公元前699年，時光荏苒，天下大勢瞬息萬變，諸侯相爭，狼煙四起主題永恒！
書接上章，話說六邦聯軍迫近商丘，宋室社稷危在旦夕，然天不予時，突降大雪阻斷道路，聯軍北上步伐得以遏止。
宋室因是得以喘息之機，春朝首會，宋公子馮遂詔文武百官齊聚廟堂，商議退敵之策。
宋公子馮高座君位拍案而起，拂袖負手責言道：“汝等禦敵不力，使之我軍節節敗退，而今伐宋聯軍業已迫近商丘，當此社稷危急存亡之時，汝等可有退敵良策？”
群臣默然，司城南宮長萬出而請戰日：“聯軍之勢不可小覷，然我宋室亦非輕易可欺，集舉國之力仍可與之一戰，臣請將兵迎戰，力挫來犯之敵！”
而其話音未落，公子子捷冷笑出列，駁斥道：“兩方勢均力敵，與其死戰，殺敵一千，自損八百，殊不知螳螂捕蟬，黃雀在後，汝欲亡宋耶？”
聞得此言，司城南宮長萬揚手欲待辯駁。不待發言，公子子捷轉身麵君，拱手上言道：“臣聞鄭公姬突乃為小妹雍姞所生，與君上乃為舅侄，不若攀此親情與鄭議和，先化解眼下危機，及後伺機還報今日之仇！”
聞及此語，宋公子馮冷哼一聲，甩手斥道：“豎子恩將仇報，寡人費心儘力助其為君，不曾想其反手遂聚聯軍伐我，如此忘恩負義之徒，順勢之下豈會應允與我議和？即便孽子允我議和，寡人亦不會答應，今日若是低下了頭，及後何以立足天下，寡人又有何麵目出門見人！”
聞君怒言，公子子捷跪地請罪：“兒臣唐突！”
宋公子馮不予理會，直視百官續問道：“眾卿可有他策退敵？”
見此光景，眾臣儘皆垂首不語語，宋公子馮怒罵道：“無能之臣，寡人豢士有何用？”
見君發怒，大夫仇牧出而言道：“臣有一策，或可一行！”
宋公子馮氣急敗壞，簡言道：“卿且言之！”
大夫仇牧接言道：“鄭擁聯軍伐我，我亦可請盟邦援手解困，與敵為敵者，是為我之友者，以敵之敵製敵，解敵圍我之困，善之善也！”
聞得此語，宋公子馮興趣昂然，揮手請將續言之。
大夫仇牧會意，躬身致謝續言道：“製邑一戰，南燕為鄭所製，至今已有十八載，邦中臣民多有怨言，我可說之趁虛襲鄭後方，一血製邑之恥，而見後方生亂，鄭軍必不能專事伐宋之戰，我再伺機尋隙破之，鄭兵之困可解矣！”
宋公子馮撫掌大喜道：“上卿大才，良謀安邦，寡人甚慰！然則鄭兵之困雖解，城下仍有五邦聯軍扼製，大夫何以解之？”
大夫仇牧接言道：“齊魯數生齟齬，相爭相抗數十載，遣使輕言說之，齊必助我伐魯，強敵犯境魯必引軍回援，困宋聯軍又可去之一路！”
說罷，大夫仇牧撚須轉身，踏步沉思似是自顧言說，日道：“杞莒與魯交好，見之魯軍一退，其軍心必然動搖，我則結好衛室，請其陳兵兩邦邊境，見勢兩軍必退也！”
言罷，大夫仇牧止步稍頓，進而轉身揚手言道：“六邦聯軍，去其四路，餘之陳蔡兩軍，戰之可勝，賄之可和，大局可定矣！”
聞其一番自論自辯，瞬間大破聯軍解宋之困，宋公子馮甚是愉悅振奮，大開雙臂謂眾言道：“眾卿皆若上卿之能，宋室何愁不興也！”
說罷，宋公子馮即下詔令，儘如大夫仇牧所言行事，遣使前往各處陳情請援。
適值宋室使者奔赴各地之時，南疆楚室瞅準時機趁勢北上，著莫熬屈暇領軍渡澎水伐羅地。
發兵之時，楚侯熊通領文武百官登城相送，見之主將屈暇甲胄鮮明氣宇軒昂，北伐楚師劍戟生輝雄偉浩蕩，群臣紛紛上言賀喜，言日：“將雄兵勇，羅地勢在必得！”
唯有令尹謹示楚侯日：“將顯傲顏，師無戒色，犯得兵家大忌，老臣鬥膽直言，莫熬此去羅地必敗，但請君上敕令追趕，著其還軍郢都！”
楚侯熊通揮手笑言道：“令尹多慮矣！萬數楚軍當前，其小小羅邑，似囊中之物舉手可得，士卒稍顯驕色，諒亦無礙也！”
令尹鬥伯比不語。
及夜，楚王熊通還府，餐時閒言，將之日間之事，訴諸於夫人鄧曼。
不料夫人鄧曼拂袖嗔怒，隨即差人撤下案上佳肴瓊釀，僅餘白飯以供食用。
見此，楚侯熊通茫然不解，驚問道：“夫人此舉何意？”
夫人鄧曼回日：“近日諸事少順，君上名利熏心，致君不辯是非，忠言難進，今絕錦衣玉食，苦寒心誌，謂君明智！”
聞言，楚侯熊通置下碗箸，正身以對敬言道：“願聞夫人教誨！”
夫人鄧曼執其手，回日：“令尹上言，君何不察耶？”說罷，起身踱步續言道：“大夫其非眾之謂，其謂君撫小民以信，訓諸司以德，而威莫敖以刑也！莫敖狃於蒲騷之役，將自用也，必小羅！君若不鎮撫，其不設備乎？夫固謂君訓眾而好鎮撫之，召諸司而勸之以令德，見莫敖而告諸天之不假易也！不然，夫豈不知楚師之儘行也！”
聞及夫人一番訓戒，楚侯熊通方才醒悟，不急餐畢著作詔命，著快騎攜書追趕傳命。
待至鄢水，傳命侍臣截住莫熬屈暇傳授君命，請其還兵郢都。
奈何莫熬屈暇一意孤行，言之將在外，君命有所不受，隨之引軍渡河。
莫熬屈暇因之求功心切，雖已擋下撤軍君命，但恐拖延時久再生變故，遂親至河岸催促三軍搶渡鄢水。
急則生亂，亂則生變，因之前無謀劃，河中所搭浮橋過少，三軍爭渡秩序大亂。
萬餘楚軍擁擠於河道兩岸，一時間亂像從生，有互生口角者鬥毆於岸，有急行踏空者墜落於河，更有失足倒地者為人踐踏至死。
見之此景，副將屈重謂上諫言道：“三軍儘失威儀，直如綠林草莽一般，此去羅城何以為戰？倚邦室之大，仗士甲之眾，不循兵法律紀，欲見威於敵者，謂之驕兵，兵驕者必敗，祈請將軍應命退兵，重肅軍務擇時再討羅城！”
莫熬屈暇聞言駁斥道：“得勝之師，士氣高昂，何謂驕兵？若不乘勝出擊，待其加固防務，再擇何時入羅？豎子休得胡言，再有言退惑亂軍心者，斬立決！”
見其心意已決，副將屈重自知再勸無益，隻得應命引領三軍渡河。
渡過鄢水，猶如曆經一場大戰，士卒丟盔棄甲，偃旗息鼓直如潰兵。
此間種種，儘為羅城細作探得，訊息傳回羅邑廟堂，羅侯羋觫欣喜萬分。
羅與楚敵，本無半分勝算，而今探知伐羅楚軍，輕敵懈怠直如潰軍，若是傾力一戰或有五分勝算。
身為一邦之君，羅侯羋觫自然不甘開城請降，是以打定主意與楚一戰，為確保戰楚得勝，又請得友邦盧室引軍前來相助。
豎日間，盧候薑仲章領軍兩千進駐羅城，二公廳堂相見。
互施禮畢，羅候羋觫先語道：“羅城危急，盧候援手搭救之恩，寡人刻骨銘心！”
盧候薑仲章禮言回道：“兄弟之邦，何分你我，理當生死與共，不知羅候可有破敵之法？”
羅候羋觫笑顏回道：“如無勝機，誓不敢邀盧前來與我陪葬，楚眾我寡，必予奇戰，方可與之一戰！”
盧候薑仲章緊言問道：“何謂奇戰！”
羅候羋觫素顏回道：“所謂奇戰者，攻其不備，出其不意也！交戰之際，驚前掠後，聲東擊西，使敵莫知所備，如此可勝！”
聞得此言，盧候薑仲章興趣盎然，接言道：“請君詳解！”
羅候羋觫謹言回道：“寡人使人打探楚軍動向，得知楚軍擁兵萬餘，然則將傲兵驕，師無戒備，我以伏兵擊之，必能取勝！”
盧候薑仲章拱手敬言道：“盧軍任憑差遣！”
羅候羋觫拱手回禮，接言道：“城南十裡落英穀，乃楚軍進擊羅城之必經之路，此處地形狹窄，兩側絕壁斷崖陡立，抬首僅可探視一線天，是為設伏絕佳之地！而楚室驕縱之師，必將不複探查範險輕進！待其冒進入穀，寡人領羅城精兵堵其出路，盧公攜本部人馬斷其退路，崖間多備雷木炮石，其時傾瀉而下，縱使楚軍人馬再多，也將必敗無疑！”
盧候薑仲章起身拱受命，言曰：“盧羅誠如兄弟，寡人定當舍命奉陪！”
羅候羋觫近前執其雙手，回曰：“與君共赴沙場，寡人之幸也，但求破楚大勝，共享盛世繁華！”
盧候薑仲章默語，躬身禮拜謂之辭彆，進而轉身出殿。
望其離去背影，羅候羋觫心存感激，謂其背影躬身回禮。
夜半子時，盧羅兩軍相繼起營出城，密行趕往落英穀設伏。
待其一切布置妥當，莫熬屈暇領得楚軍也已行至穀囗，觀之地勢，副將屈重上言道：“此地凶險，極易遇伏，但請將軍下令止行，著哨騎前往探路，如無伏兵方可通行！”
莫熬屈暇冷笑回言道：“楚軍過處，羅軍唯恐避之不及，何敢迎將而上於此設伏？小子多慮矣！”
副將屈重持鞭拱手再諫道：“祈請將軍三思！”
聞及此言，莫熬屈暇怒言道：“吾掌握楚軍萬餘，即便遇伏，我亦不懼，神擋弑神，佛擋誅佛，再有諫言阻行者，斬！”
說罷，大手一揮，即令三軍起行過穀。
軍令當前，副將屈重隻得受命而為，一路打起十二分精神，攜親兵衛隊擁護莫熬屈暇左右。
往前行之數裡皆無險情，待之陣尾行入穀中，陣首即將出穀之時，一票人馬斜刺裡衝出，攔住楚軍去路。
出軍驚而止行，副將屈重攜親兵衛隊百十餘人，向前擺起防守陣型，以護莫熬屈暇周全。
待之兩軍聲歇，莫熬屈暇行將上前遮目望去，一麵麵“羅”字椽旗印入眼簾，羅候羋觫駐馬陣首，肅顏提槍厲目以對。
突遇羅軍阻道，眾皆為之一驚，唯有莫熬屈暇冷笑連連，謂之羅候羋觫言道：“我未前往尋汝，汝倒送上門來！也罷，省我腿腳功夫，今日便在此了斷！”說罷，執劍在手。
羅候羋觫亦抬槍前指，回言道：“誰生誰死，自有天定，看我取爾項上人頭！”
聞其此言，莫熬屈暇默語不答，舉劍前傾令日：“殺！”
三軍受命，變防禦陣型為進攻陣型，快速迫近羅軍。
見之此景，羅候羋觫橫掃回槍隱入陣中，步甲持盾築起一道銅牆，以禦強敵來襲。
楚軍如浪，發起一波又一波衝鋒，猛撲羅軍盾陣，但見羅軍盾陣似駐海礁石，任憑風浪侵刷，猶自巍然不動。
如此僵持得半個時辰，楚軍漸顯力怯氣虛，忽聞羅軍陣中鼓聲大作，緊接著自崖滾落雷木炮石無數。
楚軍因之被困峽穀避無可避，為其砸死砸傷甚多，三軍一陣嘩然，眾皆心聲退意。
副將屈重亦上言道：“此地凶險，當請速退，遲則恐有全軍覆沒之險！”
莫熬屈暇回日：“區區匪兵阻道，能奈我何？些許小挫，不足為慮，本將誓取羅城，否則無顏還回荊楚！”
見其執迷不悟，置全軍安危於不顧，副將屈重無奈之下，隻得下令親兵挾製莫熬屈暇，斥命鉦甲鳴金退兵。
鉦聲響徹峽穀，楚軍倉惶後撤，踐踏至死者無可計數。
眼見得峽穀入口近在咫尺，副將屈暇心中暗道，隻需出得穀口，即可展軍禦敵，擁軍之眾足可自保無虞，及後再尋他法圖羅。
然則一支號箭竄上天際，鶴唳之聲響徹雲霄，將其心中所想全數打破，數千盧軍從林間衝出，集結於穀口阻斷楚軍退路。
盧候薑仲章駐馬崖頂，謂下喊道：“汝等為我所困，前無出路，後無退路，棄械投誠者，生！頑於抵抗者，死！”
聲傳峽穀，回音不落，盧候薑仲章之言，儘入眾人之耳，楚兵儘顯恐慌之色。
然楚人生於荊棘，絕非貪生怕死之輩，事已至此唯有與敵決死一爭，副將屈重著親兵衛隊，百餘人守衛莫熬屈暇，自引餘下楚軍破陣突圍。
趁得崖頂雷木炮石稍歇，副將屈重引軍穀中集結，擺起一字長蛇攻擊陣型，餘部七千餘楚軍，分成十陣發起衝鋒，待之前陣覆沒，後陣續起進攻，意圖以人數之眾，車輪之法突圍。
將令下達，副將屈重駐馬陣前，身先士卒領第一陣發起衝，隻見其回望眾人令日：“楚無懦人，誓死破敵！”
三軍怒吼回應，副將屈重旋即回首緊盯前方之敵，單臂旋起一朵槍花，進而止槍前指喊道：“殺！”
未待聲落，挺槍縱馬殺將出陣，眾甲士緊隨其後，一擁而上。
見得楚軍做困獸之鬥，盧候薑仲章回首望向傳令旗手，目光堅毅微點其頭。
傳令旗手受命揮舞戰旗，謂眾打下旗語，三軍受命一陣騰挪，如羅軍一般擺起一道盾甲銅牆，眾將士不動聲色處之泰然，縱槍橫刀以備楚軍衝陣。
觀之盧軍臨戰變換陣型，副將屈重麵色豪無波瀾，隻知突破穀口方有一線生機，任你風譎雲詭，戰之即可。
楚軍似如猛虎搏命奔襲，盧兵則如泰山陡立紋絲不動，猛虎咆哮山前，霎那間地動山搖，崖頂雷木炮石不斷滾下。
兩軍堅守陣線，皆無半點退意，鏖戰近半個時辰，楚軍首陣人馬損失殆儘，盧軍因占得地利之便，傷亡僅有百餘人，盾牆堅立未動分毫。
依前所謀，楚軍第二陣人馬隨即發起突圍，副將屈重換槍再出愈戰愈勇，盧候薑仲章置身穀頂，身行未動緊盯楚軍動向。
兩軍各自為陣，短兵相接浴血奮戰，嘶吼聲驚絕峽穀。
如此輪番苦戰，楚軍損耗巨大，盧軍漸顯氣虛體力不支。
兩個時辰過後，楚軍僅餘得兩千人馬，副將屈重亦身披數創，盧軍亦隻剩得殘陣一座，死傷近千人。
如此苦戰下去，盾牆必為楚軍所破，放虎歸山後患無窮，盧候薑仲章遂著哨騎前往出穀口，傳請羅候羋觫引軍迫近入穀口，前後夾擊合圍楚軍。
副將屈重定身側首，聞得身後戰鼓悶沉襲耳，亦知是羅軍起兵迫向己處，欲與盧軍前後呼應圍殲楚軍。
待起合圍完成，楚軍可謂插翅難飛矣，副將屈重豈能不知其中利害，遂重整旗鼓排兵列陣，搶先對盧軍發起進攻，以做最後一搏。副將屈重仍舊一馬當先，秉持戰死之念突入敵陣，銀槍閃過敵無可避。