“好吃！”周大拿起一根塞到幼童嘴裡，幼童嚼了幾下，感覺到一種從沒有過的味道，跟野外的一種野甜果相似，卻比野甜果要甜上十倍。
周妻吃了根小棍子，才發現剛才吃錯了東西。
“好吃！好吃！”傻妞顯然吃起東西來不呆，她把嘴巴塞滿了，兩手還要去抓，被周妻狠狠拍了一下。
胡商販遞給幼童的黃紙包包著的是紅薯乾，是南埠獨有的一種美味零食，胡商販特彆喜歡這種零食，雖然紅薯乾定價很高，但胡商販每次去都會買上幾斤帶著，看到周家幼童啼哭，胡商販順手就把沒吃完的薯乾遞給幼童，周家的人從沒有見過紙這東西，錯把紙當成食物啃了起來，鬨了個大烏龍。
“孩他奶，咱們快收拾收拾，明天一大早就上路，早點去成兒那裡。”周大抹了抹嘴巴，胡商販留下的紅薯乾隻有半斤左右，周家四人一分，一人沒有多少，周大吃得意猶未儘。
“傻妞，跟我去收拾東西！”周妻站直身子。
“去哪？”傻妞兩眼直直盯著幼童手中的幾根紅薯乾，幼童吃得慢，周大分給幼童的紅薯乾份量也最多，三個大人吃完後，幼童才吃掉一半。
‘啪！’周妻對著傻妞後腦勺拍了一巴掌。“呆婦！不準對兒子的東西垂涎。我們要去有這好東西的地方。”
傻妞被周妻拍了巴掌後，頭縮了縮，她對周妻很畏懼，不過聽到是去有紅薯乾的地方，馬上又喜笑顏開。這傻妞是周成大哥的妻子，腦子有點木，不怎麼靈光。
周大夫妻生了六個孩子，隻活了老二和老三，老三就是周成。魯國因為和齊國常年開戰，兵力不夠，就召集全國封地貴族帶私兵去參戰，貴族便在自己封地到處抓壯丁充當輔兵，輔兵地位如同奴隸，行軍時要搬運輜重，打仗時沒有防護，到了戰場上就是炮灰，所以損失得很厲害，貴族們打一仗後，就得抓一次壯丁補充。五年前周成的哥哥被抓走後就沒能回來，周成的父母怕第二個剛成年的兒子也遭受噩運，就讓周成逃出魯國。
周成的哥哥被抓時剛剛和傻妞成親，傻妞在丈夫走後一年懷孕，算時間，這個孩子當然不可能是周成大哥的，到底是誰的，傻妞自己也不知道，也許是村子裡的光棍的，也許是走方貨郎的。
傻妞懷了野種前，周成已經逃走，周成大哥死在戰場的消息正好傳回，周大夫妻悲痛之餘，把傻妞肚子裡的孩子當成了寶，希望傻妞為他們周家生個男嬰，畢竟周成做了逃丁是回不來了，傻妞如果生下男嬰，將是他們周家唯一的香火。小寶出世後，周氏夫妻將小寶當命根子養著，傻妞也因為兒子，沒被轉嫁掉。
胡商販原來會從臨城運些魯國土特產到南埠，土特產運到南埠銷售利潤很薄，隻能賺回點路費，而把周成家人運到南埠，胡商販就可以賺取百金，這數目等於他從南埠進一次貨到魯國賣光的利潤，所以胡商販這次索性沒有采購土特產，他的生意主要利潤是販運南埠貨物在魯國的銷售。
五天後，周大領著三十幾個大大小小的人找到了胡商販。
“這這這都是周家人？”胡商販記得周成告訴他的是家裡有父母和兄嫂四人，他五天前去沒看到周成大哥，隻是多了一個小孩，怎麼五天一過，周家多了三十口人？
“這是我堂弟家，這是我兩個舅子家，這是我表姑家。”周大苦著臉，他也是沒辦法，本來是跟親戚去告彆的，這些親戚聽到周家要去有乾飯和肉吃的地方後，都非常向往，當聽到周成還在那地方當虎賁後，便紛紛提出要同去，因為他們在魯地生活同樣艱難。
胡商販抹著下巴，一臉為難，這麼多人，路費要增加很多啊。
“這個給你。”周大掏出周成送回來的路費遞給胡商販，在周大心裡，十金是非常多的錢，足夠他們這麼多人去兒子那了，周大對從魯國到吳國有多遠，要走多少路，根本就不清楚。
胡商販看了看周大遞給他的十金，心裡忽然一動，周成和他的約定是，幫周成帶回一個親人，就給他二十金報酬，周成把自己大哥計算在內，以為家裡最多五口人。現在周成多出三十個親人，可就是多出六百金報酬啊！
胡商販發現有利可圖，便大方答應下來，用十金多雇傭了兩輛騾車，將這群衣衫襤褸的人載上，讓這些人可以省卻步行之苦。
從魯到唐，從唐到吳這條經商路，胡商販走了有六、七年，路上關節早就打通，在魯國一直無事，但到了唐國後，發現唐國關卡開始對人員查得緊了，唐國的貴族，終於發現土地上人口流失對他們的影響，開始阻攔農民離開土地。胡商販這隊人因為是魯國人，過關文牒上記了人數，唐國虎賁士兵沒有攔截他們，一些自發想去吳國南埠的唐國人，被虎賁發現後，都被攔住，一些反抗的平民則被抓到礦山去挖礦。
周大緊抱著孫子坐在騾車裡膽戰心驚，就怕被虎賁攔住不讓去兒子那，從魯國到唐國，一路荒涼，路邊四處逃難的災民絡繹不絕，這些災民都被阻在關卡處，關卡處的哭聲震天。
胡商販也抹著汗，他從南埠回來時，路上關卡還沒有這麼查得嚴，回到魯國不過一個月，唐國的路上關卡檢查氣氛就變了個樣。
胡商販有原來打點的基礎在，一路有驚無險把人運到南埠在唐國租用的小海灣，到了小海灣，胡虎賁就找到停泊在那的木船負責人，，請求負責人給予幫助。胡商販自己的木船太小，裝不下三十幾人，隻能托南埠大木船搭載。大木船負責人正好是山穀奴隸，認識周成，當即同意讓周成的家人親戚去搭順風船，這次南埠大木船來運壯丁，因為唐國檢查嚴格，人數少了許多，開後門讓周成家人和親戚搭順風船，不會超員。
周成冬至上午在南埠碼頭眺望時，載著他父母、傻嫂、便宜侄子和親戚的大船正好駛回，周成得到胡商販通報，被告知三年沒有見麵的親人來了。
周成雖然知道親人來了，卻無法相聚，因為木船上的難民要到難民營檢查登記，還得在難民營裡消滅了寄生蟲，編了組後才準出來，一般這樣的程序要十天才能結束，也就是說，周成今年不能跟家人一起過年，他們要到明年正月才能一家團聚。
周成沒有權利把父母先從難民營領出來，但有特權可以去見自己父母一麵，在一間難民營的會客室內，周成和家人抱頭痛哭。
“叫叔叔！”周大把小寶抱到周成麵前。
“叔叔，小寶吃吃！”小寶難忘紅薯條的味道，他雖然小，卻聽懂現在這個地方有非常好吃的東西。
“嗯，叔叔馬上去買，小寶等一會。”周成摸了摸小寶，發現自己的侄子五官哪裡都長得不像周家人。
“那種黃色的小條棍多買點。”周妻先是這樣要求兒子，不過她又怕兒子沒有錢幣：“也不要太多，一人能有三根就好。”
“娘！你兒子現在每個月有十多金，隨便吃什麼都吃得起。”周成豪爽的揮了下手，南埠的經濟比彆處繁榮，但物價卻和貧困地區相差不大，周成的工資足夠一家五口人舒適地生活。
周成去商鋪買了一大堆食物送到難民營給自己家人後，便騎著戰馬回山穀，今天他到南埠來是有公事，必須在天黑前回到山穀。騎在戰馬上的周成心潮澎湃，一直不能平靜，憧憬著以後平安富足的生活，心底充實滿足，他決定，用剩餘的積蓄去付山穀樓房首付，以後一家人就住在那種高檔次房子裡。
周大夫妻見到兒子時太過激動，忘記告訴兒子，還有三十個親戚跟著一起來了。周成按照約定跟胡商販付完報酬，他今後不但沒有積蓄，還得背上五百金的債務，周成將成為山穀中最窮的一個。