當盧伽爾班達還沒完全被政務纏身，有空閒拖著她一起周遊列國時，他們曾經路過一次杉樹林，那也是緹克曼努第一次知道芬巴巴原來是以野獸為姿態的——在此之前，她一直以為那是一隻樹精。
“芬巴巴是森林的守護者，傳聞當夜幕降臨時，照在杉樹上的月光將映出芬巴巴的影子。”
“傳聞。”她乾巴巴地回答，“你不如直說那是奶媽的床頭故事。”
“好吧，那確實是床頭故事……不過是我的父王恩美爾卡1告訴我的，所以至少是一個可信度很高的床頭故事。”盧伽爾班達聳了聳肩，“父王還說人類絕不能踏入芬巴巴的杉樹林，若它向你呼出吐息，你的皮膚就會像火燎般灼痛皸裂，然後以肉眼可見的速度腐爛，芬巴巴的呼吸既是烈火，也是毒液。”
緹克曼努思考了一會兒：“意思是說，如果我們殺了芬巴巴當儲備糧，在上烤架前得先去除它的毒腺？”
“……你這話聽起來好可怕，我的宰相。”盧伽爾班達裝模作樣地縮了縮肩膀，但語氣很快變得認真起來，“不過真的彆去，緹克曼努，芬巴巴對自然而言是守護者，對人類而言卻是瘟疫與噩夢，我見過它的畫像，它的臉像是一團盤在脖子上的腸子，你不會想吃它的。”
“……沙皮狗？”
“雖然不知道那是什麼，但我總覺得那個稱呼把芬巴巴變得可愛了。”盧伽爾班達作了一個乾嘔的表情，他那時早已成年，但做一些孩子氣的表情也不顯得違和，“可愛得讓我有點想吐。”
回憶至此，緹克曼努忍不住輕笑出聲。
“猊下？”車夫似乎把她的笑聲聽成了咳嗽，關切地問道，“您身體不舒服嗎？”
她的寒熱還在持續，不過這算不上什麼大事：“沒什麼，隻是……想起了一些開心的事。”
故人已逝，但他的告誡猶言在耳，靠近芬巴巴鎮守的地界後，緹克曼努讓車夫停了車，由她隻身一人前往杉樹林，車夫明顯對她的決定抱有疑問，但他習慣了服從。
杉樹林的模樣與緹克曼努記憶中的一般無二，葳蕤的樹林在視野所及的範圍內不斷延伸，交錯的樹蔭織就了一座幽暗的牢籠，唯有零星的幾道光束能透過樹葉的間隙透進來，像是這片樹林被燙傷後尚未愈合的傷口。
緹克曼努停了一會兒，等眼睛逐漸適應了黑暗，才試著走入樹林的陰影中。
“不必刻意尋找，一旦你走入杉樹林，它就會感受到你。”她回憶著故人的話，“杉樹林是芬巴巴意誌的延伸，你在它的雙眸中窺伺，它的肺腑中呼吸，它怎麼可能不知道你的存在呢？”
然而四周安靜得嚇人，緹克曼努不僅沒有找到芬巴巴和夏哈特，連鳥叫都沒聽見一聲，除了樹枝被風吹動時細微的簌簌聲，這片杉樹林幾乎是死了。
也許芬巴巴確實死了……緹克曼努的腦海中不由得浮現出許多猜想，其中最可笑的版本是伊什塔爾命令夏哈特去誘惑這位森林的守護者，當芬巴巴天真地縱享這具胴體的美妙時，埋藏在夏哈特體內的祝福成了它的催命符，於是它成了第一個死在女人肚皮上的神明。
“愚昧！交/媾的意義在於繁衍，源源不斷的新生命使族群之火永不熄滅，這是一份莊嚴的使命，任何誕生於自然的生命都該明白它的重量，而非像人類一樣沉溺於那些低廉的肉/欲之中，真是可悲至極！”
那聲音出現得毫無預兆，悠長而縹緲，似是從很遠的地方傳來，令人肅然起敬，不敢旁生出任何一點褻瀆的心思……
當然，緹克曼努並沒有這種感受——如果把一隻雞放到山穀的懸崖邊，它的叫聲聽起來也會莊嚴得猶如神諭。
“多麼傲慢的想法啊，人類的賢者。”如果芬巴巴的呼吸真是烈火與毒液，那她至少沒有聞到焦味，也沒有感覺皮膚被腐蝕，“折下幾根樹枝，再用你那兩塊小小的黑石頭把它們點燃吧，升起那人造的火焰，你將會看見我的真容。”
恩美爾卡並不算太出色的君主，但他給長子講述的床頭故事還是有幾分真實性的，此刻她正處在芬巴巴的意識之中，對方能讀到她內心的一切想法，這可比當麵壁者麻煩多了……
等等，麵壁者是什麼？
緹克曼努感到了一陣迷茫，她從未聽過這個詞，也不理解這個詞的涵義，但它出現在腦海中時是那麼的理所當然，仿佛這是她生而知曉，並且將從此伴隨她這一生的。
樹枝點燃後，殘餘的灰燼在某種力量的引導下向上飄去，四周的樹枝仿佛也被這蒸騰的熱意所融化，一束陽光穿過樹蔭的缺口，照在火堆上，勾勒出森林守護者的輪廓。
芬巴巴的腦袋看起來很像成年的公鹿，但沒有口鼻，隻有中央的一隻紅色巨眼，還有數隻細長的小眼如冠冕般點綴在它的額前，小眼眨動的頻率與巨眼並不同步，讓芬巴巴看上去不像是一個完整的個體，而是由很多零散的碎片縫合而成的。
芬巴巴將用打火石點燃的柴火稱為人造的火焰，可它自己更不像是自然的產物。
“如此，我們才算是真正見麵了，人類的賢者。”芬巴巴並沒有嘴這個器官，它的聲音也不像是從這個位置上發出來的，“我知曉你的到來，亦知曉你此行的目的，伊什塔爾派來了她的使者，如今已經完成使命，諸神的兵器早已降臨人世，你終是來晚了。”
或許是吧……緹克曼努心想，如果阻止不了兵器，那我就會去阻止那個拿兵器的人。
“看來諸神確實算準了你的秉性。”芬巴巴低聲道，“人類的賢者啊，恐怕一切不會皆如你所願。”
差點忘了，它能夠讀到她的想法——這讓緹克曼努很不適應，她不喜歡向彆人坦誠自己的內心所想，但目前看來也沒有彆的選擇了：“為什麼要告訴我這些？”
“我想與你做一筆交易，人類的賢者。”