翌日清晨，天邊初露曙光，雒陽城逐漸蘇醒。
袁紹從被窩中爬起身來，在侍女的服侍下穿戴整齊後便來到了袁赦的府上。
出來接待袁紹的是袁赦的兒子，他的堂弟，袁厚。
袁厚人如其名，厚實穩重，麵容中帶著幾分書卷氣。
他見到袁紹，臉上立刻綻放出了笑容，快步迎上前去，拱手行禮道，“兄長，您來了！請稍候片刻，我差人前去稟告父親。”
袁紹微笑著點了點頭，溫言道：“麻煩了，今日前來叨擾，實則有要事需得聽聽叔父的高見。”
袁厚聞言，連忙擺手道：“兄長何出此言，您能來訪，怕是父親高興都來不及。請稍等片刻，我馬上安排。”
說罷，他轉身吩咐身旁的侍從速去通報袁赦，自己則繼續與袁紹寒暄，言語間儘顯親昵與尊重。
袁厚此人，將袁赦的圓滑和低調學了十之七八，在袁紹的同輩之中，算得上是最常往來、關係最為親密的一位了。
他們二人之間有著一種天然的共鳴，那便是都經曆過被過繼的命運，這份共同的經曆讓他們彼此間多了一份特殊的理解和共鳴。
再加上他們年齡相近，誌趣相投，自然而然地便產生了一種惺惺相惜的情感。
不多時，之前負責通傳的人前來回稟，他附在袁厚耳邊低聲說了幾句後便悄然退下。
袁厚聽後，臉上露出了笑容，說道：“父親此刻正在書房，兄長，不如我們一同前去。”
“妙極。”袁紹欣然回應道。
兩人邊走邊談，穿過曲折的廊道，來到了袁赦的書房。
書房內，袁赦已經端坐在案前，手中握著一卷竹簡，眉頭緊鎖，似乎在思考著什麼。聽到腳步聲，他抬起頭，目光銳利地望向進門的袁紹，嘴角勾起一抹不易察覺的微笑。
“本初，你來了。”袁赦的話語沉穩而有力，全然不似久居宮廷之人。
袁紹恭敬地行禮之後，便在袁赦對麵安然落座，靜待其下文。
至於袁厚，他並未隨袁紹一同踏入書房，而是在袁紹進去之後，細心地將房門輕輕合上，隨後守候在門外，耐心等待。
“叔父近來可好？”袁紹關切地詢問，眼神中流露出關心。
從踏入書房這一刻，一場無形的戰爭就已經悄然打響。
袁赦的笑容中帶著幾分欣慰，“我一切都好，本初，你近來怎樣？”
說著，他輕輕搖了搖頭，自嘲道，“不過，歲月不饒人啊，我這身子骨確實是大不如前了，稍微活動一下就覺得乏力。”
袁紹聞言，眉頭微蹙，連忙上前幾步，關切地說：“叔父，您可千萬要注意身體，我曾聽聞南陽有位神醫名叫張伯祖，醫術高超，不如我遣人請他來給您瞧瞧，或許能有些幫助。”
“本初，你有這份心，叔父就已經很滿足了。”袁赦長長地歎了一口氣，幽幽地開口，“我這身子骨，恐怕也隻是因為年歲漸長，有些力不從心，並無大礙。歲月不饒人，這是自然之理，彆說神醫了，就算是天上的神仙來了，恐怕也難以改變。所以，就彆勞煩人家了。”
“叔父，侄兒明白您的意思，但請允許侄兒儘一份孝心。”袁紹誠懇地說，“張伯祖神醫之名，並非浪得虛名。侄兒聽說他醫術高超，或許能為您調理身體，減輕些許疲憊。”