又是冬光明媚的一天。
高展辭彆扈太公，返回鄆城縣。
扈三娘早已收拾了行裝。
隻見她一騎青馬、銀甲紅袍，腰間挎日月雙刀，如同仙女著了戎裝。
盛世容顏！英姿颯爽！光芒耀眼！
高展上看下看，挪不開眼睛。
這樣的女人，你一輩子也“不願見她在深夜裡買醉，不願彆的男人見識她的嫵媚”。
隻不過，她竟然帶了四名同樣頂盔摜甲、腰挎雙刀的貼身侍女護衛。
你是在防備我嗎？
你也不想想，我可能連侍女一起收咯。
……
啟程，回鄆城。
扈老太公一路送行。
沒走出多遠，李家莊李應、杜興，祝家莊祝朝奉、祝龍、祝虎也都來送行。
高展囑咐杜興：“早日前來鄆城助我一臂之力。”
又頗為惋惜地對李應說道：“鄆城縣的大門永遠為李員外敞開。”
李應、杜興深深施禮，感謝高展抬舉。
祝朝奉又送上許多禮物，拜請高展道：
“犬子祝彪無知，還請相公大人不記小人過，好賴饒恕他的狗命。”
高展道：“老太公放心，我不但要放了他，還要給他一個機會為朝廷效力。”
“此話當真？”祝朝奉大喜。
“當真！”
高展道，“隻不過，下官要試探試探他，他若是個英雄，我便留他在我麾下效力；
“他若是個慫包，這個機會便不是他的。”
祝朝奉連忙說道：“試探！相公儘管試探！”
祝、扈、李三莊的莊主一直將高展送出獨龍岡，這才止步分彆。
高展帶人浩浩蕩蕩回歸鄆城，一路上平安無事。
回到縣衙，先命人收拾房間，給扈三娘和侍女居住。
又給秋月、海棠作了引薦。
秋月、海棠早聽高展說起扈三娘，原本不服氣。
一個鄉野女子，如何配得起咱家官人？
直到見了麵，頓時自慚形穢，隻覺得扈三娘全身都在發光。
唉，她與官人才是天造地設的一對。
秋月、海棠都是識時務的人，並沒有非分之想，從此拿扈三娘當成高夫人來服侍。
……
留守的縣丞崔凱求見，將近來大小事務一一向高展彙報。
高展很滿意。
“以後凡我不在，就由你來主持縣務。小事可自作主張，大事再來彙報。”
朱仝、雷橫也來求見，請示高展如何處置祝彪和欒廷玉。
高展並不立即放人，卻讓朱仝、雷橫再多關他們幾天。
朱仝、雷橫照做。
過了幾日，杜興理清了李家莊裡的事務，來投高展。
高展大喜。
他並不急著給杜興安排差事，隻讓他暫時給自己當個管家。
等時機成熟，高展要讓他做一件精細事兒。
高展為杜興準備了接風宴，請楊誌、朱仝、雷橫、趙能、趙得等人作陪。
席間，高展對朱仝、雷橫、杜興三人麵授機宜。
三人頻頻點頭，各自準備。
轉過天來，雷橫帶人前往大牢。
大牢裡關押著欒廷玉和祝彪。
這些日子，兩人心態變化極大。
起初兩人被關在一起，一日三餐，好吃好喝，有酒有肉。
越是如此，兩人越心頭打鼓：
凡是坐牢的人，不怕挨打挨罵，就怕喝酒吃肉。日子過得越舒服，死期就越近。
終有一日，換一身乾淨衣服，押到刑場，一刀砍下腦袋，這輩子也就完了。
想想也合邏輯，半路劫殺高展，他於情於理饒恕不得。
要麼當做梁山頭目，押解朝廷請功受賞；
若查明真實身份，更加不會饒恕——
祝彪要與高展爭搶扈三娘，高展正好將小罪做大，開刀問斬。
越想越沒出路，終日惶恐不安。
糾結等待了多日，獄卒毫無來由將他們分彆關押，這下子連個說話的也沒有了。