“我是一心堂的楓千代！”剛剛還折騰出很大動靜的少年，此時卻像什麼都沒有發生一樣麵帶微笑，清亮的嗓音十分鎮定：“這件事其實很……”
“手代！”突然一個聲音打斷了他，擠進來的竟然是氣喘籲籲的彥十，看來是聽到這邊出事的消息趕過來的。
彥十來不及喘勻氣，用手指著鬨事的婦人：“她、她是富屋派來陷害咱們的！”
“哦？”楓千代看那婦人臉色一白，知道彥十不是亂說：“你認識她？”
“對，她老公是富屋的手代菊之丸。”彥十說罷轉過臉麵對圍觀的百姓說：“她家拿藥治病肯定都在自家鋪子裡，要不是為了誣陷鬨事，怎麼會來領我們一心堂的東西？”
“少在那血口噴人！你們既然發，我憑什麼不能領？”婦人狡辯道，可是語氣有些心虛。
“我剛才還看到富屋勘吉給她比手勢，就在那邊！”彥十朝一個方向指去。
幾百雙眼睛一齊看過去，富屋勘吉躲閃不及，隻好強行擠出一個笑容：“我剛剛路過這邊，見到熟人打招呼而已。”
見此情景，在場的人們忍不住交頭接耳起來。
楓千代暗暗給彥十比了個大拇指。如果不是有他這個堺町的土著在，想揪出幕後的對手可沒那麼容易。
“富屋老板，您既然來了，不如也嘗嘗我們一心堂的花茶。”楓千代故意說道。
“不用客氣。”富屋勘吉假裝聽不懂他的諷刺：“不過大家都是杏林同門，既然楓千代遇到麻煩，在下自然願意儘一份力幫忙。”
“幫忙？”楓千代險些被他的厚臉皮氣笑了。
富屋勘吉滿麵微笑，朝楓千代走過來：“這幾日怪病橫行、人心惶惶，百姓們誤會貴號的花茶的作用也可以理解。我看楓千代不如把花茶的方子公布出來以正視聽。”
“憑什麼！”彥十搶著瞪了他一眼。
富屋勘吉眯著眼睛也不生氣：“我一番好意都是為了貴號的清白。今天正巧名醫大月景安先生和我在一起。如果請大月先生幫助花茶做個鑒定，想必所有質疑都會煙消雲散，一心堂的名譽也得到了維護。”
不少人都跟著附和起來：
“俺是信一心堂的，不過讓名醫給瞅瞅就更安心了。”
“富屋勘吉老板說得有道理！”
“鑒定吧！反正沒什麼壞處。”
……
眾目睽睽之下，楓千代平靜地說：“花茶是獨家的秘方。我們不會公布。”
一方麵花茶這次的作用是改變習俗，幫助百姓飲用開水。配方拿出來肯定得不到名醫認可的。
另一方麵，彆人隨便質疑幾句就得公布自己的秘方，無論到哪兒都沒這樣道理。
“那可就麻煩了。”富屋勘吉挑了挑眉毛：“總是遮遮掩掩的話，難道是真的沒用？百姓們的猜忌可就無法避免了。”
不得不說富屋勘吉是個操縱人心的高手。經他這麼一挑唆，眼看著圍觀的百姓又紛紛露出了不滿和憤怒的神色。
質疑與謾罵此起彼伏，一場混亂即將爆發。彥十、助次和幫忙的夥計們都緊張起來。
麵對眼前這些如牆頭草般的民眾，楓千代有一瞬間甚至想放棄——既然不知好歹，乾脆隨他們去就是了。
隻是當他閉上眼，阿梅那無力垂下的小手又一次浮現在眼前。
終究，還是不忍。
“嗬！”楓千代突然大喝一聲。