內閣閣老六部九卿大臣到了。
在黃錦的引領下，進入到大殿中，如此，呂芳、黃錦司禮監兩大太監站在了大殿的左邊，內閣的五大閣員、六部的九卿就站在了大殿的右邊。
所有的人都在靜靜地等候帷幔裡傳來那一聲銅罄聲。
這一天偏又沒有一絲的風，大明朝決定國家命運的十幾個人便都在汗流中靜靜地等待，那一聲卻遲遲不見傳來，殿外遠處早鳴的蟬聲成了唯一可以聽見的聲音。
十幾雙目光都望向了呂芳，希望從他的目光、麵色中看出一點聖上的信息，可呂芳卻顯得比平日更為沉默，兩眼隻望著下方的地麵。
黃錦反瞪著對麵的人們，捫心自問，殿內的這些國之乾城，他和乾爹哪個沒有幫過，哪個沒有提點過，但換來的呢？
是捅向心口的利刃。
內廷的肮臟事是不少，是要解決，但不必這樣解決，他不是陳洪那樣權利熏心的人，雖說厚道，但手下人出了事，拿到證據，也都會毫不留情讓提刑司太監拿去論罪，絕不寬恕無罪。
內閣、六部，完全可以將拿到的犯錯宦官罪證交給他，他肯定會給外朝滿意的答複，可張居正等人卻沒這樣做，翻手亮出了殺人的刀。
真殺了乾爹，殺了他，倒要看看外朝能不能把天給翻過來！
感受到黃錦憤怒的目光，張居正、高拱……閣老、堂官紛紛移開了目光，心懷愧意，卻又心裡暗歎了口氣。
黃錦到底不如呂芳老練，外朝的刀，是捅向司禮監不假，但不是捅向呂芳、黃錦兩個人，而是捅向司禮監代表的權力和利益。
內廷的宦官牢牢監當著茶、鹽、酒、礦等諸暴利行業，外朝眼紅不是一天兩天了。
但以前朝廷命官有多種來錢之道，即便眼紅，也犯不著與內廷拚命。
現在不及從前，朝廷命官不能再通過茶引、鹽引或者乾脆販賣私茶、私鹽從中取利，錦衣衛盯得實在太緊了。
人窮則思變，原來不願意做的事，也要去試試了，富有油水的位置，更是不能錯過。
從成祖文皇帝的永樂年間起，大明朝重用宦官也有一百五十年了，事實證明，朝官、宦官沒有什麼區彆，在貪墨上，有過之而無不及。
聖上該醒醒了，讓朝官們坐上那些位置試試。
眼觀鼻鼻觀心的呂芳，不難感知到對麵的想法，人站在己方立場，是很難考慮問題的。
宦官是貪，外派的宦官更貪，這與朝廷命官是沒有區彆，但在貪墨流向上，卻有本質性的區彆。
宦官再貪，貪不過被外朝抓成典型的禦馬監奉禦太監陳奉，但都貪成那樣，大部分揣進腰包裡，陳奉還知道給聖上分點銀子，再少也分點。
而朝官呢？
給靠山、給上官、給同僚分了銀子後，剩下的就全部自己個兒揣進了腰包，一文錢的好處，都沒想過聖上。
這便是曆代先皇放宦官去地方肆意貪墨的真正原因，肉再爛，也要爛在鍋裡。
內廷，才被皇帝們視為自己人，而外朝官員，呂芳想到了一個典故。
《史記》卷五十三《蕭相國世家》：“高帝曰：‘夫獵，追殺獸兔者狗也，而發蹤指示獸處者人也。今諸君徒能得走獸耳，功狗也。’”
功狗！
形容群臣當然不確切，因為除胡宗憲、王崇古、海瑞，這些少數為國立下過功勞的官員外，多數朝廷命官是寸功未立的，把‘功’字換成‘官’字就好了。
‘官狗’？
‘狗官’！
任誰也沒有想過，呂芳平靜地麵容下，竟然罵的這麼臟。
被幫過的人捅刀，縱然修養通天，也不可能絲毫火氣不動。
心思迥異，大殿更沉寂了，遠處的蟬聲更響亮了。
所有的人目光都悄悄地斜望向精舍外那兩道紗幔。
終於，裡麵有了腳步聲，紗幔也慢慢被一隻手撩開了，朱厚熜麵容冷漠地從裡麵走了出來。
“吾皇萬歲！”由張居正領班，所有人都在自己站立的位置上跪了下去。
朱厚熜依然穿著那暗金龍袍，走得慢，袍袖也就飄不起來，垂垂地移向中間那把椅子，他坐了下來。
“都起來吧。”朱厚熜的聲音有些沉悶。
“萬歲！萬萬歲！”所有人磕了頭都站了起來。
朱厚熜照例掃視了一遍所有的人，目光落在張居正、高拱、胡宗憲、李春芳、王崇古的身上：“閣老們還是坐下吧。”
閣老覲見，總會被賜繡墩，這次也不例外，呂芳、黃錦聞聖言，連忙去搬繡墩，來往折返兩趟，才在五位閣老身邊放下了足夠的矮墩。
張、高、胡、李、王這一次沒有坐下，張居正聲調沉重地回道：“地方荼毒百姓之事，一起再起，罪在內閣，臣身為首揆，愧對君父，聖上，就讓臣站著回話吧。”
所有的人都是一震。
就連高拱也沒想到，在聖上麵前總是“唯唯諾諾”的元輔，這回竟什麼廢話都沒有。
地方官員在荼毒百姓，外派宦官也在荼毒百姓，荼毒百姓的地方官員在殺，那外派宦官呢？
作為萬官之首，張居正有罪，那麼，作為萬宦之首，呂芳呢？
除此之外，難免有更深一層的意思，外相、內相都有罪，那外、內二相之首的聖上，又有沒有罪呢？
呂芳立刻就跪了下去。