過之少頃，穀中一陣騷動，管夷吾旋即取劍在手，以備與敵決死一戰。
然則片刻之後，穀中複歸寧靜，緊隨之穀口營門緩緩開啟。
見此，管夷吾仗劍在手，護得公子糾連連後退。
待得營門完全開啟，隨之聚兵號聲響起，穀中人聲鼎沸，號令聲傳遍峽穀，一片塵煙湧出穀口。
主仆二人緊望穀口，隻見塵煙消散，穀中齊兵列隊行出，進而棄刃於地，拱手叩拜。及後又見一員大將，手持錦盒行出穀口，徑直走向公子糾主仆二人。而見將軍止於兩人十步之外，托盒過頂跪地上言道：“叛臣雍廩，業已伏誅，兩萬將士謹候公子將令！”
公子糾緩步上前，啟而視之，隻見匣內所盛，正是大夫雍廩首級，餘心甚慰，謂眾誠言道：“得諸明辯之士，何愁齊室不興！”
言訖，魯公姬同領軍隨至，公子糾轉身相迎，齊軍卒伍亦重拾兵器，列陣候命。
見之公子糾迎來，魯公姬同落馬責日：“公子怎可如此兒戲？”
公子糾笑顏回道：“無妨！齊之銳士皆為有識之士，斷不會加害於我，而今叛臣雍廩已死，夾穀峪通行不無阻，恭請魯公隨我入齊！”
魯公姬同搖首回日：“大難不死，必有後福，如今公子還齊一片坦途，更有兩萬精兵護送，寡人亦放心矣！但望他日為君，莫忘昔日之言！”
公子糾拱手拜日：“齊魯同興，矢誌不渝！”
魯公姬同點都稱讚，言日：“公子德才兼備，必為一代明君！”說罷，回禮告彆，隨即上馬領軍還朝。
觀之魯軍走遠，公子糾回身一聲令，亦領得夾穀峪兩萬大軍敢往臨淄。
夾穀峪叛亂，公子糾一語平定，就地斬殺雍廩，一時間聲勢滔天，猶似已如君位矣！然就在公子糾與之大夫雍廩對峙夾穀峪之時，公子小白計從鮑叔牙密行出莒，此時業已進駐臨淄矣！
時隔數日，公子糾領軍行抵臨淄，見之城門緊閉，門側掘有一坑，名日聚兵塚。
正待使人叫門之際，公子小白現身城頭，城下一片嘩然，隨之聞其言道：“小子入城所日矣，聞眾歸來，特在城口等候！”
公子糾緊盯默然不語，管夷吾則行陣前慰軍肅整陣型，而見召忽策馬上前，謂上回道：“公子偷入臨淄，爭君之心老夫理解，然我身後兩萬齊軍怕是不允！”
聞得此言，城下齊軍蠢蠢欲動，皆欲逞能爭立頭功，但見公子小白麵無表情，鎮定自若接其言道：“既敢入城，必有所備，兩萬齊兵何足道哉？即便魯室六萬大軍隨同至此，我亦不懼！然亂世當道，同室操戈，親者痛，仇者快，吾實不忍做此亂齊之舉！諸眾皆我大齊銳士，齊盛圖霸還待諸眾用命，此乃我兄弟之爭，祈盼諸眾由我二人自決，願歸齊者，棄刃聚兵塚，歡迎入城，執意為敵者，好自為之！”齊說罷，城門開啟，迎軍入城。
聞之此言，城下齊軍停止躁動還歸寧靜，時過一刻，夾穀峪齊軍領頭大將行至公子糾身前，跪地請言道：“吾等身為齊軍，實不忍手足相殘，祈請放之我等入城！”說罷，領頭棄械入城。
見此，召忽亟欲上前阻攔，公子糾謂其言道：“士無戰意，留之無益，殺之更寒三軍之心！誰說小白無謀？此一手仁術聚人心，我等始料未及也！”
說話間，公子糾兩萬大軍十去七八，公子小白大喜言道：“大勢所趨，勸君莫做無畏之爭，終是兄弟一場，吾亦不忍加害，若得投誠委我，你我兄弟攜手，定可建樹不世功業！”
公子糾神情恍惚，駐馬滯望良久，隨之自言道：“我等謀劃萬千，不及他人一朝計定，天命難違也！”說罷，兀自搖頭不已。
猛然間聞得一聲弦想，公子糾回過神來，進而抬頭望去，隻見公子小白腹中一箭，隨又聞管夷吾沉聲言道：“休要得意，今日負之半子，來日必覆滿盤，齊之君位，我等勢在必得，汝等洗頸就戮！”說罷，引得殘部三千餘眾，護著公子糾望南疾走。
突遇變故，眾人顧不上追擊公子糾，慌忙擁簇上前救護，隨之撩衫查視傷口，見之利箭為腰間瑕佩所擋，並未傷及肌膚，眾人由是鬆卻一口氣。
公子小白撥來眾人，起身查視城下，望之公子糾等離去身影，恨恨言道：“暗箭傷人，我必斬此人！”言訖，轉身謂眾續言道：“公子糾此一去，必引大軍來犯，眾卿戒備不得懈怠，傳我詔命：即日起全城宵禁，四方通行城門，日出而啟，日落而閉，進出人等，嚴加詳查！”說罷，引眾下城。
正行走間，鮑叔牙獻言道：“管仲不可殺，但有可能，願君錄用之！”
聞言，公子小白對之嗤之以鼻，回言道：“暗箭傷人，大言不慚，陰險狡詐之人，留之何用？”
鮑叔牙笑道：“暗箭傷人，大言不慚，僅憑一言一行，即得領眾全身而退，試問世間能有幾人可做到？”
公子小白神色稍，回問道：“依卿之言，這管仲乃是大才耶？”
鮑叔牙拱手敬日：“若得管夷吾事之公子，則無屬下何事矣！”
公子小白微微頷首，禮言道：“即是如此，勞卿為我謀之！”
鮑叔牙拱手受命，伴隨公子小白行往齊宮。
即已入得臨淄，二人頭等大事乃是下葬襄公，亟早行嗣位大典，以此穩定人心，因是君臣二人商定，依禮停靈六月，秋後下葬襄公，隨之行祭名典而正名。
還說公子糾，自臨淄受阻退歸魯地，失去入主臨淄之先機，所處境地很是被動，君臣三人聚而商議。
公子糾先言問日：“公子小白偷入臨淄，大展仁義之風迫退我等，嗣位為君幾無懸念矣！小子及後何去何從，還請二卿教我！”
見問，召忽緊接其言回道：“些許小措，不值一提，但有一氣尚存，勢必與其爭執到底！”
公子糾不語，側目望向管夷吾。
管夷吾正自撐首沉思，突兀觸及公子糾目光，是以正身收聚心神，拱手回言道：“爭則生，不爭則死，是以爭則必然！此不難決，難在何以爭？如何爭？時不待我，亟需一舉定乾坤！”
公子糾回禮致謝，續問道：“二卿可有長策助我？”
管夷吾接言道：“公子小白即已入得臨淄，勢必急於行祀繼位大典，我等需於禮典之先舉事，遲則我等無可爭也！”
召忽緊言道：“事不宜遲，舍下這便進宮麵君，說請魯公出兵助我，一舉攻破臨淄！”
管夷吾揮手按下召忽，緩言道：“倒也不急一時，依禮需先安葬先君，及後方可行就嗣位大典，如此算來已是秋後矣，我等有足夠時日謀劃，務求必勝！”
召忽隨言問道：“若其先行嗣位大典，後就先君葬禮，若何？”
管夷吾從容回到：“不孝子孫，廟堂難容，無禮之邦，天下唾棄！若其果真如此，則乃助我也，隻需一紙檄文，我便可引天下之眾共討之！”
公子糾請言道：“料其不至如此愚蠢，敢問仲子有何謀劃？不若說言之我等共商！”
管夷吾回言：“公子小白雖未正名齊君，然則擁齊之政已成事實，世之強邦獨霸山東，以魯一邦之力取之，恐難全勝，我意還當是聯軍入齊，如此方為上策！”
餘之二人點頭稱是，召忽接言問日：“除卻魯室逐利親我，我等落魄公子，還有隨誰人願意助我？”
管夷吾搖頭駁其意，回言道：“魯為利往，怎知諸侯不為名行？著世為人，必有所求，許之所求，便可為我所用！”
聞言，公子糾隨之問道：“仲子之意，何邦可盟？”
見問，管夷吾起身行至堂中，拂袖暢言道：“魯心傾我，自不用說！魯南宋室，數敗於鄭，我若應其製鄭，無有不應我之理！齊東莒室，覬覦齊勢之盛，無一日可得安睡，我若與之盟好止戰，其必求之不得！”
得之此言，公子糾大喜道：“得此三邦相助，何愁大事不成！”說罷，公子糾即著管夷吾為使，出訪宋莒。召忽則應前言去往魯宮，齊室內爭風波愈演愈烈。
話說召忽去往魯宮，見得魯公姬同上言道：“公子小白竊居臨淄，使之我等入齊徒勞無功，盟魯初衷不改，懇請魯公為我主持公道！”
若為平叛入齊，內與國人有言，外與諸侯有說，師出有名往而不罔，而今公子小白秉執齊政，出師無名徒遭妒恨，魯公姬同遂不欲與戰，倚言婉拒道：“齊之內政，還當予由齊人自決，寡人不便乾涉，謹望恕罪！”
召忽聞言會意，由是大膽直言道：“說公助我，並非為我一己之利，若待小白穩固君權，魯室再無出頭之日！”說罷，跪地請罪，亦寄以言搏得魯公回心轉意。
魯公姬同心誌稍軟，請言道：“願聞先生高見！”
召忽接言回道：“公若誌在天下，此際乃是極佳之時，目觀當今天下，齊室君權更替，無首騰龍堪能高飛；鄭室數易君權，民心不聚難成氣候；宋室戰則必敗，軍無鬥誌不足為慮；衛室君離複歸，忌人予奪不敢有為；晉室內爭百年，至今未休無暇他顧；楚室獨步南疆，北上受阻止步漢東；陳蔡倚強無誌，人雲亦雲見風使舵；秦燕遠離中原，擊狄退戎自顧不及；餘之曹徐郯莒，無力爭世僅求存續；唯有魯室內清外廓，若得此時師出中原，聯合諸侯製齊抗楚，必能稱霸中原號令天下！”
聞之此言，魯公姬同心潮澎湃，當即應言道：“寡人便信先生一言，暨與先生一道創此不世功業，魯室三軍聽憑差遣！”
說魯得成，召忽拜謝而出，回見公子糾不在話下，魯公姬同則隨之各處調兵遣將，以待舉兵北上。
再說道管夷吾出使宋地，便無這般順利，行抵商丘半月有餘，數訪宋公子馮而不得見。
按說強邦使至該當相迎才是，為何管夷吾至宋十數日而不得召見？原是宋公子捷知其來意為何，隻是目下齊室乃公子小白執政，要與強齊相爭，擱誰都得思量再三，由是不敢輕見管夷吾。
然見管夷吾居宋十餘日並無退意，亦怕公子糾一朝得勢於己不利，由是隻得勉強召見。高堂之上，宋公子捷致歉道：“寡人政務繁忙，以致貴使與朝久等，禮數不周，還請見諒！”
管夷吾拱手禮言道：“庶民等候一時無關緊要，但若君上因此錯失圖霸良機，實為君上感到可惜！”
宋公子捷拂手請言道：“願聞高論！”
管夷吾接言道：“周室黯弱，諸侯弗管，但有治世之能者，皆欲出世號令天下，亦即稱霸！宋室領袖中原百年，民富軍強實力雄厚，師出中原必可成就一番偉業！若得齊室相助，則可事半功倍！”
宋公子捷譏言道：“汝乃一介庶人，所倚者不過公子糾是也！如今齊室小白執政，汝等流落魯地何能助我？”
管夷吾大笑道：“是也！公若無意助我，我等或許隻有寄居魯地了此殘生！然則公子小白決非擁敗守疆之主，定將拓土強邦爭霸中原，宋願臣服否？若不臣服，又將何以與爭？另有我等亦非賴死之輩，必將想儘辦法，還齊臨政為君！如若有朝一日，我等得償所願，念及今日之情，來日尋公問由，公又情何以堪？”
聞其此言，宋公子捷抵額回道：“即是如是說，寡人便應了這不情之請，四萬精兵即日開赴齊境！”說罷，即著仇牧為帥，前往商丘大營整軍起行。
管夷吾叩首拜謝，言道還需前往莒地請兵，當即與君辭行，駕車轉道而往。
不數日，宋室四萬大軍踏上征途，魯室六萬精兵業已集結完畢，管夷吾正往莒地而行，若再說得莒候相助，大事可成矣！
然則十萬兵馬調動，聲勢何其浩大，此訊早已傳遍諸侯，臨淄城內更是人心惶惶。
公子小白遂召鮑叔牙商議對策，逢麵問日：“宋魯十萬大軍蠢蠢欲動，敢問先生可有良策退敵？”
鮑叔牙慰言道：“公子莫慌！敵雖勢大，然未起行，因是還未準備妥當，我等還有轉寰之機！”
聞言，公子小白禮請道：“先生教我！”
鮑叔牙稍加思索，緩言回道：“據密探奏報，公子糾使臣管夷吾正往莒地而去，應是說莒襄助爭奪君位，若其功成集三邦之力圍齊，我則危矣！”
公子小白急言道：“應先生之言，我則必敗也！”
鮑叔牙笑而望其麵，輕聲回言道：“公子今日當知管夷吾之能也！”
公子小白不奈道：“先聲莫要說笑，敢請示之破敵之法！”
鮑叔牙回首起身，正色道：“三邦聯而伐我，若得圍聚成勢，則我必敗！破敵之法乃在阻敵合圍，因是我需搶先出擊，措敗一邦，餘則潰散，則可畢其功於一役！”
公子小白聞言大喜，拱手讚日：“先生大才，堪比成周薑尚，不亞殷商伊摯！”
鮑叔牙回禮謙謝。
公子小白續言問道：“依生生之意，我當先戰何邦？”
鮑叔牙負手撚須接言道：“臣意出戰魯室！俗語有言，樹倒猢猻散！魯如樹，宋莒則似猢猻！魯樹即倒，宋莒猢猻自當無為而散！”
公子小白再拜讚日：“先生高論！”說罷，即付兵符與鮑叔牙，請其為帥伐魯。
鮑叔牙受命而退。
刻日準備，鮑叔牙點起六萬齊軍，開出臨淄大營，直奔魯地乾時而去。
此刻，宋軍方才行至半途，管夷吾亦剛抵莒父，突遇其變，魯公姬同急召公子糾、召忽會商。
公子糾主仆二人應召而往，不多時會聚魯宮，魯公姬同問日：“齊室搶先舉兵，兵鋒直指我邑乾時！乾時即克，曲阜危矣！謂此，二位有何高見？”
召忽隨言上諫道：“魯公莫慌！齊軍此時南下，必是探得風向，以此打探我軍動向，乾時雖為戰略要地，然亦非不可失之地，六萬魯師在前，諒其不敢兵犯曲阜，而後並之宋莒聯軍，複取乾時輕而易舉，進而乘勝進軍臨淄，一舉兩得也！”
公子糾亦勸言道：“聯軍尚未集結，政令不通難成戰力，匆忙應戰於我不利，魯公定要穩住心神！齊軍此舉便是要亂我軍心，使之盟邦猜忌而做鳥獸散，我等切不可自亂陣腳！”
聞之二人所言，魯公姬同惱怒道：“二位說得輕巧，有道是非爾等疆土！失之乾時，士起離心，民生懼意，寡人何以領政？多說無益，寡人這便起兵趕赴乾時禦敵，齊魯大戰在即，二位身為齊人，還請暫離魯境！”說罷，起茶送客。
公子糾等心知再勸無益，亦即會意致禮告辭。
回至舍下，公子糾即著快騎致信管夷吾，請其著速組合聯軍，以免失卻錯失戰機。
而此時，管夷吾正於莒室朝堂，與之莒候己巒火熱辯駁，但聞莒君回日：“非是寡人不願助汝，隻是莒室臨齊而居，實不敢與虎謀須，汝得宋魯相助，足以抗衡齊軍，莒室出師與否，無關大局，還請見諒！”
管夷吾接言駁日：“公子小白素有爭世之心，若其為君，必當師出中原爭霸，莒室臨齊而居，必遇其害，此為君之所想耶？”
聞聽此言，莒候己巒吱唔欲言，管夷吾拂袖攔止續言道：“若得公子糾為君，不敢說保莒萬年，隻要庶人在齊一日，定與莒人互不侵犯！”
莒候紀巒咬牙一聲歎息，回言道：“也罷！為息刀兵，予民和平度日，我便應汝之請，兩萬莒軍隨時候命！”
管夷吾聞言大喜，隨言道：“君上明辯，莒室日將興也！本待居莒聽候差遣，然則軍情緊急，容某失禮告退，吾這便回秉公子糾，以便通聯宋魯舉事伐齊！”說罷，拱手請辭。
莒候己巒雖應其言，然則心中還存猶豫，出兵與否還待事件進展而定，聞其請退，心中甚慰，遂應所請，任其離去
兩邦出使功成，管夷吾心情大好，駕車與路緩行。然而行至半途，接獲公子糾來書，遂於心底暗道一聲：“不好！”進而棄車換馬馳奔曲阜而去。
世事無常，便似如此，本是必勝之戰，眨眼間可能功虧一簣，未等管夷吾趕回曲阜，魯公姬同即親領六萬大軍開出曲阜，乾時大戰一觸即發，欲知詳情，且看下回分解。