在剛進詔獄時，他一萬次幻想過萬歲爺會饒恕他，但被一萬零一次否定。
在這滿心失望的時候，陸炳和乾兒子黃錦的到來，卻在心縫間又蹦出一絲幻想。
生、死，就在這接下來的一句話了。
“是。”黃錦跪直了身子，揩著眼淚：“天、天亮前得趕到宮裡。”
陸炳上前打開了牢門，讓開了身位，淡笑道：“呂公公，你可以出去了。”
呂芳步履蹣跚走出了監牢，在陸炳的引領下，在黃錦的攙扶下走出了詔獄，抬頭仰望著滿天星辰，竟有種再世為人的感覺。
……
久住牢獄，一身晦氣自是不能立時麵聖的，好在司禮監當值太監早有準備，呂芳的那套便服早早地備在那裡，還有一大桶熱水，一大塊麵巾。
見到呂芳的瞬間，兩個當值太監滿臉笑容迎了上來，不用黃錦催促，便接過了攙扶呂芳的重任，喜聲道：“老祖宗，我來伺候您梳洗！”
一個當值太監幫呂芳解了身上的外衫還有內衣，另一個當值太監絞了麵巾，準備給他擦臉擦身。
呂芳進入浴桶，水溫不熱不涼，這明顯用了心思，讓人專門試著水溫加熱加涼。
那個給呂芳解衣的當值太監又替他拔去髻上的銅簪，替呂芳洗了頭。
煥然一新的呂芳，套上了內衣，係上了衣帶，黃錦親自給他把外衫也套上了，到腰帶的時候，呂芳則是自己來。
黃錦又端來了一碗李時珍開製去地氣，強精神的補藥，呂芳喝下後，身子頓時沒那麼沉了。
“乾爹，天亮還早，要不先去睡會？”黃錦接過空碗，關切道。
紅燭如炬，呂芳深深地望向黃錦，目光裡三分感激七分透著憂傷：“苦了你了。”
當了四十年內廷老祖宗，收了無數義子乾兒，俯仰之間，對哪個兒子都沒有愧意，但到了生死關頭，僅黃錦一人去了詔獄看望。
呂芳從小就進了興王府，然後跟著萬歲爺來到了京城，沒有當過真正意義上的父親，但這會兒，卻對父子之情感受頗深。
難怪父母總說兒子再多也靠不住，難怪父母總說孝順的兒子有一個就夠了。
這麼多年了，一條狗也養親了，但內廷裡無數的人不如一條狗，而黃錦，是鮮活的人。
這一宿，呂芳和黃錦說了好多話，呂芳坐著，黃錦就趴在呂芳的腿上，眼中儘是慕儒之情。
不是親兒子，勝似親兒子。
五鼓聲響。
呂芳便動身前去了玉熙宮，人剛到，就聽到精舍內傳來“當”的一聲罄聲！
呂芳走進殿門，黃錦進去把殿門向外拉閉了。
進入精舍，呂芳還和以往一樣，見朱厚熜閉目坐在蒲團上，默默跪下去磕了個頭，心隨叩首泛起微瀾，淳淳地站起，肅立在原地。
“當家三年狗都嫌哪！宮裡的家，朕一直交給你在當，以後還交給你當，陳洪不行，你去把內廷掃清了。”朱厚熜輕聲說話了。
“是。”呂芳領命。