洋洋灑灑數十頁紙，都是在為她鋪路。
一直到信紙最後，唐祖父才給她留了一句閒話。
——世事艱難，路遠難行，若有一日你生出悔意，不願再走此路，可往青州，尋刺史劉益。
……
唐今慢慢將手中的信紙重新疊起，“王叔，祖父出事之前，早有所感嗎？”
王叔搖頭，“此信，在老爺在辭官之時便已寫下了。”
唐今默然。
如此，便不是早預料到會出事，而是因年歲漸大，而提前寫下以防萬一了。
但唐今還是問了一句：“那日邀祖父宴飲的，是兵部尚書洪聞道？”
王叔頷首，“正是。洪尚書與老爺乃是同科進士，私交一向不錯。”
唐今沒有再多說什麼，隻是將手裡那封已經記下內容的書信，放入了炭盆之中。
守靈三日後，遺體入殮收棺。
唐今跟著唐大伯、大伯母等人一同出城送葬。
一直到日落之時，眾人才緩緩回城。
回城路上，唐大伯單獨尋了唐今，“你祖父離世，你需守孝二十七月，今年的秋闈、春闈，怕是沒法參加了。”
唐今斂眸，“應當如此。”
唐大伯安慰她：“再兩年後，你也不過十六，屆時參加秋闈，也是正好的年紀。”
十四、十五的狀元固然出彩，但年紀太小，入了官場難免也會被人看輕，再壓兩年，也並非壞事。
唐今也知曉自己這位大伯的好意，“勞大伯費心。”
唐大伯又想起一件事情，“對了，你祖父之前曾與我說，已為你定了一樁親事，你……”
唐大伯正想問問唐今這親事是怎麼回事的時候，遠處卻忽而傳來了一聲大喝，驀地打斷了他的詢問。
“——唐今！”
沙啞呼喝之聲遠遠傳來，剛走至城門口的眾人回頭看去，就見遠處官道之上，一位騎著棕紅烈馬一身玄衣勁裝的少年正急速奔馳而來。
望見那道身影，唐今還有些愣然。
但下一刻，那馬上風塵仆仆的少年就已經縱馬到了眾人麵前。
還不等周圍眾人反應，少年直接一腳從那匹快跑瘋了的馬上踹下，幾步便來到了為首的唐今麵前。
“唐今。”
在瞧見唐今那雙因為哭靈而微紅的狐眼之時。
那三年未見，已然脫胎換骨徹底變了模樣，生得俊美疏朗又堅毅的少年卻像是幼時一般，頃刻間就紅了眼眶。
少年沒有管旁邊那些人好奇疑惑的目光，伸手，便緊緊將唐今抱進了懷裡。
“唐今……”
擔憂、思念、焦急，日夜不息從得知唐今祖父離世開始就亂成了一團的一顆心，在抱住懷裡那已經思念了整整三年的人時，才總算是平複了下來。