江都彩絲巷，揚州安樂窩。
淮南富庶，甲於下，而揚州富庶，又甲冠東南，至於整個揚州最為熱鬨繁華的彩絲巷，便更是如此了。
彩絲巷位處揚州城東，巷後有一方三裡見寬的湖，名作胭脂湖，蓋因此處毗鄰彩絲巷，湖中所棄胭脂水粉甚多，每到晚間，微風拂麵，便能嗅得滿鼻胭脂香味，故而得名。
時值晚間，李恪站在胭脂湖的花船之上，抬眼往東望去，在湖邊的竹林掩映之下，依稀可見的還是整個彩絲巷所建最高的煙雨樓。
因已入夜，彩絲巷中已是燈火通明的一片，映照在胭脂湖中，和湖底鮮紅的胭脂高低相映，五彩斑斕的一片，而在這斑斕的燈火下，最叫人注目的仍舊是那座煙雨樓。
煙雨樓背後的東家就是蕭月仙，自打李恪被擄之後，這煙雨樓便被官府查封，而後經李恪允準，又轉賣於了一家綢緞商人，在這寸土寸金的彩絲巷又給開了起來。
看見煙雨樓，李恪又想起了蕭月仙，他在大唐的第一個女人，那個在洪湖縱他離去女子。一時間，隨著耳邊琴音傳來，李恪似乎又看到了她在臨江宮中為他撫琴的畫麵。隻是琴音似尤在耳，但佳人已不知歸於何處。
男人似乎總是這樣，哪怕是再沉著的政客，當他看一個女子總與旁人有些不同的時候，也難免會失了分寸。
李恪不知這是什麼時候開始有的感覺，也許是自運河上的驚鴻一瞥，也許是煙雨樓**赴巫山，也許是洪湖之上縱他歸去，李恪也不知是何時，但總歸蕭月仙已經在不經意間能夠扯動他的心弦，更何況，他和蕭月仙之間還另有一份約定。
“阿兄難得帶弟出來消遣，怎的隻顧在船外賞景，不入船內。”李恪正扶欄立於船外，看著不遠處的彩絲巷，似乎有些出神，李愔已經走了出來，對李恪道。
李恪回頭看著眼麵容尚顯青澀的李愔，摸了摸他的頭頂，笑道：“你真當為兄是帶你出來消遣快活來了，你尚且年少，若是叫阿娘知道我帶你來了青樓，我恐怕少不得一頓責罰。”
李愔方才一十二歲，正是年少，哪裡就到了閒逛青樓妓館的年紀，李恪身為兄長，自然還得管教著幾分。
李愔聽著李恪的話，眼中卻露出了一絲幽怨之色，仿佛受了委屈的媳婦一般。
李愔對李恪道：“弟聽得坊間傳聞，阿兄少年時便是長安歡場上的老手，青樓中的名客，平康坊得阿兄恩遇的清倌人不知多少，怎的到淋這邊便變了模樣。”
李恪在長安市斤坊間傳聞不少，風流之名更是“如雷貫耳”，連在宮中的李愔都有耳聞，故而有此一言。
李恪看著李愔的模樣，不禁笑了出來，回道：“坊間傳聞豈能當真，阿兄自突厥回京後便拜翼國公為師，每日習武，哪那份尋花問柳的閒功夫。”
李愔對李恪問道：“那阿兄今日帶我來此是為何事？”
李恪並未直接回答李愔的話，而是問道：“你自長安南下可是走的水路。”
李愔回道：“那時自然，我自洛陽下運河，一路來此。”