兩條街外的一心堂裡，晴子和前幾天一樣坐在醫案前。
原本一個年輕女孩是沒什麼機會坐診的，但這場怪病擠爆了堺町的醫館藥鋪，倒是幫助晴子獲得了患者們的信任。
她纖巧的手指輕按在病人的手腕上，雙眸微閉，神情專注而寧靜。似乎在傾聽著脈搏的每一個微妙的變化。
“不好了！”彥十的身影跟在聲音後麵急衝進來。
“不、不好了！”他把手撐在桌上，氣喘籲籲地對晴子說：“楓千代跟富屋勘吉打賭輸了，會合眾要讓一心堂關門！”
他的動靜很大，一時間無論病患還是夥計都停下了手頭的動作，看向了這位老板的女兒。
晴子的身體微微一顫，緩緩睜開眼睛，卻並沒有看向彥十：“脈象雖然稍顯浮緩，但並未有明顯的緊實，暗實。舌苔也屬淡白，表明體內濕邪未能深入臟腑。”
她提起毛筆，一邊叮囑一邊寫著處方：“按照這個藥方，每日三次，連服七天。避免生冷寒涼之物，多休息、喝花茶。若有其他不適可以再來找我。”
說到這裡她頓了一下，又補充一句：“也可以找其他醫生。”
她把墨跡未乾的處方箋遞給病人，這才扭頭看向旁邊的彥十：“父親和楓千代都沒回來，那邊還沒結束吧？”
彥十被晴子的沉靜怔住了，慢了半拍才連連點頭：“是的，我再去打探消息。”
晴子輕輕頷首：“辛苦你了。”
等到彥十跑出門，她沉靜地看向候診的病人：“下一位！”
一心堂的空氣仿佛又重新流動起來。沒人注意到她放下毛筆的手正在微微顫抖。
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念佛寺的東堂，此刻已經沒有了半分清淨。
“各位大人！眾位鄉親！大家都聽到了吧。”富屋勘吉的臉興奮得通紅：“花茶防病就是個謊言！一心堂竟然不顧百姓疾苦，用疫病恐嚇鄉鄰，靠欺詐邀買名聲。他們必須滾出堺町！”
楓千代微微側身躲過他噴出的唾沫星子，無奈地皺了皺眉頭。
“對！騙子該死！”
“滾出堺町！”
原本隻是竊竊私語的百姓們被點燃了，他們大聲叫罵著，如果不是有維持秩序的武士，他們恨不得衝上來用拳腳發泄激動的情緒。
“你們胡說！楓千代不是騙子！”彥十和助次用力朝人群喊著，可是他們的聲音如同風浪中的一粒水珠，轉瞬間就消失不見。
“安靜！”作為會合眾首席的紅屋宗陽一直沒有怎麼說話，此刻卻用手中把玩的黃金手串敲了敲茶幾。
他的聲音並不大，但在他身邊的年輕武士一聲命令後，維持秩序的雜賀眾傭兵們一頓劈頭蓋臉的拳打腳踢，幫助頭腦過熱的人群恢複了冷靜。
石川宗二有些心虛的看了一眼紅屋宗陽，看他又低眉垂眼的不做聲了，才清了清嗓子接著說：“顯然，一心堂的花茶並沒有預防患病的功效，所以根據……”
“石川老板，”鬆永久秀突兀地開口道：“你可知道那十九戶一百人分彆住在什麼地方？”
會合眾的老板們沒想到鬆永久秀會突然介入，此刻暗自交換著眼神。隻是坐在首席的紅屋宗陽仿佛完全沒有意識到看下他的一道道目光，隻顧低著頭，專心地整理著自己本來就平整的袖口。
“這個……”石川宗二的臉頰抖動了一下:“大都是住在附近的居民吧。”
“想來石川老板生意繁忙，顧不得這些細枝末節，我就幫了點小忙。”鬆永久秀從寬大的袖子中也拿出厚厚一摞紙，示意隨從遞給會合眾的商人們傳閱。
“飲用花茶的九戶都住在熊野街，未飲花茶的十戶都住在宿院街。這樣的對比恐怕難以令人信服啊。”鬆永微笑著說。