殺戮持續了一個月之久，每日每夜每時每刻都有宦官被殺，偌大的內廷，僅留下不到萬名宦官。
東廠、外派宦官，貪墨更加嚴重，死傷自然更加慘重，十不存一！
嚴嵩內閣、呂芳內廷時代，徹底落幕。
朝野嘩然！
……
“呂芳……”
空蕩蕩的玉熙宮裡，傳出聖上下意識地呼喚。
新任司禮監掌印太監黃錦身體一僵，然後就走進了精舍，道：“萬歲爺，奴婢來了。”
“是你啊！”
朱厚熜想起呂芳已經不在內廷，不在京城了，目光望向門外問道：“呂芳有書信來嗎？”
不知道為何，剛才一陣發慌，兩世為人，從來沒有這種感覺。
好孤獨啊！
黃錦低垂著眼，答道：“回萬歲爺，沒有。”
“他把咱們忘了啊。”
一聲聖歎，讓黃錦跪了下去，道：“不是奴婢替乾爹說話，且不說這輩子在金陵，就是下輩子轉世投胎，他也忘不了萬歲爺。”
金陵繁華，不似京城嚴整，呂芳雖有家族，但父母兄弟全部故去，又不願意麻煩侄兒女，便去了金陵享福。
黃錦是個孝順的，為了幫呂芳免除那些不必要的麻煩，便為其安了個守陵的活，讓人好生照應著，餘生榮華富貴享之不儘。
如此，也算慰籍了呂芳四十多年來的辛苦。
“這倒是。”朱厚熜還是望著門外，“朕打一小，皇考皇妣就龍馭上賓了，沒有父母，也沒有兄弟，沒有貼心的人，要說有，也就一個呂芳。”
聞言，黃錦心裡的酸楚再也忍不住，竟轉過身撂下了朱厚熜，坐到精舍隔扇的門檻上，嗚嗚地哭了。
“你這奴婢，哭什麼。”朱厚熜罵道。
黃錦慢慢收了聲，哽咽著兀自坐在那裡回道：“奴婢就是不明白，乾爹是可以留在宮裡的，為什麼、為什麼……”
“為什麼朕要讓他走？”
朱厚熜望著他，眼神溫和，笑道：“呂芳和你不一樣，呂芳從入了宮，就沒把自己個兒當人，他把自己當成老天爺放在天子腳下的一件東西。”
呂芳是正德朝的宦官。
而正德朝的宦官情形是什麼樣？惡宦遍宮廷，立皇帝、八虎……數不枚舉。
小小年紀的呂芳，就被父母私自閹割，送到了京城，幸好趕上了正德十一年，那次內廷大量錄用自宮者，才得以進了宮。
本該無憂無慮的時間，呂芳嘗遍了內廷欺淩之苦，卻不甘心命運就這樣，碰到了機會，得以進入內書堂，後被選派到興王府，在還是世子的他身邊侍奉。
對於絕大多數宦官來說，在王府終老，未嘗不是一件好事，畢竟那時的諸王府中人，雖說都不太擬人，但對手下人普遍是不錯的。
人啊，可以得罪很多人，但外人有兩種人不能輕易得罪，一是廚子，二是剃頭匠。
廚子會下毒，剃頭的就是在腦袋上招呼，手裡還拿著剃刀，一旦動起歪心思，很難防備。
凡是懂得這道理的，對內人，就是身邊的人，也不會太差，吃著宮裡的餉，拿著王爺的賞，在王府當宦官，不比宮裡差。
朱厚熜猶記得，那時的呂芳非常儘心、非常知足，會時常感念蒼天待他不薄，隨世子的他出王府巡遊時，遇到寺廟道觀，總會勸著一塊進去燒個香。
不得不說，朱厚熜齋醮修玄，與呂芳有著不小的關係。
或許是燒的香起了作用，神仙佛祖享了，便降下了更多的福禍考驗。
父親的興王先薨了，他就成了興王，幾年後，堂兄的正德帝駕崩了，他就成了皇帝。
隨著他的身份變化，呂芳的地位水漲船高，從世子大伴，成了親王大伴，主管王府，最後成了皇帝大伴，主管內廷。
世子到親王這一步，他和呂芳都沒經曆什麼風浪，但從親王到皇帝這一步，他和呂芳的考驗就沒有停過。
從湖廣安陸到京城，連城門都還沒進，楊廷和等正德朝重臣就擺好車馬在等著，然後是大禮議之爭，再嘉靖新政，再壬寅之變，再搬入西苑，楊廷和、夏言兩代內閣首輔大臣權勢滔天，連他這個皇帝都避之鋒芒，又何況是文人向來瞧不起的宦官呂芳。
凡皇帝有過，楊廷和、夏言就指桑罵槐，像訓斥家奴似的訓斥呂芳。
即使是宮牆上的一塊磚頭，也知道冷，知道熱。
那時候的呂芳，不光是皇帝的奴婢，還是皇帝的臣子的奴婢，受了多少譏，受了多少罪，隻能獨自吞下。
司禮監掌印太監的位子是好，但永遠不像個人一樣活著，呂芳，想要的是像人一樣活著。
錦衣衛上報了呂芳不少情況，去到金陵守陵的呂芳，買了個大宅子，但卻沒有買奴仆，宅子的灑掃，日常的起居飲食，都自己個兒來。
呂芳離開內廷時，帶走了四十多年的俸祿，是不缺金銀的，買幾個奴仆伺候，再娶點妻妾都足夠。
但這一切，呂芳都沒有做，而是弄了個家，僅自己一人的家。
在弄完這些後，呂芳第一次去買了肉、菜，因為不會做，肉、菜隻是洗了洗、切了切，就一鍋煮了。
不會生火的呂芳弄得臉黢黑後才點著了火，煮出了一鍋白水煮肉菜，連鹹淡味都沒有的東西，呂芳卻吃的津津有味。
從那天起，呂芳認為自己是人了！
而黃錦不同，卜一入宮，就被呂芳挑中送到了內書堂讀書，出了內書堂，就成了禦用太監，此後又調任尚膳監、司設監、內官監太監，由此進了司禮監，先是僉書，再是秉筆太監。
在呂芳照顧下，黃錦從入宮之日起，就相當於把這輩子要吃的苦都吃完了，這便是陳洪死前都在嫉妒黃錦，怪罪呂芳偏心的原因，死時的嘴裡還在反複念叨著“這輩子……這輩子……這輩子…”。
陳洪真正想說的，是呂芳這輩子都沒有瞧得起他，更沒有偏心過他。
朱厚熜給予過呂芳“天恩”，不止是返老還童，更有髀肉複生，再過些年月，娶妻生子，成為真正的人，不遠矣。
黃錦依舊懵懵懂懂，朱厚熜卻沒有再說下去，問道：“聽說張居正的父親死了？”