後來，紀昌榮還是又請人寫了“九如齋”三字，重新雕了塊橫匾。可那字，橫看豎看，總覺得未得法似的，與先前廖博士的唐楷相去甚遠，簡直不可同日而語。
一晃過去了許多年。物換星移，時過境遷，鎮上人生生死死，改輩換代，又是一番景象。
紀昌榮一直等待著廖博士回到小鎮，重新踏進他的九如齋，他也好還清些許人情債，以消除心中的愧疚。紀昌榮天天等，日日盼。店裡的老小二變成了新小二。那隻小花狗變成老花狗，老花狗生下小花狗，小花狗又變成老花狗。如此數度反複，卻還沒見廖博士的影子。昌榮已是牙齒動搖，眼昏耳聵，離土日近了，最後隻得將整個九如齋和滿腹心事和盤交給自己剛及冠的兒子若愚，眼一閉，腿一伸，辭世去了陰間。
此時，鎮上才來了一個翼心。
那是個黃昏。水光山色，輝煌明麗。剛下學，翼心忽覺心境爽朗，悠哉遊哉踱至街上。步履輕捷，足音橐橐，街心每顆麻花小石都幽幽浮著淺光。到得街中，偶一抬首，忽見頭頂一匾悄橫，中有“九如齋”三字。翼心便泥住了腳步，那熠熠目光在匾上凝滯了許久。口中沉吟道：
“九如者，乃如山，如阜，如岡，如陵，如川之方至，如月之恒，如日之升，如南山之壽，如鬆柏之茂者也。”
稍停，翼心收回目光，低頭歎了口氣，輕輕說道：“九如語出《詩經·小雅·天保》，句句鏗鏘，字字璣珠。不想鎮中有人，竟書上了匾額。隻可惜這字，終是欠了點火候。”
恰巧此時，紀若愚欲出門上街辦事，剛伸手去撩翠色竹簾，便聽見了翼心這番吟詠。他料定此人決非等閒之輩，於是掀簾而出，慌慌下了樓梯，事也不去辦了，客客氣氣把翼心拉進了九如齋。早有那雍容老花狗，仿佛遇見了老朋友，興致勃勃來到翼心腳邊，搖尾乞憐，不再離去。遂惹得翼心彎腰低首，撫著老花狗軟綿綿的身軀，不忍釋手。
紀若愚就想起父親在生時給他講的那個廖博士。
這日，若愚是親自下的廚。弄了幾味看家鮮菜，又拿出家父紀昌榮在世時埋在地窖裡的湘酒，與翼心頻頻舉杯同飲。數杯下肚，翼心不覺興頭陡增，滔滔不絕起來，經史子集，唐書晉字，信手拈來，恰到佳處，好不瀟灑風流。翼心還告訴紀若愚，他翼心一輩子玩過的東西太多，到頭來就隻舍不得兩樣東西，一是詩文，一是字墨。豈不是麼？他連名字也是由李商隱“身無彩鳳雙飛翼，心有靈犀一點通”拈連而成。便讓紀若愚豁然開朗，境界大增，陡然間長了無數見識。他直佩服得五體投地，隻顧弓著身子，連連敬酒不歇。
翼心自此就成了九如齋座上之賓。
隻是有一點，翼心是不上麻將桌的。紀若愚就取了自己的釣杆，親手交給翼心，讓他憑欄而坐，獨釣春光。酒肉上桌後，紀若愚再陪翼心斟酌幾杯。有時麻將桌上常常三缺一，眾人極力慫恿翼心上桌，翼心總是輕輕地晃晃他的腦袋，眼睛盯緊水麵，一門心思釣魚。頂多說句：“鄙人不會，抱歉！”其實，他的釣杆下麵極少有魚上鉤，那浮漂一動不動，仿佛是釘子釘在水麵似的。
隻是，在紀若愚有了閒，也有了興致，硬拖翼心入桌，翼心才棄了那難得有魚上鉤的釣杆，勉強玩兩圈。偶爾湊攏幾比高高，花花，配配，和回把小番，卻總與大番子無緣分，總輸。輸了，紀若愚決不讓翼心出錢，自己代他輸，翼心倒是沒受什麼損失。
這一日，紀若愚又來了興趣，強拉翼心上桌。翼心有些不好意思了，靦腆著說：“每回都要老板代輸，真過意不去。”紀若愚就笑了，說道：“您長輩見外了，若不是您看得起，您會進我的門，上我的桌嗎？您給了我這麼大的麵子，我替您輸兩盤小牌，又何必掛齒。”
稍停，紀若愚又猶猶豫豫地說：“看這樣行不行？今日長輩若再輸，輸金仍由我出，您信手給九如齋留幾個字，以了卻我一份夙願。”雖然直到今日，紀若愚還從沒見過翼心的字，但紀若愚確信，翼心一定有一手過硬的字。這可是紀若愚預謀已久的事情。
翼心被逼上梁山，隻好加入方陣。
一如既往，第一、二圈翼心手氣不佳，沒和一盤。可第三圈西風起，翼心來了手氣。不過隻是小手氣，和一盤才五番六番的，贏不了多少。紀若愚就開翼心的玩笑：“長輩，這麼小的番子，換了我，是寧肯放流，也不會攤牌的。要和就和大番子，和一兩盤就能定江山。下盤我和個大番子給您看看，把您的全部贏回來。”
翼心微微一哂，未語。仍不動聲色，專注地進張出牌。有機會又和一兩盤小番子，雖然與大番子無緣。倒是打大牌的紀若愚，狠抓了幾盤大番子牌，且打得也麻利，什麼清一色啦，一條龍啦，雙飄帶啦，武大郎賣燒餅啦，不一會兒就抓齊落成了。可眼看就要和子攤牌的時候，又被翼心用五番或六番的小牌搶了先，害得紀若愚哭笑不得。
就這麼，四圈下來，一結賬，翼心竟輕輕鬆鬆贏了牌。當然不是大贏，隻是小贏，才十二塊大洋。
十二塊大洋，翼心隻拿了三塊，作為這天的酒錢交給紀若愚，其餘九塊仍擺在牌桌上，翼心一動未動。
三、九、十二。若愚覺得這些數字有點意味。若愚覺得曾在哪裡碰到過這類數字，恍若是道家還是什麼家常用的數字。
若愚又想起其父臨終時，給他講的那個關於廖博士打麻將輸牌借錢的故事。
這時，翼心已向門口走去。
紀若愚便追了上來，手中牽著那隻老花狗。紀若愚說：“長輩，我知道您對大洋不感興趣，但您今天破例地贏了牌，贏了牌，就不能從九如齋空著手走出去。”
紀若愚望定翼心，把牽老花狗的繩子交到了翼心手上。
紀若愚說：“你們有緣。”
掀開翠綠竹簾，翼心牽著老花狗出了門。當他回首向紀若愚道彆時，不經意望見了門楣上“九如齋”三個笨拙的字。翼心低下了頭，輕聲說：“拿筆墨和紙出來。”
紀若愚受寵若驚。他叫小二搬張桌子過來，自己親自進屋拿了文房四寶，置於桌上。
這筆，這墨，這硯，這紙，都是當年廖博士曾動用過的。
翼心拈毫在手，屏聲靜氣，蘸墨運筆於紙上。那字，峻嚴，高貴，又不乏抒情之味，集歐字、虞體、褚書於一身。
三個字：九如齋。
這一下，紀若愚深感迷惑了。眼睛瞪得恍如那隻老花狗。
因為“九如齋”三個字，仍是十足的唐楷風骨，與父親描述的當年廖博士的字似乎正是同一種味道。
紀若愚怔怔地呆了好一陣。
紀若愚心上拱起一樣很異樣的感覺。
待怔怔的紀若愚回過神來，翼心和老花狗已消失得杳無蹤影。
從此，九如齋再見不著翼心和老花狗，隻有翼心寫的“九如齋”三字，被紀若愚請人雕在檀木匾額裡，掛在門楣上，很生動，亦很惹人。