太公說：“了解他們，有八種方法：一是提出問題，看他是否解釋得清楚；二是詳細盤問，考驗他的應變能力；三是通過間諜考察，看他是否忠誠；四是明知故問，看他有無隱瞞，借以考察他的品德；五是讓他管理財物，考驗他是否廉潔；六是用女色進行試探，看他的操守高下；七是處理危難，看他是否勇敢；八是使他醉酒，看他是否保持常態。這八種方法運用之後，一個人是賢還是不肖，就可以區彆清楚了。”
比如說：
選拔將帥並非易事，如果依照外貌、長相來選拔將帥，往往是靠不住的，因為人們並不總是表裡如一的。隻有通過舉止言談的綜合分析，即通過實踐來考察、識彆人才，看其能否擔當起領兵出戰的重任，才是選拔將帥的唯一途徑。漢文帝慧眼識亞夫，就是這樣一個典型事例。
大唐諸侯國前朝文帝後元六年（前 158 年）冬，匈奴大舉內犯，烽火直達甘泉（今陝西淳化西北），都城長安為之震動。文帝除發兵赴邊抗禦外，又派出三支部隊保衛長安。其中，周亞夫率軍屯細柳（今陝西成陽西南），劉禮領軍屯霸上（今陝西西安東），徐厲領軍屯棘門（今陝西威陽東北）。接著，文帝親自前往這三支部隊去慰勞官兵，激勵士氣。先到霸上和棘門，車馬在兵營中隨意驅馳，自由出入，大小將領均親自迎送，殷勤備至。後到細柳，情形迥然不同，士兵都頂盔帶甲，劍拔弩張，壁壘森嚴，一片臨戰氣象。導駕官喝令天子駕到，命令打開營門迎駕。而營門士兵卻攔住馬首回答說，周將軍有令：“軍中聞將軍令，不聞天子詔。沒有將令，任何人不得擅自入營！”文帝親自出麵，軍士仍不予開門。文帝於是遣使持節傳達一道聖旨：“朕欲入營勞軍。”亞夫見節後始傳令開門。軍門一開，守門士兵即告誡文帝隨從，周將軍有令：“軍中不得驅馳。”文帝隻得遵令而行，緩轡徐行來至中軍帳前。周亞夫戎裝佩劍，從容出迎，拱手一揖，口稱：“微臣甲胄在身，不便跪拜，請以軍禮相見。”文帝即按軍禮規定，俯身手扶車前橫木，以示對周亞夫的敬意，並派人向亞夫稱謝：“皇帝敬勞將軍。”禮畢之後即起駕回宮。車駕一出營門，隨從的大小官員不禁憤憤不平：“周亞夫膽大包天，竟敢對皇帝如此無禮！”但文帝不但沒有動怒，反而一路讚不絕口：“周亞夫才是真將軍啊！若像霸上、棘門軍那樣，拿軍紀當兒戲，軍營可以自由出入，萬一遭受襲擊，豈不都要當了敵人的俘虜？你們看這細柳營中，營規如此森嚴，連我都不能隨意出入，敵人又如何能進犯呢！”從此以後，周亞夫深得文帝賞識。
一個多月後，匈奴軍撤退出境，漢軍也一一撤防。周亞夫則被晉升為中尉，統領京師衛隊，負責長安的警備。次年，前朝帝君文帝病危，臨終前告訴太子（即
景帝）說，國家一旦有危難，即可依賴周亞夫統率軍隊。前朝景帝即位後，遂拜周亞夫為車騎將軍。後來，吳、楚七國發動叛亂，周亞夫果然不負重望，率領軍隊迅速平定叛亂，為西漢王朝的鞏固和統一立下了不朽的功勳。
立將第二十一
蕭寒說：本篇講述古代君主任命將帥的儀式和方法，闡明了這樣兩個觀點：一是將帥領兵作戰，責任重大，“社稷安危，一在將軍”。因此將帥應做到“見其虛則進，見其實則止”，不輕敵，不冒險，不賤人，不違眾，與士卒同甘共苦。二是君主應信任將帥，給以機動指揮的權力。“國不可以從外治，軍不可以從中禦”，“軍中之事，不聞君命，皆由將出”。隻有做到這兩點，才能“無敵於前，無君於後”，“戰勝於外，功立於內”。
武王問太公曰：“立將之道奈何？”
太公曰：“凡國有難，君避正殿，召將而詔之曰：‘社稷安危，一在將軍，今某國不臣，願將軍帥師應之。
“將既受命，乃命太史卜，齋三日，之太廟，鑽靈龜，卜吉日，以授
斧鉞。君人廟門，西麵而立；將人廟門，北麵而立。君親操鉞持首，授將其柄，曰：‘從此上至天者，將軍製之’。複操斧持柄，授將其刃，曰：‘從此下至淵者，將軍製之。’‘見其虛則進，見其實則止，勿以三軍為眾而輕敵，勿以受命為重而必死，勿以身貴而賤人，勿以獨見而違眾，勿以辯說為必然。士未坐勿坐，士未食勿食，寒暑必同。如此則士眾必儘死力。’
“將己受命，拜而報君曰：‘臣聞國不可從外治，軍不可從中禦。二心 不可以事君，疑誌不可以應敵。臣既受命專斧鉞之威，臣不敢生還。願君亦垂一言之命於臣。君不許臣，臣不敢將。’
“君許之，乃辭而行。軍中之事，不聞君命，皆由將出。臨敵決戰，無有二心。若此則無天於上，無地於下，無敵於前，無君於後。是故智者為之謀，勇者為之鬥，氣厲青雲，疾若馳騖，兵不接刃，而敵降服。戰勝於外，功立於內，吏遷士賞，百姓歡悅，將無咎殃。是故風雨時節，五穀豐熟，社稷安寧。”
武王曰：“善哉！”
它是什麼意思呢：武王問太公說：“任命將帥的儀式是怎樣的？”
太公回答道：“凡國家遭遇危難，國君就避開正殿，在偏殿上召見主將，向他下達詔令說：‘國家的安危，全係於將軍身上。現在某國反叛，請將軍統率大軍前去征討。’”
“主將接受命令後，國君就令太史占卜，齋戒三天，前往太廟，鑽炙龜甲，選擇吉日，向將帥頒授斧鉞。到了吉日，國君進入太廟門，麵向西站立；主將隨之進入太廟門，麵向北站立。國君親自拿著鉞的上部，把鉞柄交給主將，宣告：‘從此，軍中上至於天的一切事務全由將軍處置。’然後又親自拿著斧柄，將斧刃授予主將，宣告：‘自此，軍中下至於淵的一切事務全由將軍裁決。’並接著申明：‘見到敵人虛弱就前進，見到敵人強大就停止，不要認為我軍眾多就輕敵，不要因為任務重大就拚死，不要因為身份尊貴就輕視部下，不要認為自己意見獨到而違背眾意，不要由於能言善辯而自以為是。士卒沒坐下，你不要先坐；士卒還沒進餐，你不要先吃。冷熱都要與士卒相同。這樣，士卒就會儘死力作戰。’
“主將接受任命後，拜而回答說：‘我聽說國事不可受外部的乾預，作戰不能由君主在朝廷遙控指揮。臣懷二心就不能忠心侍奉君主，將帥受君主牽製而疑慮重重就不能專心一誌去對付敵人。我既已奉命執掌軍事大權，不獲勝利不敢生還。請您允許我按照上麵的話全權處置一切，若不允許，我不敢擔此重任。’
“國君答允之後，主將就辭彆君主率軍出征。從此軍中一切事務，不聽命於國君而全部聽命於主將。臨敵作戰，專心一意。這樣，主將就能上不受天時限製，下不受地形牽製，前無敵人敢於抵擋，後無君主從中掣肘。這樣，就能使智謀之士都願出謀畫策，勇武之人都願殊死戰鬥，士氣昂揚直衝霄漢，行動迅速如快馬奔馳，兵未交鋒而敵人就已降服。從而取勝於國外，建功於朝廷，將吏得到晉升，士卒獲得獎賞，百姓歡欣鼓舞，主將沒有禍殃。於是風調雨順，五穀豐登，國家安寧。”
武王說：“說得好啊！”
蕭寒說我再給大家舉例子：“軍不可從中禦”，“軍中之事，不聞君命，皆由將出”，給予將帥以充分的信任和機動指揮的權力，是作戰指揮上的一條極其重要的原則。否則，如果國君從中乾預掣肘，對待帥采取不信任的態度，必然會乾擾前線將帥的決心和計劃，從而導致戰爭的失敗。古今中外這方麵的經驗教訓很多，魏文侯任賢拒讒、臨陣不易將就是一個典型例證。
前朝東周威烈王十八年（前 408 年），魏文侯任命樂羊為大將，率軍討伐中山國，樂羊率領軍隊攻入中山國後，遇到了頑強的抵抗，進展十分緩慢，用了一年時間，仍沒有取得勝利。因此國內流言四起，蜚語紛紛。有人說：“樂羊無能，應儘早撤換，以免勞民傷財，徒損國威。”有人說：“樂羊本是將才，久戰不決，必定是彆有用心，用意拖延。”更有人說：“樂羊是利用時間爭取民心，以便在滅亡中山後自立為王。”還有不少人上書說：“常言虎毒不食子，而樂羊竟能忍心吞食自己的親生骨肉，這種人如不趁早撤換，必將養虎為患。”魏文侯聽到這些流言蜚語，看了這類奏章，心中暗想，樂羊在開始進攻中心國時，他的兒子被中山國王烹殺，並將羹湯送給樂羊，樂羊毫不遲疑地儘飲一杯。這一舉動，隻是為了表明對我的忠誠和必勝的決心，這樣的人決不會背叛我。我如輕信流言，臨陣易將，不僅會使大將蒙冤，更重要的是貽誤軍機。於是，便將那些奏章放入一個匣子中，照舊給樂羊補充兵員，輸送給養，支持樂羊繼續進攻。隨著時間的推移，檢舉樂羊的奏章也越來越多，魏文侯認定全是捕風捉影的不實之辭，照例放入匣中。時經三年，
檢舉信件竟裝滿了整整一個匣子。
樂羊苦戰三年，終於取得勝利，滅亡了中山國。他帶領軍隊回朝後，魏文侯張燈結彩，大擺宴席，慶賀勝利。在宴會上，樂羊自覺勞苦功高，滿臉喜色，頻頻舉杯，並等待文侯封賞。但文侯絕口不提封賞之事，直到宴會結束時，才令人送給樂羊一個匣子。樂羊認定封賞定在匣中，興高采烈地回到家中，打開匣子一看，既無加官晉爵的詔旨，也沒有金銀珠寶之類的貴重物品，隻有滿滿一匣書信。樂羊看完全部書信，心情激動不已，自言自語地說：“沒有文候的信任和支持，我樂羊早就身陷囹圄，哪能得到今夫的戰功呢？”隨即穿上朝服來到王宮，一見文侯納頭便拜：“微臣淺薄無知，隻想到自己出生入死的功勞，卻不知大王信任和支持的重大作用。如今才知滅亡中山全靠大王的英明決策，樂羊不過略儘犬馬之勞而已！”魏文侯見樂羊收斂了恃功倨傲的情緒，才重重地獎賞了他。魏文侯任賢拒讒、信任將帥的事跡，常為後人所稱道。