玄學是魏晉時期出現的的哲學思想，是對《老子》、《莊子》和《周易》的研究和解說。此處的“玄”字，起源於《老子》中的一句話“玄之又玄，眾妙之門”。玄學是魏晉時期曹魏正始（240年—249年）年間，何晏、王弼等人自稱繼承老莊，清談玄學，這就是魏晉玄學的開始，後人稱其為“正始玄學”。取代兩漢經學思潮的思想主流，即“玄遠之學”，它以“祖述老莊”立論，把《老子》、《莊子》、《周易》稱作“三玄”。
西晉時期玄學的忠實追隨者王衍(王衍字夷甫，琅邪郡臨沂縣（今山東郡臨沂市）人。名士王戎之弟，平北將軍王義之子。)深的東海王器重，上表保舉王衍為太尉，東海王進封新蔡王，奉旨移防並州(並州，古九州之一，約當今內蒙古河套、山西太原、大同和河北保定一帶地區)，上表太尉隨行，王衍心裡一百個不願意也沒辦法，找來族弟王澄，王敦說道:“青荊二州乃是軍事要地，物產豐饒，我欲派二位賢弟鎮守二州!”王澄不解的問道:“兄長，北方戰亂理應離開是非之地，匈奴大軍壓境又如何抵擋？還有族兄王導已隨琅琊王至建業，有江水之險易守難攻，何不全族投靠琅琊王以保周全。”
王敦若有所思的說道:“兄長莫非為王氏留有退身餘地？”王衍讚許之情洋溢在臉上，看一下王澄有些不滿，眼前的太尉不做，去建業做琅琊王的幕僚，心裡不痛快的說道:“荊州江水、漢水的堅固，青州背靠大海之險。汝等鎮守二州，我留在京師，就可為三窟，二位兄弟，回家安置家眷，不日赴任。”等二人走了，王衍來見新蔡王。
王衍見到新蔡王說道:“王爺，中原大亂，應依靠負責大臣拱衛京師，因此應該選擇文武兼備的人才出任地方長官。”司馬越也未多慮隨口問道:“太尉可有合適人選？”“王爺，琅琊皆俊才能臣，我推薦王澄，王敦出任二州刺史。”司馬越聽到是琅琊王氏自忖道:“都言王衍清談（清談是指清雅、高雅的言談，就是脫離實際地談論學理玄機。），我看也不儘然，也有為國之憂，為民之謀。”想到此很爽快的說道:“太尉推薦定是能臣義士，我連夜具表呈於萬歲。”王衍告辭，司馬騰又豈知狡兔三窟之意，此時連收到兩封密報。
一封是匈奴漢王欲進兵長安，一封是征虜將軍張泓手下大將李豐欲帶兵攻打鄴城，手下幕賓周詹進言道：“王爺李豐來犯，應以錢帛犒勞將士，同仇敵愾抗擊逆賊！”司馬騰不以為然輕蔑的說道：“我據並州七載，胡人圍城尚不能勝，一個李豐有何懼哉！”周詹看著桌上擺的金杯銀盞，山珍海味，無奈的搖搖頭，將士皆有怨言，克扣糧餉，無衣禦寒，無食裹腹，早生叛逆之心。周詹回到家收拾好行裝不辭而彆，料定並州不保，洛陽危矣。
門上人來報：“慕容秋風求見！”司馬騰吩咐有請，慕容棹不想來鄴城，怎奈範輕荷放心不下王妃，慕容棹考慮到還回成都，不敢惹範輕荷生氣，隻能離開左國城星夜趕往鄴城來見司馬騰。司馬騰急忙站起身走出廳堂接到府外。
“慕容少俠，幾日不見，如若三世，今日得見，萬分暢然！”“王爺，秋風自左國城到此，有急事拜見王爺。”司馬騰拉住慕容棹的手走進大廳，吩咐人設宴，眨眼之間，酒菜已經備好，慕容棹看了一眼，山間羊鹿肉，水中魚蚌鮮，雲裡鳧雁美，陸地螳蝗脆，自古不比富人家，富人豈有王侯府，鐘鳴鼎食，金盞玉饌，填不滿人的貪欲。與方才城中百姓，軍兵行成極大的反差，百姓貧苦，一鬥糧可換孩童兩個，葛布衣傳幾代，早沒有了袖口，沒有領扣，就是一塊破布片裹在身上，赤足無鞋，在冷風中不停的踩踏。軍兵聚在一起生火取暖，麵帶饑色，充斥著不滿的神情。
“王爺，軍民皆有饑色，積怨太深恐對王爺不利，自古民不安，兵不定易生禍端！”司馬騰也沒生氣隻是淡淡的說道：“朝廷扣發俸祿，我已上表多次，怎奈災禍不斷，土地無人耕種，國庫空虛，已經沒有可用的錢糧！”慕容棹隻是聽聞對軍兵苛刻，今天也是領教過了。“王爺，匈奴漢王欲圖中原，大晉精兵都在鄴城，洛陽沒有精兵強將恐朝不保夕，還望王爺早日定奪。”司馬騰不以為然的說道：“我有十萬精兵何懼胡族！”慕容棹暗歎道：“司馬氏幾世基業毀於紈絝子弟之手。朝廷中多是亂國誤國之徒，國祚又豈能長久。再看司馬騰眼神遊離，氣散而不聚，看此態命不久矣。”