黑影把頭探到樟木樹後，發現樹後有個兩身位寬的縫隙，聽得縫隙裡已經沒有了聲音，便閃到樹後，準備進入縫隙，就在他身子要進到縫隙時，忽聽背後一道聲音襲來，黑影嚇得就地打滾躲開襲擊，可等他翻轉身子想爬起，卻被一根鋼棍抵住脖子，腹部也被一隻大腳死死踩住。
“原來是搶麵餅的小家夥。”鄭鈺銘從縫隙裡走回，把籮筐放到地上。
“是耗子，他這次搶了我的蘋果。”霍思中一看耗子，心裡就有股怨氣，兩位大人給他的蘋果自己沒舍得吃，跟著吳妻跑了趟碼頭，懷裡的蘋果就給這個舊日宿仇搶走了。
“你跟來還想搶東西？”楚朝輝腳尖用了點力，這耗子一直跟到山坡才讓他發覺，楚朝輝對這個孩子有了點興趣。
“大人！收留我吧！我比爛榆木好使喚多了，力氣也比他們大。”被楚朝輝踩在腳下的耗子一點都不害怕，隻是手腳蜷縮，表示自己沒有反抗之意。爛榆木指的是霍思中。
“收養你也可以，不過你的命得給我們，進了這穀，一切都得聽我們的，沒有我們允許，你不能出穀。”楚朝輝的腳尖鬆了一點力道。
“一切都聽大人的！”
耗子已經觀察了霍氏兄妹五天，發覺霍氏兄妹真像村人所說，被好心人收養，不但有吃有喝還有穿。楚朝輝和鄭鈺銘挑著兩個孩子走路的行為更讓耗子認可，認可楚朝輝和鄭鈺銘是與眾不同。
楚朝輝挑霍家兄妹走路也是沒有辦法，因為霍思華太小，走路走不動，一副籮筐，挑一個孩子必須在另一頭放塊石頭，既然這樣，還不如石頭換孩子，兩個孩子都挑著走。霍思中腳上的凍瘡因為穿得暖和已經化開，本來走路就會把凍瘡走裂。
楚朝輝和鄭鈺銘都不知道，除非楚朝輝一棍子打死耗子，不這樣的話，想擺脫耗子是絕無可能，因為霍家兄妹離開後，耗子少掉食物來源，沒地方找來吃食的耗子已經頻臨餓死境地，爭取兩位穿越人士收留，已經是耗子活下去的最後希望，沒有這種希望，從不去村民家中偷摸東西的耗子將鋌而走險，傷害到村民利益，南埠村民就不會容忍一個流浪兒呆在村子裡，耗子將成為村中過街耗子，要陷入人人喊打的境地，活耗子早晚要成死耗子。
跟著鄭鈺銘和楚朝輝進穀的耗子一直很乖巧，臉上有對縫隙通道的好奇，也有對未來生活的希翼。對耗子良好表現，楚朝輝不置可否。
籮筐的擔子又到了楚朝輝肩上，鄭鈺銘手上有勁，肩上卻經不起挑重擔，挑著籮筐隻走了十幾分鐘，鄭鈺銘就換了兩次肩膀。
“楚朝輝，彆的穿越人士穿越了都是四方好漢投奔，怎麼到了我們這裡，卻全是餓死鬼似的小屁孩扒上來。”鄭鈺銘暗自歎氣。
“有投奔總比沒有好，幸虧跟著我們穿過來的東西多，不然我們的下場不比這幾個孩子好到哪了。”楚朝輝和鄭鈺銘說的都是普通話。
“是啊，如果光溜溜被傳送到這裡，我們可能已經進了野獸肚子了。”鄭鈺銘看著西沉的太陽，開始覺得自己命還是非常好的，比起穀外的人們，他和楚朝輝有著太多生存優勢。
耗子見到彆墅時，不但兩眼看得發直，嘴巴也張得老大。等到楚朝輝給他剃光了頭，扒掉衣服丟進木桶清洗，耗子才回轉過味來。
霍思中一邊挑著木棍把耗子的衣物焚燒，一邊心底暗暗咒罵耗子，因為耗子跟來，害他少了一身衣物和一雙布鞋，吳大的妻子為霍家兄妹趕製的兩套粗布衣服，因為顧及到孩子會長個，衣服都是做得大了許多。耗子比霍思中大了一歲，身高卻比霍思中高了小半個頭，霍思中穿在身上空落的衣服，耗子穿在身上正好合身。
霍思中的鬱悶到了晚飯時刻終於消散，因為他和妹妹兩人吃的是跟兩位大人一樣，而耗子卻隻有一碗白米飯，晚餐桌上的野兔肉和野雞肉，耗子跟他們霍家兄妹剛進穀的待遇是一樣，是沒有福分享受，看著耗子扒完米飯，兩眼巴巴的模樣，霍思中隻覺心中大爽。
到了晚上睡覺的時候，霍思中又鬱悶了，他和耗子被分到工人房間，兩人合用了僅剩的那張鐵床，耗子幸福得在鋪了棉絮的床上打滾，慶幸自己目光如炬，跟到了好主家，可以吃飽喝飽睡暖。