祝珩剛出宮門就撞見了祝子熹，他掃了眼垂頭喪氣的楚戎，心下了然：“舅舅今日起的早，聽說你身體抱恙，如今可好些了？”
祝子熹壓著火氣，低聲道：“上車再說。”
他匆忙趕來，胡亂披著衣袍，再加上憔悴的麵容，是祝珩從未見過的狼狽。
在祝珩的記憶裡，他的小舅舅豐神俊朗，仍是打馬走過十裡長街的少年郎，英姿颯爽，每每都能引得姑娘家駐足回眸。
可如今，歲月催得花枯，光陰不負，少年郎的眼角也生了皺紋。
祝珩忽而心頭悲慟，幾乎要拿不住手上的詔書：“這二十年來有舅舅相護，是長安命中之幸，此後……”
“祝珩！”祝子熹咬緊了牙，聲音嘶啞，“彆說了，舅舅這就帶你回家。”
馬蹄聲由遠及近，在宮門口停下，金吾衛翻身下馬：“卑職金吾衛副將程廣、何舒達，拜見六皇子，見過國公爺。”
祝子熹身影一晃，怔怔道：“金吾衛……”
金吾衛是皇帝禁衛，負責聖上安危，輕易不會出宮，如若跟隨臣子，便是此人得了聖諭，如聖上親臨。
“父皇已下了詔書，我……”祝珩醞釀著措辭，將詔書遞給祝子熹，“我即將啟程去往兩軍陣前，與北域談判。”
來晚了……
祝子熹雙目發紅，沒有接詔書，隻是緊緊攥著祝珩的衣袖，仿佛一鬆開手，眼前人就要被風卷走，卷去無著無落的遠方，再無歸來之日。。
“不可以，不行，你身子孱弱，如何能……我去見聖上，我要讓他收回成命，聖上有那麼多的兒子，怎麼就差你一個——”
“祝國公！”祝珩皺眉，打斷他的話，“這是本宮向父皇求來的恩典，這是本宮身為皇子的……應擔之責。”
已經到了上朝的時間，官員們陸陸續續趕來，待看到宮門口的祝珩和祝子熹時，不約而同地放慢了腳步。
祝國公身體抱恙，已稱病告假多時，他們都知道這隻是借口，知道聖上不過是在逼祝子熹低頭。
戰是不可能戰的，聖上早已有了決斷。
當祝珩出現的時候，一眾官員們就知道，朝堂上長達半月有餘的罵戰是時候落下帷幕了。
六皇子祝珩前去與北域談判，既能保全南秦的顏麵，又能滿足北域的要求。
這是議和黨和主戰黨都不會反對的局麵。
人多眼雜，隔牆有耳，萬一說錯了話，傳到聖上的耳朵裡，祝家的處境會更難。
祝珩深吸一口氣，拍了拍祝子熹的手臂：“祝國公身體抱恙，還是多養些時日吧，不要操勞。”
他想多囑咐幾句，但金吾衛和朝官們都在四周，卻是連一聲“舅舅”都要斟酌再三。
即使姓祝，他也是皇室的六皇子，與外戚親近是會被聖上疑心的。
“楚戎，送國公爺回府。”
祝珩抬手招來金吾衛，吩咐他們準備馬車，他的身體騎不了馬。
楚戎想拉走祝子熹，但祝子熹一動不動，祝珩無法，隻得半推半就，將他送上馬車。
一上馬車，祝子熹便聲淚俱下：“阿珩，我曾在長姐靈前發誓，要護你周全，父親和兄長至死都惦念著你，你是我祝氏全族豁出命去護著的孩子，怎麼可以，怎麼可以為了我，讓你去見那等……窮凶極惡之徒。”
北域蠻荒之族，燕暮寒狠毒非人，祝珩如何能和他周旋？
此一去，凶多吉少。
祝子熹仿佛一下子蒼老了十幾歲，祝珩心中悲戚，強顏歡笑：“舅舅，我早就想出去大都看看了，這裡住著不自在，人人都當我是異類，說我不詳，所以才克死了母後，我聽夠了，能離開這裡是我的心願。”
“眾口鑠金，積毀銷骨！”祝子熹捶胸頓足，悵然若失，“阿珩與常人無異，是我沒有能力，無法堵住悠悠之口，若是我祝氏一族強盛之時，誰敢對你指指點點。”
“回稟殿下，馬車已經準備好了。”
金吾衛在車外複命，祝珩掃了一眼，輕聲道：“不是舅舅的錯，是大都，是南秦容不下我，我加冠時許了願，想要掙脫樊籠，而今得以實現，舅舅該為我高興才是。”
祝珩笑得快活，祝子熹怔愣地看著他：“阿珩，你真的不怨——”
“不怨。”
護送祝珩的人有一整隊，其中金吾衛為兩名，其他的都是從大都軍營擇選的將士。
祝珩上了馬車，在離開時撩開車簾看了看，楚戎扶著祝子熹站在原地，一直目送著他離開。
“路上顛簸，殿下坐好。”
祝珩認出駕車的是金吾衛中名叫何舒達的人，冷淡地應了聲：“你說過謊嗎？”
何舒達被問愣了：“卑職……”
“和尚如果說了謊，便是破戒，會被逐出佛門，你知道普通人說了謊會怎樣嗎？”
“卑職不知。”
祝珩攏緊了大氅，雙目微闔：“我猜會不得好死，死後或許還會下十八層地獄，刀山火海，油鍋烹炸，都是我害怕的。”
他輕輕淡淡地說著，聽不出害怕，反而有種躍躍欲試的感覺。
何舒達掐了掐掌心，逼自己冷靜下來：“殿下洪福齊天。”
祝珩極輕地笑了聲：“我這樣的人，要是洪福齊天了，不就是禍害遺千年嗎？”
他對祝子熹說謊了。
凡此二十年所受屈辱，銘心刻骨，如何能不怨？
祝珩揉了揉膝蓋，在禦書房裡跪的時間太長，膝蓋又酸又脹。
他是怨的，偶爾會冒出念頭來，如果北域大軍能踏平南秦，一把火燒了大都，將王宮裡那些和他不遠不近的血親都弄死就好了。
隻留下國公府和明隱寺。
何舒達噤若寒蟬，祝珩回神，揮了揮手，讓他退出去。
馬車駛出大都，前後都有護送的人馬，馬蹄聲經久不絕，踏過南秦的山水城池，踏過白晝和夜幕，披星戴月日夜兼程，趕赴戰場。
終於來到兩軍交戰之地。