長昀修為境界更高，多少也有些情分。
薛應挽固然想要以其人之道還治其人之身，卻不想依靠他人，尤其是處於中間難做的師尊。
此事若真的鬨大，不僅朝華宗麵上無光，自己也再一次陷入討論旋渦中。
狼狽的人變成了寧傾衡，屋內弟子目光帶著諸多情緒，有鄙夷有嘲謔，不住窺探這位習慣身處高位的寧小公子，如同剛才這般看著薛應挽。
讓一個高傲的人失去自尊，鞭子雖未真正落到他身上，卻已經足夠侮辱之意。
薛應挽出聲勸道：“師尊，算了。”
空中靈流有一瞬停滯。
薛應挽心思太過細膩，甚至在這件事中算得上有些懦弱，下唇抿得發白，臉蛋也側過一處。
一是向來知道不能將人真正逼死這一說法。
二則是，不想自己這副樣子，再繼續被這樣多的人看在眼裡，再繼續這一場鬨劇。
更加不想，讓其他弟子覺得，戚長昀仗著權勢修為，為護短而去欺負一個外宗弟子。
天機也道：“好了好了，我方才與宗主得滄玄閣傳音，說等法器製成，便能在一城範圍內精確探測出曾與煞意有過接觸之人，寧小公子也是為了照夜珠，一時著急才犯了錯。”
他說道：“此事到此為止，誰也不許再提。”
被靈力操控在半空的鞭子落地，戚長昀放下手掌，劍光收斂，聲色清沉：“刑罰堂所有弟子，自去麵壁三月。”
鬆了桎梏的寧傾衡跪趴在地，他仰起頭，發絲亂在額前，瞳珠深黑，帶著一股寒意十足，陰戾攝人的森然，死死盯著薛應挽，像一條陰冷的蛇，用毒牙啃咬在血肉間，令薛應挽不自覺打了個冷顫。
戚長昀臨去前，瞥到被越辭護在身後的薛應挽。
“學藝不精，被一個金丹期欺辱至此，”他說道，目光冰冷，“到如今，還與這種人廝混一起，當真無可救藥。”
越辭臉色陡然一變，眉頭蹙緊：“你說什麼？”
戚長昀隻一抬眼，一股極強的靈力便幾乎穿過他胸膛。越辭被靈流帶著後退數步，直直撞上刑罰堂中朱柱，後背劇痛傳來，口中猛然吐出一口鮮血。