可是，趙桓仍然不肯即位。
這時，日已薄暮，百官都已在垂拱殿上集合，等著參見新君。
眾人急得團團轉。
白時中說：“不然，先出宣詔，諸事再說？”
一眾宰執大臣同意。
於是，白時中出來宣詔說：“新皇已然登基。”
可諸臣皆未退去，非要見趙桓這位新皇帝一麵不可。
——這是新皇登基一個越不過去的環節。
這時，梁師成從福寧殿來到垂拱殿，小聲對一眾宰執大臣說：“皇帝自擁至福寧殿，至今不知人，明日再見。”
一眾宰執大臣相顧無語，不知道該怎麼辦？
李邦彥想了想，說：“陛下素熟耿南仲。”
於是，白時中下詔書召耿南仲來垂拱殿麵聖。
耿南仲在東宮任職十年，曾任太子詹事、徽猷閣直學士、寶文閣直學士等，與趙桓很熟悉，趙桓對他言聽計從。
耿南仲是和吳敏一塊來到福寧殿的。
見趙桓神情黯然，耿南仲讓人找來禦醫為趙桓診治。
吳敏則以天晚為由，讓群臣明日前來拜見。
經過禦醫的診治以及耿南仲的勸說，趙桓才接受了這個殘酷的現實。
轉天，一眾宰執大臣先到宣和殿去參見趙佶，然後又回來去福寧殿參見趙桓。
趙桓正式即位，是為欽宗。
第二天，趙桓開始禦臨崇政殿。
白時中率文武百官入賀。
同一天，趙佶出居龍德宮，鄭皇後出居擷景西園。
白時中率百官邊哭、邊送彆趙佶。
趙佶也哭了，他對群臣說：“不要送了，用心輔佐新君。”
內禪之後，趙佶仍時刻惦記著國事，他曾對趙桓以及大臣們說過這樣的話：“他人不知，我知，江衍不可敵也，予既往東南，皇帝可去陝右下兵，圖收複。”
趙佶確實怕江鴻飛南下伐宋。
所以，即便住進了龍德宮，趙佶仍舊惴惴不安，於是他打算以去亳州蒙城燒香為由，離開京師，前往東南避難。
亳州蒙城是莊子的故裡，是道家的文化聖地。在蒙城東郊有一座莊子祠，始建於宋元豐元年。趙佶尊奉道教，崇尚老莊，早在宣和元年六月，他曾下詔追封莊子為“微妙元通真君”。
幾日後，趙佶正式向趙桓提出，他想在上元節前，去往亳州蒙城燒香，拜祭莊周，祈願道祖老莊保佑國泰民安。
趙桓同意，並在第二天下達太上皇下亳州燒香之詔，要求各有關部門做好各項準備。
太史還通過占卜推算了一番，建議趙佶選擇正月初四辰時啟行。
可是，正月初三的晚上，趙佶就迫不及待地悄悄離開龍德宮，直至通津門，下河乘船而去。
這時，趙佶身邊僅有蔡攸、樂和以及內侍數人扈從。
趙佶匆匆登船，沿著汴河連夜出城。
水在夜中流，船在水上行。
此時正值寒冬時節，汴河水位較淺，因而船速稍緩。
趙佶覺得如此行進太慢，於是棄船上岸，改乘轎子。
坐了一會兒轎子，趙佶覺得還是太慢，於是又回到岸邊，截了一個搬運磚瓦的船繼續跑。
由於走時太倉猝，內侍根本就沒來得及準備食物。
而經過這番顛簸勞頓，趙佶還餓了。
蔡攸急忙派內侍在船上尋找食物。
後來，還是樂和從艄公那裡要來了一個餅子。
趙佶讓大家分而食之。
到底是繼承了高粱河車神的“優秀基因”，一夜之間，趙佶他們竟然跑了數百裡，天亮時就到了趙宋王朝的南都應天府，也就是河南商丘。
至此，趙佶才稍微鬆了一口氣。
蔡攸趕緊張羅讓應天府的官員買各種物資，駿馬、騾子。
而天亮之後，也就是正月初四，得知趙佶半夜就跑了，太上皇後鄭氏、一眾太皇妃以及一眾皇子、帝姬等也都離開東京汴梁城，相繼南逃，他們紛紛登上船，前去追趕趙佶。
趙桓得知此事了之後，命平涼軍節度使、中太一宮使範訥，統領大軍扈從。
這天，還有不少朝廷官員聞聽趙佶已經離開京師，相繼逃出東京汴梁城。
趙佶在應天府並沒有停留多久，他們準備好物資，買了駿馬、騾子之後，便趕緊騎上繼續南下。
途中，路過一個村莊，趙佶走累了想歇歇腳，見一戶人家竹扉半掩，遂拍門而入。
這戶人家隻有一個老婆婆在家，趙佶與她拉起了家常。
老婆婆問趙佶姓氏？
趙佶回答說：“姓趙，居東京，已致仕，薦長子自代。”
趙佶一行到了符離後，才登上官船，開始慢悠悠地南下。
大船行至泗州，趙佶登岸，至江邊集市上買魚。
他很會買東西，還與賣魚人討價還價，二人不斷爭執，賣魚人稱呼趙佶為“保義”。
——“保義”即保義郎，是武官官階，舊稱右班殿直。
買魚歸來，趙佶回到船上頗有感觸，遂賦《臨江仙》小詞一首：
過水穿山前去也，吟詩約句千餘。淮波寒重雨疏疏。煙籠灘上鷺，人賣就船魚。古寺幽房權且住，夜深宿在僧居。夢魂驚起轉嗟籲。愁牽心上慮，和淚寫回書。
不久之後，趙佶一行到達揚州。
可趙佶仍就感覺不太安全，執意要渡江南下，當地父老力諫，說方臘義軍和大元軍還沒有被剿滅，車駕不可渡江，但趙佶不聽。
正月十五元宵節這天，趙佶乘船渡過長江，到達南岸。
鎮江當地郡官皆迎駕於西津渡。
此時，鄭太後已追至揚州，但她並未跟隨趙佶過江，而是留居在揚州。
追隨趙佶南來的那些太妃皇子帝姬們，此時皆分散在沿路州縣。
鎮江是趙佶此行的目的地。
趙佶對鎮江是有感情的。紹聖三年，他以平江、鎮江軍節度使的身份被宋哲宗封為端王，那年他才十四歲。政和三年，趙佶將鎮江由州升格為府，這是兩浙地區最早由州升格為府的城池，這說明鎮江在他的心目中地位是比較高的。
鎮江北還有長江天險，可以阻擋大元軍南下。
而且，鎮江的政治局勢對趙佶也比較有利，知府蔡翛是蔡攸的弟弟，江淮荊浙等路製置發運使宋煥是蔡攸的妻弟，而蔡攸是趙佶最信任之人。
可以說，隻有來到鎮江這裡，趙佶才有安全感。
趙佶於是安心在鎮江住下了，並開始等待大元軍南下伐宋……
……