齊恒做了一個很長很長的夢，夢裡很冷，他看到了父親，母親，妹妹，林遠，他們圍在自己身邊一直在喊著些什麼，但自己什麼都聽不到，焦急中，耳邊隻有隆隆的炮聲；之後，又仿佛掉進了火爐裡，身上熱的發燙，徐連長，田小班，劉營副，毛求長這些戰友圍了過來，打著手勢讓自己趕快離開，可自己怎麼也挪不動身子。
猛地醒來，黑暗中的齊恒發現自己趴在一個淺灘上，耳中傳來身旁江水的唰唰聲，努力想挪動身子，但本來掌控自如的身體仿佛不屬於自己了一樣，廢了很大勁才翻了個身。就這個簡單的動作好像就已經耗光了身上所有的力氣，齊恒大口喘著粗氣，腦袋一跳一跳的疼。扭頭四下張望，遠處對岸應該是南京城的方向，火光和燈光還在夜空中閃動，不時還有槍炮聲傳過來。解下頭盔丟到一邊，齊恒一點一點挪著坐了起來，茫然四顧，可周圍什麼都看不到，沒有人，沒有光，齊恒陷入了一種無法名狀的恐懼中。
時間前推，12月12日下午五點。唐生智離開了衛戍司令部，帶著一眾隨從和副司令長官劉興，羅卓英等人直接來到了南京煤炭港，戰前，唐生智命人在這裡藏了一艘小火輪，司令部人員乘坐這艘小火輪直接渡江去了浦口。丟下了南京城數萬守城官兵和幾十萬滯留的居民…
不僅是唐生智等人，許多高級將領同樣先行離去。他們有的人隻是給部下打了電話通知要撤退：教導總隊第二旅旅長胡啟儒打電話給他的第三團團長，說自己要去下關聯係36師，讓團長先代行旅長職務，自己獨自上了船；71軍軍長王敬久和87師師長沈發藻也直接跟著衛戍司令部過了江。有的人隻是回部隊通知了一下，就自行撤走了：教導總隊總隊長桂永清回到富貴山地下室指揮所通知幕僚準備撤退，留下參謀長邱清泉處理文件，自己跑去乘船了。有些被長官丟下的部隊還在自發抵抗，有些沒有指揮的部隊開始湧向城裡，湧向他們所知道唯一一個有船可以過江的地方——下關碼頭。
古老的六朝古都金陵在短短的一個下午變成了混亂的海洋，沒有長官的命令，不同部隊的潰兵脫離陣地，湧上街頭，發現軍隊開始撤離，見勢不妙的南京市民紛紛加入人流，維持秩序的憲兵攔不住洶湧如長江水般的人群，被衝散，被衝進人群裡裹挾著流向碼頭。城外和城牆上一些還在防守的部隊猛然發現本該防守自己側翼的友軍陣地已經沒了人，紛紛放棄陣地後撤，彙入了街道上擁擠的人群中。
第87師指揮部裡，副師長陳頤鼎半天得不到師長沈發藻的消息，正急的團團轉。“副師長，副師長！”聽到有人喊他，急忙回頭，發現是261旅的孫天放副旅長。
“孫旅長，有什麼消息？”
“我們的偵察兵剛剛彙報，83軍那群廣東佬出了太平門，都跑了，現在我們沒有友軍了。並且城裡也亂了，估摸著好多人都要跑了，副師長要不我們也撤吧。”
“我沒有收到命令，就這麼撤了，要是上邊怪罪下來…”
“副師長，要是不撤的話，我們就是孤軍了，打也打不過啊，要不把幾個團長叫來大家夥商量一下？”
“好，大家先商量一下再做決定！”陳頤鼎還是有些擔憂。
過了一會，除了殉國的259旅易安華旅長，87師剩下的幾個中高級軍官都到了，幾個人一合計，乾脆一起按個手印，上邊怪罪下來大家一起頂，於是，87師剩下的部隊也開始撤向下關。