公元前713年，二月初旬，東風驟起，春雪消融，萬物複蘇。
中丘城內車馬甲士川流不息，鄭、魯、齊三師會於此。
府堂內三君分賓主座定，東道主鄭公姬寐生當先開口相迎道：“今得二公蒞臨，鄭室蓬蓽生輝，孤亦甚感覺欣慰，伐宋勝敗，周室興亡，儘握二公之手！”說罷，麵向二人各施一禮。
齊魯二公還施一禮，繼而齊公薑祿甫回道：“齊鄭交好數盟而誓，今鄭公秉持王命，相邀我等奉命討逆，孤豈能袖手旁觀！”
待其說罷，魯公姬息亦附和道：“齊公所言甚是，興周除奸乃我等為臣之本分，鄭公太過見外也！”
聞及二公所言，鄭公姬寐生再次拜謝，二公受謝還禮。
一番客套寒暄過後，鄭公姬寐生禮請二公座定，繼而言歸正傳，謂對二公道：“今請二公前來，一為商討盟典要事，二為謀定伐宋方略。”
齊公薑祿甫聞言，請教道：“願聞鄭公意下之意！”
鄭公姬寐生受意續言道：“盟典之重有二：一為盟地之重，二為盟主之重！盟地所求者地廣、地靈、地理。地廣者可容三軍雄師，震懾諸侯亂敵軍心；地靈者可福佑聯軍，出師大捷馬到功成；地理者可正出師之名，通告諸侯奉命討逆。孤意鄧城可也，城堅池深可容兵十萬，座靠泰山仰成周福澤，臨居王畿奉王命出師。”
話音方落，魯公姬息撫掌讚道：“鄭公慮事周全真乃明君也，聯軍出征所求出師有名並天佑大捷，鄧城會盟皆可全之，除此之外彆無他所！”
待其說罷，齊公亦點頭示可。見此，鄭公姬寐生笑顏續言道：“盟地既定，再說盟主之重。盟主者德行天下盟邦信服，兼有帥才可領軍敗敵，功獎罪罰大公無私。吾等三人之中，唯有齊公滿此三條，齊處東海之兵濱，少與臨近諸侯生隙幾無戰亂，百姓稱頌德批九州；戰東夷於怒海少有敗績，固守東岸令敵無計可施；功賞罪罰任人唯賢，文武拜服理事用心，致軍強民富鼎立諸侯。孤敢請齊公任盟主之位，統禦三軍出征！”
聞其所言，齊公薑祿甫起身拜謝，笑顏推卻道：“承蒙鄭公厚愛，孤實不敢僭居盟主之位！論德，黃泉奉孝見母、瓦屋奉仁止兵，仁孝者大德也；論戰，禦王師、戰宋衛、退北戎，身經百戰從未敗陣，其帥才天下無出其右；論公，懲周王之過，秋收之季割禾收麥，忠王室之事，春災之時捐糧贈資，公器在上敢斷功過是非，何人敢為？由此觀之，鄭公任盟主於聯軍之利，遠勝孤矣！”
聞言，鄭公姬寐生緊接其話語言道：“齊公高看孤也，盟主之位非公莫屬，孤萬難擔此大任！”
齊公繼而言道：“非也，非也！孤自知德薄才淺，盟主定是不敢受之，二公再行商榷，任誰皆可，孤定當敬之受命！”
見其如是說，鄭公姬寐生亦不好再勸，轉而謂對魯公言道：“三師不可無帥，盟邦不可無主，齊公謙辭不受盟主之位，敢請魯公就之！”
聞言，魯公連連擺手，回言道：“齊、鄭當前，豈容孤在此班門弄斧，不可，不可！後勤調撥孤或尚可為之，領軍出征非孤之強，盟主之位由公領之最佳，望公莫再推辭！”
鄭公姬寐生多番推辭不就，齊、魯二公亦是再三謙讓。
為保聯軍伐宋大計得以施行，鄭公姬寐生隻得應準擔任盟主之職，繼而三公約定舉兵之期盟師鄧城。
春二月二十五，三師會於鄧城，士眾數萬列陣城中，槍戟成林旌旗蔽日。
三公攜手同登祭壇，盟約永交盟好，共扶周室，同舉義軍，討賊伐逆，興師勤王。
禮畢，盟主姬寐生壇上頒布將令，宣道：“宋室不王，引天下共憤，鄭、魯、齊三邦奉王命至此，盟誓舉兵以為天下先，著三軍將士厲兵秣馬，夏五月揮師向宋以伐不臣！”
將令宣罷，鄭公姬寐生負手望向壇下。
靜默片刻，齊、魯二公於其身後躬身領命，壇下三師將士齊聲響應，怒吼忠周伐逆。
盟典過後，三公各自返邦，留下領軍大將駐守鄧城。
之所以選取五月起兵，一者慮及百姓民生，時春播已過可避農時；二者籌備軍資置辦糧草，皆需時日；三者聯軍初次協同作戰，將者排兵布陣，兵者軍間磨合，亦需時日！
然則如此，宋公與夷亦有充足時間備戰，此刻正於廟堂與群臣商議對策，大夫華父督獻言道：“眼下，鄭、宋一戰已是無可避免，勝者稱霸中原，敗者俯首稱臣。鄭盟齊、魯攜三師向宋，其勢之大不容小覷，宋以一己之力拒之，恐難取勝。衛、許、郕、蔡與我交好，君上可遣使前往，邀其舉兵助我共禦三師！”
聞其所言，宋公與夷點頭稱讚，即要宣詔從其言而行。
此時，司馬孔父嘉出而駁道：“前者，君領四邦之軍敵鄭室一邦之力，圍攻新鄭東門達半月之久，至最後亦未能破城而入，反為其所敗迫退百裡，何也？隻因各邦心懷異誌，皆非真心全力助我，以致我軍前方浴血奮戰，盟邦在旁虛張聲勢，如此焉能不敗？今鄭、魯、齊三邦舉兵伐宋，衛、許、郕、蔡者，即便出兵助我，亦隻是奉君薄麵應付了事而已，定當不會舍生忘死護我疆土！臣意宋室之事還需宋人為之，齊、魯與我素無冤仇，可使流言間之，鄭軍當為伐宋主力，可以精兵集中攻之，君臣同德上下一心，定可退敵取勝稱霸中原！”
聞言，宋公與夷亦覺靠人不如靠己，此戰若勝，中原再無人敢與其爭鋒。
當即下令滿朝文武，謹遵孔父嘉之言行事，著孔父嘉為將，舉國之兵儘由其調度。
為保萬全，宋公與夷又遣使前往衛、許、郕、蔡，邀其出兵相助。
各軍備戰，期間無話，轉眼即至仲夏五月，鄭、宋兩軍對壘延凜邊境。
鄭領齊、魯三師合計八萬之眾，分彆為鄭軍步卒二萬，騎甲一萬五，戰車五千，穎考叔為帥將之；齊軍步卒一萬二，騎甲八千，戰車三千，連稱為帥將之；魯軍步卒一萬，騎甲五千，戰車二千，羽父為帥將之。宋室亦不示若，舉傾國之兵相抗，車、步、騎三軍共計亦有六萬之眾，其中步卒三萬二，騎甲二萬，戰車八千。
延凜原野之上，兩軍擺開陣勢，綿延數裡難望儘頭，戰鼓雷陣旌旗翻滾，人吼馬嘶不絕於耳。
隨之一聲號角長鳴，人收聲，馬低鳴，戰鼓驟停，空曠原野歸於寧靜。
烈日當空蟬鳴聲複起，幾處楊柳隨風起伏，兩軍冷麵相持，氣氛凝重各抱必死之誌。
時過一刻，宋公與夷當先按奈不住，抽出長劍鋒芒劃過疆場，劍指鄭軍舉兵發難，繼而調度營令旗揮動，前陣一萬步軍獲令而起，緩緩壓向鄭宋邊界。
見此，鄭公不動聲色，靜待宋軍殺將過來，著令弓步營開弓待命。
見鄭軍未出陣迎戰，宋軍謂其怯陣，是故加快步伐奔向鄭軍。鄭公姬寐生緊盯宋軍，密切關注其動向，緩緩抬起左手，眼見宋軍越過邊境，進入弓軍射程，果斷揮手下令，傳令旗手揮旗前指，五千弓步手得令瞄敵鬆弦，箭如飛蝗落向宋軍頭頂。
宋軍遇阻以木盾護軀，輔以刀槍攔箭，緩步靠向鄭軍大陣。
十輪箭雨過後，宋軍付之千餘步卒性命得以跨過邊境，狂奔怒吼殺向鄭軍。
待其衝至百步開外，鄭公姬寐生下令前軍步卒開啟陣門讓出車道，著後軍戰車上陣迎敵，但聞戰鼓聲起，後軍五千戰車躍馬上陣，飛速馳出陣外衝向宋軍。
宋軍見敵戰車出陣不敢大意，匆忙整軍列陣待敵，槍兵在前刀兵居後。
未待集結完畢，鄭軍戰車已迎麵殺至跟前，千乘馳過卷起滿天塵土，大地亦為之震顫，宋兵見此心生怯意連連向後撤步。
此時車上甲首弩箭齊發，宋軍槍兵十去其八，待至接戰參乘長槍送出，宋軍步卒隕命者又近千人，加之馭手駕車衝撞踐踏，減員又近千人。
及此，宋軍前陣步卒損兵折將幾近半數，首番交戰已顯敗像，然未聞金鳴收軍之聲，剩餘宋兵隻得與敵血戰，槍兵尋隙刺殺車上甲兵，刀兵冒死攔車斷取馬腿。
鄭軍戰車當道，宋軍步卒幾無做為，一番血戰，鄭軍戰車損毀數乘，宋軍為之又付出近千將士性命。
宋公與夷見此方才下令鳴金收軍，宋軍步卒聞令撤軍，鄭軍戰車於後追擊，追至距宋軍大陣一箭之地，為宋軍箭陣所迫亦退歸本陣。
至此鄭宋大戰首輪交戰宋軍敗北，宋公與夷知敵彪悍，不敢輕舉妄動，下令緊收軍陣屏息待敵，不再主動出擊。
鄭軍雖占後發至人之便僥幸獲勝，然戰場之勢瞬息萬變，鄭公姬寐生亦不敢乘勝出擊，下令三軍嚴陣以待靜觀其變。
如此，兩軍僵持至午後。
兵書有雲:兵者，勇銳之氣也，時之愈久，挫之愈深，不可久待也！
鄭公姬寐生慣征疆場深知此理，由是決計趁敵人困馬乏之際發動突襲，令旗一揮著令騎兵營全線出擊掠陣，兩翼騎甲受命，萬騎快馬破風而出奔將上陣。
紅日高掛，鄭軍發動突襲，宋公與夷措手不及，隻得倉促應戰，不及排兵布陣以謀取之，硬起頭皮亦遣騎兵迎戰。
宋軍首戰告負，為保此陣必勝，騎兵營傾巢而出，二萬騎甲猶如決堤洪水湧出各處陣門。
頃刻間，兩軍纏鬥於一處，快馬穿行儘聞刀兵之音，人頭攢動但見血雨紛飛。
兩軍酣戰至黃昏，鄭軍麵對宋軍以多勝少之勢，漸顯戰力不濟，鄭公姬寐生下令鳴金退兵。
見鄭軍回軍撤退，然有齊、魯兩軍為其壓陣，宋公與夷不敢貿然追擊，亦下令收兵。
日幕西山，延津平原之上屍橫遍野，血紅大地於夕陽映照下分外淒涼，自此之前從未有過如此大規模騎兵交戰。
天色漸晚，兩軍各自後退十裡紮營，齊公薑祿甫、魯公姬息會鄭公姬寐生於中軍帳之中，論及今日戰事，齊公薑祿甫出言慰道：“鄭公今日與宋軍較陣，戰局上論鄭公一勝一平略勝一籌，戰勢上論宋軍損兵數千元氣未傷。孤甚不明鄭公為何午後發起突襲，策動騎甲混戰枉失兵勇數千，此舉於來日交戰極為不利！如說非得如此，亦可使我齊、魯大軍兩翼策應，亦可迫退宋軍不至敗陣，鄭公忘卻不用是為何故？”
魯公亦在一旁附和道：“孤意亦是如此，鄭公莫不是疑心我等乃是座山觀虎鬥之徒，而非誠心助公，是而不用我齊、魯盟軍？”
聞及二公所言，鄭公姬寐生連忙起座，麵向齊、二公施禮致歉，繼而回言道：“二公勿優，孤萬不敢做如是想，今日所為皆為明日決戰所計，不用二公實有他意，一為保存實力，今日對陣止為試探宋軍戰力，未到決戰之時，不敢輕使二公上陣；二為惑敵疑我不睦，若使宋逆知曉三邦無間，必將退還壁壘堅守不出，輕易難下；三為將計就計，今日騎甲混戰，我軍陷入困境，二公按兵不動，孤料定宋逆今夜定會遣使入營間說二公，其時二公大可滿口應準儘納其禮，令其錯以為離間得逞，來日三邦合力出擊殺措手不及！”
聞其一習話語，方知兩陣對決看似平淡無奇，然在鄭公姬寐生支配下，儘能暗藏玄機如此之多，齊、魯二公對其佩服不已，回營依言而行。
時近三更，果如鄭公姬寐生所言，宋使如時潛入齊、魯大營，資以重金間說齊、魯二公離鄭助宋，請其來日決戰之時襲擊鄭軍後方，前後夾擊共殲之。
齊、魯二公驚歎鄭公姬寐生料事如神之時，同時納收贈禮應下宋使之請，假言鄭公姬寐生驕狂自大，視齊、魯大軍如無物棄之不用，妄想以弱勝強獨享大功，慰道宋使願於決戰之時舉兵助宋，戮力同心夾擊鄭軍。
宋使聞言欣喜而退，五更返營麵君稟告，言日齊、魯叛盟棄鄭大事可成！
宋公與夷聞訊亦是滿懷歡喜，此戰若可大破鄭軍，中原再無強敵，繼而連齊盟魯，霸取中原指日可期！
如是想到，宋公與夷當即下令整軍造飯，辰時出擊一舉殲滅鄭軍。
旭日東升，鄭、宋兩軍再次對壘延津平原，十數萬兵卒彙聚於此，各自屏氣凝神，微風徐起僅聞戰馬低鳴。
主帥車架緩緩駛出陣列，鄭公姬寐生身著銀盔戰甲，背披素布白麻披風，矚目凝神佇立車頭，按劍瞭望宋軍陣形。
觀望一陣過後，鄭公姬寐生喚過近衛士甲，附耳低語一陣，近侍領命快步奔去，回來時將一麵撤軍金鑼交予鄭公。
鄭公姬寐生手持金鑼，轉身麵對三軍訓示道：“今日於此，孤與眾等共禦叛逆，勝負難料，生死不知，願眾隨孤死戰於此誓不後撤！”
說罷，鄭公姬寐生揚手擲出退軍金鑼，毀於三軍眼前。
見此，三軍齊聲怒吼，良久方歇，繼而鄭公姬寐生續言道：“敵強我弱與之苦戰，諸多將士會於今日血灑疆場埋骨他鄉，縱使如此吾等亦無悔意，因其身後乃是鄭室疆域，吾輩父母妻兒皆生活於此，為之而戰吾輩之幸，拋頭顱、灑熱血在所不惜！”
聞言，三軍將士以刀兵相擊，發出陣陣吼聲，皆懷必死之心，隻等君上下令出擊與敵決戰。
鄭公姬寐生側身快速拔出配劍，劍鋒前指瞄向宋軍，沉聲悶吼詔令三軍，言道：“全軍出擊！”
鄭室三軍聞言爭先恐後湧出陣門，奮勇向前直逼宋軍大陣！
見此，宋軍嚴陣以待，朔矛候命，宋公與夷獨乘戰車來至陣前，負手立於三軍麵前，見鄭軍全線出擊迎己而來，冷麵之上閃過詭異笑容，繼而揚起大手，大聲令道三軍：“鄭逆壓境，我等唯有與之決一死戰，此戰若勝，孤成霸業，諸將俱榮，敢有後退者，斬！”說罷，宋公與夷大手揮下，宋兵亦是全線出擊，數萬人馬吼聲震天，挺槍舉刀迎向鄭軍。
轉眼間，兩軍混戰一處難分敵我，百裡沃野之上滿是士甲，人流湧動捉對廝殺，戰車橫行除障霸道，騎甲飛馳尋隙突擊，喊殺聲震耳欲聾，哀嚎之聲亦不絕於耳，刀兵碰撞濺出森森寒意。
激戰半日，鄭軍兵力不及宋軍，漸顯勢弱難以抵敵，鄭公姬寐生朔劍車頭，轉身下車搶過鼓手雙槌，親自擂鼓為三軍助威，鄭兵見此士氣大增，奮勇殺敵勉勵挽回敗勢。
宋公與夷見鄭軍已呈敗象，齊、魯大軍仍無援救之意，想到應是離間之計得逞，由是自覺勝券在握，嚴令三軍向前擊殺鄭軍。
如此又過半日，鄭軍節節敗退，宋兵亦是苦戰一日疲憊不堪，鄭公姬寐生見時機已到，交還鼓槌還登戰車，拔劍高舉鋒指長天，此乃聯軍合擊信號，齊、魯二公見鄭軍苦戰眼見要敗，早已按耐不住岌待出兵，因是有言在先，未見鄭公信號不可出兵，這才按兵不動。
此際見鄭公發出信號，齊、魯大軍一擁而上。
突遭此變，宋軍頓時大亂，兵丁四處奔逃，宋公與夷表情木納，舉手投足間茫然不知所措。
本是勝利在望，眼下卻是兵敗如山倒，擱誰都一時難以接受，幸得主將司馬孔父嘉久經沙場，遇事沉著冷靜，趕在聯軍合圍前急令退軍，搶先撤出半數兵勇，另有半數為聯軍所圍，眼見是難以救之將為聯軍所殲也。
大勢已去，勝負已分，鄭軍漸漸逼近，司馬孔父嘉隻得親領護衛隊，護送宋公與夷車架後退還歸商丘，聯軍隨後追擊數十裡而返。
延津對決，以聯軍大勝而止。
是夜，鄭公姬寐生大擺慶功宴，犒賞三軍將士，拜謝齊、魯二邦相助之恩。
飲至半酣，齊公薑祿甫倡議言道：“曆此大戰，宋軍敗北而逃，損兵折將元起大傷，我若乘勝追擊，商丘指日可破！”
聞及此言，魯公姬息點頭稱是，附和言道：“齊公所言甚是，機不可失，失不再來，還望鄭公早做決斷！”
聞得二公所言，鄭公姬寐生笑顏以對，連擺其手駁道：“起初，孤意亦是如此，然細想過後，頓覺此舉甚為不妥！一者，兵法有雲窮寇莫追，逼其無路可退，迫使與我死戰，於我軍不利；二者，此次大戰我軍亦有所損失亟待休整，再戰恐力所不及！”
聞其所言，齊公薑祿甫點頭讚同，言道：“鄭公之說亦非虛言，隻可惜失此良機，予宋軍以喘息之機，使其得以重整旗鼓再與我決戰！”說罷，搖頭一陣歎息。
魯公聞及此處，對此要戰而不能戰之勢，亦是束手無策，憶及幾日來，鄭公姬寐生運籌帷幄玩弄宋軍於鼓掌之間，料其定有良謀以解當下困局，是以直麵問道鄭公：“願聞鄭公高論，此後我軍該當如何？”
見問，鄭公姬寐生提杯獨飲樽中酒，擲杯於案回言道：“孤意大軍就此修整一月，繼而舉兵入宋。期間宋亦可整軍備戰，然曆此大敗，孤料定其對我聯軍心生餘忌，定不會輕易出城再與我決戰，當是據城而守禦我於城下！如此我軍可兵分兩路入宋，二公領軍南下圍宋菅城，孤帥鄭軍北上攻宋郜、防，以成南北夾擊之勢，令其首鼠兩端顧此失彼，宋軍必敗也！”
一習話語說畢，齊、魯二公聞言拜服，舉樽相敬，三人開懷大笑。
此時，宋公與夷也已逃回商丘，果如鄭公姬寐生，宋公與夷下令嚴查各城關口，勿使聯軍細作侵入，各城守軍無令不得出城迎敵。
經此一役，對雙拳難敵四手之古理，宋公與夷已有深刻體會，由是四方遣使尋盟，一血延津兵敗之恥。
與宋交好者，如衛、蔡、郕等當即受邀入盟，三君親入商丘會盟。宋公與夷置宴款待，席間四方諸侯大罵鄭人無恥之徒。
三巡旬酒後，宋公與夷歎道：“因孤輕敵一時大意，中敵詭計以致大敗，還望諸君助我血恥！”
衛公姬晉回道：“三邦會盟不過一載，鄭人儘私毀盟約，用兵盟邦，其心可誅蒼天難恕也！宋公寬心，勿需此言，衛亦會遵約相助！”
聞言，宋公與夷點頭讚許，雙手抱樽，舉杯相敬。蔡、郕二君見此，由是齊舉酒樽，會言亦願出兵相助。
宋公與夷聞之大喜，環樽而敬一飲而儘，三君隨之。
飲畢座定，宋公與夷言道：“此次大戰，我六萬精兵三去其二，短時內難與鄭軍匹敵，孤意待到秋收之時，聯軍西出伐鄭方為妥善。一者，孤可借此三月之期重整旗鼓，擴充兵力再造宋師雄風；二者，其時秋糧已成就食鄭地，可減我聯軍軍賦，利以加置馬革器械增強戰力。精兵利器儘在我手，何愁鄭軍不破？”
聞其所言，衛公姬晉拍案大讚道：“宋公長策之深謀遠慮，吾等汗顏望塵莫及，孤定如期舉兵會師，合擊鄭室，滅其囂張氣焰！”
蔡、郕二君為免獲罪強鄰，本想出兵示意附和而止，然聞其說辭頭頭是道，見有利可圖，亦應道如期會盟。
最是欣慰者還當是宋公與夷，原想要說動三邦助己必費一番口舌，未曾想一語落地，便獲三君口諾。
宋公與夷滿懷感激之情，提杯起身麵朝三君躬身拜謝，言道：“諸君助我血恥，大恩不言謝，孤定當銘記於心！”說罷，滿飲樽中酒。
見此，衛、蔡、郕三君慌忙回拜謝禮，隨之滿飲一樽。
初交盟好，四君期許展望，無不滿懷欣喜，暢飲數旬大醉而歸。
備戰期間四方無事，贅言不敘。
春夏交替，時光飛逝，轉眼即至忙夏五月。
鄭室盟軍如約起兵大舉伐宋，齊魯大軍南進直取菅城，鄭室雄兵則北上緊逼郜、防。
此時，宋公與夷正忙於整軍練兵，突遭鄭室聯軍兩路大軍進犯，菅、郜、防三城岌岌可危。
然新軍未成，一時間無兵可調，眼看三城便要更名易主。
朝堂之上，宋公與切齒大罵鄭公無恥之徒陰險小人，對其又無計可施，隻得坐視三邑城破易主。
後無援軍，郜城令及防城令棄城而逃，鄭軍不費吹灰之力輕取兩城。
菅城為齊、魯大軍所圍，城令宋啟立劍起誓與城共存。
堅守三日，敵強我弱之勢下，守城將士相繼陣亡，戰至最後，僅剩城令宋啟一人扶旗立於城上。
忠勇之士，人皆愛之，齊、魯主將連稱亦曾試圖勸其歸降，準其任就菅城令。
然宋啟慷慨激言道：“生當仁傑，死為鬼雄，吾之誌也，獻城降敵之事，吾縱萬死亦難行就！”
此時菅城就在眼前，守軍僅剩一人，取之易如反掌。
然齊、魯大軍遲遲未鳴戰鼓出擊，止因憐惜宋啟忠勇之名，不忍取其性命。
然其心誌堅石難化萬難說降，至最後隻得遂其心願名其誌。
齊、魯大軍主帥閉目緩抬右手，略做停頓用力揮下，緊隨之一片箭雨壓向城頭。
宋啟閉目相迎，用儘全力朔劍城頭支撐身軀，左臂挽旗立杆不倒。
利箭穿甲而過，宋啟身軀紋絲不動，隻見其頭顱緩緩垂下，如願長眠菅城城頭。
齊、魯大軍城下停留城下，為其緬懷半晌，方才開進城中，嚴令不得擾民，後又收得宋啟屍首好生安葬。
鄭室聯軍入宋初戰告捷，輕取宋地三。
三師齊聚曲阜慶功。
鄭公如約奉送郜、防兩地與魯，菅城則由齊室領防。
魯公姬息喜而言道：“鄭公之誠之信，天下諸侯無出其右也！奉公勤王，以王命討不庭，不貪其功，不戀其土。勞師征戰略有所獲，皆散與會命勤王之師。其無私正氣，為我諸侯效仿之楷模！”
齊公薑祿甫亦讚言道：“論大公無私者，鄭公當居首位；當今諸侯能以振興王室造福蒼生為己任者，亦僅鄭公一人也！”
聞得二公所言，鄭公姬寐生含謙致謝，繼而言道：“公器不存，世道亂象叢生，吾輩之過也！王室孱弱以致諸侯心生異誌，匡扶社稷我等義不容辭，奈何兵微將寡，與盟者亦止齊、魯兩邦，以此清叛除逆，可謂是任重道遠！”
聞其言，齊、魯二公相視默然，隨後齊公薑祿甫言道：“鄭公大義，我等不及也！”
魯公姬息接其言問道：“對此，鄭公可有長策解之？”
見問，鄭公姬寐生緩言回道：“孤今檄文天下，邀眾會赴王命，與盟者寥寥無幾，孤甚寒心！欲使諸侯重尊周邑，需得重朔王室威信，不會王命者，當舉兵伐之施以懲戒，此中當以衛、郕、蔡三邦最甚，不會王命不說，更助叛宋抵禦王師。其後，聯軍用兵所向當是蔑視王庭者，諸公以為可否？”
齊公薑祿甫當先附和應道：“鄭公一語中的，甚合孤心，齊軍願聽尊命，聽候調遣！”
魯公姬息亦應傾囊相助。
鄭公姬寐生聞之大喜，起身拜謝，言日周室振興有日也，繼而三公約定舉兵之日，隨後散去各自備戰。
秋七月初旬，鄭公姬寐生領軍入魯，欲會魯軍共伐衛、郕、蔡。方入魯郊，接獲邦中戰報，宋、衛聯兵趁虛而入圍攻延津，蔡人隨其後攻取戴邑，阻截鄭軍回援。
聞迅，鄭公姬寐生急令止軍，鳴鼓聚將中軍議事。
時過一刻，軍中大小將領齊聚中軍大帳，鄭公姬寐生率先發問我，言道：“宋衛鼠輩不敢與我正麵交鋒，聯軍襲擊孤之後方，邦中兵力薄弱，恐難撐持長久，諸卿可有良策解之？”
聞之，穎老叔緊接其話音回稟道：“老夫以為，邦中危急不可不救，當即刻調轉兵鋒奮力回援，攻其後一舉殲之，除此更有何策？”
聞言，鄭公姬寐生大讚其勇，對其所表不置褒貶，續問道：“諸卿可另有奇謀？”
諸將皆言當即刻回援以免新鄭有失。