死了人，這事就沒那麼容易打發了。
好端端的屋舍塌了，必然需要有人出來擔這個責。皇貴妃略想了一想，命人去喚了當值的內官來，將事情一一吩咐下去。
淑太妃自是不能擔這個責的，皇貴妃也沒打算讓她擔著。
去歲冬上負責修繕的幾人趁夜便被抓了起來，關押後審。房屋倒塌的事，究竟同他們有沒有乾係，而今已不重要。重要的是，屋子塌了，壓死了人。
皇貴妃吩咐事情的時候，並沒有避開淑太妃，當著她的麵，事無巨細地安排著。
淑太妃佯裝不在意，其實時時刻刻都在注意著皇貴妃，仔仔細細聽著她的話。
她頭一回覺得，自己有朝一日同皇貴妃站在對立麵，會是場難局。二者之間，根本尋不到平衡點，那杆秤隻能拚命地、拚命地往一邊歪去，她們各執一邊，不是她摔下去，就是皇貴妃摔下去。
若是可行，淑太妃並不大願意同皇貴妃交惡。
皇貴妃手底下的事很快便處置妥當，隻等天明了，再詳辦。
這時，時已至五更天。
殿外的天色比之先前更黑，濃得更像是墨，真正的伸手不見五指。
寅時時分，是黎明將要來臨之前最黑暗的一段時光。這段時間，亦被稱為逢魔時刻。
妖魔鬼怪悄沒聲息地就會冒出來，偽裝成人的模樣，同人一道出現，混跡在諸人身旁。每一個沉沉睡去的夜裡，都有這樣一段可怕的時候。皇貴妃很好奇，那個假冒的容九，究竟是哪裡來的妖魔。
她盯著淑太妃，皇後去見了容九。
除非淑太妃有分身之術，否則，那個容九，就真的隻能是妖怪了。
皇後卻一直都沒有回來。
五更天一過去，天色很快就會泛白，重歸明亮。
可直到窗邊有微弱的白光冒出，皇後也還沒有回來。
皇後去了哪裡？
皇貴妃抬眼看向淑太妃，輕笑著發問：“不知容家九小姐，身在何處？”
淑太妃嘴角翕翕，方要開口，皇後便在扈從的簇擁下急步行了過來。一進門，皇後看到她們二人都一齊朝著自己望了過來，不由微愣。她下意識地放緩了腳步，裙袂在腳邊飛揚，皇後逐漸靠近落座。
“皇後娘娘這一去可真是去了許久。”皇貴妃屈指輕輕叩著身下雕花的椅子，“容九小姐可好？”
“……很好。”皇後略有遲疑，但仍點了點頭，說了這樣一句。
皇貴妃微訝。
很好？
她側目去看淑太妃，卻見淑太妃神色自若，一副胸有成竹的模樣。
皇後年紀輕，性子急，忍耐不得。她傍晚就使了人來打探那所謂的容氏女的消息，半夜便動了手腳，再親自前來堵人查看。按理，這麼短的時間裡，淑太妃應當是無法想出應對的法子的。
但是皇後卻在逗留許久歸來後說，很好……
這事有問題！
就在皇貴妃疑惑間，皇後卻已準備起身告辭。
皇貴妃不動聲色地聽了，當下並不言語，遂也一並告辭。
半夜未睡，她倒也不困，隻是出雲殿皇後這一出鬨得她心裡有些不痛快，弄不明白是怎麼一回事。
她又想著肅方帝說過的容家一事，念念難忘。回去略歇了幾刻鐘，這天色也就大亮了。正值盛夏，天也亮得早。
謝姝寧自她們走後，重新入眠沒有多久便醒了。
一大清早，她就讓玉紫跟圖蘭服侍自己洗漱穿衣，打扮妥當。夏衫是新做的，緋色的懷素紗衣，繡著少見的粉白色龍膽花，內襯玉色素紗，猶如春日棲在花枝上的新鮮花瓣，尚帶著未被初陽曬乾的晨露。
似乎隻是轉眼間，她便長大了。
謝姝寧看著鏡中的自己，有些悵然。
前一世，她迫切地希望自己快些長大，這樣才好掌控自己的人生。可後來她知道了，世家的姑娘，是被用來當做錢財禮物而用的。說的更難聽些，不過是像農人畜養雞鴨豬牛。
供著吃喝住宿，養大了養好了，便拿去換更有價值的東西。
不同的地方大概隻在於，嫁女兒，還需要賠上嫁妝。
但這些嫁妝能換來的東西，遠遠比付出來得多的多。
好比前世的她，被拿去換了六堂姐的錦繡前程。
謝家人，自然覺得很值。
謝姝寧彆開臉不再去看鏡麵，幾不可聞地歎了聲。
不多會，紀桐櫻也懶洋洋起了身。她癸水來得早，才過十三歲，便已是有了。今晨發現臟了褻.褲，不由懊惱，遂打發人去回了幾位教養姑姑，今日且不去上課。