“裴大哥。”孟冬的聲音小小的，還帶著一絲猶豫。
“什麼事。”裴應川坐起了身等他回應。
“明日你能帶我去村裡嗎？我想去親自同嬸子道謝。還有溪哥兒，我還沒付他之前的診費和藥費。”孟冬透過草簾的縫隙處看向前方不遠處的人影。
他看不到漢子的樣子，隻能模糊地看出他還沒有躺下休息。
孟冬知曉他要去村裡還嬸子的柴刀，因此才問了這麼一句。
“好。”裴應川閉上了眼，開始休息。
早上經曆了那樣的事，現下兩人身心俱疲，幾乎是話音剛落就一同進入了夢鄉。
待第二日裴應川渾身酸痛地醒來，驚訝發覺已是日上三竿的時辰了。
想起昨日躺在地上的那人，他顧不上洗漱先去了外麵查看，不出意料那姓孔的人已經消失不見了。
這也在裴應川的計劃範圍之內，昨日那姓孔的受累不輕，今日是肯定不會再來乾活的，以他的樣子說不定還要躺個幾日，他不肯來明日就把他抓來就是，反正十日的活是一天也少不了的。
待他洗漱回來，卻見孟冬已經穿戴整齊，煮上了米粥，想來他起來不久後孟冬也就醒了過來。
兩個人都沒有耽擱，裴應川還了柴刀還想同村長打聽些彆的事情，孟冬也正好要同嬸子說說話。
兩人準備完畢，裴應川蹲下身去把孟冬背了起來。
下坡的路畢竟不比平地，沒必要讓他冒著受傷的風險走下去。孟冬自然也知道這個道理，於是兩人調整了一番姿勢，確認不會有過多的觸碰後便從小路下了山坡。
裴容房間，秦小雙不服輸地比了比身高，確認自己仍比裴容矮許多之後終於是放棄了。
他唉聲歎氣地坐在了裴容的床上，看著他愁容不展麵目含憂，不免埋怨起他娘來，明明就是他二哥的單相思，何必同林大娘再說一遭呢，二哥都知道不要急，他娘倒是先催上了。
“裴容，你千萬彆聽林大娘說的那些話，也彆聽我二哥的，也不要和你爹吵架，這事我回去勸勸我娘。”秦小雙說著站起了身，現在也有些不好意思了。
其實這事還是因為上次裴容把被子賣給了裴大哥和木哥兒沒有告知林大娘，還讓他娘給撞見了。
他娘知曉他二哥喜歡裴容，自然又提了幾句撮合裴容與他二哥的事，林大娘似乎也有這意思，同裴容他爹說了幾句。
雖說哥兒不好成家，但是倒也不必如此著急，他娘如此謀劃也是因為想讓二哥早日把裴容娶進門來，一來二哥自己喜歡，二來知根知底，三來少付些禮錢罷了。
裴容性子好，生得也好，勤快能乾，可是與他那傻二哥並不相配。
提起他二哥和他娘，秦小雙不免也有些頭疼。
“小雙，你不必替我擔心，我沒有和他們吵架。”裴容淡淡地說了兩句，清點起床上的東西來，這些都是給桑哥兒成親準備的。
秦小雙訕訕回應：“好吧。”
“對了，何時再去找木哥兒，我大嫂回來了，這幾日我便不用看著書賀了。”
提起孟冬，裴容的臉色終於好看了些，同秦小雙一起坐了下來，“不是木哥兒，是冬哥兒，孟冬。你可千萬不要叫岔了。”
隨後又解釋道：“他與他大哥是逃難路上認識的，後來才結為了兄弟。”
“我記著呢，隻是叫木哥兒習慣了。”
“今日也無事，不如傍晚等他大哥回來時再去找他吧。”裴容說道。
“也好。”
兩人又閒聊著桑哥兒成親的事，忽然聽到了外頭饒嬸子的喊聲，聲量不小，似乎是出了什麼事。
裴容與秦小雙對視一眼，兩人一起出了房門查看。
見到裴容出門，林梅月看了兩眼，隨後又進了屋子。
第028章 第28章 螃蟹
“原來其中還有這樣的事, 快些坐著吧。不過溪哥兒同何大夫並不在村裡，他們去了彆的村子出診，若是想等他們回來還需等幾日。”
繞碧玉一邊說著一邊給孟冬準備了個凳子, 好讓他坐下來休息。
“謝謝嬸子。”孟冬解釋完他之前為何裝啞一事後, 心裡才輕鬆些許。
不過他許久未和除了漢子和裴容以外的人交談, 一時之間有些拘謹，好在嬸子總是笑眯眯的, 他很快就適應了。
“那都是過去的事了。嬸子, 村長可在家裡。”裴應川等兩人寒暄過後才領著嬸子的小兒子走了過來。
“這幾日天晴都去地裡忙著了。前些日子收的穀子, 還有的忙呢。”
漢子和嬸子說起了莊稼的事, 孟冬坐在木凳上不敢多動，默默地聽著，時不時回一句話。
裴應川的目光落在孟冬身上, 他坐得很直, 幾乎動也不動，不過神情很是認真，生怕錯過和他們的交談。
“就這樣吧，嬸子, 我先帶冬哥兒回去了。”
“好好好, 去吧。”繞碧玉一把抱過小兒子，不讓他追著裴應川走。她這小兒子喜歡裴小子喜歡得緊, 也不知是為什麼。
孟冬才從木凳上起身，裴應川伸出手去想要扶他, 兩人正準備從院子裡離開, 卻見裴容和秦小雙兩人從低矮的土牆後走了出來。
“是冬哥兒。你今日怎麼到村裡來了。”秦小雙一路小跑驚奇地看著他的腳。
“我是來同嬸子道謝的。”
“整日在草屋那邊待著也不是辦法, 你早就該出來走走，和我們說說話了。”裴容走過來, 接替了裴應川的位置扶著他。
“裴大哥，嬸子。”裴容一一問好。
“今日天氣涼爽，冬哥兒，不如我們一起玩吧。”秦小雙年歲還小，人一多難免都想著玩鬨的事。
裴容也在一旁搭話，“有我們在一定不會讓你傷著的。”
還未等裴容的話音落下，秦小雙一把抓起放在院牆上孟冬用作拐杖的樹枝，連忙遞給了他，“去吧，冬哥兒，我們去抓小螃蟹，炸了之後可好吃了。”
孟冬看了看一臉含笑的裴容又看了看十分激動的小雙，而後才看向裴應川。
他的心情很久沒有如此輕快過了，原來快樂是這樣簡單的事。
“去吧。”裴應川點了點頭。又轉向秦小雙問道：“小雙，不知你們要去哪裡抓螃蟹，晚些我來接冬哥兒回去。”
“就在村尾小河的最下遊。”秦小雙飛快答道，說完立刻跑到了裴容身邊，一起扶著孟冬。
“好，你們小心些。”裴應川覺得適當的散心對於孟冬的身心都有好處。
繞碧玉已經把孩子抱回了屋裡，轉而同裴應川搭話道：“那小溪水淺，不會出事的，秋天的螃蟹最多了，要是冬哥兒抓來了不會做，我來教你們。”
看著離開那三人有說有笑的背影，裴應川無奈回答道：“嬸子說的是，等冬哥兒抓來我便試著做一下，做不成再來向您討教。”
兩人就螃蟹的做法探討了一番之後，裴應川才想起了他早就想問的問題，轉而開口：“嬸子，不知村裡的學堂入學需要什麼條件，我也想去聽聽課。”
“你想去？倒是稀奇。”繞碧玉還真的沒見過二十來歲都快成家的漢子去學認字的。
“倒也不需要什麼條件，那徐夫子是早些年跟著裴大爺住在這裡的，據說和何大夫也是老相識了，開這個學堂也隻收些米糧，他老人家也說了，看不得咱們村的娃娃吃不識字的苦。”
“說起來，咱們村還是多虧了裴大爺，沒有他，咱們這個村子都不知能不能建起來。”
“原來是這樣。”
“你想去就去吧，村尾那片竹林是村子特意留給他建學堂的，平日裡大家都不去打擾他的清靜。”繞碧玉說完放下手中的簸箕，“你要去最好選中午孩子們下學的時間。”
“謝謝嬸子，那學堂是不是同冬哥兒他們去抓螃蟹的小溪在一處。”裴應川為了避免走錯路順便問了一下。
“嗯，都是一條路，離得不遠，這樣你也不用特意去接冬哥兒。”
“好，嬸子，那我便先走了。”同繞嬸子告彆後，裴應川看了看村尾的方向，又看了看後山。
現下時間還早，不如留給幾個小哥兒獨處的時間，他去後山看看吧。
原先冷冷清清的村間小路，今日忽然變得嘈雜了許多。前方還似有叫賣的聲音。
葉大哥前幾日就外出了，應當不是他，那還有誰會在村裡叫賣。裴應川一時沒想出個所以然，索性換了方向，插進小路去看個究竟。
“顧小子，你這條獐子腿留給我爹吧，我這就回去取錢去。”一個村民挑挑揀揀，最終選擇了這個。
顧如海按照他的要求麻利地切下了肉放在一旁的竹簍裡。
“好，都給你留著。”
此後還有一些村民前來割肉，不過大多都要個邊角料，買得並不多，人漸漸少了，這一隻獐子也賣得差不多了。
裴應川也就在這時發現了這賣野味的兩人。
這兩人一高一矮，一人體格健碩，一人身材細瘦，互相幫忙，看不出是個什麼關係。
他在觀察顧如海，顧如海和謝小三自然也在觀察這麵生的人。
“大哥，這是誰，我怎麼不認識。”謝小三湊近問道。
“這人應當是林哥兒說的，前些日子逃難來的流民，在草屋裡住著。”顧入海隔著人群草草地打量了一眼。
“逃難來的……”謝小三摸了摸下巴，不知道在思考什麼。
“顧大哥，小三，還有什麼剩下的嗎？”一個穿著青衣，挎著竹籃的，眉目俊秀的人走近了他們倆。
正是林哥兒。
顧如海一看來人，動作都快了些，他沒開口回答，而是從大背簍裡提出一隻野兔。
野兔不願被抓，後腿雖然被束卻仍然動來動去，想要逃跑，顧如海輕聲道：“小三，把草繩遞給我。”
“來了。”謝小三麵不改色地用草繩將兔子捆得嚴嚴實實的。
“這隻兔子你帶回去吧，剩下的肉都不新鮮了。”
“裴大哥，你對著顧獵戶看什麼呢？”秦二郎一掌拍在裴應川的肩膀上，讓裴應川不得已收回了眼神。
“這位是村裡的獵戶？”
“對，怎麼了，顧獵戶一般會把最前幾日捉到的已經不太新鮮的獵物賣給村裡人，就是每次我來時肉都沒了。”
“那你下次可要跑快些。”裴應川並沒有盯著這位獵戶看，他看的是對方身後的武器，既有弓箭也有長矛，用來分割獵物的大刀也是一把好刀。
在大山中謀生活的，都不是一般人，他應當會一些武藝。
“你可彆盯著林哥兒看，他和顧獵戶都定了親了。”秦二郎說著歎了一口氣，“唉，要是咱們村裡離鎮上近一些就好了，想吃些肉也不用走那麼遠了。”
“近有近的好處，遠有遠的好處。對了，二郎你可知道附近這些村可有木匠或是鐵匠。”
“你要做什麼，難不成裴大哥你是做木匠生意的，那可太好了……”
“不是，我隻是想買些器具。”裴應川無情地打斷他的猜想。
“那好吧，咱們村附近都沒有，你還是去鎮上看看吧。”
“好。”裴應川同他告彆轉身欲走，準備將此事先擱置一段時間。
小溪邊，孟冬正坐在岸邊看裴容他們站在岸邊一個一個翻石頭找小螃蟹。
裴容說秋天裡的螃蟹是最肥的，隻是可惜之前抓到的都太瘦，他試了許多方法都做不好吃。
孟冬以前從未吃過螃蟹，他一直以為這東西會抓人是有毒的，每次在水邊看到，都是走得遠遠的。
他小時候居無定所，沒人教導，是以很多事都是他後來長大了些才慢慢知道的。前十幾年，他每晚不是睡在村裡草垛就是小巷牆邊，明明有家人，卻像個野孩子一般。
也有人看不下去他小小年紀如此吃苦，勸那人給他找個好人家把他送養出去，可惜那人一直把他留在身旁，孟冬小時候還以為是因為他舍不得，後來才知道他原來是另有謀劃。
十多年的相處，那人對他沒有一絲憐惜和感情。
竹簍裡的小螃蟹爬來爬去，眼看就要逃了出去，孟冬折斷一棵草莖把它們都往下戳了戳，而後搬來一塊小石板蓋了上去。
“冬哥兒，你要不要也來，換我休息一會兒。”秦小雙氣喘籲籲地跑了過來，懷裡還抱著一個小竹簍。
他們三人，就秦小雙一個人找得又快又多。
“好吧。”
“要不要我扶你去。”裴容有些擔心問道。
“不用，我可以。”孟冬用腳尖點地嘗試站定，而後慢慢走了一兩步，這才慢慢地來到了小溪旁，同裴容一人一個方向，在石頭縫裡摸索著。
裴容很大膽地站在了小溪中央，不過這小溪十分清澈，溪底都是砂礫和小石頭，一點也不用擔心滑倒的事。
水有些涼，他隻站了一會兒就上了岸。
“今天收獲了這麼多，冬哥兒，你等我把這些螃蟹都用油炸了再給你送過去，保證你下次一定還會想著來捉。”
“嗯嗯。”秦小雙表示十分讚同。
第029章 第29章 旁聽
裴應川調轉腳步, 準備回到草屋裡去。
離中午還有一段時辰，孟冬一時兒半會兒也不回來，不如趁這個空閒時間把孔春良帶過來做活。
昨日的竹子都劈好了, 今日還有另一事要做。他想要在山坡下麵挖個窯洞, 這窯洞不必太大, 內裡能走開人即可。
窯洞土層厚實，可以保溫, 冬日下雪時住在窯洞裡起碼不會被凍死, 不住人的時候把洞口堵上還能當地窖用。
總之, 他是不會讓孔春良閒著的, 他那人還需要吃點苦頭，乾完十日的活後恐怕是再也不敢往這裡來了。
至於學堂一事，裴應川有心想要學會這裡的文字, 識字之後能找到的活自然也多一些, 至於科考之類的事，他暫時沒有那方麵的計劃。
畢竟現在溫飽還是問題，哪有空閒時間去學些治國為民的大道理。也不知這裡的學堂是如何授課的，他如今隻能每日抽出一段時間學習, 若是不能去學堂旁聽的話, 他就買一本基礎的教材自學。
他現下沒有一門穩定的謀生技能，隻能先走一步是一步, 過一段貧苦日子了
如此一番思量之後，他也走到了孔春良家門口。
還未等他敲門, 就見孔春良先打著哈欠走了出來。
“娘, 我又累又餓, 你湊夠錢了沒。” 他眼睛眯著，根本未注意到身前的人是誰。
“是我。你可休息夠了, 今日是第二日，該去做活了。”
忽然聽到陌生的聲音，孔春良險些嚇得原地起跳。見到是他之後，立馬消了氣焰，“你隻說十日，也沒說我要連著去做活。”
裴應川沒搭理他的話，沿著門口台階走了兩步，隨後拿起放在一旁的農具，“這個鋤頭不錯，你今日不去的話就拿這鋤頭抵吧。”
“拿去你就拿去吧。”孔春良一臉無所謂。
“行，你答應就好。”
“唉彆，我去。”
成功把孔春良帶到小山坡下邊，裴應川把鋤頭丟給他，給他指了指地方。
“還有九日，你每日的活就是挖洞，我會時不時地來檢查，若是九日後你完不成的話這鋤頭就來抵債吧。”
之前他曾觀察過，這小山坡的土層比較結實，隻要小心些做好支撐是不會被挖塌的。
如此一來，孔春良挖土，裴應川運土，兩人相互合作。這土一是運到草屋旁的空地上做起壟做菜地，二是修補土牆上的空洞，總之都有用處。
來回跑了十幾趟，忙活將近大半個上午之後，他好心地讓孔春良回去了，特意等到他的身影消失在林子裡，裴應川才放心地從草屋離開。
剛走到小河邊的土路沒有多久，他就看到了那群下學的孩子，一群人吵吵鬨鬨的，很是顯眼。
等人聲停歇，裴應川也走到了小路儘頭，那裡正是幾間青磚鋪地的竹屋。
一間看起來是教室，另一間應當是那位徐夫子的住所。現下竹林寂靜，隱隱能聽到不遠處秦小雙的話音，裴應川看了一眼方向，而後走向了竹屋。
屋內，徐夫子正在喝著茶，批改學生們的課業，卻見窗前竹影晃動，明暗交替間浮現一個人影。
那人影正站在不遠處，似乎是在打量著竹屋。
小溪村的村民一般不會到這竹屋來打擾他的清靜，徐夫子一時半會兒也不知是誰。
他放下手中茶杯，合上書頁思量片刻後才道：“門外何人？”
話音一響，裴應川也不再猶豫要不要去敲門，上前兩步回答：“夫子，我姓裴，是北邊來人，暫住在了小溪村裡。”
“你有何事。”徐夫子站起了身，透過窗戶打量他。
“徐夫子，之前村裡人同我講，您辦學堂會為了教導小溪村的孩子們認字識禮，我雖然年紀大了，也不是小溪村的人，但是也想認字學習，不知道您能不能同意我來旁聽。”
徐夫子聽他這句話，在窗台處踱步一周，有些為難。這人非小溪村裡的人，若是貿然答應，可能會引起村民的不滿。
裡麵的人久久未出聲，裴應川知道夫子正在猶豫。
“夫子放心，我前來的時候已經告知過繞嬸子了，他說您會答應的，若是您有為難的話，我便不打擾了。”
“等等，既然村裡人沒意見，我自然不會不同意，隻是你若想來旁聽，隻怕這學堂沒有桌椅供你使用。”徐夫子本人並不排斥前來求學的人，他隻是有些彆的顧慮。
“好。”裴應川立馬點了點頭。
“這屋子後方還有一片空地，你若來了就坐在那裡吧。”徐夫子這時才走出了門，給裴應川指了指方向。
說起來，徐夫子也未料到竟有如此年歲的人前來求學旁聽。
這人他打眼一看便覺十分精神，看起來是個心性堅韌之人，或許是因為戰事才流落到了此地。
裴應川沒有注意到徐夫子的眼神落在了他身上，他一直都在盯著教室最後麵的那片空地。
這教室不算小，已有許多桌椅，想來是不同年歲的孩子都坐在一起，但是分開教學。
那一片雖然是個空地，但是堆滿了許多雜物，坐他一個成年人還是有些擠的，不若日後來聽課時把小木凳搬來。
“好，多謝夫子。”裴應川道完謝後後退幾步，等待徐夫子說話。
“嗯，日後我不會過多管束與你，你若有心交些米糧即可。好了，先離開吧。”徐夫子說完後便返回了之前的坐處。
裴應川能看出來這位夫子對他稍有防備，不過他沒有在意，日久見人心，他不是壞人，也不想對小溪村做什麼壞事。
等他從學堂那邊出來後，便聽到秦小雙和裴容的聲音越來越近，聲音難掩興奮，即使隔了這麼遠也能聽得一清二楚，偶爾還能聽到幾句孟冬的聲音。
看樣子他們三人已經捉完螃蟹準備回來了，而且收獲一定不少。
至此裴應川的心中也蕩出一層愉悅之感，既是被他們三人的情緒感染，也是為終於有機會識字而開心。
將臉上的笑意收回，他抬起腳步，向著三人聲音的來源走去。
“冬哥兒你要是會做魚簍的話，夏天的時候我們可以去泥水裡挖黃鱔，抓小魚，那個可好吃了。”秦小雙說著說著就差流口水了。
孟冬點點頭。炸小魚，炒黃鱔，這些他都沒見過，他隻吃過裴大哥做的蝦肉粥，不過看小雙的表現就知道那一定很好吃。
裴容扶著孟冬，邊走邊聽，時不時插幾句嘴。他們捉到的這些螃蟹全都放在了裴容帶來的竹簍裡，由他拿回家去做好。他們幾人也商議好，到時候將大半分給裴容。
原因無他，裴容情況特殊，他吃的用的都由自己做主，秦小雙他娘也就是於大娘可不願意做這麼費油的吃食。孟冬家裡連油罐都沒有，當然也做不成。
三人說著些吃食的東西，不一會兒就走到了竹林裡。
孟冬抬眼一看，裴大哥的身影就在重重疊疊的竹子後麵，與他們隻差十幾步的距離。似乎是特意在等待他們。
如此他便加快了腳步，不願讓他多等。
“冬哥兒，原來你走這麼快是因為你大哥來了。”秦小雙本就走在最前頭，自然也看清了站在不遠處的那人。
裴應川正用小刀做著竹哨，到此時剛剛做好了三個，正好他們三人一人一個。
“容哥兒，小雙，冬哥兒。”他一一招呼道。
這邊三人也一一回應。
見到他來，裴容也鬆開了扶住孟冬的手，把人護送到他身邊，“裴大哥，今日我們捉了許多螃蟹，過幾日我做好了再給你和冬哥兒送去，我和小雙就先回去了。”
竹簍在秦小雙的身上，裡麵的螃蟹發出窸窸窣窣的聲音，聚在一起爬來爬去想要出去。
“小雙。咱們先走吧，回去把這螃蟹洗一洗。”裴容喊道，秦小雙搖了搖竹簍，看了孟冬和裴應川一眼以示告彆就跟在了裴容身後。
“等等。”裴應川喊住他們，“這是我剛才做的竹哨，你們一人一個，就當個解悶的小玩意吧。”
“好呀。”秦小雙也不怵他了，跑上前來拿了兩個分給裴容一個。
“謝謝裴大哥了。”裴容放在手裡把玩了片刻，也很有興趣。
於是等他們回去時，一路上便時不時地響起尖銳的哨音。
裴應川把剩下一個遞到孟冬麵前，待他接過後扶著人慢慢步行。
孟冬放在手心裡看了又看，還是不好意思當著裴大哥的麵玩這個，可是聽到前方秦小雙和裴容響亮的哨音，他不可避免地也想要嘗試一番。
他拿起竹哨靠近唇邊，小小地吹了一聲，前方不知是誰，立刻回應了一道更高的哨聲。
見他們都喜歡這小竹哨，裴應川便想著日後多做些，若是哪天去城裡還能擺攤賣一賣，就是不知道值不值錢。
孟冬不知道裴應川的那些心思，他隻覺得這竹哨很是神奇，不知是怎樣做出來的。
在他琢磨個不停的時候，兩人慢慢走著，不多時就出了村口小路。
裴應川遠遠地看了一眼草屋的方向，沒見到孔春良可疑的影子才放了心，他是怕孔春良知道了他和孟冬都不在草屋，特意過來使壞。
“早些時候，我讓姓孔的那人在小山坡下挖了個洞，土就留在草屋空地上當做菜地。”
見孟冬的眼神一直盯在土洞那裡，裴應川向他解釋道。
“好的。”孟冬隻是奇怪這裡他為何要挖這麼大的洞出來。
兩人一回到草屋，孟冬整個人就撲在了那一片土上。對於種菜他是有些把握的，雖然不知道為什麼之前裴大哥拿回來的花草枯死了大半。
如今得了這麼大一塊空地，他已經想好日後要種些什麼了，隻是不久後天氣轉涼，恐怕隻能種些蘿卜菜頭了。
裴應川從餘光中看到孟冬小步走到了草屋屋後，他蹲在地上盯著那些光禿禿的杆子不知道在研究些什麼。
見他有事做，裴應川也不再過多關注他。
那姓孔的下午應當偷懶不來了，走時竟然連家裡的鋤頭也不帶回去，裴應川也不知該如何評價這人。
他拿起前日曬好的榆木，撕開樹皮，為日後做準備。
第030章 第30章 進城
眨眼時間一個下午的時光已過, 孟冬用不知道從哪裡冒出來的鋤頭，將那他之前平整過的那片小菜地翻了一遍，剩下的時間他砍了一些構樹枝, 剝去樹皮留作日後搓成繩子, 剝下來的樹乾則可以做成木籬笆圍著他的小菜園繞一圈。
整個一個下午, 裴大哥都在處理那一大截木頭，一會兒盯著木頭看一會兒用燒火棍子在地上塗塗畫畫, 不知道在做些什麼。
“裴大哥, 今晚吃什麼？”瓦罐裡的水已經咕嘟咕嘟地冒起了泡, 孟冬猶豫許久, 還是忍不住出聲問了一句。
他的聲音小小的，兩人又離了一段距離，全然沉浸在自己世界裡的裴應川自然沒有聽見。
“裴大哥？”
“嗯？我這就來。”聽到他的呼喚, 裴應川才恍過神來。扔了燒火棍, 拍了拍身上的灰塵，走到了孟冬身邊。
“今晚吃些什麼，村裡人送來的糧食沒有了，隻剩下那些陳米了。”
裴應川拿過他身側的竹筐, 看了看裡麵還沾有灰塵的米, 回答道：“無礙，我去洗洗, 今日就做木耳炒臘肉吧。”他起身向水窪那裡走去。
之前這水窪還有些小魚小螺螄之類的水生生物，但是他們住進來這些日子頻繁取水, 那些小魚蝦都不知道去哪裡了。
孟冬拿出早些時候泡好的木耳撕了撕, 又用小刀將臘肉切碎了些。
他幾乎沒怎麼做過飯, 廚藝沒有裴大哥好。但是由於食材有限，無論是他還是裴大哥做出來的飯菜都是一個味道, 不難吃也不好吃。
天快黑了，坐在門前的小泥灶眺望遠方還能看到停留在山尖上的夕陽，紅火的雲彩鋪滿了大半個天空，村裡許多人家的屋頂上都飄起了炊煙，一戶起，一戶又落。
孟冬揉了揉有些發麻的腿，從泥灶裡撿出一些樹枝等待裴大哥回來。他想等飯好了之後再炒菜。
不多時，裴應川端著洗淨的米走到了泥灶旁，和孟冬一塊準備起晚飯來。
“裴大哥，我明天想去村裡，你若有事的話可以不用顧及我。”火燒得正旺，孟冬隨意翻炒了幾下說道。
“好，明日我要去鎮上，你一個人小心。”
“好！”孟冬點了點頭。
……
翌日一早，起了個大早且走了幾個小時的路的裴應川再次來到了賣胡餅的老頭那裡。
不知為何，今日進城的路上格外冷清，攤鋪也比前幾次少了許多。
“是你，小子，今日來得倒是早。”賣胡餅的老伯這會兒沒有生意，自己拿著一個大餅吃得正香，見到他來還想招攬生意，“今日還要餅嗎？”
“老伯，我姓裴，您這裡可有清水。”裴應川掏出兩文錢放到了木板上，找了個陰涼地坐下休息。
“有，一文錢。”老伯將缺了個口的破茶碗遞給他。
裴應川倒是忘記了這路邊攤裡的茶水也是要收費的。他又遞過去一文錢，同這位老伯打聽起消息來。
“老伯，您可知城裡哪家的鐵匠鋪子最實惠。”
“這個嗎，今天不是大集，我對麵的李鐵匠今日沒來，他那攤鋪上賣的東西是整個鎮上最便宜的，你想買明日再來吧。”今日人少，餅攤上也沒什麼生意，那老伯索性坐下來同他說起閒話來。
“那城裡還有哪些好些的鐵匠鋪，我急著用，是等不及了。”裴應川不打算再跑一趟。
“我看就是老李家的最好，最結實，買他們的就好。”
裴應川就著水把餅吃完，他覺得這攤主老伯十有八九與那位李鐵匠有什麼關係。
“我急著用，等不及，老伯您就說實話吧，我們都做過好幾次的生意了。”
見他如此，攤主老伯才開了口，“這樣的話，你進了城直奔第一家就是。”
裴應川謝過老伯，數了數銀錢，找到了攤主老伯說的那家鐵匠鋪。
他前幾次都經過這鋪子，隻是每次路過都沒看見鋪子裡的人，今日來得早才看到了那位打鐵師傅。
“砰！砰——”見到門口有人，一位年近四十，雙臂肌肉結實的男人看了裴應川一眼，隨後屋內就跑出來一個矮個子男人，笑著上前迎人。
“這位小哥，你要買些什麼，可是要定做，還是？”矮個男人一邊走一邊把他往堆放著各種鐵器的那邊引。
裴應川沒有回答，隨意拿起了擺放著的鐵鏟鐵鍋問了問價錢，這大鐵鍋薄厚均勻，形狀輕盈，技藝不錯。
“這鐵鍋一個五百文，還有小些的，您要不要看看。”
裴應川搖了搖頭，這才將目光放在了另一麵擺放著小物品的櫥櫃上，這才是他今日想要買的東西。
他不是木匠，但是也算是一個手工愛好者，之前更是鑽研了幾年的木工技藝，多多少少懂一些。大件的床櫃他如今做不出來，一些小件鑽研幾下也是能做的，隻是缺少合適的工具。也不知道這價格如何。
這裡各色工具齊全，大到斧子、鋸子和柴刀，小到曲尺，鎖鏈都是有的，各自擺放在合適位置。
裴應川走走挑挑，那矮個男人就挨個給他介紹。
最終他挑了一把手鋸，鑿刀和曲尺，還有一把銼刀。矮個那人算了價格，最後用粗布包好遞給了他。
“一共一百四十文。”價錢他還能接受。既然如此他又把目光放在了之前看到的斧子上。“這位大哥，這斧子多少錢一把。”
“這一把九十文。”
裴應川算算銀錢，最終沒要斧子，花了五十文選了一把小些的柴刀。
至此，孟冬借給他的銀錢都花用得差不多了。
臨走時裴應川還問了如今的鐵價，那男子說是一斤鐵約九十文，價格每隔一段時間便會浮動，不過按照走勢，鐵價隻怕會越來越貴。
現下邊關有戰事，軍隊武器需求上升，鐵價上漲是必然，隻是不知道米糧的價格如何了。
不過村裡人有米糧，他回去後向嬸子或是秦二郎買一些便可，他與孟冬兩人吃不了太多。
如此，裴應川收好這幾樣工具，又問了那男子附近的書店位置，收拾齊整後便向著書店走去。
想要最快了解一個地方，自然需要閱讀當地的書籍，他雖然是半個文盲，但是僅靠猜也能看出些東西來。
出了鐵匠鋪一路沿著主街行走，過兩個路口處便是城裡唯一一家書店。
鐵匠鋪那人告訴他，鎮上有兩家私塾，學子數量並不算多，這書店就是其中一家私塾所開，一般隻有科考的學子會去購書。不過也做些紙筆書畫的生意。
裴應川心中了然，看了一眼書店大門便走了進去。
書店裡的小二僅憑他的穿著就知道這人不是學子，不會買書，因此也沒招呼他，由他隨意觀看。
此店裝修十分樸素，進門先是一排書畫展示，裴應川一一看過，欣賞完畢後就朝著裡麵走去。
最裡麵的區域擺放著許多書籍，按照內容分區，他隨意拿出一本遊記連蒙帶猜地翻看起來。
他能完全看懂的內容不多，隻大致明白了如今他所處的這個城鎮大致位於中原偏北，距離之前秦家兄弟和村長提過的戰亂之地並不算遠，隻隔了一州。
裴應川放下書籍，隱隱有些擔憂。
隨後他又翻看了一些經書、農書之類的書籍，約莫一個小時後就出了書店。
眼下時間還早，他又去往雜貨鋪、布鋪和當鋪之類的地方繞了一圈，對各物什的價格都有了個數。
城鎮雖小，但是城裡的人口數量並不算少，城外村落都較遠，城裡的物價要偏高一些。
這一趟，他已經弄清楚了想要知道的事情，於是調轉腳步準備回村。
今早晨時，孟冬一個人拄著樹枝去了村長家裡，同村長一家問過好後，他便同嬸子說想買些種子，誰知道饒嬸子不僅沒收錢，還給了他許多蘿卜種子，又怕他們沒有蔬菜吃，給他和裴大哥拔了好幾叢韭菜。
這種老韭菜把上麵的割去之後種植起來，很快就能再長成一大叢，比用種子種要快一些。
孟冬拒絕不下，隻好一直說些謝謝，不過他走時還是留下了一些錢。
他回來時正好遇見了裴容，兩人便一起結伴回了草屋。
“這小螃蟹都已經洗好，泥沙也吐乾淨了，等會兒小雙一起來，我把油鹽，還有花椒全都帶上了，我們去草屋裡炸了吃。”裴容說著把懷裡用布包著的花椒遞給了他。
“冬哥兒，快，幫我拿著，快要撒出去了。”
孟冬順勢接了過來，他聞了聞小布包，裡麵的花椒有一股很濃鬱的香味。
“這是前些日子我進山采的，山裡有一棵好大的花椒樹，村裡每戶人家都去采，隻是不能采多，要給彆人家留一些。晚些我多送一些給你。”
孟冬點了點頭。
兩人結伴到了草屋，孟冬行動不便負責燒火，裴容負責處理螃蟹身體裡的臟東西，兩人一起等著小雙把他家裡的小鐵鍋拿過來。
草屋的瓦罐太深，煮粥還可以，做其他的都不好用。
“我把小鍋拿來了，還有裝螃蟹的小籃子。”秦小雙緊隨其後跑了過來。