“鄭知事，再說說一畝可產多少粳稻。”魏慎眉頭舒展，粳稻的畝產讓他歡喜。
“額”自鄭鈺銘跟貴族提議明年種植粳稻，魏慎隻要見到鄭鈺銘就要他介紹粳稻的產量。很多次後，鄭鈺銘都要懷疑魏慎得了老年癡呆。
“鄭卿，楚卿，跟光說說百慕國過年的事。”公子光見魏慎又叫鄭鈺銘老生常談，便微笑著把話題岔開。
“百慕國一到年底，在外遊子都會想儘辦法回家團聚。”鄭鈺銘想了一下，開始組織語言描述天朝的春運。
“百慕國的人為什麼要到遠方謀生呢？為什麼不呆在父母身邊？如果都呆在父母身邊，就不會有騾車堵路了。”公子光不理解百慕國的人們為什麼要遠離家鄉。鄭鈺銘跟他描述的是春運高速上的塞車情況，當然，汽車改成了騾車。
“不是喜歡，是沒辦法。”鄭鈺銘都要抓狂了，要把一個現代化社會描繪成跟奴隸社會相似，是多麼不容易。看著鄭鈺銘煩惱的模樣，楚朝輝不由拉了拉嘴角，當鄭鈺銘描述一群騾車擠在高速公路上塞車，他差點把嘴裡的酒噴出來。
“沒辦法。”公子光臉上忽然落寞起來。“是啊，誰會喜歡離開家呢。”
“公子！”魏慎滿臉擔心。
“魏舍人，我沒事。”公子光朝魏慎一笑，十年前離開吳王都，公子光再沒能去看一眼幼時生活的地方。
楚朝輝朝這對城主臣子看了一眼，心裡對這個年輕人有種憐憫，公子光失去母愛的同時，也失去了父愛，在吳王都的吳王顯然不怎麼把這個兒子放在心上。公子光所有的父愛都隻能從魏慎身上得到，難怪公子光私下要稱呼魏慎為父。公子光僅有一次在楚朝輝麵前失態稱呼，讓楚朝輝牢記住了。
楚朝輝的新年假很短，到了大年初五，他便帶著訓練了半年的五十個奴隸兵外出實戰了。實戰地點在有山匪出沒的地方。這些地方很偏僻，人煙不多，山匪都是小股人馬，楚朝輝收集到的資料裡，最大一股山匪不過二、三十人。
“當心點！”鄭鈺銘看著整理行囊的楚朝輝，心裡非常不安。
“沒事，幾個小毛賊，清理他們很輕鬆，用他們練手主要目的還是為了增強訓練效果。”楚朝輝抬頭朝鄭鈺銘呲牙一笑，很高興鄭鈺銘臉上的擔憂表情。
“還是當心點好。”鄭鈺銘跟楚朝輝打過無數次獵，見識過楚朝輝的身手。
“嗯，我會當心。”楚朝輝放下行囊，走到鄭鈺銘麵前。“倒是你，我不在的時候要多加注意，如果有什麼危險，啥也彆管，先找個地方躲著，等我回來再說。”
“我在山穀和南埠有什麼危險？”鄭鈺銘白了楚朝輝一眼，山穀奴隸對主人的忠心，在範津日夜洗腦教育下是很明顯的。南埠村民過著從來沒有這樣富裕的日子，對主家的維護也是顯而易見。
“達城少去兩次，和公子光還是保持距離為好，省得魏慎老審視你。”楚朝輝猶豫了一下，還是說出自己的擔心，公子光對鄭鈺銘舉止越來越親密，這讓楚朝輝心煩，也使魏慎對鄭鈺銘越加關注。
“我不是那種人！”鄭鈺銘臉上有點發熱，斷袖的事情已經在達城老百姓之間流傳開來。
“什麼那種人？”楚朝輝嘴角一歪，鄭鈺銘剛聽說這事後，氣得把彆墅二樓小客廳的煙灰缸給摔了，害得楚朝輝抽煙隻能托著一個瓷碗放煙灰。
“就是那種”鄭鈺銘忽然想到正月初一晚上的那場春夢，臉上騰地一下，開始發熱。
“鈺銘，和公子光保持距離，我們和他不是一類人。”
“我明白。”鄭鈺銘微微歎口氣，公子光從小養尊處優，身為諸侯國主之子，養成他從上向下俯視的習性，對鄭鈺銘再喜歡，相處過程也不是平等對待。給鄭鈺銘的感覺就如二十一世紀的人們寵愛寵物。這種不平等的相處方式，鄭鈺銘即使對公子光再有好感，也生不出做知己的感覺。
“我走了！不要多想我！”楚朝輝趁著鄭鈺銘走神，猛地抱了他一下，抱完便迅速放開，拎上行囊便走出彆墅。
楚朝輝的舉動讓鄭鈺銘恍惚了一下，等他反應過來，楚朝輝已經走到彆墅院門外。彆墅院門外的空地上，筆直排列著五十名奴隸士兵，衛青正牽著兩匹戰馬站在隊伍前列等著楚朝輝。
奴隸士兵這次出穀沒有穿藤甲，上身穿著對襟短衣，□是長褲，腰際係著腰帶，腳上是布鞋，膝蓋以下打著綁腿，個個背上背著麻布背包，背包中是乾糧和必用品。這次外出訓練，初步計劃為時一個月。
奴隸士兵手上的武器五花八門，有弓箭，有弩，有大刀，有長槍，有木棍。
經過半年的訓練，這群奴隸士兵們整個精神麵貌脫胎換骨，光站在那裡，就隱隱透著股威勢。
山穀中的其他年輕男奴隸，用一種羨慕的目光注視著這排奴隸兵。兵本來在人們心中就是身份高貴的象征，大秦普通平民想成為一個虎賁是非常不容易的，所以這個世界的人們對士兵很尊崇。山穀中奴隸雖然不能稱呼為兵，但奴隸們感覺他們就是虎賁，隻有虎賁才會有這樣的氣勢。何況士兵每月有軍餉，衝著那豐厚軍餉，年輕奴隸們心裡都生出向往。
範津在年前結婚，大壯在年前訂婚的事情更加激勵著山穀奴隸，因為這兩人是有房子的。奴隸們覺得，就是因為這兩人有一套漂亮磚瓦房，他們才娶到山穀中最美麗的兩位女子。山穀中未婚女子不多，人人都想先擁有一套房子好搶先定下婚姻。
山穀中務農和在工廠工作的奴隸，按照目前收入，要兩年後才能存夠磚瓦房的首付，而當兵的話，隻要一年就可以存夠，也就是說，當兵的奴隸一年後都可以有自己的房子，到那時，山穀中的未婚女子父母，隻會挑選奴隸兵做自家女婿。粥少僧多，沒有當兵的年輕奴隸們怎麼會不心急。
楚朝輝領著衛青帶著奴隸兵們出了山穀，往南埠東麵，達城南方進發，往那邊行走一天，有座山脈，山脈四周人煙稀少，山匪們就落腳那裡，山匪搶劫對象是從旁路過經商的商人。達城去吳王都要從山脈旁經過，去東海販鹽的商販也要從這裡通過。
這座山脈靠近達城，但不歸達城管轄，搶劫的是到達城經商的商人，按道理經濟受損失的是達城地區，這裡屬於三不管地帶，達城完全可以派士兵掃蕩一下。但是，由於大秦的貴族們都很看輕商人，認為商人不事生產，創造不出財富，對他們的領地起不到什麼積極作用，也就不願保護商人利益。
魏慎正是持這種觀點的貴族，他覺得這些不到達城搶劫的匪人不具危險，不像西邊楚國境內的匪人會越境搶奪貴族莊園的東西，魏慎全部的武裝戒備隻衝著楚國境內的匪人。這也造成從陸路到達城經商的商人人數逐年減少，一些本來走陸路的商人改道水路，繞路乘船從南埠上岸去達城。
楚朝輝清理這些匪人，一為訓練，二為達城跟外界的流通，達城商路通暢，對南埠隻有好處。剿匪有一舉兩得之好處。