楚軍餘部不論傷殘儘皆上陣，橫刀怒目視死如歸，奮勇爭先予敵索命，如是困守峽穀必死無疑，不若拚死一搏以求生路。
戰至此刻，盧軍也已是檣櫓之末，有心阻敵而氣力不濟，抵死相抗隻盼望羅軍及時趕至，其時合力聚殲楚軍。
奈何楚軍於其副將屈重引領下，披荊斬棘所向無敵，不消刻餘便將盧軍戰陣撕開一道裂口。
見得生之曙光，楚軍勇猛更甚，猶如決堤洪水，紛紛湧出裂口，等得羅軍趕至，楚軍業已潰逃殆儘。
盧候薑仲章引馬下穀，緩行於穀口，望得楚軍潰逃激起一路塵煙，嘴角泛起一絲得意笑容。
窮寇莫追，盧候薑仲章亦無追擊之意，遂令三軍打掃戰場，待得羅候羋觫引軍趕至，兩軍合為一外。
二公複登崖頂，並馬而立居高望下，隻見數千楚軍橫屍峽穀，馬革裹屍埋骨他鄉，羅候羋觫歎言道：“欺人者，自欺也，塗炭生靈，血債累累，勝乎哉？非勝也！”
峽穀腥風拂麵而過，盧候薑仲章單臂橫舉配劍，一聲令下：“還師回城！”
盧羅兩軍受命而退自不必說。
再說楚軍一路奔逃，來至一處荒穀，穀中生有巨桑一株，枝繁葉茂傘蓋蔽日，眾人齊聚樹下休歇。
副將屈重滿身血汙，將之水袋遞與莫熬屈暇，言日：“末將使人探查，身後已無追兵，吾等業已脫險，稍歇半日，即可引軍回楚！”
莫熬屈暇癡望水袋少傾，並未伸手迎接，繼而垂首問道：“交戰峽穀謂之何名？”
副將屈重收回水袋，接其言回道：“落英穀！”
聞此三字，莫熬屈暇身軀一震，隨之發出一陣陣冷笑，進而抬首望前，淚流滿麵苦笑道：“落英穀，英魂隕落之地，冥冥中自有天意，經此大敗，楚候定將問責，臣民嘲諷指罵，終是難逃一死，本將亦無顏回楚，不若就此自決，以我之道，警後世之行！”
聞之此言，副將屈重驚跪於地，上言道：“將者，勝負淡然於心，能屈能伸大丈夫，將軍切勿就此心起輕生之念！”
莫熬屈暇掙紮起身，行前輕撫其肩，進而跌撞緩走數步，立身樹前背對副將屈重言道：“伐羅大敗，罪在本將，本將不死，難平民憤，落英穀八千英魂亦不得安息，好在屈氏人才輩出，落英穀一戰足證汝才，料定日後必成大器，本將死而無憾矣！”
副將屈起身上前還待再勸。
不等開口，莫熬屈暇舉手止言，轉身抬劍言道：“副將屈重聽令，著引軍速退，受我佩劍，為我儘忠君前！”說罷，閉目昂首再不言語。
人意莫逆，君子成人之美，見其心意已決，副將屈重深躬致以厚禮，含淚接劍授命而退。
待得副將屈重引軍走遠，樹下僅剩莫熬屈暇獨自一人，隻見其抬首彌望樹冠，麵漏欣慰之笑，緩步靠近樹乾，繼而將之三尺白綾縛於樹稍，隨之山間雲霧升起，莫熬屈暇自決桑下，魂斷荒穀。
還軍歸楚，副將屈重如實上表伐羅戰情，並自請敗軍之罪。
楚候熊通垂首歎息，進而起身慰言道：“我楚儘皆好男兒，此戰雖敗猶榮，儘顯大楚氣魄！若追戰責，寡人罪莫大焉，當初若納令尹諫言，何有今日之敗？寡人自於廟堂靈台前，跪戒自省三日，以慰戰死英靈，餘皆將士不予問罪，各登戰功於簿！”
聞得此言，副將屈重熱淚盈眶，跪地三拜叩謝君恩，及後承襲莫熬屈暇爵位，廟堂任職大夫。
南疆戰罷，中原續起狼煙，楚羅爭戰之際，宋室說得齊、燕、衛，助己抵禦鄭室聯軍。
夏初小滿，宋公子馮親領大軍開出商丘，離城十裡安營，與鄭室聯軍遙瞰相持。
宋營中軍賬內，諸將齊聚靜座，儘皆麵色凝重一言不發，少頃探馬進賬奏上：“燕候姞昌依君所言，領軍襲鄭京城！”
此言一出，眾皆歡乎雀躍，宋公子馮攥拳頓臂，謂眾言道：“首步遂意，但看齊、衛之行！”
三日後，齊衛戰表傳入宋營，齊者入侵魯地長芍，衛者兵臨杞莒邊境。
宋公子馮聞表大喜，遂領諸將齊登雲梯查視，見之敵軍起營欲退，謂眾言日：“大事已成，但觀鷸蚌之爭，及後儘收漁翁之利便可！”說罷，眾人笑做一團。
見得敵軍軍退卻，宋公子馮亦領大軍回城，並令近侍先行回宮，大擺宴席慶祝凱旋。
殊不知大營一起，勝負遂見分曉，此中玄機，且看下文一一表來。
先說南燕入製侵襲擊京城，雖說鄭軍大舉西出，然製邑要塞虎牢關，常年駐守有四千精兵，加之京城守軍亦有二千餘，對之燕候姞昌所領萬餘頹兵，不敢說有必勝之念，自可立於不敗之地。
兩軍對壘京城郊野，皆因懼敵之勢，均未發起進攻，燕候姞昌留營察敵，謹待宋軍戰報。
適時京城城令是為大夫祈玗，其人寡言多謀，少來從軍，因功而授京城令，今見南燕起兵犯境，兵臨城下而又無交戰之意，知其入鄭定有他人指使。
知其由，便好釋其因，城令祈玗遂差使臣前往燕營，邀請燕候姞昌陣前商喻。
燕候姞昌聞報思之，商丘戰表未至，不可輕易與鄭交戰生仇，即得相邀陣前商喻，前往敘談一番亦無不可。
打定主意，燕候姞昌即告護衛擺架出行，不多時兩將會聚營前，各自撤下衛兵，擺下茶案對首座定。
京城令祈玗當先言道：“敵者，友也！鬥智鬥勇，其樂無窮，不知燕候可堪為敵否？”
燕候姞昌笑顏回道：“孤掌精兵餘伐鄭，京城勢在必得，今有幸結實將軍，還望識勢而行？”
京城令祈玗頓首相讚，隨言問日：“不知燕候為何而戰？”
燕候姞昌接言回道：“大爭之世，圖強爭霸，出師掠地以長社稷之盛，可為名否？”
京城令祈玗枉顧其問，續問道：“燕侯入鄭，可有必勝之念耶？”
燕候姞昌按劍回道：“不敢說有十足把握，傾力與戰可有八分勝算！”
待其說罷，京城令祈玗一陣大笑，竟而坦誠相告，言日：“舉兵出征，惟求出師有名，名不正，則言不順，言不順，則事不成！燕候入鄭，若為圖強爭霸，是為社稷所謀，小可彆無可說，然某聽聞，燕候此侵鄭地，非為己之所欲，乃為宋人攛掇，不知是也不是？”
燕候姞昌麵色稍遜，回言道：“盟邦所請，我心所願！”
京城令祈玗駁道：“宋者，狸狐之邦也！欺鄭瞞魯，置天下公器於不顧，所簽盟書，為其視為稿紙一般，與宋為盟，惟餘謊言猶如不盟！”
燕候姞昌欲待辯駁，京城令伸手止其所言，續言道：“說回出之師之名，冒天下之大不韙助宋伐鄭，置天下安危於不顧，必惹天下之兵罹境！假說楚入中原，無鄭在前，燕何以擋！”
聞其此言，燕候姞昌默然垂首。
京城令祈玗揚手續言道：“君掌萬兵，我亦擁眾八千，決死一戰，君有勝算乎？且君之萬兵，乃燕之所有，俱皆戰損於此，必定元氣大傷，而我八千人馬，今日儘皆戰斃，鄭之根基巋然未動，日後與燕尋仇，君何以擋？”
燕候姞昌一聲歎息，京城令祈玗趁勢勸言道：“為得宋之狐邦，失卻鄭之戰友，燕候以為值否？”
燕候抵膝撐首不語，京城令祈玗起身佯怒欲走，隨言道：“君若不明我之意，亦不堪為我之友，某於京城靜候，隻等燕候引軍來戰！”
說罷，拂袖即走。
見此，燕候姞昌起身拱手拜道：“南燕小邦，鄭宋皆大，誠然不敢獲罪，引軍至此遲疑不敢攻城，亦是為此，但請城令示我良策，教我全身而退！”
城令祈玗轉身回禮，謂其言道：“君可致書宋候，言日兵臨京城不日即下，於宋可有交待！我亦上書鄭公，言說燕候顧全大局，與我未生戰意，鄭亦無怪燕候！似此君意可否？”
得其此言，燕候姞昌拱手拜謝，讚日祈玗大才。
城令祈玗躬身回拜，禮言告辭。
燕鄭之爭，遂化解於陣前茶水閒聊。
再說齊軍西出，圍魯長芍，戰表傳入聯軍大營，聯軍首領聚帳商議。
魯公姬允問計諸公，言日：“齊侵魯後長芍要地，危及曲阜安危，寡人需即刻回師援救，誅逆伐宋亦當止步於此，往後之事有勞諸公矣！”
說罷，躬身致歉，即欲告辭退軍。
鄭公姬突托手挽留道：“我等聯軍舉事以討不義，眼見得即欲成事，適值緊要關頭，怎可失卻魯公掠陣！”
魯公姬允側首歎息，隨言道：“寡人亦半途而廢，於眾不公，然社稷有難，不敢不回！”
鄭公姬突垂首稍加思索，接言道：“齊入魯地，必是宋逆所使奸計，待孤致書齊公，陳說厲害，如其退兵，我等例行伐宋，討要公道，若其冥頑不靈，聯軍轉向，助魯禦敵，公看可否？”
魯公姬允謂眾躬一拜，言日：“謹謝諸公！”
待其說罷，諸公上前低聲撫慰，鄭公姬突則往將**做，抬筆篆書。
不數日，鄭公書信傳齊營，齊公薑祿甫展信誦日：“齊公在上，小子扣安！適聞齊軍入魯，小子惶恐，不知因由何在？若為與魯舊仇，小子不便乾預，但望齊公念及與鄭先君舊情，稍退大軍，待我伐宋取回公道，自會引得魯公前往臨淄，謁見齊公釋解舊怨，一如先君在世之時，互為肱股引領中原！若非為此，小子鬥膽揣度，定是宋逆在後唆使，似此當問齊公，何以如此不明？宋逆違天下之大不韙，惹得諸侯公憤，公從宋行，亦複是想與天下為敵耶？望公明辨是非，即行退兵，若君執意犯魯，小子僅得攜領聯軍北上與戰！扣首，謹拜！”
齊公薑祿甫合卷負手，昂首閉目謂眾言道：“此子謀勇兼具，假以時日，必當成就一番作為，寐生當可瞑目九泉矣！寡人時日無多，隻望後繼之人，堪負與之為敵，寡人亦可死而無憾！”
說罷，即令起營退兵，齊魯之爭由此而止。
轉首衛地，衛公姬朔從宋所請，親領大軍壓赴杞莒邊境。
鄭公姬突知是宋公所謀，欲迫杞莒退兵，瓦解聯軍解宋之圍。
然大戰在即，鄭公姬突亦非癡傻之人，豈能順其所願，遂孤身前往衛營，意圖勸說衛公姬朔退兵。
刻日疾馳行抵衛營，鄭公姬突單騎兵持節，轅門喊話請見衛公。
敵將行營，衛公姬朔不敢大意，見其持節為使，又不好違禮加害，遂令全營戒備，請其中軍大帳敘說見。
進得大帳，鄭公姬突挺身負手，直言問道：“公欲何往？”
衛公姬朔按劍上前，與其對首而立，回言道：“謹受敦請，兵加杞莒！”
鄭公姬突拱手禮言道：“懇請衛公就此退兵，此翻恩情寡人銘記於心，日後定當還報！”
衛公姬朔大笑轉身，隨言道：“憑君一語，即要我軍還師，鄭公莫不說笑耶？”
鄭公姬突緊前一步，接言道：“世事紛蕪，人心險惡，望君莫為奸人利用！”
衛公姬朔轉身以對，直視其麵，簡言道：“願聞其詳！”
鄭公姬突迎其目光，續言道：“宋室忤逆天下，我擁聯軍伐取不義，公欲助紂為虐耶？再者，貴邦宣公與我莊公費儘心力周旋，終使兩邦摒棄前怨重修舊好，公今引軍擾我後方，致我未能全力伐宋，公心真想與我為敵耶？另有公之此舉，將兩邦先君心血毀於一旦，公心何忍？”
衛公姬朔回言道：“亂世紛紜，公有所取，我有所求，各取所需，有何不可？”
待其言罷，鄭公姬突逼身上前，對首緊言道：“公可拂顧天下，拂顧邦交，公之君位亦可拂顧乎？”
衛公姬朔臉色驟變，緊言問道：“汝欲何為？”
鄭公姬突斂言回道：“宣公盟鄭在前，遺旨聯軍伐宋在後，而今屍骨未寒，汝便引兵襲擾鄭後，公然悔盟寒徹天下之心，累衛人千夫所指，衛室公族臣民允否？另有公子伋死於非命，其刺客為我豢養於鄭，時常謂我言及衛事一二，若我將之聽聞公諸天下，汝之君位怕是難保護矣！”
聞其此語，衛公姬朔憤慨提劍言道：“豎子威脅我耶？”
鄭公姬突淡定自若道：“寡人決無此意，為君所迫，實是萬不得已，但望衛公引軍稍退，莫叫寡人為難！”
衛公姬朔臉色鐵青，切齒回道：“寡人便應下汝這不情之請，今後你我似為陌路，再若相逢，提劍上馬，戰場問雄！”
說罷，衛公姬朔挑簾出賬，即令全軍起營退兵。
觀之衛軍緩緩起行，宋室各路援軍為其一一勸退，鄭公姬突如釋重負喟然長舒，即出衛營不告而彆。
豎夜，鄭公姬突馳馬駛入聯軍大營，與眾商議謀定，不若將計就計，敕令三軍稍退，令宋放下戒心，待其起營撤軍，於其還兵商丘途中，聯軍突起分兵追擊，如此宋軍必將大亂，聯軍則可不費吹灰之，合力敗宋取勝。
眾皆欣然應言，次日破曉，聯軍拔營做退軍之像。
宋軍果然應其所言，午後隨之起營退軍，行不過十裡，便聞得殺聲行近。
宋公子馮幡然醒悟，知己中計令軍速退。潰行半日，宋軍大部得以退歸城中，然則失散者無可計數，戰死者亦有千餘，更甚者是為聯軍困城，商丘孤軍無援岌岌可危。
事已至此，據城與戰，則兩敗俱傷，宋室元氣大傷，複仇無望，若得諸侯趁虛相侵，社稷危在旦夕！
宋公子馮謀定獻糧請降，留存實力伺機複仇，誓要十倍奉還，一血今日之恥辱。
次日，鄭公姬突攜聯軍扣城叫戰，即要發兵攻城之際，城門自啟，宋公子馮獨騎駛出，百車糧草緊隨其後。
一路緩行，宋公子馮徑直行至鄭公姬突身前，謂其言道：“汝之目的達成，可肯罷手！”
聞言，鄭公姬突自有思量，諸侯本為糧草而來，而今糧草到手，是以皆無再戰之心，商丘無虞矣！
鄭公姬突不得不在心感慨道，宋公子馮使得好手段，一騎臨陣，退卻雄兵數萬，隻得順言回道：“公之此舉，寡人謂之誠摯悔過，既往不咎，我等即刻退兵！”
說罷，揮手收糧，隨之引軍回行。
餘皆諸侯亦是心照不宣，如是隨行，收糧退兵。
數萬大軍，頃刻間退得一人不剩，僅餘宋公子馮獨騎駐立城前，萬軍圍城之危，就此化解。
然則今日之恥，深烙宋公子馮心間，中原紛爭愈演愈烈，但看宋室如何複仇與鄭，欲知詳情，且看下回分解。