張寧小心翼翼地從切思力拔手中接過筒袖鎧，冰冷的觸感立時令他平靜下來。手指輕撫過甲葉，小塊的魚鱗紋裡片刻有細致的紋路，片片相連下如同海蕩波紋使人心神搖曳。見其不語，周遭眾人也不敢多言儘數屏住呼吸。隻是張寧那不似作偽的溫柔模樣卻是看得幾人驚愕異常，就連狗兒都忍不住打了個寒顫。可張寧卻認為這並不過分，因為有如此甲胄在身戰場防護能力可提升數倍，與身披普通皮甲時簡直不可同日而語。當然，相比其優異的防護能力，製作成本和平日的養護也是靡費甚巨。如今傾儘整個懷荒鎮也不過有這幾副罷了！“收入府中，令遣人每日養護不可懈怠！”張寧自是不會允許如此軍伍重器落入他人之手，當他回過神來後立刻作出了最正確的決斷。五副筒袖鎧必須保證給到自己的每一位心腹！更能作為賞賜使這些軍漢們牢牢圍聚在自己身側。畢竟如此精良的甲胄足以成為軍伍世家的傳家寶，簡直是平白多出了一條命！切思力拔舔了舔嘴唇，眼中滿是憧憬與希冀：“諾！”處於身後的卜蘇牧雲張了張嘴，終究是沒再說什麼。相較於筒袖鎧，馬鎧更為厚重組成也更加繁瑣，哪怕張寧也得進入庫中才能一窺究竟。對於這玩意兒他雖是早已耳熟能詳，但歸根結底仍是極為陌生的。此刻切身一瞧，不禁原地生出一股寒意。若說筒袖鎧給予的是安全感，那麼這副靜靜躺在角落箱子裡馬鎧給人的就是濃鬱的血腥與殺戮氣息。率先進入視線的是一副森然鐵麵，張寧凝神打量間不覺想起了未來那些響徹華夏大地的無匹鐵騎。比起它們，元魏引以為傲的具裝鐵騎反倒並不那麼威名赫赫。可具裝鐵騎真就那般普通嗎？凝神思索間張寧不由微微蹙眉，卜蘇牧雲見狀隻以為跟前這年輕鎮將不甚滿意，他顯然無法接受於是挺起胸膛驕傲道指著具裝一一解釋起了其作用。原來張寧所見的這副森然鐵麵是用以保護馬頭的“馬胄”又稱“麵簾”，其自上而下將馬麵儘數覆蓋，僅留下兩眼處的孔洞，竟似憑白顯出一股猙獰之氣。馬胄兩側依次擺放著保護馬頸的“雞頸”，保護馬胸的“蕩胸”，保護軀乾的“馬身甲”以及保護屁股的“搭後”。這些部位分彆以鐵銷相連，不影響馬匹活動。護唇、護頸、護頰部分則以甲片鉚合而成。這樣一套完整的馬鎧將戰馬保護得嚴嚴實實，僅留眼、耳、鼻、口、四肢及尾巴暴露在外，結構嚴實而緊密，無愧“具裝”之名。在這個時代具裝鐵騎就是幾乎陸上坦克般的無敵存在，各國無不爭相傾力打造組建。史載西晉永嘉六年十二月，王昌、阮豹率軍進攻後趙石勒，結果反被後趙軍打得潰不成軍，後趙大將孔萇“乘勝追擊，枕屍三十餘裡，獲鎧馬五千匹”，震驚中外。值得注意的是，這次戰爭中晉軍將領段末波被石勒俘虜，段部首領段疾陸以“鎧馬二百五十匹，金銀各一簏”為贖金換回了段末波，也從側麵反映了馬鎧甲當時在軍事上的重要價值。到了東晉十六國時期，史籍中出現的馬鎧更是數以萬計。隆安四年，後秦國君姚興及其大將姚碩德率軍五萬，從南安峽向西進攻西秦。此役一舉滅亡了西秦政權，更是取得了“降其部眾三萬六千，收鎧馬六萬匹”的傲人戰績。“隻可惜此具裝必是曆任鎮將聚兵檢閱時所用，明珠蒙塵啊！”末了卜蘇牧雲悠悠一歎，頗有幾分意興闌珊之色。張寧哪兒不知這廝是觸景生情，連帶著對自身的境遇也有所感慨。他卻視若罔聞，反而問道：“哦？不知這是何以見得？”卜蘇牧雲指著箱子角落曬然一笑：“搭後還附著寄生！”“搭後”即馬臀部的護甲，而“寄生”……想必就是其上附著的長羽毛裝飾！眼見此景張寧不由摸了摸鼻子，確實挺騷包的，一看就不是真上戰場的！“如此殺器不知數千騎馳騁奔騰時會是何種場景！”許是為了轉移話題，張寧忽然也發出了一聲感歎。當初巷道鏖戰中僅是柔然百騎就已有著足夠的衝擊力，在短短幾息內直接鑿穿了鎮軍軍鎮，瞧得張寧是寒毛倒立。倘若將所騎軍馬換做具裝鐵騎，將其數量擴大十數倍，那又該是怎樣一個場景呢？“昔年世祖太武皇帝以五千具裝鐵騎為鋒，先後攻滅胡夏、北燕、北涼，又征伐山胡，降伏鄯善、龜茲、粟特等西域諸國！”卜蘇牧雲的聲音適時響起：“西逐吐穀渾，北驅蠕蠕，南擊劉宋，即便傲如劉宋亦稱：英圖武略，事駕前古。想必就是如此了。”這位鮮卑軍人挺著胸膛一副與有榮焉之色。張寧微微一頓，心中了然，他似乎找到了與這位卜蘇軍主打交道的最好方式。同時他也從這話中品出了幾分彆樣的意味，轉頭笑道：“卜蘇軍主有意效仿世祖太武皇帝驅逐蠕蠕於萬裡之外？”卜蘇牧雲搖搖頭：“當掠其牛羊，滅其種類。”“嘶~”饒是早有所料張寧聽得這回答仍是倒吸了口涼氣，好重的殺氣。卜蘇牧雲目不斜視：“我代北武人曆代與蠕蠕廝殺不止，軍民死傷無計，不因其是否入朝聽封朝貢而改變，早已是不死不休，不知將軍可有這等覺悟？”這就是曆朝曆代北地軍人的現狀，無論草原民族與中央政權是戰是和，哪怕是在其俯首稱臣的年代，小摩擦與小規模戰鬥仍是這裡的常態。也許就在京師眾臣為皇帝歌功頌德之時，就在不可一世的帝王接受著草原使者進獻貢禮之時，就在宦官手拿聖旨念出雙方締結萬世之友邦時，駐守在北地的軍人仍在與來自草原的掠奪者廝殺戰鬥！！！