春三月乙未，周王姬林薨沒，諡之日桓王，其子姬佗繼位為王。
王室訃告傳遍諸侯，有往者，亦有不往者，皆為利之所趨。
周鄰鄭室最先接獲王室訃告，鄭公姬突聞日群臣：“鄭周為惡，寡人無意前往吊唁，眾卿意下如何？”
見問，眾皆默言，大夫祭足上言道：“歲前，鄭敗於宋，遭受重創，而至諸侯輕鄭，不若借此良機籠絡周室，及後以天子之名伐交諸侯，定可重振鄭室威名！”
鄭公姬突駁道：“天下輕周，盟之何益？”
大夫祭足接言道：“王室沒落，名之尚存，於周為敵，似與天下為敵，盟之大益！”
先前因之鄭公姬突決策多有失誤，百官對其多有忌諱，而大夫祭足之言無不核準應驗，百官對其信任有加。
觀之鄭公姬突起身欲待回言固執己見，百官儘皆附言大夫祭足，請君盟周安鄭。
見之祭足專政，百官對其畢恭畢敬，鄭公姬突恐其於己不利，遂心生殺意。
及後數月，朝間議事，鄭公姬突所謀無人問津，但凡足有言，百官無不逢迎。
鄭公姬突如坐針氈，除祭之心更為堅定，由是詔請大夫雍糾入宮商議，謂其言日：“祭子結黨篡權，寡人如履薄冰，雍卿可有良策解我心疾？”
大夫雍糾始為宋人，乃其母雍姞旁親，隨嫁入鄭，受命宋公子馮扶助鄭公姬突，聞其聲言有難，是以極力為其謀劃。
大夫雍糾稍加思索，進而回道：“君有不安，臣自當為之排憂解難，主言祭子專權，侵害君位，臣定設法除之，以安君側！”
心中所想，為人言明，仍是吃驚不小，鄭公姬突囑咐道：“事非小可，卿當慎謀！”
大夫雍糾禮言回道：“主上寬心，臣有萬全之策！”
說罷，轉身即走。
疾步轉出宮門，大夫雍糾取道直行還回府邸，連夜於書房密見門客府衙數十人，深夜又召其妻雍姬房中敘話。
雍姬得召行至房前，觀之眾人行色匆匆，似有大事將發。
雍姬踱步上前打開房門，隻見大夫雍糾背對房門負手而立，聞聲轉身肅顏輕語道：“盛夏小滿將至，愚夫業已置下祀禮，屆時設宴郊野行祭車神，有勞賢妻代為通稟嶽丈大人，請其如期臨抵主事，以佑祭氏封邑風調雨順，祈禱金秋歲豐！”
突聞其言，其妻雍姬莫名應承。出得書房，雍姬緩步側首細思，往歲從未行祭車神，加之今夜府中景象，大致與父祭足有關。
夜色當空，本應歸房休歇，還思夫君雍糾之言，雍姬越感心神不寧睡意全無，遂轉道行入母親房間，謂母言之雍糾所行之事，敬期母親為之解惑。
祭氏稍加考慮，進而扶案急言道：“雍糾今日反常行事，夜謀行祭車神，此中必有蹊蹺，如其真有加害祭子之心，老嫗當是再難會見祭子矣！汝當儘早告誡乃父，囑其早思應對之策！”
雍姬麵漏難色，淒然回言道：“夫者，相伴一生！父者，賜享一生！何以抉擇父與夫孰親？”
祭氏歎言問道：“夫行無道，亂闈罪不可赦，棄之再續即可！父蒙冤屈，淪落小人之手，枉死無可為父，汝自思量也！”
雍姬連聲歎息，終應祭氏之言，轉首告日其父：“我夫雍糾，夜召門客密議，後又囑我托言父君，請公小滿郊祀車神，吾惑之，如實以告，期父及早謀之！”
大夫祭祭垂首不複回言，稍傾謂其勸慰安撫，送其歸還寢房休息，恰如無事一般。
及至小滿當日，大夫祭足如郊行祀祭禮，大夫雍糾屏退左右，謂其輕言道：“嶽丈大人能謀善斷，縷立勳績，以致功高蓋主，恐汝威脅君位，君上授命除之，汝自引災，休怪愚婿！”
大夫祭足展顏笑道：“老夫行得正，坐得端，從不懼他人非議誹謗，汝若收手，我可既往不咎！”
聞其此言，大夫祭足似是有備而來，大夫雍糾疑心事已敗露，遂欲先下手為強，擲杯為號傳令伏兵出擊，不料竟無一人行出。
大夫雍糾暗自心驚，回首還望祭足，隻見其垂首閉目麵無表情，良久複言道：“汝欲求死，我便成全汝念！”說罷，伸出雙手合什掌擊。
十數人應聲竄出，轉眼間將之大夫雍糾刺於血泊之中。
害人者自害之，大夫雍糾至死不知謀刺之事何以敗露，大夫祭足著人將其屍體盛斂運回城中，停放於宮門左側洗浣池邊，以此敬告鄭公姬突知過悔改，勿得再生害人之想。
鄭公姬突呆立雍糾屍體旁，直視其麵良久嗔言道：“謀及婦人，宜其死也！”說罷，負手歎息，揚長而去。
謀刺當朝權臣，事敗勢孤，鄭公姬突自知君位難持，遂著手潛逃，期盼日後東山再起。
雖因雍糾過失而致今日困境，畢竟乃為其母雍姞故人，鄭公姬突不忍其曝屍於野，遂著人好生收斂入葬。
靜待月餘，趁得城中守軍鬆懈，鄭公姬突領得三千護衛親兵衝新鄭，失落於野複回公子之身。
因之歲前方與周遭諸侯惡戰，公子姬突一時竟無落腳之處，遂隱匿於蔡地山野，數月無棲。
君位虛缺，廟堂大亂，大夫祭足提請世子姬忽還主事。
群臣皆然，大夫祭足遂親往衛地迎接世子姬忽複位，兩人會於衛地廬庭，大夫祭足躬身致以大禮，世子姬忽拂袖側身，目不相迎挖苦道：“大夫是為鄭室北鬥之尊，處高臨深謂我施行如此大禮，鄙人落魄之身弗敢受之？”
知其仍舊無法釋懷當初聯宋易主之事，此屬人之常情，縱誰受此際遇亦無法淡然處之，大夫祭足隻得苦心解釋道：“初時，先君新亡，舉邦風雨飄搖，社稷危如累卵，世子不思固本安邦，竟縱風止燎出戰楚軍，老夫不忍鄭室三世基業毀於一旦，隻得行此下策，雖有負於世子信任，但無愧於先人寄望！”
時過境遷，世子姬忽亦時常自省，若非當初任性妄為，亦不至於走到這般田地，今又見當初罪魁禍首當麵謙卑認錯，是以釋然亦無追究之心，接話直言問道：“祭子今日來此，所為何事？”
大夫垂首歎息一聲，回言道：“公子姬突，恃君無道，刺臣事敗，懼而攜軍叛逃，懇請世子複位為君，還邦主事！”
聞其所言，世子姬忽聞言一聲冷笑，調侃道：“勘誰如鄭為君，皆盼祭子橫死，大夫怎生為人臣子也？”
大夫祭足接言道：“老夫忠心，天地昭昭，活得半生死不足惜，隻求鄭室基業長存！”
世子姬忽揮手止言道：“也罷！吾亦生為鄭人，鄭室三世基業，不能毀於你我之手，便從汝言！”
說罷，即著侍從收拾緊要什物，連夜隨同大夫祭足還鄭。
君位失而複得，鄭公姬忽業已成事不少，桀驁秉性收斂許多，對之大夫祭足所言，亦是多有受納，如其盟周禦鄰之策，就地施行秉行不悖。
而隨之鄭公姬忽複位者，還有許叔薑新臣，趁得鄭室內亂，借助諸侯之力，驅走駐許鄭軍，而得入許複位。
然豫中許邑乃鄭擴張必取之地，及後鄭許相爭分外激烈，此乃後話暫且不提。
此後數月，鄭室少事，轉而言道魯地，話說魯公姬允，如齊參加完齊僖公葬禮，還邦有聞周桓王駕崩，亟欲前往憑吊，遂邀其屬邦，諸如者邾、牟、葛者，共計十數諸侯，同赴洛邑以增聲勢。
然天不遂人願，因之鄭公姬忽還邦主事，秉持大夫祭足之策潛心理政，由是軍民同心國力有所恢複。
訪見魯室極力巴結籠絡周室，恐其有損鄭室利益，鄭公姬突明暗同事，阻攔魯公姬允一行入洛。
然則想要入洛覲王，必經鄭地，魯公姬允幾番與鄭借道，均為所拒不得成行，勃然大怒日：“姬忽小兒，複入新鄭不過數日，竟敢釁魯絕我覲王之意，成周數百年間未見如此無禮之人，寡人立誓將豎子驅離出鄭，叫其再失君權，以正世俗禮法！”
當下即著簡遣出，欲會宋、衛、陳、蔡聯軍複伐鄭室。
然經宮闈爭位之亂，鄭公姬忽引前車之鑒，與之大夫祭足君臣同心，運籌帷幄斡旋諸侯，魯室聯軍數次侵鄭，皆告無功而返。
是年冬十有一月，首侵鄭地，魯公姬允先助公子姬突突擊櫟城，擊殺檀伯而自居，而後糾集陳、宋、衛三邦以扶持姬突為由，集四邦聯軍會聚袲地，大舉進犯鄭境，而得鄭室君臣協力抗爭，聯軍弗克而還。
次年（公元前696年）春正月，再伐鄭室，魯公姬允繼又禮請蔡、宋、衛三邦會聚曹邑，歃血為盟複撲鄭地，大夫祭足自請為使，獨入敵營舌戰諸侯，迫使聯軍不戰而退。
時至夏初四月，三掠鄭邑，魯公姬允經營數月重獲盟邦信任，遂又再聚宋、衛、陳、蔡會盟曲阜，集五邦聯軍圍攻鄭邑，鄭將高渠彌臨陣掛帥，統領鄭室全軍，左馭天子六師，右攜南燕援軍，風詭雲譎虛歸實往，五邦聯軍大敗而歸。
曆此三敗，無人再敢聯軍伐鄭，魯公姬允仍舊心有不甘，遂舉傾國之力，欲以一己之力與鄭一戰。
秋初七月，魯公姬允曲阜誓師，祭告宗廟以期先人護佑，大宴群臣以求政通人和。
金秋時節，魯公姬允親領四萬魯軍開赴鄭地，不期方才行至向地，便遇鄭將高渠彌領軍至相抗。
魯者誓破新鄭寧死不退，鄭者護邦安民寸土不讓，兩軍勢均力敵由此陷入僵持。
鄭軍主將高渠責令三軍倚仗山原壁壘駐防，魯公姬允則令取泥為磚，耗時三月至冬初十月，竟於向地築起土城一座。
山風凜冽，鄭軍駐防原野飽經雨雪催殘，士氣漸弱。
而魯軍集聚土城避風不畏嚴寒，士氣愈強。鄭將高渠彌觀之此景於已利，遂起破城之想驅除魯軍，然魯軍聚重兵把守土城，何能如言輕易可破？
思前想後終是無計可施，忽一日風雪交加，鄭將高渠彌計上心來，遂令親兵百人著魯軍軍服，視敵不備潛入城中，後又敕令三軍熬寒藏伏雪中，及至城中鄭兵賺開城，雪中大軍相機而起攻入土城。
魯公姬允著實未曾想到，鄭軍會在風雪之天發起突襲，是以毫無戒備，遇之鄭軍一觸即潰。
數萬魯軍頂風冒雪四散潰逃，及至魯室四敗於鄭，天下諸侯再無敢言起兵伐鄭者，鄭將高渠彌亦因此戰名揚天下。
及後，鄭公姬突文仰祭足，武仰高渠彌，鄭室政清民悅複興一時。
而鄰邦衛室因之隨魯三敗於鄭，空耗糧餉寸功未建，衛公姬朔漸失民心。
更於櫟地傳出流言，日其弑兄篡位之言，衛公姬朔眾叛親離，其君位岌岌可危矣。
話及當初，衛宣公姬晉荒淫好色，與其父衛前莊公姬楊之妾夷薑私通，生得伋子。
夷薑不甘屈辱，取得白綾三尺上吊自儘，衛宣公姬晉遂將伋子托與右公子姬職撫養。
後思將功補過，又擇得齊女宣薑與其為妻，隻是不曾料想，見得此女沉魚落雁之容，衛宣公姬晉淫心大作，竟此女霸占自取為妾，生得壽與朔。
因壽與伋相貌極似，每旦見壽並生愧伋之情，衛宣公姬晉不忍觀之，繼又將壽囑托左公子姬泄撫養。
朔因貌似其母，而得避免外送，伴母宣薑成長。
由是母子情深，宣薑意助朔子僭居太子之位，以便日後繼位為君，遂與朔子和謀，誣陷伋子暗中聯齊於衛不利。
伋子自請為使，入齊請盟自證清白，衛宣公姬晉見其寧死不屈頗為讚賞，加之心中本就於他有愧，不忍將其錯殺，便應其出使齊地之請。
宣薑母子見之一計不成便生二計，因之入齊必經莘地，兩人便使死士如莘等候，意在待伋行經莘地之時將其刺殺。
因其謀事不密，為其同母胞壽子獲知，又因壽與伋同命相憐，壽子不忍眼看其慘遭毒手，遂親住伋子府邸，耳提麵命勸其放棄為使入齊。
突聞其言，伋子不知個中詳情，直言相拒道：“棄父之命，我必落人口實，若許奸人得逞，父惡其子，我命休矣！”
其言亦在理上，壽子念及生母之情，又不便講出實情，遂起意代伋入齊。
壽子以手擊額，佯作幡然醒悟之狀，謂言思兄至甚不忍遠離，借由賠酒踐行將其灌醉。
次日清晨，伋子處沉醉宿睡之中，壽子躬身禮彆，駕得太子車攆出關使齊。
挨至莘地，壽子挑簾外望，謹盼刺客識得其麵放棄刺殺。
殊不知，宣薑母子為免牽連己身，所選死士皆為宮外尋得，根本不識壽與伋，觀其麵貌，與手中畫像極為相似，又有太子旌旗車攆佐證，遂一擁而上，亂刀斬斃壽子。
伋子酒解睡醒，尋遍府內不見壽子身影，問日門人方知清晨駕車而去。
伋子暗道不好急步出門，策馬尋蹤於後追趕，待其趕至莘地，見之壽子躺於血泊之中，遂棄鞍落馬，跌撞上前一把將其身首抱起，仰麵嚎啕不已。
刺客聞聲轉回，見之兩人容貌如一，正自納悶不知所以然，聞其言道：“賊子做科，刺我便是，壽子何罪？竟相刺焉！”
待其說罷，眾人方知刺錯人矣，嚎啕者方為太子伋，遂又一擁而上將其刺斃。
尋得二人身份證件，眾刺客還城複命，宣薑知眾誤殺壽子，悲衝怒起將眾屠戮殆儘。
此中一人，因疾未往複命，由是幸免於難，聞訊逃離為地，為公子姬突所獲，櫟城流言自此而起。
真相大白於天下，壽伋養父，右公子姬職並左公子姬泄，獲知事情原委悲憤交加，遂起廢君之念。
十一月，左公子泄、右公子職合謀驅離衛公姬朔母子立公子黔牟為君。
衛公姬朔攜母逃亡至齊地，齊公薑諸兒念及姐弟舊情，遂將二人留於臨淄，齊襄公爭霸中原自此而始。