金陵九極其緩慢地抬起頭，又極其緩慢地掀起眼皮，好似這樣就能拖延時間，叫他用這多出來的幾秒鐘回憶裴折方才說過的話，看看究竟是自己的耳朵出了問題，還是這位名滿天下的探花郎腦袋有毛病。
金陵九臉上的變化太緩慢，以至於裴折都能看清他眼皮子底下有一顆顏色很淡的小痣，在花燈柔和的光下，那顆小痣在白得透明的皮膚上顯得格外突兀，讓人忍不住想抬起手，給他抹了去。
裴折將自己的某些行為稱之為鬼迷心竅，顧名思義言而總之，反正就是無名鬼上了他的身，借由他的手做出來的，與他裴某人毫無乾係。
讀書人知節守禮，言辭謙遜，眼前這個真他娘的是個讀書人？
金陵九不禁有些懷疑，這偌大的王朝，是不是真的壞到根子裡了，能叫這等自負又狂妄的人擔任太子少師。
無他，普天之下，怕是找不出第二個像裴折這樣的讀書人，雖則裴折的樣貌及才智都是令他有底氣的資本，但這人的臉皮，隻能用一個字來形容了——厚。
金陵九往後退了半步，眼神警惕，看著對準自己臉伸出手的裴折，想起這人此前諸多不清不楚不明不白的荒謬言論，意有所指道：“裴探花，萍水相逢授受不親。”
裴折聞言，從容地收回手，左手握著那把價值一文錢的折扇，右手覆在左手上，輕輕笑了一聲，道：“不過鬼迷心竅，裴某人采花不采草，九公子無需擔心，你安全得很。”
金陵九一時不知該做出什麼表情，因為安全了高興不對，因為被當成草不高興也不對，心裡憋悶得厲害，總有種一拳打在棉花上，棉花突然反彈，他正想躲，卻發現棉花是虛晃一槍，擦著他往彆人身上撲的感覺。
但金陵九是誰，勢必不能做出上趕著追棉花的事，他略微抬了抬下巴，驕矜道：“鬼迷心竅趁早治了才好，若需要醫師，我可以給裴探花介紹一個。”
裴折擺擺手，活像聽不出對方話裡的意思：“治什麼？人活得糊塗點好，鬼迷心竅也彆有一番滋味，什麼事都得弄個明白，是死要麵子活受罪，我一朝堂野狗市井俗人，當不起配不上，所以醫師啊，還是九公子您自個兒留著吧。”
他這番話說得老氣橫秋，不像是一個二十出頭的少年郎，給金陵九一種坐聽山裡老和尚念經布道的荒唐感。
當然裴探花自己沒意識到，咂了咂嘴，思索起剛才說的那番話，忍不住笑了下，如此睿智的發言，世間也唯有他能說得出了。
這種世道，世人不及世人皆醉，當個敢說真話的聰明人，保不準哪天就做了誰手中的棋子，淪落到和知府大人一般下場。
難啊。
裴折緊了緊手，將扇骨的鋒楞壓進了掌心，而後猛地鬆開手上的勁兒，任由那股微燙的酥麻感在手掌中炸開，將跑遠了的思緒拉扯回來。
頭頂明月落入沿岸花燈的掌心，捧出對影成雙的熏紅亮光，近乎橘紅的濃鬱色調，比文人墨客筆下的胭脂晚霞更為出眾。
琉璃易碎彩雲易散，這片亮光終究要在夜色中摔得粉碎，然後葬身於靜謐的淮水中，變作一葉送魂渡緣的扁舟。
裴折高談闊論完，還沒忘了這堆亂七八糟玩笑話由來的前因，他脾氣一貫很好，當即笑盈盈地招呼金陵九，指了指地上並排擺著的兩隻斷足，換了種說法：“素來聽聞九公子屢破奇案，此次相見匆忙來不及準備，這樁案子，便當作我送於九公子的見麵禮吧，破例讓你與我一同探一探。”
金陵九：“……”
金陵九不想見識裴探花的臉皮到底有多厚，捏著鼻子閉著嘴，用行動默認收下了這份強買強賣還送到眼前的大禮。
胡天海地打趣了一番，裴折心情莫名好了不少，看著林驚空都覺得麵善不少，不再是一副平靜中帶著嘲笑的表情，甚至還能露出點真實的同情笑意。
林驚空被他看得頭皮發麻，縮了縮脖子，色厲內荏道：“裴大人有什麼吩咐，儘管說就是，下官儘力而為。”
裴折隨意地擺擺手：“彆驚慌，就是覺得林統領這一晚上夠忙，繃得挺緊，想給你找個能放鬆的事兒來做做。”
林驚空隱隱覺得不妙，連忙吩咐人將挖出來的一雙腳送到仵作的驗屍房，驗屍房裡還有知府大人新鮮熱乎的屍體，正好能湊個全乎人。
他趕在裴折開口之前道：“這上元夜宴突然出了岔子，讓裴大人奔波操勞，也沒有感受到本地的風土人情，如今夜已深了，裴大人還是早點回去休息吧。”
林驚空說完便帶著官兵們離開了，動作麻利，根本沒給裴折開口的機會。
裴折被氣笑了，招呼雲無恙：“走，回去睡覺。”
雲無恙猛地一拍手：“公子先等等，鐘離先生摔壞屁股了，咱們不是要帶著他嗎，得先給他找個醫師啊。”
裴折轉過身，看著一手扶在身後，微微佝僂著腰的鐘離昧，頗為同情地歎息了一聲：“太慘了。”
鐘離昧：“……”
裴折指揮雲無恙過去扶人，自顧自地嘀咕：“鐘離昧慘，摔壞了屁股，我也挺慘，大晚上不能睡覺，還得陪人去看屁股。”
因為嘀咕聲太大，聽了個一清二楚的鐘離昧：“……”
回客棧之前，要先去之前幫看東西的客棧牽馬，旁的能丟下，裴折的禦用坐騎小黑不可以。
裴折惦記著自己的小黑，扔下雲無恙與鐘離昧，往客棧小跑了兩步，跑出一段距離後又折回來，沒管喊他的雲無恙，按照原路，繼續往橋堤跑。
雲無恙攙扶著鐘離昧，跟攙扶七老八十的老頭老太一樣，此時張大了嘴巴，訥訥問道：“公子不是路癡啊，難不成他突然……瞎了？”
鐘離昧：“……”
雲無恙放心不下，拖長了調子，一個勁兒地對著裴折的背影喊：“公子，你瞎了嗎？我們在這裡，你跑過頭了，你快回來啊！”
鐘離昧：“……”你們這對主仆真的好另類哦。
事實證明，裴折沒瞎。
雲無恙的叫魂式喊話換來了裴折的回答，遠遠的、響亮的、帶著一絲惱羞成怒的咆哮式回答：“滾蛋！爺落東西了，回去找找。”
雲無恙：“嗚！”
鐘離昧：“……”
裴折暫時拋棄了禦用坐騎小黑，火急火燎跑回橋堤，跑得上氣不接下氣，他顧不上平複自己的呼吸，先探頭向四周張望，尋找著什麼。
地麵濕滑，全是踩踏出來的泥濘腳印，辨不清楚足跡。
裴折彎腰撐著膝蓋，重重地吐出一口熱氣，得，費勁吧啦的，還是沒趕上，到底把人給弄丟了。
裴折站在橋堤旁，往對岸看了兩眼，漂在淮水上的畫舫依舊穩穩停在原處，畫舫上軒窗昏暗，裡頭沒有半點燈光透出，在沿岸花燈的照耀下，顯得有幾分寥落。
幫忙照看小黑的客棧在淮水南岸，他們下榻的來福客棧在淮水北岸，可以從岸邊能上畫舫，直接到對岸，然後再去來福客棧，距離不遠，拐個彎走一會兒就到了。
裴折小聲嘀咕：“多吹一會子風，該不會受凍吧……嘖，不過那病弱的樣兒，一陣風就能吹透，脫了衣服，純屬腦殼子有病。”
裴折在原地站了一會兒，隨手順了一盞荷花燈，然後慢悠悠地往客棧踱步，還沒走到客棧就又遇見了緩慢且艱難行進的雲無恙與鐘離昧二人。
雲無恙好奇道：“公子，你落什麼東西了？”
裴折望天歎息，語氣懨懨的：“一隻頂頂聰明的……長尾雀鳥，總憋著些壞心思，不太討喜，但長得不錯，通體雪白，唯有嘴是紅的，嬌氣，金貴，身體弱，不好養。”
雲無恙一驚：“公子你養鳥了？我怎麼不知道？”
裴折瞥了他一眼，將順來的荷花燈往他懷裡一塞：“不是我養的。”
“不是你的，那你說是你落下的？”雲無恙輕聲勸道，“我朝可有律例，盜竊按律當罰，公子你可萬萬不能知法犯法。”
裴折一噎，將雲無恙懷裡那盞荷花燈又撈回自己手裡，吼道：“那鳥野生的！”
他說完就不搭理雲無恙了，恢複了之前的行走速度，將二人甩在身後。
雲無恙眨巴著眼，語氣有幾分委屈：“公子變了。”
鐘離昧：“？”
雲無恙為自己拘了把辛酸淚：“他以前從來不會吼我的。”
鐘離昧沉吟片刻，真誠發問：“從來不？真的嗎？”
雲無恙麵不改色心不跳，改口道：“總之次數很少！”
鐘離昧：“……哦。”
裴折到了客棧，找了一圈沒發現之前擺在門口的桌子，客棧打了烊，隻留一個小夥計在裡頭看店打掃，他端詳了一會兒，發現這夥計不是之前的那個。
“客官要住店？”夥計拿著掃帚，熱情發問。
裴折否認了：“我是之前將馬留在此處看管的人，勞煩幫我把馬牽出來。”
那夥計微微睜大了眼睛，疑惑道：“什麼馬？客官您是不是記錯了，我們這裡不看管東西。”
裴折驟然抬頭，眯了眯眼：“你說的話是真的？”
夥計被他突然嚴肅起來的臉色嚇了一跳，顫顫巍巍地點點頭：“是真的，您擱外頭隨便拉個人打聽打聽就知道，我們這客棧開了好多年，從來不幫忙看管什麼東西。”
裴折麵色難看，那夥計以為他是丟了馬心情煩悶，故而安慰道：“客官彆擔心，馬這種東西識途，我陪您一塊找找，丟不了。”
裴折按了按眉心，長出一口氣：“有勞了。”
倒沒費多大的勁兒，兩人循著客棧外麵找了一圈，很輕鬆就找到了被拴在不遠處樹上的三匹馬，夥計回了客棧，裴折沉默不語，一個人牽著小黑和另外兩匹馬往回走。
過了橋，到淮水北岸，然後一路回到來福客棧，他已經基本整理好了心情，裴折對此早有預料，隻是在懊惱，自己警惕性都沒了，輕易就被幕後之人給迷惑住了。
將馬交給來福客棧的夥計，裴折掏出錢袋，讓他幫忙去請個大夫，然後一個人坐在櫃台旁，有一搭沒一搭地和掌櫃聊天。
來福客棧是淮州城最大的客棧，裴折陪同太子來到此地微服私訪，沒有表露身份，客棧掌櫃的見多識廣，能看出他們身份不俗，非富即貴，談天時態度畢恭畢敬。
掌櫃的見裴折一臉疲態，給他倒了杯茶：“先生可是遇到什麼事了，累成這樣。”
裴折從下午太子被綁走就開始奔波，到現在沒喝上一口水，此時也顧不得大晚上喝茶睡不著覺的事了，端起杯子一飲而儘，歎道：“是遇到點麻煩。”
掌櫃的是人精，看出他不想細談，也沒多問，隨口道：“怎麼沒見昨兒個和先生一塊的公子回來，他上午離開，算算已經很久沒回來了，先生可知他今晚回不回來，到時候我好囑托夥計留門。”
裴折聽出他說的是太子，事關緊要，他並未將太子失蹤一事宣揚出去，拿到放在太子房裡的信和棋子後就去找知府大人了，也沒問過客棧的人。
“他今晚不回來了。”裴折摸出一直帶著的信，拍在櫃台上，“留了書信，說要出去逛兩天。”