一
從老遠的鄉下扶貧回來，孟不覺就直奔辦公樓，去找顧局長彙報一年來的扶貧工作情況，同時也是向領導報到，自己已經歸隊。
孟不覺是去年這個時候，顧局長親自點將，讓他下去扶貧的。離開局裡前，顧局長還找他談話，要他在下麵好好乾，多為當地百姓謀利益，出了成績再回來向他彙報。顧局長並沒明說，出了成績領導才好提拔重用你，可弦外之音，還是聽得出來的。在人教處做了多年副處長，跟領導交道多，孟不覺了解領導的說話藝術。因此在那個叫做楊家村的扶貧點上的一年時間裡，孟不覺風裡來，雨裡去，組織村裡乾部群眾跑資金，要項目，修路架橋，改水辦學，確實沒少做實事，得到村裡百姓一致好評。離開楊家村時，楊村長和村上百姓感激孟不覺的恩德，又是送特產烏米，又是送錦旗，還放著鞭炮，將他送出五裡地。
沒有辜負領導的殷切期望，工作乾出了成績，孟不覺去找領導時，底氣就比較足。當然在人教處這樣的地方待過，孟不覺也不是不知道，要想得到提拔和重用，僅有工作成績是很不夠的。可有成績絕對不是壞事，至少領導要為你說話，也多一個冠冕堂皇的理由。那麼自己扶貧扶出了成績，是不是也會成為領導為我說話的理由呢？
走進局長室，隻見顧局長正在低頭翻看報紙。在孟不覺的印象中，顧局長從來就難得坐下來看會兒報紙。他是單位***，事務繁重，非看不可的材料和文件都看不過來，這些看不看都無礙工作大局的報紙，自然隻得扔到一邊。每次局辦秘書到局長室來收拾舊報紙，拿去給領導換茶葉錢，見顧局長桌上的報紙從沒動過，曾向辦公室主任提議，反正顧局長沒時間看報，下年局長室的報紙是否免訂算了，也好為局裡省一千多元錢。主任批評秘書道：“局裡還在乎這一千多元小錢？給領導訂報紙，是讓領導享受相應待遇，並非僅僅訂給領導看的嘛。”
不看報的顧局長看起報來了，估計不是閒來無事，而是在查找什麼重要資料。要不就是局裡或他本人有文章登在報上。現在時興表揚與自我表揚相結合，報紙上的文章多為表揚稿，這也是領導和群眾都不愛看報的原因之一，除非報上登了本單位或本人的表揚稿和自我表揚稿。孟不覺生怕影響顧局長看報，腳步放得很輕，像舞台上的雜技演員踩鋼絲一樣。但顧局長還是有所察覺，抬起頭來。見是孟不覺，顧局長那張不苟言笑的青臉浮起一絲笑意，說：“是不覺喲，幾時回來的？”
孟不覺很不適應顧局長的笑臉。在局裡工作多年，他好像從沒見顧局長笑過，尤其是在下屬麵前。領導的青臉見多了，自然就習慣了，有時甚至覺得那張青臉也有動人之處。現在這張青臉突然對你笑起來，確實讓人感覺不太舒服，覺得還是那張青臉好。要麼就是顧局長真在報上看到了局裡和自己的表揚稿。也可能碰到了彆的什麼值得高興的事。比如兒子娶了媳婦，女兒考上了碩士研究生。比如局裡工作又上新台階，得到市委充分肯定。對啦，市政府即將換屆，顧局長可能已被內定為副市長人選。顧局長已快做滿兩屆局長，上屆局長任期快到的時候，就有傳言說他要升任副市長的，後來被另一個局的局長捷足先登，才落了空。皇帝輪流做，今年到我家，這一屆輪也該輪到顧局長了。孟不覺發自內心地替顧局長高興。他想自己下去扶貧是顧局長點的將，扶貧又扶出了成績，顧局長主政市政府之前，肯定會給自己一個妥善安排的。這也是機關慣例了，哪個領導高升前，不要提拔重用一批自己的人？
孟不覺這麼得意著的時候，顧局長拿出個一次性紙杯，給他倒了一杯熱茶。這回孟不覺更加不適應起來。從來隻有下屬給領導倒茶的理，幾時倒了過來，領導竟給下屬倒起茶來了？孟不覺從進機關第一天起，就開始給領導倒茶，先是給科長倒，倒上幾年，自己做了科長，便給處長副處長倒，等到自己也做了副處長，有了跟局領導接近的機會，便給局領導倒。給局領導倒茶這樣的好事其實並不多，隻有參加局務會，或陪領導外出，或領導到處裡來視察檢查工作，才可能有機會。就是有這樣的機會，你不見機而作，動作稍稍遲疑，機會就會從眼皮子底下溜走，被彆人搶去。
今天倒好，自己沒來得及給顧局長倒茶，顧局長相反倒了茶，往自己手上遞了過來。孟不覺渾身都不自在起來，不知是接還是不接顧局長遞上的這杯茶，接吧，受之有愧，不接吧，又是不通情理。當然最後孟不覺還是紅著臉，伸出了雙手。隻是雙手不聽話似的，有些打戰，差點將顧局長遞上的杯子碰翻在地。好在及時穩住自己，才順利將杯子接了過來。同時內疚地說道：“怎麼能讓領導倒茶呢？這個禮都倒過來了。”顧局長說：“哪裡，你從鄉下扶貧回來，辛苦了，給你倒杯茶，也是應該的嘛。”
這句話也是實情，孟不覺稍稍心安了些。這才感覺有些口渴，捧著杯子喝進一口茶水。不想茶水很燙，一隻舌頭好像都燙得卷了起來。張了張嘴，恨不得吐掉算了。不過孟不覺沒有這麼做，趕緊又將嘴巴閉緊，努力憋住，狠狠心，將熱茶吞下喉嚨。領導倒的茶水怎麼能吐掉呢？何況領導又不是給你倒的毒藥，就是毒藥，你也得喝下去呀。
熱茶是下了肚，淚水卻不爭氣地被燙了出來。顧局長此時已坐回到桌旁，見孟不覺眼眶潮濕，說：“你怎麼了？”孟不覺當然不能說是熱茶燙的，領導給你倒上熱茶，說明領導禮賢下士，對你熱情，並不是有意要燙你的，怪隻怪你口渴心切，等不及茶水散熱，就急忙往嘴裡灌。孟不覺反應還算快，忙掏出手絹，捂住眼睛，揉了揉，說：“可能是剛才進門時，一陣風吹來，將沙子吹進了眼裡。”
等到拿開手絹，眼裡的淚水已經不見。孟不覺笑望著顧局長，說：“扶貧工作已經結束，我剛從點上回來，顧局長有時間聽我彙報幾句吧。”顧局長說：“你的彙報我當然要聽。你下去前我就說過，扶貧工作乾出了成績，回來向我彙報。”孟不覺心生感激，領導還沒忘記當初的話。於是拿過包，取出在點上就擬好的彙報要點，開始彙報。
在人教處做副處長的時候，孟不覺經常要向處長和局裡分管領導彙報這彙報那的，在工作水平不斷提高的同時，彙報工作的水平也得到較大提高。所以這次扶貧工作，哪些該詳細彙報，哪些該簡單彙報，哪些該重點彙報，哪些隻需點到為止，其分寸掌握得恰到好處。顧局長也就聽得很專注，眼睛盯著孟不覺，不時還點點頭，或插上兩句。孟不覺受到鼓勵，思路更加清晰，也就彙報得更加有水平。
然而到了後來，顧局長的注意力有些不集中了。目光飄忽，不再專注地盯著孟不覺，而是老往窗外瞟。打了兩個哈欠，像是晚上沒睡好似的。兩隻手仿佛沒地方擱，一會兒在桌麵上彈彈，彈出嗒嗒嗒的響聲，一會兒抓起杯子，舉到嘴邊，卻沒有喝水，又放回原處。孟不覺太了解顧局長，這可不是他的風格。他一向精力充沛，作風嚴謹，從來一是一，二是二。尤其是在下屬麵前，說話辦事，乾淨利落，從不含糊。孟不覺受到影響，彙報的興致沒有先前足了，長話短說，很快結了尾。顧局長這才回過神來，說：“不錯不錯，扶貧工作做得很出色嘛，當初我可沒看錯人。”
這便是顧局長給孟不覺此次扶貧工作下的結論。然而孟不覺並不是僅僅來討這個結論的。現在回到局裡，是去人教處繼續上班，還是另有地方安排，顧局長總得給個說法。不想顧局長不置可否，依然是那幾句肯定和表揚的話。孟不覺摸不清領導的意圖，隻得站起身來，準備告辭。隻聽顧局長又說道：“你是人教處副處長，人教處歸李副局長分管，你看他有沒有空，還得向他彙報幾句。”
孟不覺有些詫異，想不到搞了半天，顧局長一腳將自己踢給了李副局長。孟不覺不明不白，不知道問題是出在自己身上，還是另有原因。是不是局裡班子會有變動？想起顧局長不看報紙的人看起了報紙，一張難得一笑的青臉有了笑容，破天荒給下屬倒起茶水來，聽彙報時一副心不在焉的樣子，孟不覺便疑慮重重，百思不得其解。
出了局長室，孟不覺不知道是回人教處，還是這就去找李副局長。機關裡都是這樣，工作上如果先向副職領導彙報過，副職領導做不了主，提出還得向***彙報，那麼再去向***彙報，符合正常程序。現在倒了過來，已向***彙報過，還要向副手去彙報，哪裡來的這個道理？何況當初自己下去扶貧，並不是李副局長提的名，李副局長也沒有給你留過什麼話，怎麼去向他彙報呢？彙報又能彙出什麼名堂來呢？
心裡這麼想著，孟不覺還是去了李副局長辦公室。不想門是關著的，也不知李副局長去了哪裡。當然可以去問問局辦秘書，他們一般知道領導去向。或者乾脆掏出手機，直接撥李副局長的電話號碼。但孟不覺沒這麼做。領導如果沒事，肯定待在辦公室，既然不在辦公室，肯定是在外麵辦事，領導正在辦事，你打擾領導，或弄到領導去向，追過去向他彙報扶貧工作，他肯定不會高興。
孟不覺轉身上樓，準備到人教處看看，先跟處裡人見見麵再說。真是巧了，人教處的門也是關著的。是處裡人提前下了班，還是上級或下屬單位來人，陪客去了？孟不覺於是掏出鑰匙，往鎖眼裡插去。還沒插到一半，忽聽裡麵有人小聲嘀咕，好像還有李副局長的聲音。這不正好逮住領導，向他彙報了嗎？孟不覺當然不會這麼想，他都在人教處做到副處長一級，如果這麼想，那他便是有病了。
顧名思義，人教處是負責局裡人事教育工作的。想這堂堂政府機關，都是公務員和國家乾部，誰也用不著誰來教育，人教處實際上就是人事處，隻有人事工作，並無教育工作。人事放在哪裡都是敏感話題，何況一人便為大，局裡三百多號人，人事自然就是大得不得了的大事。凡大事必須格外謹慎，處裡要研究人事工作，便常常把門關得鐵緊，弄得非常神秘。關緊門還要防隔牆有耳，說起話來也就輕言細語的，像年輕人花前月下談戀愛。這叫做小事要大聲說，大事要小聲說。街上那些大喊大叫，大打出手的，都是因為一些雞毛蒜皮的小事，相互爭閒氣。倒是當年勃列日涅夫開會趕赫魯曉夫下台時，大家都心平氣順，和風細雨，連性格暴躁的赫魯曉夫都沒了脾氣。
正因如此，孟不覺直到鑰匙插進鎖眼，身子幾乎貼著了門板，才聽到裡麵有人竊竊而語。他後悔自己太孟浪，忙屏住呼吸，不聲不響將半插在鎖眼裡的鑰匙抽出來，悻悻然轉過身子，下樓出了辦公大樓。
孟不覺沒住局裡宿舍，住在老婆肖自然單位水文局宿舍樓裡，因此等他趕到家裡，肖自然已經下班進屋，正挽了衣袖，準備洗菜做飯。半個小時的樣子，剛上小學的兒子也放學回來，一家三口上桌吃飯。這時肖自然才發現孟不覺神色有些不對勁，詢問了幾句，孟不覺不知從何說起，敷衍過去。
夜裡兒子到小房裡睡下，兩人走進大臥室。也是久彆勝新婚，肖自然朝孟不覺貼過來，在他臉上又舔又啄的，風情萬種的樣子。不想孟不覺的情緒卻總是上不來，肖自然問他到底怎麼了，孟不覺這才吞吞吐吐說了實話。
肖自然也幫不上丈夫什麼忙，隻得安慰幾句，放棄剛才的衝動，兀自睡去。
二
第二天孟不覺趕了個早，去了局裡。
李副局長辦公室的門是開著的，隻是本人不在，局裡的清潔工喬老頭正在裡麵搞衛生。孟不覺就問他，李副局長來了沒有。喬老頭說聲來了，並沒停止手上的工作。孟不覺就知道李副局長去了哪裡。
李副局長有個習慣，除了外出，每天都會提前趕到局裡蹲廁所。不多不少，也就提前十五分鐘，十五分鐘一到，準時走出衛生間，剛好是八點整，標準的上班時間。唯一一次例外，是那天市委組織部到局裡來考察乾部。李副局長分管人教工作，當然由他負責彙報考察對象情況。不想那天他拉肚子，十五分鐘過去後還拖泥帶水的，無法起身，又花了十來分鐘，才把問題處理乾淨。也許是多蹲了這十分鐘，正要站直，便兩眼發暈，歪倒在牆邊。組織部的人組織觀念自然格外強，八點整準時趕到，正襟危坐，等著李副局長彙報。便急壞了顧局長，要孟不覺去敲衛生間的門，請李副局長速戰速決，不要占著茅坑不拉屎。開始兩次，還聽李副局長在裡麵說：“快了快了，請組織上原諒，我馬上就完。”不想敲到第三次，裡麵無聲無息了，孟不覺想起李副局長說的馬上就完的話，背上發涼，也顧不得領導的尊嚴了，上前去推門。卻怎麼也沒法把門推開，隻得回會議室報告顧局長。顧局長意識到有些不妙，要孟不覺快打120，自己親自帶上宋處長幾個，找來鐵棍，去撬衛生間的門。誰知衛生間門後的鐵閂太結實，撬了一陣，120都嗚嗚叫著進了局裡大院，也沒撬開。就在宋處長幾個側著身子，準備破門而人時，門突然開了，李副局長臉色蒼白如紙，東倒西歪從裡麵走了出來。組織部領導走後，顧局長就召開全局乾部、職工大會，宣布一條紀律，以後任何人上衛生間，都不許在裡麵打倒閂。剛宣布完畢，下麵一片嘩然，女職工們紛紛站起來抗議，說這怎麼保護女性合法權益？原來辦公樓雖然每層都有衛生間，卻不分陰陽，男女合用。顧局長想想也有道理，隻得從辦公經費裡拿出十多萬元，每層樓都加修一間衛生間，在門外刷個女字，安排給女職工專用，但上衛生間時不許在裡麵打倒閂這一條，男女一律都得堅持。
想著這個趣事，孟不覺看看表，八點還差七八分鐘，也就是說李副局長的議程剛剛過半，還得耐心等上一會兒。倒是喬老頭已快搞完衛生，見孟不覺筆直站著，要他坐到沙發上去。孟不覺道聲謝，落了座。喬老頭說：“孟處長總是這麼客氣。”孟不覺說：“也不是客氣，你的衛生搞得這麼乾淨，坐著舒服。”喬老頭說：“謝謝領導的表揚。”孟不覺說：“我是什麼領導？老喬不是生育二胎的事，恐怕也像李局長一樣，一個人一間辦公室了。”喬老頭忙擺手，說：“那是過去的事了，孟處長快彆這麼說。”提著鐵桶走了。
孟不覺剛才的話其實不是恭維喬老頭的。原來喬老頭並非一般的清潔工，孟不覺還是普通科員的時候，他就是局裡的處長了，後由於生育二胎，被實行雙開，也就是開除乾籍和公職，丟了工作。本來他生育二胎在市計生委辦了手續的，後計生委內部出事，上麵追查下來，拔出蘿卜帶出泥，喬老頭因此受到牽連。通過合法或不合法手段生育二胎的，黨政機關裡多的是，就是局裡也有不下十人，隻是彆人運氣好，不像老喬倒黴，正好撞在人家槍口上。這也是有目共睹的事實，局裡領導同情老喬，返聘他做了臨時工，負責大樓和局領導辦公室衛生，每月有三四百元的收入養家糊口。到了顧局長做***的時候，又給他辦了招工手續，成為局裡正式職工，雖然不可能再做乾部，當科長處長什麼的，但喬老頭已經知足，對這份工作特彆珍惜，乾得兢兢業業。
喬老頭的影子還在孟不覺腦袋裡晃著的時候，李副局長抖著手上的水珠，自外麵走了進來。牆上的鐘正好指向八點。孟不覺立即起身，迎上前，畢恭畢敬喊了聲李局長。李副局長點點頭，拿過門後的毛巾，仔細在手上揩起來。揩乾淨，滿意了，才放回毛巾，坐到高背辦公椅上，說：“你也坐嘛。”
孟不覺聽話地坐回到剛才的沙發上。剛擺好姿勢，朝李副局長笑過去，對方已拿過桌上的話筒，開始打電話。孟不覺隻得知趣地縮回身子。好不容易等領導打完電話，孟不覺以為可以張嘴了，李副局長腰上的手機響了。他取下手機，瞧了瞧號碼，卻不接聽，隨即關掉，拿過桌上電話，撥起號來。估計是家人或特彆好的朋友打來的電話，不然李副局長也沒必要學習雷鋒好榜樣，給對方節省電話費，儘管是用單位電話學的雷鋒。
直到李副局長這趟雷鋒學完，孟不覺才有了說話的機會。他說：“我已經從楊家村扶貧回來了，特意來向領導報到。”李副局長嗯嗯著，表示他已經知道。孟不覺一邊去包裡拿彙報要點，一邊說：“我想就扶貧工作，向領導彙報幾句。”李副局長說：“你知道，扶貧工作顧局長親自掛帥，你又是他點將安排下去的，還是向他彙報吧。”
孟不覺當然不好說已經向顧局長彙報過了，這樣李副局長心裡肯定不舒服，你既然向顧局長彙報過了，還跑到他辦公室來乾什麼？孟不覺說：“您是我的直管領導，我還是向您彙報。”李副局長說：“你剛才也看到了，我太忙，彙報的事以後再說吧。”
這等於是下逐客令了，孟不覺心裡沉了沉。顧局長將你往李副局長這邊踢，李副局長又把你看成是顧局長的人，不肯買賬，自己等於懸在空中，變得沒根沒底了。隻得將彙報要點塞回包裡，站起身來。卻不甘心這麼走掉，說：“再請示李局長一句，我還是回人教處上班吧？”李副局長說：“你本來就是人教處副處長嘛，當然回人教處去。不過你扶貧也辛苦，又剛剛回來，先在家裡休整些時候吧。”
孟不覺明白李副局長要他休整的意思。想當初下去扶貧時，自己那麼雄心勃勃，以為隻要扶貧扶出成績，回來即使不進步，也會有個好去處，不想竟落得如此下場。孟不覺心裡一酸，差點掉下淚來。
回到處裡，除了宋處長，陳副處長和劉科長幾位都在。他們倒還熱情，圍上來問長問短。陳副處長還開孟不覺的玩笑，說：“在下麵一定風流吧？過兩年大家跑到楊家村去看看，保證好多小孩都長得跟孟處長一模一樣。”說得大家都笑。
“哪像陳處長說的這麼快活，現在鄉下長得稍稍有些模樣的女孩，都到廣東那邊搞改革開放去了，留在家裡的都是些老弱病殘。”孟不覺說著，向自己的辦公桌走去。卻見桌上積了一層厚厚的灰塵，隻得到門後拿過抹布，開始擦抹起來。忽想起三年前，宋處長還沒轉正，被抽調到廠裡去搞改製，當時陳副處長還是陳科長，天天爭先恐後給宋副處長抹辦公桌，抹得光可照人。宋副處長回來後成了宋處長，陳科長也跟著成了陳副處長。孟不覺暗忖，如果昨天回到局裡，先跑到處裡來看看自己這張辦公桌，那麼到兩位局長那裡去會有什麼遭遇，也就早有了思想準備。
因為灰塵太厚，搓抹布的水換到第三桶，才把辦公桌搞乾淨。劉科長有些過意不去，等處裡的人各忙各的去了，上前搶過孟不覺身邊的臟水，提到衛生間倒掉，然後回來小聲說道：“你下去扶貧的頭半年，每次搞衛生，我都要把你的桌子搞乾淨，後來宋處長和陳副處長都批評我，灰塵天天都會往下掉，你又沒在處裡上班，不必多此一舉。我不敢得罪領導，隻得放棄。”孟不覺說：“不怪你，隻怪我自己不中用。”
在劉科長心目中，孟不覺是處裡的才子，人也正直，所以比較服他。見孟不覺說出此話，他望望門外，聲音放得更小：“你什麼都知道了？”孟不覺搖搖頭，說：“我剛回來，能知道什麼？但我意識到，這一年的扶貧算是白扶了。”
劉科長不好在處裡說三道四，晚上才給孟不覺打了個電話，告訴他，顧局長可能是碰上了什麼麻煩，現在局裡的事情由李副局長說了算。
想起顧局長聽了你的彙報，又要你去找李副局長，原來他有自己的難處，再也顧不上你了。孟不覺便問劉科長，顧局長到底碰上了什麼麻煩。劉科長說：“近來有關顧局長的說法非常多，有人說他經濟上出了問題，有人說他得罪了市裡某位主要領導，還有人說政府就要換屆了，他和下麵區裡的一位書記都有可能被確定為副市長候選人，那位區委書記於是在後麵放了他的暗箭。”
想不到事情竟然這麼複雜。孟不覺無話可說，怪隻怪顧局長早不出事，晚不出事，偏偏自己扶貧回來，需要他關心的時候出事。見孟不覺這邊沒有聲響，劉科長又在那邊說道：“你向顧局長和李副局長彙報時，他們是怎麼對你說的？”孟不覺沒有直接回答他，說：“你怎麼知道我向兩位領導彙報的？”劉科長笑道：“孟處你就彆瞞我啦，你從鄉下回來，第一腳剛邁進辦公大樓，處裡有人就注意上你了。”孟不覺說：“誰？”劉科長說：“你還用問我嗎？你比我更清楚。”
孟不覺知道劉科長指的是陳副處長。
陳副處長一心想著宋處長早點提拔或調開，他好來做人教處長，所以暗中總是將孟不覺當成最大的競爭對手，處處防著。
孟不覺不出聲地歎道，看來自己還真得按李副局長所說，在家裡休整些時候了。
他想，中國的文字就是玄妙，這休整二字最初是軍事術語，一旦出自於機關領導的嘴巴，竟然這麼意味深長。
三
這一休整，不覺就休了半個月，孟不覺偶爾到局裡去晃晃，李副局長還是不冷不熱的樣子，不安排他具體工作，也沒給他什麼說法。孟不覺隻得繼續在家裡休整下去，反正工資照拿，不像工人失業，連飯碗也會失去。
然而時間再長些，孟不覺卻吃不消了，變得精神不振，一天天委頓下去。想起鄉下父親長年日出而作，日入而息，有一回接他到城裡來住了一段，吃香的，喝辣的，什麼都不用勞心費力，不想他竟然臉色發虛，手腳浮腫，害了大病似的，說自己是個勞碌命，享不起這個清福，趕忙逃回鄉下，以後再請他進城，用八抬大轎去抬，都抬不動他了。想想此刻自己天天吃了睡，睡了吃，這滋味跟父親當時的情形，可能也差不到哪裡去。
肖自然見不得孟不覺那垂頭喪氣的鳥樣，心裡著急起來，想給他支支招，說：“我單位的鄭副處長跟我關係不錯，平時我都不叫她鄭處長，隻叫鄭大姐。她先生是市政府副秘書長，姓吳，你認識吧？”孟不覺不知肖自然何意，說：“也算認識吧，隻是沒什麼交往。”肖自然說：“認識就好。你們單位屬於政府組成局，說吳副秘書長是你們的領導，應該沒什麼錯。我先和鄭大姐說說，看吳副秘書長哪天有空，咱倆上她家去拜訪拜訪。”
孟不覺這才想起，過去吳副秘書長一直跟著周副市長跑，不久前周副市長新進常委，做了常務副市長，開始分管孟不覺他們局，吳副秘書長如果繼續跟隨周副市長，至少可算是局裡的半個直管領導。隻是孟不覺不知吳副秘書長會不會買自己的賬，或者說他買你的賬，李副局長會不會買他的賬，畢竟政府副秘書長隻是政府機關領導，還不是政府領導。
見孟不覺不吭氣，肖自然知道他的顧慮，說：“你在機關裡混，如果能搭上吳副秘書長這條線，就是眼下不見得有效，以後對你也隻有好處，沒有壞處。”孟不覺想想也是，說：“那好吧，婦唱夫隨。”肖自然說：“誰要你隨了？我還不是狗咬耗子，多管閒事。”
想著要去拜訪吳副秘書長，孟不覺仿佛身處茫茫夜海，忽然看到天邊一線曙光，心裡活絡起來。說不定還真如肖自然所設想的，通過鄭大姐靠上吳副秘書長，以後的仕途確實會有些奔頭。吳副秘書長雖然現在還隻是副秘書長，誰能說死他明年後年還是副秘書長？他後麵的周副市長就是做過副秘書長的，現在已是常務副市長，過兩三年升市長，然後再升書記的可能性也是非常大的，到那時吳副秘書長還不水漲船高，一路往秘書長和副市長的位置坐上去？吳副秘書長上去了，我孟不覺自然癩子跟著月亮走，做處長做副局長，甚至做局長，也並非癡人說夢。
想得興奮了，這天晚上孟不覺輾轉反側，一時無法成眠，直到天快放亮才沉沉睡去。夢醒時分已是日上三竿，懶懶起床，漱口洗臉，吃完肖自然準備好在桌上的早餐，不知乾什麼好，隻得在客廳裡繞起圈子來。繞上幾圈，實在無聊，隻好打開電視機。電視裡沒兩個正經節目，除了會議新聞和辮子劇，其餘全是廣告。拿著遙控器，將四十多個頻道撳了兩輪，再沒了耐心，於是啪一聲把電視關掉。拿本雜誌在手上，還沒看上兩頁，倦意襲來，一連幾個哈欠，乾脆鑽進被褥，又蒙頭大睡起來。
一覺醒來，已是夕陽西下。聽得門上鎖響，不用說，肖自然下班回來了。孟不覺忙下床跑到客廳，問跟鄭大姐說得怎麼樣了。肖自然說：“鄭大姐當然沒得說的，聽說咱們想上她家去玩，她熱烈歡迎。”孟不覺說：“那今晚我們就上她家去？”肖自然說：“今晚不行，鄭大姐說今晚吳副秘書長要和周副市長接待外商，不到十二點肯定回不去。”
孟不覺敲敲自己的腦袋，自嘲道：“你看我，拜見領導的心情也太迫切了些。”肖自然說：“迫切些好哇，現在時興密切聯係領導嘛。”
第二天晚上，孟不覺以為吳副秘書長該在家裡了，不想肖自然回來說，他還要陪外商到下麵去考察投資項目，估計得好幾天才回得來。
又過了兩天，吳副秘書長還在陪外商，孟不覺再也熬不下去了，想還是上單位去看看吧，李副局長隻要你先在家休整些時候，並不是要你永遠休整下去。單位人多，沒事可湊在一起說說段子，或討論討論中東問題，給布什拿拿反恐方案。每個處室裡都有電腦，而且是上了網的，在網上聊聊天，下下棋，甚至搞搞網戀，都是挺時髦挺開心的。
出得家門，走上十幾分鐘，不遠處就是高大的局辦公大樓。來到傳達室門口，邁進鐵門，樓前的坪裡很安靜。早過上班時間，估計大家都在樓裡忙碌。隻有樓前的台階上，一左一右臥著兩隻栩栩如生的石獅，忠誠地守護著大樓。孟不覺記得，自大樓建成之日，兩隻石獅就蹲在這裡了，多年下來，日曬雨淋，如今已是光滑如銀。唯有那獅鬃倒豎，張牙舞爪的樣子，仿佛吼聲在耳，給巍峨的辦公大樓更添幾許威嚴。
孟不覺還記得，辦公大樓的建設是當年的辦公室何主任一手抓的。大樓建成後，有人建議在樓前立匹馬，表示一馬當先。有說認為應塑一隻羊，取陽光行動之意，權力部門講究的是透明度。還有主張弄一隻狼的，意思是狼最有團隊精神，單位裡的廣大乾部、職工應該向狼學習。然而何主任誰的意見都不采納，不聲不響弄了兩隻大石獅放在了這裡。不久何主任就成了何副局長。這個時候大家才恍然而悟，看出了何副局長的良苦用心。
原來顧局長主政之前，局裡因為書記和局長分設，長年存在兩派勢力，一是以趙書記為頭的趙派，一是以錢局長為首的錢派。趙派錢派抗衡多年，局裡不僅各項工作上不去，乾部也一個個都被捂住，多年沒得到提拔，因為提趙派人，錢派堅決反對，提錢派人，趙派上訪告狀，搞得烏煙瘴氣，乾脆和尚沒老婆，大家都沒老婆。辦公室是局裡的綜合協調部門，當時的何主任後來的何副局長夾在兩派之間，揮拳捅著爹，伸腿踢著娘，更是左右不是人，兩頭不討好，常常弄得十分狼狽。
是這兩隻石獅子解了何主任的圍。何主任是這麼考慮的，在樓前立匹馬，總有馬失前蹄的時候，塑隻羊，羊軟弱可欺，而狼名聲又不好。隻有獅子，百獸之王，用來鎮守大樓，再妙不過。而且還是權威的象征，過去的衙門前麵都興立獅子。當然不能隻立一隻，一隻也太孤單了些，何況趙書記想做百獸之王，錢局長也不甘示弱，立上兩隻，各人一隻，都沒話說。何主任就因這事辦得漂亮，黨組會上，趙錢兩派都爭著提他名，推薦到市委組織部，不久順利升為副局長。
當然這是局裡乾部議論樓前兩隻石獅時，充分發揮想象力，演義出來的故事，內幕哪會這麼簡單？誰心裡都清楚，何副局長確是個人才，文章和書法在局裡首屈一指不說，工作和協調能力也相當不錯，向來為人稱道，不然也就不可能在兩派勢力相互擠對之下榮升為副局長了。正因如此，趙書記和錢局長下去後，繼任的顧局長又很看好因提拔不久還排在副局長末位的何副局長，一直把他當做接班人在栽培，隻要有機會就將他推到前台，讓他能在市委領導前麵拋頭露麵，顯示才乾。不想這次顧局長受創，他也跟著倒黴，讓李副局長撿了個落地桃子。
孟不覺眼睛瞧著兩隻石獅，心裡頭這麼感慨著的時候，隻見喬老頭提著鐵桶來到台階上，擰乾抹布，開始在石獅身上抹起來。孟不覺反正閒著無事，也不忙著上樓，站在喬老頭身旁，無話找話道：“是不是每天都要給這對石獅抹上一遍？”喬老頭說：“那當然，這對石獅是大樓的衛士，也是局裡的形象，上級領導下來視察，下麵群眾來局裡辦事，最先看到的就是這對威風神氣的石獅。”
這話倒有些道理，孟不覺就多次聽人對這對石獅稱讚不已。由獅及人，孟不覺想起從鄉下回來後，一直未見何副局長，向喬老頭打聽，說是剛從省委黨校學習回來，剛才還見過他一麵。孟不覺也就心有所動，想何副局長是顧局長的人，顧局長對自己還算不錯，說自己是何副局長同一條戰壕裡的戰友，理論上似乎也說得過去。於是生出去見見何副局長的衝動。李副局長不聽自己的彙報，找何副局長彙報幾句，他應該會聽聽吧？
然而鑽進電梯，撳下局長們辦公樓層的號子，孟不覺又改變了主意。局裡什麼都李副局長說了算，何副局長處境如此，你向他彙報，又能彙報出什麼效果來呢？你去何副局長那裡走動得多了，被李副局長或陳副處長之流看到，你被視為何副局長的死黨，李副局長不是更加不會理睬你了？非常時期，還是謹慎點為好。
孟不覺也就什麼地方都不去，直接進了人教處。李副局長都說過，自己還是人教處的，到自己處裡去，該不會犯忌吧？
處裡很安靜，也就劉科長正坐在電腦前打印乾部報表。孟不覺打聲招呼：“劉科忙得很呐。”劉科長掉過頭來，說：“不忙不忙，人事局催交乾部報表，加了幾天班，剛好弄了出來。”孟不覺說：“處裡的人呢？”
劉科長用手遮住嘴巴，低聲說：“局裡領導處在交替階段，處裡的人還坐得住？”孟不覺覺得也是，說：“怪不得局裡這麼平靜。”
劉科長要做事，沒時間陪孟不覺閒聊，就開了另一台電腦，說：“孟處上上網吧。”孟不覺於是坐過去，到聊天室裡找人聊起來。聊了一陣，總是話不投機，估計對方是個不諳世情的小孩，也就興趣索然，下了線，到圍棋室下起圍棋來。剛好棋逢對手，各有輸贏，孟不覺來了勁，下班時間已過，也不覺得。
既然圍棋容易消磨時光，下午孟不覺又早早到了處裡。打開電腦，剛好上午的對手正在線上，兩人又廝殺起來。
就這樣，在電腦裡殺了整整三天圍棋，直殺得天昏地暗，竟忘了今夕何夕。直到晚上回到家裡，猛然想起吳副秘書長也該回來了，問肖自然，答曰回是回來了，可又上省城開會去了。孟不覺心裡已淡，說：“算了吧，人家領導忙，彆去打擾人家。何況也不見得有效。”
“你去都沒有去，怎麼知道不見得有效？男子漢，大丈夫，連這點耐性都沒有，還想在機關裡混。”肖自然狠狠瞪孟不覺一眼，說，“鄭大姐今天還跟我說過，她老吳從省裡回來後，就是拿索子綁，也要把他放家裡綁一個晚上，跟咱們見個麵。”
孟不覺隻得由著肖自然，又一頭紮進圍棋裡。
這天正在電腦前鏖戰，處裡電話響了，竟然是找孟不覺的。人走背運，就像得了傳染病，誰都躲著，好久都沒人給孟不覺打電話了，因此劉科長舉著話筒叫他時，他半天也沒動靜。劉科長隻得過去拿掉他手上的鼠標，說：“你的電話，接還是不接？”孟不覺這才反應過來，起身來拿話筒。心下想，可能是肖自然的電話，也許今晚吳副秘書長有時間了。
不料卻是個男人的聲音。孟不覺愣了愣，才聽出是楊家村的楊村長，問孟不覺回單位後一切可好。
“真對不起楊村長，本來回家後要向你報聲平安的，不想單位一堆事務等著我處理，忙得隻有出的氣，沒進的氣，一直沒來得及跟你聯係。”這麼說著，孟不覺自覺好笑起來。天天閒得兩腿夾卵，得靠下棋打發時光，還要說什麼隻有出的氣，沒進的氣，是不是有些虛偽？然而不說忙，又說什麼呢？說自己不中用，單位有自己不多，無自己不少？這不是要讓楊村長小看了？
楊村長說：“貴人多忙嘛。誰叫你是領導呢？”孟不覺說：“我什麼領導囉，小小副處長，單位裡倒根竹竿，便可打著一片。”楊村長說：“處長還不是領導？處長在我們縣裡，便是縣太爺，如果放在過去，我們這些小民百姓碰著了，那是要下跪的。”孟不覺笑道：“我在你村裡待了一年，你可從沒向我下過跪。”
楊村長當然不是家裡的錢多得沒地方花，掏錢打電話跟孟不覺過嘴皮子癮。寒暄幾句，便說：“孟處長先忙您的工作，如果稍稍有閒，還麻煩過問過問我家小竹讀書的事。”
孟不覺這才想起離開楊家村時楊村長所托。原來楊村長有三個兒女，女兒小竹是老大，即將初中畢業，他不想讓小竹繼續上高中，托孟不覺打聽一下，市裡哪些中專學校費用合理些，想讓女兒來學點基本技能，弄個中專文憑，以後好到廣東那邊去打工，給家裡賺些錢，送兩個兒子上高中，讀大學。孟不覺沒有批評教育楊村長重男輕女的義務，答應回城後就給他打聽。誰知近段心煩意亂的，早把這事忘到了腦後。
孟不覺心想，這圍棋再怎麼下，也成不了聶衛平，何不先去落實一下楊小竹讀書的事？
四
這天上午，孟不覺不再去處裡上網下圍棋，奔往市財經學校。
在市裡的中專學校裡麵，財經學校的費用屬於中等偏低一類，符合楊村長的要求。更重要的是這所學校是孟不覺局裡的下屬單位，一直歸口人教處管理，校長們到局裡找領導請示工作，都是人教處給他們安排聯係。孟不覺是人教處副處長，過去沒少給他們方便，現在有事找學校領導，他們肯定會買賬的。其實中專不比大學，生源短缺，學校想儘法子，到處招兵買馬，給他們推薦學生，實在是給了個天大的麵子，一個電話過去，他們會主動上門來要學生情況的。孟不覺之所以要親自去跑一趟，是想給楊村長免些費用。楊村長雖是村上的地頭蛇，不比一般村民，可負擔三個孩子讀書，也的確不容易，能替他省一個是一個。何況在楊家村扶貧一年，孟不覺吃住都在楊村長家，一家人都對他挺好的。
趕到財經學校，孟不覺直接找到程校長，開門見山說明了來意。程校長滿臉是笑，說：“孟處長是我們學校的垂直領導，時刻想著學校的發展，也給咱們拉起生源來了。還親自上了門，真是看得起我們。”立即倒上純淨水，還遞過一包芙蓉王香煙。孟不覺本來不太抽煙，忽想起要去拜訪吳副秘書長，身上有包好煙，到時先遞支煙，再說話，以免顯得突兀。也就將煙接住，塞進口袋裡。
客氣著，程校長拿出紙筆，寫下孟不覺提供的楊小竹的名字和現讀中學，然後打電話叫來一位姓朱的學生處長，把紙條交給他，說：“這是局裡孟處長推薦來的學生，下期招生時，如果給我漏掉了，你就彆做這個處長，自己乖乖到教室裡站講台去。”
朱處長點頭如搗蒜，拿著紙條走了。孟不覺說：“漏掉個學生，就讓人家彆做這個處長，還沒這麼嚴重吧？”程校長說：“一般學生沒這麼嚴重，可您孟處長推薦來的學生，漏掉了，那就嚴重了。”孟不覺說：“這是程校長高看我了。你動不動叫人家回教室站講台，是不是這一招挺能嚇唬人的？”
程校長搖搖頭，說：“現在的年輕人哪，跟我們那個時代完全不同了，隻想當官，不想搞業務，在學校裡做個副處長，好像比高級講師還神氣似的。”孟不覺說：“是不是當處長副處長油水厚？”程校長實話實說：“也不完全是油水不油水的問題，我們的獎勵機製，主要往一線老師那邊傾斜，行政人員的待遇其實不比老師高。主要是搞行政跟校領導和外界接觸多，副處長處長地乾下來，如果沒出什麼差錯，以後進學校班子，也不是沒有可能。”孟不覺笑道：“進了班子，那特權就大了。”程校長說：“什麼特權？我們歸人教處直管，孟處長見我這個校長有什麼特權沒有？”
說了會兒話，孟不覺準備走人。程校長說：“中午快到了，我這就叫袁司機，出去找個店子，一起吃個工作餐。”拿起桌上手機，找袁司機名字。孟不覺說：“免了免了。”起身往門外走去。程校長撳下袁司機名字，沒等對方接聽，旋即又按掉，追上孟不覺，說：“車子在家，袁司機見了我的號碼，馬上就會跑過來的。”
話音沒落，袁司機就出現在了樓道口。程校長說：“您看袁司機都來了，街口就有店子，幾分鐘便可趕到。”孟不覺說：“下次吧，下次一定領程校長的情。”
來到坪裡，袁司機緊走幾步，過去給孟不覺開了車門。因為想著以後還要麻煩程校長減免楊小竹的費用，孟不覺自然不會吃這頓飯，免得先欠下程校長一份人情，於是說：“今天確實還有要緊事，以後有機會，我做東請程校長喝幾杯。”程校長說：“今天是今天，以後是以後。”將孟不覺往車上請。
推讓一陣，孟不覺執意不肯，程校長不好再勉強，說：“孟處長這麼廉潔的領導，如今怕是打著燈籠火把都沒處找了，讓您做人教處長真是埋沒人才，應該提拔您做紀委書記才是。”孟不覺說：“我做了紀委書記，第一站就來查你們單位的財務。”程校長說：“那你還是彆做紀委書記了，繼續做人教處長，領導我們向前進。”回頭對袁司機說：“孟處長是上級領導，我又不能硬性安排領導吃我的工作餐，隻好由你負責送領導回去。”
不吃人家的飯，再不坐人家的車，那就太不近人情了。孟不覺也就跟程校長握握手，上了車子。車是新款彆克，起碼得三十多萬，財經學校看來還有些家底。車子好，坐著自然就舒服。一舒服，孟不覺才意識到，今天程校長是不是也太熱情了一點？想想看，自己雖然是給他們來推薦生源的，可跟平時下來檢查工作，究竟不是一回事。不過孟不覺心裡很受用，人家對你熱情，是因為尊敬你，把你當做上級領導來對待。做上級領導的感覺這麼奇妙，怪不得大家都爭著做上級領導。
正受用著，袁司機主動跟孟不覺聊起來，說：“孟處長好久沒到學校來了，好像是到下麵扶貧去了吧？”孟不覺說：“是呀，你怎麼知道的？”袁司機說：“您是咱們學校的垂直領導嘛，我們怎能不知道？”孟不覺說：“謝謝你的關注！”袁司機說：“聽說您下去扶貧，還是顧局長親自點的將，他一定有什麼意圖吧？”
連這個內幕他們都知道，看來財經學校的領導對人教處的處長們是非常在意的。孟不覺說：“那你說說，是什麼意圖？”袁司機說：“顧局長是想給你扶正吧？”
這袁司機還真有意思。想這些單位司機，跟領導跑得多，領導一個個能說會道，司機自然也近朱者赤，嘴上功夫了得，知道什麼人麵前說什麼話。孟不覺說：“要是你是我們的局長就好了，一句話就將我扶了正。”袁司機說：“孟處長彆在我麵前保密嘛，我就不止一次在車上聽程校長他們提到您，說您扶貧回來，肯定會做人教處長。”
孟不覺一下子明白過來，今天程校長態度這麼好，原來事出有因。隻是現在局裡情況正在發生變化，程校長也許最近沒上局裡去，一時還不清楚顧局長出了麻煩，他孟不覺也不尷不尬的，做不起人，否則今天程校長怕是沒這麼熱情了。
不過不管怎麼樣，楊小竹讀書的事算是基本說妥，楊村長那裡也好有個交代了。回到家裡，孟不覺拿起話筒，準備給楊村長回個話。誰知腦袋裡忽浮出那天李副局長學雷鋒給人節省話費的情形，心想何不改日到處裡再打公家的電話？那樣跟楊村長聊起來，不用心疼話費。現在自己閒人一個，手中無權，無權便無看得見看不見的好處，僅僅工資表上那些死錢，經不起花銷，能省一個是一個嘛。
這天孟不覺想上處裡去給楊村長打電話，豈料宋處長和陳副處長他們都在，劉科長拿了個本子，像要做記錄的樣子，顯然是要開會研究工作。孟不覺心生哀怨，想自己名義上還是處裡的副處長，卻被他們排除在外，開會都不通知一聲，看來你的確什麼都不是了。
本來孟不覺並不是那種死皮賴臉的角色，人家不想讓你參加會議，你知趣溜掉就是。可今天他卻由怨而恨，偏偏不肯走開，拿起桌上電話，撥了楊村長的電話，不緊不慢聊起來，倒看這些人拿他怎麼辦。
果然宋處長和陳副處長都僵在椅子上，你望望我，我望望你，吱聲不得。他們當然不好過去拿掉孟不覺手上的話筒，說是處裡要開會，請他走人。這種話他們還不太容易說出口，因為局裡暫時還沒下文，明確孟不覺的人教處副處長已被撤銷。何況一起在機關裡混了那麼多年，背後放放冷槍，使使陰招，已是見怪不怪，表麵上卻誰都不願撕破這層臉皮。
還是劉科長不聲不響出了門，跑到隔壁處裡，借人家電話撥了孟不覺手機。孟不覺聽得腰裡聲響，拿出手機來看看，見是局裡的電碼，而劉科長又不在處裡，也就知道是怎麼回事，當即按掉，繼續有一句沒一句跟楊村長侃著。劉科長並不在乎，撳下重撥鍵，又打了進來。孟不覺再次按掉。劉科長還是不肯罷休，繼續去撳重撥鍵。
待劉科長撳到第五次，孟不覺再沒心思跟楊村長神聊了，放下話筒，走出人教處。劉科長也從隔壁處裡鑽出來，見孟不覺正朝電梯方向走去，往前趕了兩步，想喊住他說句什麼，稍稍猶豫，還是掉頭回了處裡。
進了電梯，孟不覺心裡頭還是恨恨的。
下到一樓，出得電梯，忽見大門外開進來一部小車，孟不覺心頭恨意未消，也不怎麼在意，還以為是外單位來辦事的。直到小車停在自己麵前，才覺出是局裡的車子。門一開，從車上走下一個人來，竟是何副局長。
這一向，孟不覺有意無意回避著何副局長，生怕李副局長以為自己跟他攪在一起，把關係搞得更加複雜。現在何副局長就站在自己麵前，想回避已經來不及，孟不覺隻得迎上前去，跟對方打聲招呼。何副局長像是沒事人一樣，說：“是不覺，你回來好像有好一陣了嘛，怎麼一直沒見你露麵？”
這話聽上去隨便，孟不覺卻覺得彆有一番意味。說是對你的關心，肯定沒錯，領導不關心你，誰來關心你？說是批評你已經回到局裡，卻躲著不去見領導，似乎也有這層含義。孟不覺囁嚅著，說：“我怕領導太忙，不便打擾。”何副局長說：“我忙什麼？連顧局長現在都那麼清閒自在，我有什麼好忙的？”
這話的意思已經非常明顯了，何副局長確是在責怪孟不覺。他因顧局長的事受到影響，人家避麻瘋一樣避得遠遠的，那也就罷了，竟然連你孟不覺都躲了起來。孟不覺背上滲出汗來，找借口道：“我幾次去領導的辦公室，都是鐵將軍把門，所以一直沒見著領導。”
何副局長這才給了孟不覺一個台階，說：“那可能是我外出開會去了。現在我都變成會長了，市裡的計劃生育，社會治安，環境衛生，婦女老乾，這會那會，李局長都安排我代表他去參加。甚至外單位有人光榮了，或局裡乾部直係親屬擺在殯儀館裡，要開追悼會，也是我出麵。”說這話時，何副局長搖了搖頭，言外之意是他隻有務虛的份兒，局裡的業務工作都被李副局長攬過去，他不太插得上手。
說完何副局長轉身上了台階。直到他走向樓廳，邁進電梯不見了，孟不覺還在原地怔怔地立了好一陣。他想何副局長對自己有看法，實屬人之常情。可以想見，過去那些趨炎附勢，環繞於左右的人，此時肯定都蒸發掉了，他正倍感寂寞，想不到你孟不覺已從鄉下回來，也不見影子，能讓人沒有看法嗎？孟不覺內疚不已，不出聲地罵自己道，到頭來，你不僅不能討好李副局長，連何副局長也要給得罪乾淨。
這麼罵著自己，孟不覺就打算晚上到何副局長家裡去跑一趟，讓他改變改變對自己的看法。何副局長也住夫人單位宿舍，晚上去找他，不會被局裡的人看到。要出門時，先打了個電話過去，不想何副局長卻說家裡來了不少客人，改日再說。孟不覺心想，會是什麼客人呢？如果是以往，肯定是局裡那些想有所作為的中層乾部。顧局長家門檻高，不容易邁得進去，何副局長是顧局長的人，能進何副局長家門，效果也不會太差。隻是此一時彼一時，現在已完全沒有這種必要，還會有誰往何副局長家裡跑呢？不用說，何副局長是不想見孟不覺，才找了這麼個借口。
孟不覺癱在沙發上，半天沒有出氣。
正沮喪著，電話猛地震響了，嚇孟不覺一跳。不過他心頭一動，是不是何副局長家裡的客人已經走掉，他特意打電話來，告訴你可以過去了？不想抓過話筒，原來是人教處的劉科長。想起他上午打電話把自己趕走的事，孟不覺口氣便有些冷淡，說：“是劉大科長，請問有什麼指示？”劉科長說：“我怎麼敢指示領導呢？我是報告領導，明天處裡隻我一個人守屋，來不來上網？”
劉科長顯然是為上午的事感到抱歉，特意給孟不覺打這個電話。其實那事也不能怪劉科長，孟不覺對他並沒什麼想法，也就說：“我不去處裡上網，還掏錢到網吧裡去上？”
五
第二天人教處果然就劉科長一個人，孟不覺安安心心在網上下了一整天的圍棋，連中午都不下線，還是劉科長給他端的盒飯。下午劉科長乾脆找個理由，關上門出去了，好讓孟不覺獨自待在處裡，把癮過足。
一直下到外麵暮色沉沉，孟不覺看看電腦右下方的時間，已經下班好一陣了，才關掉電腦，出了人教處。整整坐了一天，頭暈腦漲，四肢麻木，孟不覺想活動活動筋骨，也就不坐電梯，步行下樓。到得六樓，見有間窗戶亮著燈，正是何副局長的辦公室。孟不覺想，現在人去樓空，周圍沒有眼睛，何不趁機跟他去說說話？
來到何副局長辦公室門口，原來是喬老頭在拖地板。
孟不覺有些失望，說：“老喬你也太講衛生了，早上搞了，下午還要搞。”喬老頭說：“早上是抹桌椅窗櫃，現在是拖地板。”孟不覺說：“那你早上何不將地板一起都拖了，何必這個時候又來開一次門？”
喬老頭直了直腰，指著地上的白瓷磚，說：“如果早上拖地板，一時乾不了，人來人往的，一下子就踩馬虎了，拖過比沒拖還難看。”孟不覺才想起人教處也鑲的這種白色瓷磚，確如喬老頭所說，早上拖地板總是費力不討好，後來上班時乾脆不拖，隻在周末下班前拖一次，拖完就關門走人。
說著話，喬老頭已拖到門口，孟不覺就往一旁躲閃。本來是往門外閃去的，一閃一閃閃變了方向，竟然閃進了門裡。孟不覺趕忙道歉，喬老頭說：“沒事沒事，你的鞋子還算乾淨。”孟不覺低頭看看，後果還真不算太壞，隻得站著不動。
“我去洗了拖把再來關門，你沒事等等我，咱們一起下樓吧。”喬老頭說著，去了衛生間。孟不覺掉頭打量起這間已經一年多沒來過的辦公室，好像跟過去沒有什麼兩樣，隻是辦公室主人的地位似乎有了些微妙變化，今非昔比了。
這麼感歎著，孟不覺來到何副局長辦公桌前，坐到那張高背老板椅上，想嘗嘗身居局領導高位的感覺。卻覺得這位置雖然豪華氣派，坐在上麵，並沒比處裡自己那個位置舒服。孟不覺想，是不是個習慣問題呢？自己的位置究竟坐得多，慢慢適應了。轉而又想，罷了罷了，不是你的位置，就是坐著再舒服，也白舒服了。孟不覺自哂起來，不出聲地罵自己道，你是不是想做領導想得發瘋，以為這個局領導隻要想想，就能得到的？你現在連人教處副處長的位置都沒守住，竟瞄上了局領導的位置，真是老鼠想吃天鵝肉。若局裡有人知道你這麼不自量力，還不要笑掉大牙？
孟不覺自覺沒趣，悻悻然起了身。
卻一眼瞥見辦公桌台板下麵壓著一幅字，孟不覺的目光便被黏住了。原來那是一張八開大小的宣紙，上麵寫著兩行行書。一看就知道是何副局長自己的字，帶著柳體的靈動和飄逸。何副局長師大中文係畢業，文章和書法是他的兩個強項。孟不覺將兩行字讀過，原來是兩句古詩：
秋陰不散霜飛晚，
留得枯荷聽雨聲。
這是李商隱的詩。孟不覺大學雖然不是學的中文，卻因這兩句詩太有名，早就耳熟能詳。尤其是後麵那句，還被曹翁引用，說是黛玉不喜歡李義山的詩，唯覺“留得殘荷聽雨聲”特妙。曹翁將枯荷改作殘荷，也許自有深意，但孟不覺以為枯荷自有枯荷的意蘊，不好隨便更改。比如放在何副局長這裡，枯荷自然更能表達他心頭況味。他現在大權旁落，枯窘不堪，枯寂難耐，哪是一個殘字所能言說的？何況枯者孤也，荷者何也，何副局長以荷自喻，其義不言而明。想那殘荷，雨若打個正著，多少還能聽到幾許雨聲，若是枯荷，雨打在上麵，無聲無息，又聽什麼呢？
孟不覺這麼胡亂猜測著，想起過去這台板下並不是兩句李詩，而是柳永的兩句詞：衣帶漸寬終不悔，為伊消得人憔悴。局裡人不免就要在後麵議論，說那伊字多指女性，何副局長是不是在外麵養了二奶？現在的領導不養二奶三奶，除非有病，而何副局長根本不像有病的。孟不覺卻明白何副局長是個有政治抱負的人，不會將心思用在女人身上。就是真有女人，也不可能傻到用古詩向人張揚。孟不覺深知，何副局長心目中的伊是他的人生理想，隻有這個理想，他才會衣帶漸寬終不悔，不惜消得人憔悴。何況當時他是顧局長的紅人，日後做上局長，再往高處走的可能性大得很。不想時過境遷，局勢發生變化，伊人難覓，理想破滅，才生出去尋枯荷，以聽雨聲的惆悵和感慨。
這麼替何副局長憂著，孟不覺的目光已離開台板上的李詩，仰起頭來，長歎一聲。自己哪裡是憂何副局長，明明是在憂自己。顧局長受創，何副局長倒黴，才使得自己遭此厄運，上不著天，下不著地，還不知以後怎樣在機關裡混。
這時喬老頭已洗好拖把回來。孟不覺熄燈關門，一邊問喬老頭：“其他局長室的衛生搞過啦？”喬老頭說聲是的，兩人乘電梯來到樓下。
回到家裡，肖自然已經做好飯菜。上桌後，她告訴孟不覺，吳副秘書長終於有了空閒，可以接見他了。孟不覺說：“就在今晚？”肖自然說：“鄭大姐約的明天晚上。”
孟不覺就和肖自然商量，怎麼去拜訪吳副秘書長。當然不能空著雙手去，都21世紀了，拜訪領導竟然空著雙手，那這人不是美洲人，就是歐洲人，而且剛入境沒幾天，否則早被國人同化，變得人情練達。那麼帶些什麼好呢？香車寶馬，豪宅美女，彆說沒這個實力，帶不起，就是有實力帶得起，過去跟吳副秘書長沒什麼交情，也會嚇著領導，怕是打死人家都不敢接受的。送煙送酒，真假難辨，擔心弄巧成拙，何況人家做到市政府副秘書長的份上，家裡還少那幾條煙和幾瓶酒？
琢磨了一個晚上，也沒琢磨出什麼名堂來，愁得兩個智商並不低的大活人眼睛翻白，望著天花板直發傻。
第二天一整天，仍然沒想出上佳方案。
直到吃過晚飯，肖自然忽然開了竅，說：“我們雖然是衝著吳副秘書長而去的，但你跟他僅僅認識，猛然登門拜訪，顯得有些生硬。我和鄭大姐不同，一個處室工作多年，關係密切，如果說是去看望鄭大姐，師出有名，入情入理。既然是看望鄭大姐，那麼帶什麼，就彆老去考慮吳副秘書長，得往鄭大姐身上動動腦筋。”
肖自然說的還真是那麼回事，看來這人情世故方麵，女人就是比男人精通。最新科研成果表明，男人的大腦便沒有女人發達，怪不得這男權社會總是亂糟糟的，如果讓女人來治理，肯定能大為改觀。孟不覺也就不得不臣服肖自然，說：“那你說說，怎麼往鄭大姐身上動腦筋？”肖自然說：“我是女人，知道女人的特點，比你們這些大男人務實。什麼是實？無非就是吃喝拉撒。人也是動物，就是做了皇帝，後宮佳麗三千，就是像楊利偉那樣，上得了天，還是每天都離不開這四個字，誰都不可能用膠布將嘴巴和**給封起來。”
孟不覺不耐煩了，說：“看你又是嘴巴，又是**的，俗不俗？還是直說，給鄭大姐帶什麼吧。”肖自然說：“俗又怎麼了？你去找吳副秘書長，想跟他拉扯上，你以為就高雅得很？”孟不覺忙打拱手，說：“好好好，你是領導，我是下屬，領導的教導，下屬牢記心中。”
“這個態度還算不錯。要老娘給你出主意跑領導，你就得放謙虛點。”肖自然笑起來，言歸正傳，說：“剛才說到吃喝拉撒，我看就在吃字上做文章。常言說得好，開門七件事：柴米油鹽醬醋茶。你看這七件事，六件是吃，吃不了的柴，也是用來燒吃的。吃裡麵，我們可以打打米的主意。”孟不覺說：“米才幾毛錢一斤，有什麼主意可打囉？”肖自然說：“你扶貧回來，楊村長不是送了一小袋烏米麼？咱們吃了一頓，又香又軟，可口得很。你還說過，這種烏米也就楊家村那地方生產得出，彆處種不出來，產量又特彆少，再大的官，就是聯合國秘書長都不容易吃得上。而且沒有汙染，屬於貨真價實的環保米。乾脆把這袋米帶給鄭大姐，保證她喜歡。”
這真是個絕好的點子。米雖然是俗物，因沒人拿來當禮物送人，出手時倒顯得不俗了。烏米又不同於一般米，具有特殊意義，送人顯得真誠。孟不覺心中甚喜，說：“你早說不就得了，繞那麼大的彎子。”跑進雜屋，提了那袋烏米就走。
到得政府大院，要敲吳副秘書長家門時，孟不覺將烏米遞到肖自然手上，說：“這是你送給鄭大姐的，還是由你出手妥當。”肖自然說：“你也變得機靈起來了。”接住烏米，敲開吳秘書長家門。
聽肖自然說袋子裡是老遠的楊家村來的烏米，鄭大姐果然非常高興，趕忙伸手接過去，說：“我早聽說這種烏米好吃得很，又營養，又環保，隻是一直沒嘗過，明天我就煮來吃一頓，和老吳享享口福。”說著走到陽台上，把正在接手機的吳副秘書長叫過來，將孟不覺夫婦介紹給他。
吳副秘書長先笑著跟肖自然點點頭，說：“小肖我認識，有一次我和老鄭在街上散步碰到你，她就向我介紹過。”肖自然說：“吳秘書長真是情係黎民，政府的大事小情都忙不過來，心裡還裝著我這小人物。”吳副秘書長說：“喲喲，想不到你還一套一套的。”鄭大姐說：“你可彆小瞧小肖，她是我們單位為數不多的本科畢業生，很有才華的。”
“原來如此。”吳副秘書長說著，這才將臉朝孟不覺這邊偏過來：“小孟我們也是打過交道的。”口氣顯然跟剛才不太一樣，變得不冷不熱，那張本來笑著的有些生動的臉已經拉長，顯得威嚴多了。大概在吳副秘書長心目中，肖自然儘管是機關乾部，今天的身份卻是鄭大姐的朋友，婆婆媽媽的，他用不著端起架子，而孟不覺有所不同，屬於他管轄範圍之內的小官僚，自己的言行舉止，必須像個領導的樣子。
這麼暗忖著，孟不覺忙哈著腰，用討好的口氣說道：“吳秘書長多次到我們局裡檢查指導工作，我聆聽過您的重要指示和諄諄教導。”又拿出那天程校長送的芙蓉王香煙，要獻給領導。吳副秘書長擺擺手，說：“你自己吸吧，我已經戒煙了。”孟不覺當然不好逼領導破戒複吸。吸煙有害，連煙盒上都寫著這句話，逼領導複吸，那不是存心害領導麼？
“我也不吸煙。”孟不覺隻得說。手上拿著那包煙，不知是塞回自己口袋，還是放到茶幾上去。好在吳副秘書長說了句：“不吸煙，就吃水果吧。”孟不覺說：“剛吃過晚飯，肚子裡飽，還是喝茶吧。”趁端茶之機，將那包芙蓉王悄悄放在裝水果的碟子旁。領導不吸煙，但哪個領導不是門庭若市？留包煙，也好讓領導招待客人。
這個小動作當然逃不過鄭大姐的眼睛，她拿過芙蓉王，還給孟不覺，說：“現在我家已是無煙區。老吳戒煙後，我就跟他約法三章，家裡一根煙都不備，有客人也不能違法。”轉而指指牆角的手提袋，告訴吳副秘書長，是小肖給她送的烏米。
也許是剛才在陽台上接電話時，得到什麼好消息，也許是夫人心情好，不想拂了她的意，吳副秘書長隨聲附和道：“這種烏米是難得的好米，我下去檢查工作時，縣裡領導曾用這種米飯招待過我，口感很好的。”
也是一時興起，吳副秘書長還說這種烏米有一個生動的傳說，問孟不覺知不知道。烏米的傳說出在楊家村，孟不覺在那裡搞了一年扶貧，吃了無數次烏米飯，當然不可能不知道。但孟不覺才不會傻到說自己知道，掃領導的興，而是猛搖其頭，表示從沒聽說過。然後瞪大眼睛，望著吳副秘書長那張富於個性的嘴唇，熱切期待著他快些說出烏米的傳說來，好像幼兒園的小朋友，因為等著聽阿姨講大灰狼的故事，連廁所都顧不得去上，哪怕憋不住將褲子尿濕，也在所不惜。
吳副秘書長咳一聲，清清嗓子，說這種烏米確是楊家村將軍田裡所出的獨一無二的特產。相傳楊家祖上有位將軍身懷異功，跟金兵對陣時，哪怕被砍去腦袋，身首異處，隻要衛兵將腦袋再接回到脖子上，當即就能複活，繼續上陣殺敵。有一次將軍正與金兵殺得難解難分，另一隊敵軍自後麵掩殺過來，將軍猝不及防，腦袋被砍去。衛兵忙從地上提過腦袋，正要往脖子上接，又一撥敵軍殺過來，衛兵忙著抵抗金兵，隻得把將軍的腦袋交給在田裡收割的農民，那農民順手將腦袋放進裝穀子的籮筐裡，趕忙用稻草藏好。不想等擊退金兵，衛兵回來找將軍的腦袋時，腦袋上的血已流儘，再也沒法接回到脖子上去了。那籮放過將軍腦袋的穀子已被血水染烏，可農民卻舍不得倒掉，而是做種育出秧苗，種在將軍犧牲的那丘田裡。誰知穀子成熟後竟是烏穀，與彆的田裡的穀子完全不同。裡麵的米粒也是烏黑的，被楊家人叫做烏米。於是每年將軍為國殉職的那天，楊家人都來吃烏米，以示對將軍的紀念。更為奇怪的是，除了將軍田，隨便哪裡的田都種不出這種烏穀，所以烏米數量極少，顯得格外珍貴。
吳副秘書長還說，傳說終歸是傳說，無可考據，但楊家人每每說起這個傳說時，卻充滿對先人的虔誠，仿佛真有其事似的。外人到了楊家村，楊家人若煮這種烏米飯來招待，那自然是一種最高禮節。至於拿烏米送你，那你一定是楊家人認為最高貴最尊敬的客人了。
沒想到，吳副秘書長竟然這麼熟悉烏米的來曆。孟不覺忙表揚領導體察民情，知識淵博，見多識廣。過去都是領導表揚下屬，也不知自何年何月何日開始，倒過來由下屬表揚領導了，領導慢慢也就適應了下屬的表揚。吳副秘書長對孟不覺的表揚自然非常受用，說：“過去周副市長分管市裡文教衛體這塊工作，我跟他去下麵跑得多，也就耳濡目染，掌握了不少地方風俗民情，幾乎成了半個民俗學家。”
“豈止是半個民俗學家，吳秘書長這高水平，早就達到民俗學博導級彆了。”孟不覺繼續表揚領導說。這才真正體會出今晚送這種烏米的妙處，如果送的是一把票子或好煙好酒，主人怕是不好興致勃勃，跟你來研究票子或煙酒的出處和文化內涵的。有時給領導送東西，並不僅僅是送東西，而是送文化，送品位，送尊嚴，務必送得領導舒服，一旦領導舒服了，那麼以後才有你舒服的。
吳副秘書長久經官場，知道孟不覺夫婦帶著烏米往他家裡跑，當然不是來進修烏米知識的，也就話鋒一轉，問起孟不覺的工作情況來。
孟不覺本想實話實說，道出自己目前的處境，考慮到初次拜訪吳副秘書長，就在他麵前大倒苦水，顯得自己處世不深，弄不好就壞了印象。於是說：“在人教處做副手，工作上還過得去。”吳副秘書長說：“人教處可是單位的組織部，不是領導看準了的人，是不會安排進這樣的處室的，政治前途未可限量。”孟不覺說：“吳秘書長金口玉牙，但願不才有這麼一天。隻是現在局裡正處於敏感時期，待在人教處，真是如履薄冰。”
吳副秘書長笑笑，說：“這倒能夠理解。你們局裡的情況我也略知一二，不知顧局長這一劫過不過得去。”孟不覺試探性地問道：“現在不是李副局長主持工作麼？什麼時候明確他當局長？”吳副秘書長說：“市紀委正在調查顧局長的問題，現在還沒下結論，你們局裡的工作，李副局長恐怕還得繼續主持下去。”
孟不覺沒再往深處問，領導有什麼話要告訴你，你不問他也會說，不想告訴你，你問也是問不出來的。本來也不奢望拜訪領導一次，就成為領導心腹，立即解決實質性問題，這次不過投石問路，以後還得多跟領導接觸，領導對你印象深了，把你視為自己的人了，也就一切都好辦了。孟不覺於是見好就收，看一眼肖自然，兩人同時起身，準備走人。
兩位主人嘴上客氣著，要客人再坐會兒，屁股卻早已離開沙發，跟著站了起來。吳副秘書長還在孟不覺肩上拍拍，說：“好好乾吧，年輕人正是乾事業的好時候。”孟不覺忙點頭道：“一定牢記領導的教誨。”心裡卻想，人在單位，乾不乾又不是自己說了算，領導讓你乾，你才有乾，領導不讓你乾，你想乾也乾不上。
對孟不覺的表現，肖自然感到滿意，回家路上，說：“平時看你呆頭呆腦，今晚還像見過世麵的，基本及格。”孟不覺說：“你這裡及格有什麼用？重要的是吳副秘書長那裡能及格。”肖自然說：“我注意到了吳副秘書長的表情，他那裡及格應該沒問題。”孟不覺說：“彆太樂觀，吳副秘書長又不是我等淺薄之徒，城府深著呢，還能通過他的表情看出什麼來？”
女人的第六感覺也許比較準確，第二天上班，鄭大姐一見肖自然，就說：“我從來沒聽我家老吳褒貶過誰，可昨晚你們一走，他卻直伸拇指，說小孟有修養，有內涵，以後肯定會有造化。”肖自然說：“那是吳秘書長錯愛了，孟不覺還嫩得很呢，今後得鄭大姐和吳秘書長多多點撥。”
女人都是這樣，有人誇自己丈夫，比誇自己還高興。下班回到家裡，肖自然就吊住孟不覺的脖子，又親又吻，樂滋滋地把鄭大姐的話轉告給他。孟不覺自然也高興，心想吳副秘書長有這個印象，實在難得，說不定這個靠山就靠穩了。
此後夫妻倆又尋找機會，到鄭大姐家去過兩次，彼此之間漸漸親切起來。孟不覺對自己工作上的事情，依然隻字不提，隻把心思用在如何討吳副秘書長歡心上麵。他是個聰明人，隻要火候一到，吳副秘書長自然會關心過問他的事的。
六
市紀委就顧局長的案子調查了三個月，也沒調查出什麼名堂，倒是那位在顧局長背後放箭的區委書記一下子栽了。原來那位書記把持區政多年，人財物大權集於一身，什麼都自己一張嘴說了算，人人懼他三分，敢怒而不敢言。聽說他要到市裡來做副市長，一些積怨於心的乾部便開始在背後搜集整理他的情況，隻等他離區那天，往外舉報上訪。這事不知怎麼被那位書記知道了，他拍案而起，動用公檢法司，進行全力追查。那些乾部當然不會坐以待斃，來個先下手為強，兵分數路，提前行動，告到上麵有關部門。還捅到了媒體上，有關記者當即潛入區裡，順藤摸瓜，將書記的情況摸了個一清二楚，然後發了內參。上麵領導立即批示下來，對那書記展開調查，很快掌握大量證據，拘捕了書記。
照理那位書記出了事，顧局長又沒查出問題，副市長人選已非他莫屬。然而官場就是官場，顧局長沒查出問題，卻並不能說明他真的沒問題，紀委一時還不好給他下結論。紀委不下結論，上麵也就不好確定顧局長的副市長人選。更有意思的是，這麼一折騰，誰也弄不清楚顧局長到底是有問題，還是沒問題，其間他又被停了好幾個月的職，再讓他做這個局長，上麵麵子上過不去，下麵群眾麵前也不好交代，最後隻得將他調往市政協，做了某委主任，繼續保持原來的行政級彆，算是沒有放過一個壞人，也沒冤枉一個好人。
顧局長走了，李副局長應該扶正了，上麵卻遲遲沒有下正式任命文件，隻市政府周副市長以檢查工作的名義，到局裡來主持開了個中層以上乾部會議，算是明確了李副局長局裡工作主持人的身份。周副市長下來時，僅吳副秘書長陪著，連組織部門都沒出麵，明眼人一看便明白，明確李副局長主持局裡工作，隻是工作需要，還不完全是組織需要，雖然李副局長朝思暮想的是組織需要，而不僅僅是工作需要。
局裡這次中層以上乾部會議，李副局長沒發話，人教處便沒有通知孟不覺。那幾天孟不覺往局裡跑得少，也就不知道要召開這個會議，而且吳副秘書長會陪同周副市長到局裡來。原來孟不覺在忙楊小竹讀書的事。為了給她免些費用，他多次去找程校長，那家夥卻總是找借口推托。想起前次程校長那副殷勤樣，如今態度忽然發生變化，說話嘴裡像含了狗屎似的，孟不覺就氣不打一處出，給了他一記老拳。
楊小竹是她父親楊村長陪著到城裡來的。頭天楊村長就給孟不覺打了電話，把坐車進城的時間告訴了他。父女倆初次到城裡來，孟不覺怕他們人生地不熟，不好找人，特意跑到車站去接他們。
夕陽西下時分，父女倆坐的車才進了城。孟不覺將他們帶出車站後，打了部的士，直接往家裡趕。本來孟不覺打算找個便宜點的招待所，將父女倆安頓下來，第二天再帶他們到財經學校去，肖自然卻執意要請客人上家裡來，孟不覺也是妻命不可違，隻得遵照執行。住家雖然麻煩，究竟比住店客氣。他知道肖自然的想法，她是感念楊村長那袋烏米的好處，想報答報答父女倆。
開門入戶，提早下班回家的肖自然已做好晚飯。楊村長也不用孟不覺介紹，對肖自然說：“這就是處長娘子了。”肖自然覺得有趣，還是鄉下人說話文明，說：“誰是他的娘子？我姓肖，楊村長叫我小肖好了。”楊村長說：“那怎麼能叫小肖呢？我這不是要大不敬了？”肖自然說：“你年齡比我大，叫我小肖，名正言順。”楊村長說：“那也不能叫小肖。我比孟處長癡長幾歲，就叫你老弟嫂吧。”肖自然笑道：“楊村長禮數就是多。那就老弟嫂吧。”
說話間，肖自然手上並沒閒著，端菜取酒，然後請客人上桌。
見桌上七碗八碟的，楊村長搓著雙手，說：“我是要住到店裡去的，孟處長一定要帶我們上家裡來，太麻煩老弟嫂了。”肖自然連連說：“應該的，應該的，不覺在你家裡一待就是一年，還不知給你們添了多少麻煩呢。”楊村長說：“那哪是給我們添麻煩，那是孟處長實踐三個代表的偉大思想，帶領我們脫貧致富奔小康。”肖自然說：“楊村長挺有理論水平的嘛，跟政府保持統一口徑。”楊村長說：“還不是孟處長教導有方？”肖自然瞅孟不覺一眼，說：“我還以為孟大處長真是下去扶貧，原來到村裡做博導去了，搞理論脫離實際。”孟不覺懶得跟他們貧嘴，隻招呼客人夾菜。
飯後，又說了些閒話，夫妻倆安排客人歇息。家裡也就兩室一廳，楊小竹跟肖自然睡主臥室，讓楊村長睡兒子房間，再將雜屋騰出些空間，孟不覺和兒子到裡麵去打地鋪。楊村長甚是過意不去，爭著要去睡雜屋，孟不覺不讓，將楊村長往兒子房裡推，說：“讓你睡雜屋，那還不叫你住店子好了？”楊村長還要堅持，說：“我身上有虱子，留在侄兒床上，怎麼是好？”孟不覺笑道：“要留就多留幾隻，賬多不愁，虱多不癢。而且可以增強身體抵抗能力，我小時候就是虱子咬大的，今天才這麼健壯。”
說得楊村長哈哈大笑，說：“如今隻有孟處長這樣的好領導，跟我們貧下中農還有共同語言。好好好，我堅決服從領導安排。”
一夜無話。第二天孟不覺帶著父女倆上了財經學校。先找到程校長，他還是那麼客氣地笑著，叫來那次見過的學生處朱處長，要他帶楊小竹去辦理有關手續。父女倆貼著朱處長的屁股去了學生處，孟不覺又踱回校長室，說：“程校長，還得向你彙報兩句，剛才那父女倆，是我扶貧時的老房東。既然要扶貧，說明那地方還不富裕，經濟困難。我的意思，你能不能適當減免些學雜費？”
程校長笑望著孟不覺，說：“孟處，真是不巧，這事還不是太好操作。我也不瞞你當領導的，過去為了拉生源，我們直接跑到下麵中學招生，班主任老師給我們介紹一個學生，給八百到一千元的介紹費。今年生源豐富，物價局出台的學雜費標準又比往年有所下降，我們也就取消了介紹費，不然不用你開口，我們也會主動給你介紹費的。”
這話讓孟不覺很不舒服。那次見麵，姓程的口口聲聲學校生源短缺，孟不覺推薦學生，是看得起他們，不想現在生源突然不短缺了，像是孟不覺送學生送得很不應該似的。而且聽那口氣，似乎是孟不覺貪小便宜，想自己拿介紹費。
孟不覺心頭火氣正往上衝的時候，程校長又笑著開了口：“不過孟處不是彆人，是我們的直接領導，我會酌情處理的。這樣吧，你先讓姓楊的學生按標準交齊學雜費，以後我們幾位校領導開個碰頭會商量商量，特殊情況特殊處理。”
屁大的事也要開校領導碰頭會，該不是程校長的托詞吧？可你還不怎麼好發作，人家這可是堅持民主集中製原則，不搞一言堂。孟不覺隻得說：“那我什麼時候再來找你？”程校長說：“學生人校完畢之後吧。”
有朱處長的引導，楊小竹的入學手續很快辦妥。孟不覺一心要給楊村長免幾個錢，今天沒免上，心裡很不是滋味。摸摸身上，昨天上午領的工資還放在口袋裡沒交肖自然，於是拿出一千元，遞給楊小竹，說：“程校長給你減免了一千元。”
楊村長擋住孟不覺，說：“程校長又不是會計出納，怎麼減免？拿他自己的錢來減免？”孟不覺說：“我上次來找他時就說好了的，今天程校長先就把錢準備在身上了。”
“那我去程校長那裡問問。”楊村長還是半信半疑，掉頭要往回走。孟不覺扯住他，說：“正是開學之際，程校長忙得暈頭轉向的，你就彆去添亂了。我跟你實說吧，這所學校是我們局裡的下屬學校，直接歸我們人教處管理，我這個副處長上了門，這點小事不給我處理好，下次他怎麼好到局裡去找我？”
楊村長這才信了孟不覺，從他手上接過那一千元，放進女兒手上，說：“小竹，為你讀書的事，孟叔叔操了多大的心，費了多大的神，你瞧見了吧？你在學校不好好讀書，看你怎麼對得起孟叔叔和肖阿姨。”
家裡太忙，楊村長當天趕了回去。送走楊村長，孟不覺回到家裡，隻聽陽台上的洗衣機轟隆隆響著，原來肖自然正在拆洗被褥。孟不覺說：“你真是無事找事，幾天前才洗過的被褥，怎麼今天又洗起來了？”肖自然說：“你昨晚沒聽楊村長說，他身上有虱子？”孟不覺說：“人家是開玩笑的。你還看不出來，父女倆穿戴得那麼整潔，身上會有虱子嗎？現在農村條件稍好的人家也非常講究了，楊村長的老婆甚至比你還愛乾淨，家裡裡裡外外收拾得乾乾淨淨的。”肖自然說：“即使這樣，洗了放心。”