“我的長官認為那顆子彈是布裡塔尼亞槍械所使用的型號，他判斷有布裡塔尼亞雇傭兵正在和土著聯合策劃破壞行動。”斯邁拉斯憂心忡忡，“南非的土著問題一直很嚴重，近些年來已經嚴重到了影響社會治安的地步。赫爾佐格總督也考慮過很多辦法，無論是談判還是使用武力清剿都是備選策略之一，但不管選擇哪一種，他必須向公眾給出一個合理的解釋。”
麥克尼爾嗅到了危險的氣息。南非的防衛軍不想管事，警備軍也不想，而土著造反的問題又必須得到解決，想必這些決策者決定用不屬於正規部門的外人來代替他們處理棘手的現狀。
“他完全可以直接下命令，總督在這裡的權力比本土的任何同等級彆行政官員都大得多。”麥克尼爾心平氣和地說道。
“是的，但我們都清楚赫爾佐格總督有著更大的野心，而不是乾完這屆總督後就回家養老。如果他因為輕率的舉動而敗壞了自己甚至他代表的阿非利加布裡塔尼亞人的名譽，不僅他本人的前途將毀於一旦，他能否活著卸任都是個難題。”斯邁拉斯無奈地解釋著，“這件事在南非算是個半公開的秘密，但凡稍微關注新聞的公民都會意識到總督閣下所圖甚大。”
旁邊的電梯門打開了，一名身材魁梧的軍官帶著五名士兵從中走出，他一眼看到了在椅子上和麥克尼爾交談的斯邁拉斯，快步向著二人走來，口中不住地吆喝著：
“原來你跑到這裡了，我讓你物色的人手什麼時候到位？”
斯邁拉斯連忙起身敬禮：“這就是。我打算找一些類似的人接受訓練，條件就是換取正式公民身份。”
麥克尼爾看著這個臉上帶著一條疤痕的中年軍官，心想這巨漢大概不好惹。他原本的計劃還沒有來得及實施，就要被迫卷入另一個他完全不了解的衝突之中。
“好，我相信你的眼光。”斯邁拉斯的上司拍著他的軍帽，弄得斯邁拉斯十分緊張，“等人員募集齊了以後，把他們和那些蘇格蘭人混編起來去圍剿活見鬼的土著，我們不能再浪費時間了。”
“蘇格蘭人？”這回輪到斯邁拉斯吃驚了，“他們來這裡做什麼？”
“誰知道？二百多個議員，每個人對南非問題都有自己的一套方案，也許有四十個人把自己的方案付諸實踐了。”上校不滿地說道，“我隻希望軍政公署彆把他們和英格蘭人編在一起，要是再有點愛爾蘭人，我們就得在清剿土著之前麵臨一場內戰了。”
麥克尼爾會心一笑，他又不是真正的英格蘭人，對這種冷笑話也不會表示反感。按照麥克尼爾了解到的曆史，在拿破侖·波拿巴攻陷英倫三島後，聯合王國政府逃往美洲，而該地被肢解成為多個獨立的自治共和國。雖然上述三地一度試圖建立【英格蘭-蘇格蘭-愛爾蘭聯邦】，最終還是徹底宣告失敗，維持了現在四分五裂的獨立局麵。然而，諷刺的是，征服整個歐洲的拿破侖·波拿巴因試圖邁出最後一步，而被原本支持他的群眾推翻。假如拿破侖果真得逞，也許EU該被叫做歐羅巴聯合帝國了。因脆弱的共同統治而人為建立的認同感在此後的一百多年中被歐陸瓦解和重新塑造，如今不會有蘇格蘭人認為他們和英格蘭人屬於同一個國家。
“您是卡爾·達特曼上校？”
“對。”達特曼上校回應道，“目前，剿滅土著的任務落在了我們頭上，而防衛軍的任務很重，不能把精力都拿來對付土著——除非我們有證據說服巴黎的大老爺們出動更多軍隊。”他笑著對麥克尼爾說道：“我猜測這些土著受到布裡塔尼亞人支持，隻要你們能成功地找到證據，不管這次清剿行動的結果如何，赫爾佐格總督都會有一個合法理由讓軍隊傾巢出動。”臉上掛著疤痕的軍官說起話來意外地和藹，“先生，看在您這麼積極地參加這種冒險活動的麵子上，我臨時決定委托您負責指揮其他人。”
“抱歉，在談論如何深入叢林和部落之前，我有另一件事要辦。”麥克尼爾想起了他最先拿來作為突破口的事件，“您知道阿達爾貝特·赫爾佐格涉嫌謀殺一事嗎？”
“早聽說了，不過和我們關係不大。”達特曼上校完全不在乎，“這種事應該讓總督閣下自己操心，他既然在巴黎做過高官，用來乾預審判也足夠了。”
“不，這是個陰謀。”麥克尼爾希望證明自己的設想，“本地的暴力活動以前雖然也存在，近來的反常增加是在赫爾佐格總督上任後才開始的。再說，阿達爾貝特·赫爾佐格和死者的矛盾遠遠沒有嚴重到逼迫他在這種會給他父親惹上麻煩的時候動手的程度。”
達特曼上校像看著怪物一樣看著麥克尼爾。
“公民，您出生在什麼地方？”
“研究所。”麥克尼爾答道。
“我懂了，也許有些傳聞是真的。”上校陷入了思考，“那麼，我給您十天時間，做不到的話就立即放棄。我們不希望赫爾佐格總督的個人問題讓軍隊處在輿論上的不利地位。”
TBC