半邊街人就惋惜，王四方放著這麼好的營生不做，恐怕是瘋了。
王四方自己不惋惜。每天，或是豔陽初露的清晨，或是落霞滿天的傍晚，他就出了側門，橫過半邊街，順一溜石級下到巫江岸邊，獨自悠悠踱步。偶爾也在一塊大石頭上坐坐，望幾眼巫江上流動的彩色波光，還有那無帆的小舢板，被人劃著槳或撐著篙，駛向江心，蕩漾起圈圈美妙的漣漪。
每每這時，王四方的臉上就有一種殊異的神色。那大嘴輕輕張合著，眼睛裡浸著深邃的目光。
半邊街上了年紀的人便說，二十年前王四方的排幫被蔣老五匪股擊潰時，王四方就是在這塊大石頭下麵的深水裡泡了一夜。
就這樣，王四方的影子在江邊晃悠了兩個月。
兩個月後，半邊街人不再見王四方跨出過蓼莪堂。是有什麼變故吧？半邊街人議論，王四方是不是在街外的江邊辭了腳尖？辭腳尖是當地人的詞彙，意謂人臨去陰間之前，去生前走過的地方辭行。
人們便撞開蓼莪堂，擁進王四方的住宅。王四方蜷縮在床上，已經奄奄一息。那大嘴巴張著，往外冒白沫子，似要冒句什麼話出來。
待王四方一落氣，半邊街人就搜出王四方平時經營靈牌和墓碑積下的錢，去請了道士、歌師、吹鼓手，給王四方超度亡靈。王四方的老相還算熨帖：腿腳伸展，臂膀平直，且雙目也閉合得緊。隻有那張嘴巴仍張著，不願合上。道士打了三次卦，念了三道咒語，用手在他臉上拂了三輪，也不管用。有人去街上弄來一枚貨真價實的小銀子，讓王四方銜了牙，那大嘴巴還是倔犟地張開著。這種模樣，到陰間閻王爺見了，是要遣去獨木橋上做厲鬼的。
就在半邊街人給王四方大做道場的那個晚上，好幾個月不見木排的巫江上，忽然漂下一卦長長的大木排。木排駛近半邊街時，巫江下遊也漂上一溜船隊。據目擊者說，那是蔣老五的船隊，船上人身上還扛著長槍呢。船排快相遇時，船上的人開了火，排上人便一個個都跳進水中。船上人往水裡掃了一陣子彈，準備往岸上靠時，才發現剛才還好端端的船隻被戳了窟窿，嘩嘩嘩往裡進水。船隊於是大亂。剛才跳入水中的人這時紛紛爬回排上，舉著長篙往船上掃，船上人被掃入水中。隻有為頭的蔣老五了得，左手用勺子往船外舀水，右手搖槳，往巫江下遊遁去。但到了巫江口，那船卻不肯再聽使喚，死勁往大旋渦處躥。蔣老五隻好放下勺子，雙手去劃槳。可沒用，船似著了魔，不肯改變方向。眼見離旋渦中心越來越近了，那船突地傾斜起來，轟的一聲，將蔣老五摔入大旋渦中心。原來船底有一大漢，是他一直在操縱著這隻船。
江上的事仿佛與半邊街人無關，他們隻對王四方的喪事有興趣，熱熱鬨鬨忙活了一個通宵。江湖上的你死我活，他們耳濡目染的多了，感覺自然麻木。
第二天，半邊街來了一位陌生漢子。他衣冠不整，有些憔悴。但眉宇間卻透著一股英氣。他拂拂身上的風塵，徑直走進蓼莪堂。但見他單腿跪在靈前，戚聲道：“王兄，小弟遲了一步……”而後，漢子便將一隻大手伸到王四方臉上。這隻大手幾乎將王四方那灰暗發青的臉膛全覆住了。大手自上而下，隻輕輕一抹，就移開了。
奇跡就這樣出現了。
那張死勁張著的嘴巴已合上，且合得那麼緊，那麼安然，竟給整個麵目，無端添一份悠閒、一份自得。
半邊街有人說，這一天，正是二十年前王四方的排幫被蔣老五匪股擊潰的同一個日子。
之後，漢子在半邊街建立起鎮人民政府。鎮址就設在蓼莪堂。鎮名鏨在門外的石碑上，那原是王四方動過鏨子卻未鏨上字的無字碑。
漢子自然就住在蓼莪堂，人稱其為麻鎮長。