微黃的燈在簷下隨風輕晃，像一個漸漸醒來的夢。
他始知，自己這一生，不過隻是個天大的謊言，是一場叫他羞愧恥辱的夢。大夢初醒，他望著濃稠如汁的夜色，緩緩將手垂下，默然無聲地沿著長廊一步步走遠。
這世上，叫人唏噓的事那麼多，英雄末路、美人遲暮……一樁樁一件件不勝枚舉。然而從來沒有哪一件，能像他身上背負的這一件般叫人渾身鈍痛，似三九寒冬裡被人生生灌下了兩碗冷水，連帶著骨頭都凍僵，再也等不到消融的那一日。
他深一腳淺一腳地往前走著，步履蹣跚，仿佛醉酒之人。
夜幕下的成國公府，恢複了寧靜，隻有幾隻不知上哪兒來的蟈蟈，在草叢間發出輕微的鳴叫聲。萬老夫人喊不住他，心頭一陣焦躁，吐了兩口血染紅了帕子，隻覺眼前發黑未及起身，已暈倒在了枕上。
府中一片慌亂，如意遍尋不見燕淮。
直到翌日清晨，薄霧彌漫，日頭將出未出之時，他才在寧安堂外的一角找到了渾身酒氣的燕淮。燕淮鮮少吃酒，卻是個千杯不醉的，如意從未見過他喝醉過。但這一次，他的的確確大醉了一場。
如意放輕了腳步，慢慢走近，喚了聲“主子”，伏在冰冷石桌上的少年便徐徐睜開了眼。
許是因為酩酊大醉了一回，又或是因為枕了一夜的石桌，他的臉色新雪似的白，沒有一絲血色。如意見了心驚，想著也不知昨日他都同萬老夫人說了些什麼，怎地還跑到這喝了一夜的酒，隻踟躕著不知該怎麼辦。
怔仲間，一身酒氣的少年已撐著桌子站直了身子，眼神明澈如泉，看著如意笑了起來。“愣著做什麼，把酒壇子收拾了吧。”
言畢，他收了手，越過如意大步而去。
如意愣愣地回不過神來。等他走出好遠才倉皇轉頭去看，卻見燕淮已身姿挺拔地走遠。長長歎了口氣，如意走近石桌，將上頭散亂的酒壇子一隻隻磊了起來。
等到他收拾妥當，前去上房尋燕淮時，燕淮已沐浴更衣，穿戴妥當了。
他不禁疑惑地問道：“您這會是準備上哪兒去？”
燕淮低頭翻著書案上的幾封信，頭也不抬地回答：“有件十分要緊的事不得不辦。”酒意似乎還未消儘，說話間，他的聲音帶著種不常見的慵懶。但口中說的話，卻似已在心中反複思量過無數回。他抬起頭來，目光定定地看著如意，語氣間隱隱帶著兩分蕭冷的意味，說：“我至多三日便歸。這三日，府裡的事你仔細看著。外祖母那邊的藥，該用什麼需要什麼，你隻管想法子去拿來供上。”
如意微怔，頷首應是。
半個時辰後，燕淮便孤身一人出了門。
直至午後，如意見著了被燕嫻打發來問萬老夫人病情的圖蘭。方才知道燕淮出門竟未曾帶上吉祥。
主子的心思，他們是一個也猜不透，隻得一麵哄著燕嫻，一麵憂心忡忡地等著燕淮回來。好在說三日便歸，他果真就在第三日的傍晚時分歸來了。這三天，鹿孔一直留在燕家。為萬老夫人延醫診治。待到燕淮回來，萬老夫人的病情也已穩定下來，隻根不得治愈，終究還是壽數將儘。
萬老夫人服了藥睡下後，燕淮去看了她一麵。隻留了約莫一刻鐘，他便出了門扭頭而去。
無人知曉這三日他去了哪裡，又都做了什麼。吉祥如意各自悄悄問了兩句，都叫他給敷衍過去了。
很快暮色四合，到了掌燈時分。
府裡各處都開始擺飯，燕淮去了寧安堂。燕嫻幾日不曾見他，唯恐他跟上回一樣去以身犯險了，雖口中不言但早就提心吊膽不知如何是好了。這會見著了人，她才長舒了一口氣，打量著他的麵色，道：“哥哥這是幾日不曾睡過安生覺了？”
今次的麵色比之上回她見時，還要差上幾分。
她說完，忙邀燕淮入座，又讓啞婆去沏茶，說：“上回阿蠻來時，特地給我帶的藥茶，聽說是鹿嫂子親自研製的，平日裡拿來當尋常茶水喝即可，卻有大裨益，補氣養身。”
燕淮就笑著順著她的意思坐下，接了茶杯，低頭喝了一口：“倒嘗不出藥味。”
燕嫻聞言笑意滿滿，略帶幾分得意地道：“這是自然，阿蠻念著我吃厭了藥呢，哪裡舍得讓我連吃茶也都是一嘴的藥味。”
她跟謝姝寧很合得來，二人極親近，燕嫻說起她時便也沒有顧忌，該打趣打趣，又何況當著兄長的麵。兄長的心思，她也是早就知道了的。略微一頓，她躊躇著道：“哥哥，阿蠻同她娘跟哥哥，沒幾日便要南下了……”
“是啊……”燕淮將手中茶杯擱下，笑了笑，眼中並無波動。
燕嫻不由奇怪起來，嗔他道：“哥哥你可真是，雖說眼下事多，可這也是樁要緊事啊，你怎麼就不知上心？”她恨鐵不成鋼地看著他，“等她真走了，你就沒戲可唱了！”
從此一南一北，哪裡還能成事。
她是委實盼著他們倆人的事能成，將來也好趁著她去見爹娘前給她生個大胖侄子，叫她能走的了無遺憾。
可聽著她的話，坐在椅子上的燕淮麵上卻並沒有變化，隻垂眸不語。
燕嫻推他一把，“難不成你又瞧上彆家的姑娘了？”