讀書識字當然也是周文看重的，更何況張新河是極少數在新兵檔案中被當初的教官做了評語的人之一，教官的評語也很簡單，就是聰明好學，領悟力超強，但可惜身體太弱，不然就是個軍官的好苗子。
而周文在乎的恰恰跟身體強弱沒多大關係，進了傭兵團，還怕練不好身體？先天不足後來來補。你不是營養不夠嘛，傭兵團天天都吃肉，大米白麵管飽，再加上合理的訓練，隻要你能吃苦有毅力，一個十六歲的少年還怕練不出來？
更何況傭兵團那麼多的兵種，作戰部隊不適合你，總有適合你的部門，你不是能寫會算嗎？再不行去後勤隊也是老吳叔一個幫手不是？
於是一年下來，張新河不但身高長了一大截，外形上看著雖然還顯消瘦，但是渾身都練出了腱子肉，力量、身手更是和一年前有天壤之彆，等閒人等想近身都難。
訓練上更是出乎周文意料，身體上來後，張新河領悟能力強的優勢就徹底發揮出來了，從一開始拖油瓶的角色漸漸就轉換為各種基礎訓練的標兵，到了劃分兵種的時候，步兵連、炮兵連和機槍連都爭著要他，連周文都猶豫起來，最後還是周用賓一錘定音，這個徒弟他收了，這才派到通信排去。
這時張新河聞聲轉頭一看，臉上驚喜萬分，高聲叫道：“八叔，是您啊。”說完趕步上去一把就扶著那個老漢。
原來這個被張新河稱呼為八叔的人和他是一個村的，張新河他們在的村子叫做柳河村，就坐落在離交城不遠的文水河邊，整個村基本都姓張，這個八叔說來還算是張新河家的遠親，在張新河家破敗之後，沒少幫襯他家，算是村裡為數不多的熱心人。
隻見八叔拉著張新河的手上下打量著他，臉上笑得皺紋都堆起層層的梯田，嘴裡連聲道：“好好，好娃子，叔看得出來，結實了，長大了，也出息了。”
張新河趕緊給八叔問好，接著又問起了自己母親的情況。
八叔拉著張新河的手向自己的牛車走去，嘴裡說著：“你娘好著呢，現在你家的老宅已經翻修一新，那個富源商號可是仁義，人家在交城的分號隔三差五就排夥計給你家送錢送吃的，家裡也是他們雇人給修的，你可真正是找了個好長官啊。”
張新河不解，請富源商號寄錢回家這事兒他倒是知道，這也是周文考慮到這個時代要寄錢可不容易，鄉下可沒有什麼信用社，更不可能有銀行，要寄錢隻能出費用委托在各地有分號的大錢莊或是大商號，正好富源商號現在已經在山西主要縣城都開了分號，讓他們來做這件事情正合適，當然是不收費的。不但不收費，而且還要隨時上門噓寒問暖，看看有什麼難處的都伸手幫
一幫。
“人家那些夥計都在村子裡說了，你們這些娃就是他們家少爺的兵，按照他們家少爺的吩咐，你們的家人就叫做什麼軍屬，逢年過節都有錢糧補助，還有平時有任何難處，都可以去找富源商號，有人敢欺壓軍屬的，富源商號會幫你們出頭。”
張新河從八叔口中了解到這些後，隻覺得一股暖流湧上心頭，整個身體都覺得溫暖起來，此時張新河隻覺得好像有什麼東西堵在胸口，半天說不出話來，眼角卻是濕潤起來……