暮春三月，淫雨綿綿，一連十幾日不見天晴。
亭外桃花、杏花紛紛被風吹落，狼藉一片。
一條曲折的石子幽徑濕涔涔，滿眼緋紅粉白，這景象不由使人更添幾分悵惘。
餞席約莫有了一個時辰，見亭外雨漸漸小了，隻是絲絲涼風偶爾夾著幾點雨星兒。
來送行的都察院、刑部、大理寺官員紛紛告辭退席，執手咽噎，叮嚀贈言。
都察院左都禦史顏鯨一一屈躬稱謝，但卻並不感傷，驛車和隨行官吏皆在遠處的一棵虯鬆下等候。
亭內如今隻剩兩人：顏鯨和海瑞。
此情此景，讓海瑞不禁心生感慨，義弟顏鯨官為都察院左都禦史，不僅與屬下禦史交往不錯，還與刑部的官員、大理寺的官員過往甚密。
三法司職司隸屬雖有差異，但理刑析獄拘捕等卻是雷同的公事。
三法司之間常為斷決滯獄互通案情，往複公牘，遇有疑難，也常在一起切磋議事，然而，人人都有自己的想法，在案情上更是如此，不同的偵查方向，往往會產生不同的結果，而不同的判決，更是常常牽扯到彼此的利益。
於公於私，三法司都不是特彆和睦的衙署，而顏鯨卻能長袖善舞，令所有官吏服氣，這是最為難得的，海瑞自歎弗如。
海瑞雖然離開淳安縣、離開杭州府、離開金陵城時，都有萬人相送，但絕大多數是百姓，一小部分官員就是到場送彆，也是為了確認他真的離開。
得了民心，失了官心。
“兄弟此舉，為兄還是不解。”
海瑞見人都遠了，開口道：“偽造奏疏案，是不可能追蹤之事，兄弟為何還要親自帶隊前去查察，難道真的是想在這煙花三月之際，遊船觀光？”
整個世界都一樣。
越是大動乾戈的事，越難查出什麼，因為害怕真的查出點什麼。
海瑞是個較真的人，如果是在欽命查案的人中，肯定會不惜一切挖出偽造奏疏、毀謗聖譽的首惡、餘罪。
但欽命查案的不是他，而是他剛認下的義弟，海瑞忍不住進行了苦勸。
海瑞曾經一人站在過整個江南官場的對立麵，知道其中的苦楚、艱難，正是淋過雨，才不想義弟再淋雨，被那些奸似鬼、猾似狐的總督、巡撫戲弄、蒙騙。
這本就是一場諸地行省總督為了舒緩心中鬱結之氣，為聖上故意製造的難堪。
聖上，諸省督撫，誰都沒有把偽造奏疏者當回事，明明是整個事的主角，卻誰也不在意。
之前所上的增加大明朝中下層官員俸祿，減少上層高官俸祿的奏疏，已經傳遍天下。
以內閣為首，六部九卿大臣、地方督撫，紛紛上疏自降俸祿。
情非自願，心就更堵了，在查案時，諸省督撫或許就不光是不配合了，使絆子也有可能。
海瑞對不涉及百姓的君臣之間的博弈不感興趣，繼續道：“兄弟在都察院時兩月間，斷滯獄三千人，無冤訴者，功德無數，聲名鵲起，天下聞知，正是展鵬翼奔，為天下百姓請命立心之時，卻自己進了漩渦之中，就如這亭外那一片落紅，陷在泥淖中，汙了色澤芬芳，讓人憐惜。”
在他看來，與其卷入權力漩渦，不如安心為百姓多辦點實事，多審閱幾卷陳年舊案，多平定幾件冤獄，挽救幾個冤屈的人。
等塵埃落定，是聖上退讓也好，是高官俯首也罷，都和平頭百姓沒有什麼關係。
“兄長初入京城，不太了解聖上，但據我所感，聖上大婚冊封皇後娘娘後，施政之法漸有轉變的苗頭，聖律不再那麼酷烈，浙江開化、德興兩縣礦難、民亂，也僅死了數人，流放了數十人而終，聖心似乎又有了仁恕之意。”
顏鯨為海瑞講述了心跡變化，沉著聲音，道：“盛世，當有聖治。
但總有人認為聖上的仁慈是軟弱的表現，於是乎，一而再再而三的試探。
元輔的張家，試圖對大明朝朝廷、軍方、商界的滲透。
死去的司禮監首席秉筆太監兼東廠提督太監陳洪與外朝次相高拱勾結，監視聖上。
現在又有了全國文人以詩詞詠誌，緬懷先皇，誓不臣服聖上。
偽造的奏疏，卻能在兩京一十三省傳揚，甚至能傳入邊陲土司。
我擔心，再這樣下去，聖心又會朝著酷烈的方向轉進，嘉靖四十年的種種大案，或將得到延續。
如今的大明朝高官們，不似嚴嵩、徐階之流，君子論跡不論心，在某種程度上，說一句“好官滿朝”也不為過。
倘若日後君臣矛盾加劇，爆發難以想象的朝廷之變，君臣搏殺，後世當如何記載？
聖名不容有傷，我顏鯨深受皇恩，當粉身碎骨報效，此念已定，兄長不必再勸。
有道是人各有誌，即便從此陷入泥潭，填身溝壑，也必無反悔之心！”
去年一年。
幾十萬大明朝人身死。
有官員、有士人、有商人、有百姓…形形色色的人，皆死於那幾場嘉靖大案中。
雖說沒有無辜，但太平盛世，不能一直這樣殺下去。
百中之一的大明朝人口，可以死，卻不能這樣死。
經過了這麼多次篩選的“好官”們，是大明朝的中堅力量，也不能再死了。
海瑞歎道：“怕是效命不成，空折了功德，徒生傷悲。”
從去年到
今，總有人對他說這盛世如何如何，流芳百世，千古彪炳，但他覺得，天下沒有所謂的盛世。
他所追求的，是這天下沒有暴君之政，沒有法度之昏，沒有貪瀆之恥，沒有良民之冤。
他不在乎誰生誰死，也不在乎會死多少人，隻要活不下去的不是百姓，哪怕是自己身首異處，也甘之如飴。
文官、文人，死了總會還有的。
所以，縱然是異姓兄弟，追求也不同，麵對追求本朝是盛世之治的顏鯨，海瑞隻能選擇尊重、祝福。
海瑞抬頭望了望天色，此時春雲舒卷，斷雨零星，籠罩在遠處樹林間的陰霾被微風漸漸吹散，馨香四起，天光大開。
周圍深綠淺翠平添一重春色，桃杏笑靨，粉麵撲人，斷續可聽到林間的鳥雀啁啾囀鳴。