這天下班後來到那棵羅漢鬆下，望著小土包上的電線杆，陳皮也沒情緒往那棟陳舊的紅磚宿舍樓走，掉頭出了廠門。陳皮進了一家又矮又破的小飯館，要一壺散裝米酒和一碟花生米，一人獨斟獨酌，喝起了悶酒。陳皮的前妻這幾天又找過他幾回，為此丁香還跟陳皮大吵了一場。沒法子，陳皮隻得又偷偷去卸了兩個晚上的車。可剛領了兩個錢，又被黃連拉著去打牌。陳皮本不願再上黃連的當，又覺得上次輸得不甘心，想贏回來，最後還是跟黃連躲到了牆角裡。眼見袋子裡的票子輸得差不多了，突然手氣大為好轉，摸了手絕好的牌。誰知就在他正要和牌時，新廠長杜仲查崗來了，不偏不倚撞了個正著。杜仲冷眼瞥瞥陳皮和黃連，背著手出了車間。陳皮慌得不行，杜仲這下完全有理由將自己組合掉了。陳皮想這下完了，思前想後，又沒彆的法子，隻好借酒麻痹自己。
一直到天色微暗，陳皮喝得酩酊大醉，才搖搖晃晃，離開酒館，踉踉蹌蹌地朝廠門口走去。進了廠門，來到羅漢鬆下，陳皮雙腳軟得再也拖不動了，於是扶著羅漢鬆，努力不使自己倒下去。口裡噴出來的酒氣比廠裡排放的廢氣還要臭，差點沒將羅漢鬆的小青葉醺焦。在羅漢鬆上靠了半天，天已全黑，陳皮的醉意似乎消了些，隱約覺得有腳步聲從身旁一蕩一蕩蕩到了宿舍樓下。那身影經過陳皮家窗下那段坪地時，好像還放慢了前行的速度，最後甚至停了下來。
陳皮的酒一下子就醒了。他的雙眼睜大了一圈。借著宿舍樓裡漏出的燈光，陳皮望見那個凝固在自家窗戶下的身影不是彆人，正是廠長杜仲。陳皮猛然想起當年自己埋伏在這棵羅漢鬆下，等杜仲一去上班，他就乘虛而入，跟丁香偷情的事情。陳皮竟然一陣耳熱心跳。陳皮感到奇怪，當初丁香是杜仲的老婆時，總覺得有滋有味，有使不完的激情，後來成了自己的老婆，也就覺得莫過於此，激情難再。如今杜仲出現了，兩人的角色作了對換，莫非杜仲也會有自己的那種奇怪的感覺？
陳皮身上的某一根神經動了動，他的腦殼裡忽然生出一份靈感來。
這天夜裡，陳皮表現得非常優秀。丁香覺得不可思議，陳皮總是死氣沉沉的，好久沒這麼堅韌不拔了。她並不清楚，今晚陳皮並沒把她當成自己的老婆，而是像當年那樣，視她為杜仲的老婆。既然是在搞人家的老婆，而且是廠長的老婆，陳皮變得那麼踴躍、激烈，也就在情理之中了。
完事後，雙方都心滿意足。陳皮見時機已到，抱緊丁香，在她耳邊道出自己的主意。丁香一把將陳皮推開，罵道：“你這畜生，虧你想得出這種歪主意。你把我當成什麼人了？我那麼賤嗎？我不乾！”陳皮想起杜仲那鬼鬼祟祟的影子，想起自己和前妻那種藕斷絲連的關係，心裡說丁香你彆**婆充正派，你是巴不得吧？在我麵前嘴上這麼硬，背後恐怕早跟杜仲勾上了也難說。陳皮溫柔地說：“這有什麼了？他還是你的前夫，當初我跟你什麼都不是，我們都有了那種關係。”丁香說：“這根本就不是一碼事嘛。”陳皮說：“可如今我麵臨下崗的危險，我一下崗，女兒怎麼上學？家裡拿什麼下鍋？”
陳皮差點沒說出自己在車間裡打牌被杜仲撞見，這崗是定下無疑了。
四
丁香到廠長辦公室去了一趟。丁香回來對陳皮說，杜仲對她很熱情，看得出杜仲還在愛著她。聽丁香這麼說，陳皮心裡就酸酸的，直想罵娘。但陳皮裝著滿不在乎的樣子，說：“愛著你卵用？”丁香說：“他答應考慮我重新上崗。”陳皮說：“這是明顯的謊言，廠裡本來還要減員，讓你重新上崗是哄小孩的話。”丁香說：“我當然不信他的話，我又不是小孩。”陳皮說：“你們還說了些什麼？”丁香說：“我告訴他，你常常上零點班，我要他來家裡玩，家裡還是過去的老樣子。”陳皮說：“這就對了。”
陳皮開始行動。陳皮每天晚上11點40分出門到喂料車間去。沒走到車間陳皮便轉了身。開始陳皮想躲到羅漢鬆下，但很快意識到自己如今的角色與十六年前完全相反，他應該把這個地方讓給杜仲。陳皮選擇了跟羅漢鬆正對著的那個小土包，那裡地勢高，不僅望得見羅漢鬆，也望得見自家那座宿舍樓。陳皮避開羅漢鬆，轉彎抹角繞到土包上，在電線杆旁蹲下身子，睜大眼睛，很有使命感的樣子。陳皮很為自己的計謀得意，猛然想起那句螳螂捕蟬，黃雀在後的老話來。
可是一連幾個晚上都沒有螳螂出現，那棵羅漢鬆下沒有任何動靜，自家那棟宿舍樓也沒異樣。陳皮有點泄氣。莫非這世上還有不沾腥的貓？莫非杜仲聞不出丁香話裡的腥味？陳皮想這不可能。陳皮想起黃連說過的下崗女工最實惠以及和書記、廠長輪流睡的順口溜，他不相信杜仲沒聽說過。更何況丁香曾是杜仲的前妻，更何況老婆總是彆人的好。
又過去了好幾個晚上，陳皮構想得十分完整的故事還沒露出端倪。陳皮的耐心越來越少，差點要放棄自己的計劃了。他想下崗就下崗吧，也許杜仲根本就不是自己想象的愛腥的貓，自己完全用不著到這個土包上來活受罪。陳皮不出聲地自語道：“就蹲今晚，明晚再也不到這土包上來了。”
那棵羅漢鬆下有什麼晃了一下，一個模糊的身影幽靈般向宿舍樓方向飄了去。陳皮一陣激動，趕忙從土包上溜下來，悄悄尾隨而去。那身影在樓前的坪地上徘徊著，仿佛有些猶豫，好久才上樓朝既定方向走去。在門口停了停，那影子便無聲地隱進虛掩的房門，實質性地進入陳皮的故事。陳皮鬆了一口氣，他想象著故事的進展程序，儘力按捺著自己，不要操之過急，一定要等到火候足夠時才動手。
就在陳皮覺得該發生的已經發生、正是行動的良機時，他突然又改變了主意。他想要是屋裡什麼也沒發生呢？豈不是白忙活了一陣？他記得自己第一次到那屋裡去的那個晚上，他跟丁香就什麼也沒乾。男女之間的事也許需要一個過程，需要一種狀態，過程沒完成，狀態沒具備，就成不了事。而且杜仲和丁香也不是自己當年那種乾柴烈火的年齡了。陳皮想，最好不要打草驚蛇，等到明晚再動手也許更有把握。真是鬼使神差，陳皮莫名其妙地退縮下來，回車間上班去了。
第二天上午回到家裡，丁香對陳皮破口大罵起來，說：“你昨晚死到哪去了，該出手時沒出手。”陳皮意識到了什麼，說：“我還以為第一夜成不了事，當年我第一夜到這裡來的時候就什麼也沒乾。”丁香罵道：“狗屁第一夜，他原來就跟我做過夫妻，還第一夜！”這下陳皮才意識到自己忽略了這段曆史。他感到很懊悔，老婆被人乾了，卻沒達到目的。但他還吱聲不得，隻能怪自己一念之差。
第二天晚上陳皮沒再放棄，他在黑暗中目送那個影子隱進自己家門後，隻等待了五分鐘，就迫不及待地上了樓。他想五分鐘故事完全可以進入高潮了。他甚至將下一步自己進入屋裡後所要發生的情節都設想了一遍。陳皮想，打開門將電燈拉亮後，肯定會與當年杜仲目睹的情形一模一樣：靠牆的大床上，疊著兩個赤裸的男女，那男的一愣，立即翻身下床，赤裸著跪過來求饒。陳皮想，與當年不同的是，跪在地上的已不是他陳皮，而換成了杜仲。陳皮想，麵對杜仲的求饒，自己不會像當年杜仲那樣氣得一句話都說不出來，他會冷笑兩聲，說杜仲你也有今天？你當年告得我好慘，但我今天可以不去告你，隻要你答應不讓我下崗，而且讓我像當年那樣做喂料車間的主任，我可做了十六年的苦力了……
陳皮這麼設想著，激動不已。他來到門邊，為了穩住自己，他做了一個深呼吸，這才輕輕將鑰匙插進鎖孔，擰開房門，伸手將門邊的電燈開關線一拉。
電燈猛地打亮，這與預想中的細節沒有出入。
屋裡的情形跟陳皮設想的也完全一樣：大床上一覽無餘地疊著兩個光身子的男女，而且那男人的確是預想中的杜仲。
陳皮想這就對了。
但接下來出現的情節卻與陳皮的設想大相徑庭，杜仲下床後並沒跪到陳皮的麵前求饒，他麵不改色心不跳，迅速而從容地穿上衣服，手在有些零亂的頭發上撫了撫，目光冷峻中露出明顯的不屑。杜仲用這種冷峻而不屑的眼光瞥陳皮一眼，哼一聲，就甩手出了門。
因為情節的發展跟原先的設想有了太大的出入，就像電影導演沒能控製住故事發展的程序，陳皮一時不知如何是好，以至於他來不及作出應有的反應，一切就這麼結束了。自然他也就沒有指望實現自己不下崗甚至做車間主任的最終目標。
五
陳皮當然沒能咽下這口氣，他把事情告到了蘇杆那裡，就像當年的杜仲那樣。陳皮也告杜仲通奸。陳皮相信蘇杆會像當年處理他陳皮一樣處理杜仲，因為除了角色對換一下，情節和性質完全一樣，就仿佛原版故事的翻拍。
陳皮在書記辦和廠裡轉了幾個來回，最後才在那棵羅漢鬆下撞上蘇杆。陳皮靠在羅漢鬆上，混沌的目光望著土包上的電線杆，結巴著把要說的話都說了。不想蘇杆卻很不耐煩，罵陳皮多事。陳皮來了火，吼道：“當年我犯了通奸罪，你那麼狠心地處理我，如今他不是同樣通奸嗎？”蘇杆皺著眉頭，說：“都什麼年代了，還提通奸？你給我找找，如今哪部法律、哪份文件或哪張報紙上還有通奸二字？你給我找出來，我就照你說的辦。”
陳皮一時語塞。細想想，如今流行的都是二奶、三陪這樣的說法，還到哪裡去找通奸這樣老掉了牙的字眼？
蘇杆又說：“當年你搞人家老婆，人家老婆開苞沒多久，年齡才二十出頭，豆腐一樣嫩，你吃了嫩豆腐，丟了個車間主任也值。如今你的老婆快四十了，女人四十豆腐渣，粗粗拉拉的，人家吃你兩口豆腐渣，是看得起你，你告人家有多大意思！”
陳皮想，蘇杆說的也是真話，好像還蠻有道理的，看來當書記的人就是有水平。
但轉念一想，又覺得事情並非如此簡單。陳皮有些糊塗了，一時愣在那裡，不知說什麼好了。