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在大元軍有可能大舉南下伐宋之際，趙佶在大臣們的勸諫以及逼迫之下，改變原來的讓趙桓當東京留守的計劃，裝病禪位，趙桓在哭哭啼啼中即位於福寧殿，是為宋欽宗。
趙桓是趙佶的長子，生於元符三年，今年還不滿二十四歲。其母是顯恭皇後王氏。王氏是趙佶的元配，生有一子一女，即趙桓和榮德帝姬趙金奴。趙桓九歲時，年僅二十五歲的王皇後便因病去世，由鄭皇後代為撫養。在趙桓年僅十二歲時，就被確立為皇太子。到如今，趙桓已經當了十二年的皇太子，在政治上，他不算小白。
可此時，在趙宋臣民看來，外將有強敵入侵，內有皇帝禪位，趙宋王朝正處於動蕩之中。
這時，趙宋王朝需要一位有能力、有魄力、有擔當的君主。
趙桓在當太子時，勤儉節約，不喜歡鋪張浪費，還曾勇鬥趙佶寵信的道士林靈素以及前宰相王黼，因此被不少趙宋臣民所期待。
如今，趙桓在不少趙宋王朝的臣民的期待下登基成為趙宋王朝的新皇帝。
朝野上下、社會各界都在密切關注著趙桓的表現。
很快，皇太子妃朱璉就被趙桓立為皇後，趙桓的寵臣耿南仲就被趙桓任命為資政殿大學士、僉書樞密院事。
接著，趙桓又下詔任命吳敏為中大夫、門下侍郎，任命種師道為檢校少保、靜難軍節度使、陝西六路製置使兼都統製……
也就是說，隨著趙桓的上台，趙宋王朝的管理層開始出現調整，過去的一切都將開始被推翻……
其實——
在趙宋王朝的很多大臣看來，隻要趙佶禪位，讓賢明的趙桓當皇帝，大元軍應該就不會南下，會坐下來與趙宋王朝談判，以政治和外交來解決雙方的矛盾與分歧。
而且，趙宋朝廷派的和談代表已經啟程北上，估計用不了多久就會傳來結果。
在這樣期待的氛圍中，趙桓手詔高俅和黃河南岸的宋軍，嚴令他們不得輕舉妄動。
誰想，第二天，朝廷就接到奏報，高俅已經以護衛趙佶的名義，率領三千禁軍南下了。
可能是仗著趙佶的寵信，高俅的膽子的確很大，對於趙桓的命令，他竟敢拒不從。
當然，這可能也是因為，身處前線的高俅，清楚他根本就抵擋不住大元軍的攻打，而他又跟梁山好漢林衝、魯智深、楊誌和徐寧都有仇恨，一旦他被大元軍給捉了，絕對不會有好下場，才想借著這個機會逃到南方，苟活性命。
這段時間，像高俅這樣擅自南下前往江淮地區避難的官員還有很多。
自從趙佶逃去毫州，大量趙宋王朝的大臣權貴，根本不管國家利益，打著扈駕的名義，帶著家屬隨從，紛紛向南方逃去。
由於逃走的官員實在太多了，甚至都出現了趙宋朝廷的官員跑了三四成，朝堂上顯得冷冷清清的情況。
其實，這些人出逃，也不光是因為大元軍要打來了，主要他們也是想跟著趙佶保命。
一朝天子，一朝臣。
這些出逃的官員，不少都是趙佶一朝的寵臣，還有不少是在趙桓與趙楷奪嫡的過程中站錯了隊。
趙佶的寵臣，擔心他們離開趙佶，就失去了保護傘，而那些曾經站錯了隊的官員，則擔心，國難當頭，他們會因為從前站隊的問題，被趙桓當成炮灰，若是留在東京汴梁城，可能會凶多吉少。
聽說高俅這個前線統帥都跑了，趙桓君臣大怒，一方麵他們派人去捉拿高俅，另一方麵他們趕緊尋找新的統帥。
最後，趙桓君臣讓宦官威武軍節度使梁方平以及步軍都指揮使何灌前去接收高俅留在黃河南岸的宋軍。
梁方平是繼童貫、譚稹之後趙宋王朝第三個擔任統帥的宦官。
去年，由於天災人禍，京畿地區和兩淮一帶的民眾也開始度日艱難，於是盜賊蜂起，趙佶曾命梁方平率軍討伐，而梁方平竟討伐成功，穩定了京畿地區和兩淮一帶的局麵。
所以，朝臣們以為梁方平有一定的軍事指揮才能。
殊不知，討伐盜賊畢竟不是與正規軍作戰。梁方平這次所要麵對的可不是一群盜賊，而是久經沙場的大元軍。
何灌是員老將，有很豐富的統兵經驗。
隻是，此時東京汴梁城內既無戰將又無強兵，唯獨有兩萬“健勇”。
——這些健勇，往往上馬以後，就雙手抓著馬鞍一動也不敢動，顯然是不會騎馬。沒辦法，因為京師太平已久，以至於連京師的禁軍精銳都已經不知戰了。
很快，梁方平就從中挑選了七千，火速前去守衛浚州黃河大橋……
輪到何灌時，這兩萬人馬直到出發前也沒湊足人數，兵部隻好抓一些流民充數，何灌帶著這二萬人馬趕緊北去防守黃河……
送走梁方平和何灌，趙桓君臣開始討論怎麼才能避免大元軍南侵一事，忽然接到奏報說，有一群太學生在宣德門外伏闕上書。領頭的太學生名叫陳東，他在奏疏中強烈要求處死“六賊”，即蔡京、王黼、童貫、梁師成、李彥、高俅這六位重臣。
已過不惑之年的陳東是鎮江丹陽人，他在京城士人界早就有些名氣。他性格灑脫，氣概豪邁，不肯屈居人下，也從不憂慮自己地位貧寒低賤。在蔡京、王黼輔政時，人們畏懼他們專權獨斷，不敢公開評論朝政得失，而陳東則毫不隱諱，敢於直言。因此，當陳東出現在某些宴會上時，有的客人因擔心陳東發表激烈言論會連累自己，往往避席而去。
陳東認為，現在趙佶禪位，趙桓即位，這正是趙宋王朝扭轉腐敗政局的大好時機，於是，他聯合其他太學生伏闕上書：
“……今日之事，蔡京、王黼壞亂於前，梁師成陰敗於內，李彥繼楊戩大興西城所，童貫屢造戰端，高俅又從而結怨於大元，讒佞專權，非親不用，非財不取，創開邊隙，使天下勢危如絲朆，此六賊者，異名同罪。伏願陛下擒此六賊，肆諸市朝，傳首四方，以謝天下……”
這場突然間爆發的學生運動，很快便得到朝內一些高級官員與將領們的支持，京城百姓也交口稱讚。
於是，無論在朝野中，還是在社會上，都產生了巨大的政治影響力。
而對於趙桓來說，這也是一件很有利的事。
在這六賊中，王黼等人與趙桓還有私人仇怨，他正好可以借機一並解決。
而且，趙桓還可以借懲處六賊來立威，來進一步鞏固自己的統治地位。
所以，這場學生運動得到趙桓朝廷的肯定，被定性為正義的愛國行動。
送走陳東等太學生，趙桓又向各地下達勤王詔令。
——京師禁軍主力已被梁方平和何灌帶走，現在東京汴梁城內守兵空乏。雖然趙佶在禪位前就已經向全國下達勤王詔令，但勤王部隊至今仍杳無音訊。趙桓覺得必須儘快增強京師守衛力量，所以他又催了催。
與此同時，趙桓下令，在京畿地區大量招募新軍，並開始加固汴梁城的城牆……
按照慣例，新皇帝即位必須改變紀年年號，這稱之為“改元”。
“改元”是帝王正式開始君臨天下的一個標誌，給年號命名也是一件很嚴肅的大事。