夫將，有所不言而守者，神也；有所不見而視者，明也。故知神明之道者，野無衡敵，對無立國。”
武王曰：“善哉！”
蕭寒解釋道：武王問太公說：“進攻作戰的原則是什麼？”
太公答道：“作戰的態勢要根據敵人的行動而決定，戰術的變化產生於敵我雙方的臨陣對壘，奇正的運用來源於將帥無窮的智慧和思考。所以，最重要的機密不能泄露，用兵的謀略不可言傳，況且機密極為重要隻能藏於心中而不能表現為論論，軍隊的部署和運用隻能隱秘而不可暴露於敵。倏然而去，忽然而來，獨斷專行而不受製於人，這就是用兵的原則。敵人聽說我軍興兵，就會商議應對之策；敵人發現我軍行動，就會設計對我算計圖謀；敵人了解我軍企圖，我軍就會陷入困境；敵人摸清我軍規律，我軍就會遭遇危險。所以善於用兵的，取勝於軍隊動用之前；善於消除禍患的，能夠消除禍患於未然；善於打勝仗的，能夠取勝於無形之中。最高明的作戰是不戰而使敵人屈服。因此，經過白刃相交殊死拚搏而取勝的，不是良將；在失敗之後再來設置守備的，不是智士；智慧與一般人相同的，不能稱為國師；技藝與一般人相同的，不能稱為國工。用兵最重要的莫過於所攻必克，作戰最重要的莫過於保守機密，行動最重要的莫過於出其不意，計謀最重要的莫過於神妙難測。凡是未戰而先勝的，都是先示弱於敵，然後進行決戰。這樣便可事半而功倍。
聖人觀察天地的變化，反複探求其運行的規律，根據日月的運行，季節的變化，晝夜的長短，推斷出事物變化的普遍規律。萬物的生死，取決於天地的變化。所以說，沒有弄清戰爭的形勢就貿然作戰，雖然軍隊眾多，也必定失敗。
善於指揮作戰的人，按兵待機不被假象所乾擾，看到有勝利把握就進攻，沒有獲勝的可能就停止。所以說，不要恐懼，不要猶豫。用兵的害處，最大的是猶豫；軍隊的災難，最大的是狐疑。善於打仗的人，看到有利的情況決不放過，遇到有利的戰機決不遲疑。否則，失掉有利條件放過有利戰機，自己反而會遭受禍殃。所以，明智的指揮者抓住戰機就不放過，機智的指揮者一經決定就絕不遲疑。所以投入戰鬥才能象迅雷使人不及掩耳，象閃電使人不及閉目，前進有如驚馬奔馳，作戰有如狂風迅猛。阻擋它的就被擊破，靠近它的都被消滅，這樣的軍隊誰還能抵抗呢？
將帥用兵，能不動聲色而胸有成竹的叫做神，情況未明而洞察端倪的叫做明。所以，掌握了神明的道理，作戰就沒有勢均力敵的對手，天下就沒有敢於作對的敵國。”
武王說：“您說得好啊！”
奇兵第二十七
本篇闡明了戰爭的勝敗，都是由“神勢”決定的。“神勢”，意為神妙莫測的有利態勢。接著列舉了通過示形用奇製造神勢的二十六種方法。並指出，如果“不知戰攻之策，不可以語敵；不能分移，不可以語奇；不通治亂，不可以語變。”最後論述了將帥應具備仁、勇、智、明、精微、常戒、強力七種素質。強調“得賢將者、兵強國昌”，否則，“兵弱國亡”。
武王問太公曰：“凡用兵之道，大要何如？”
太公曰：“古之善戰者，非能戰於天上，非能戰於地下，其成與敗，皆由神勢。得之者昌，失之者亡。夫兩陳之間，出甲陳兵，縱卒亂行者，所以為變也；深草蓊翳者，所以逃遁也；溪穀險阻者，所以止車禦騎也；隘塞山林者，所以少擊眾也；坳澤窈冥者，所以匿其形也；清明無隱者，所以戰勇力也；疾如流矢如發機者，所以破精微也；詭伏設奇，遠張誑誘者，所以破軍擒將也；四分五裂者，所以擊圓破方也；因其驚駭者，所以一擊十也；因其勞倦暮舍者，所以十擊百也；奇伎者，所以越深水，渡江河也；強弩長兵者，所以逾水戰也；長關遠候，暴疾謬遁者，所以降城服邑也；鼓行喧囂者，所以行奇謀也；大風甚雨者，所以搏前擒後也；偽稱敵使者，所以絕糧道也；謬號令與敵同服者，所以備走北也；戰必以義者，所以勵眾勝敵也；尊爵重賞者，所以勸用命也；嚴刑重罰者，所以進罷怠也；一喜一怒，—與一奪，一文一武，一徐一疾者，所以調和三軍，製一臣下也；處高敞者，所以警守也；保阻險者，所以為固也；山林茂穢者，所以默往來也；深溝高壘，糧多者，所以持久也。
故曰，不知戰攻之策，不可以語敵；不能分移，不可以語奇；不通治亂，不可以語變。故曰，將不仁，則三軍不親；將不勇，則三軍不銳；將不智，則三軍大疑；將不明，則三軍大傾；將不精微，則三軍失其機；將不常戒，則三軍失其備；將不強力，則三軍失其職。故將者，人之司命，三軍與之俱治，與之俱亂。得賢將者，兵強國昌，不得賢將者，兵弱國亡。”
武王曰：“善哉！”
武王問太公說：“用兵的法則，其要領是什麼？”
太公答道：“古代善於用兵的人，並不是能戰於天上，也不是能戰於地下，其成功與失敗，全在於能否造成神妙莫測的態勢。能造成這種態勢的就勝利，不能造成這種態勢的就失敗。當兩軍對陣交鋒時，卸下鎧甲，放下武器，放縱士兵，行列混亂，目的是為了變詐以引誘敵人；占領草木茂盛地區，目的是為了便於隱蔽撤退；占領溪穀險阻地形，目的是為了以少擊眾；占領低穀、水澤等低濕幽暗地區，目的是為了阻止敵人成車和騎兵行動；占領險隘關塞山林地形，目的是為了隱蔽軍隊行動；占領平坦開闊地區，目的是為了同敵人比勇鬥力；行動快如飛箭，猛如發機，目的是以迅雷不及掩耳之勢打破敵人的深謀妙計；巧妙設伏，布置奇兵。虛張聲勢，誘騙敵人，目的是為了擊破敵軍，擒獲敵將；四麵出擊，多方進攻，目的是為了打破敵人的圓陣和方陣；乘敵人驚慌失措之機發起進攻，目的是為了達到以一擊十；乘敵人疲勞不堪、夜晚宿營之機實施突襲，目的是為了達到以十擊百；利用奇妙的技術架橋造船，目的是為了越過深水，渡過大河；使用強督和長兵器，目的是為了便於越水作戰；在邊遠地區設置關卡，派出偵察人員，快速行動，不拘常法，目的是為了降服敵人城池占領敵人土地；故意大聲鼓噪暄囂前進，目的是為了擾亂敵人耳目施行奇計妙策；冒著大風暴雨天氣展開行動，目的是為了攻前襲後多方進擊；冒稱敵人使者潛入敵後，目的是為了切斷敵人糧道；詐用敵人號令，穿著敵軍服裝，目的是為了便於準備撤退；作戰中對官兵曉以大義，目的是為了激勵士氣戰勝敵人；加封官爵，加重獎賞，目的是為了勸勉官兵奮勇效命；實行嚴刑重罰，目的是為了促使疲憊的官兵堅持戰鬥；有喜有怒，有賞有罰，有禮有威，有慢有快，目的是為了協調全軍意誌，統一部屬行動；占領高大而又視野開闊的地形，目的是為了利於警戒和守備；保守險隘要地，日的是為了穩固自己的防禦；占領山深林密的地形，目的是為了隱蔽軍隊的行動；深挖壕溝，高築壁壘，多儲糧秣，目的是為了持久作戰。
所以說，不懂得攻戰的策略，就談不上對敵作戰；不會機動使用兵力，就談不上出奇製勝；不通曉軍隊治亂的關係，就談不上隨機應變。所以說，將帥不仁慈，軍隊就不會擁護；將帥不勇敢，軍隊就沒有戰鬥力：將帥不機智，軍隊就會產生疑懼；將帥不精明，軍隊就會遭到慘敗；將帥考慮問題不審詳，軍隊就會失掉戰機；將帥缺乏警惕，軍隊就會疏於戒備；將帥領導不堅強有力，軍隊就會玩忽職守。所以，將帥是軍隊的主宰，將帥嚴整軍隊就同他一起嚴整，將帥無能軍隊就同他一道混亂。得到了賢明精乾的將帥，就會國家昌盛軍隊強大；得不到賢明精乾的將帥，就會國家衰弱軍隊覆亡。”
武王說：“您說得好啊！”