OR1-EP1：彩虹之國（17）
依照布裡塔尼亞皇曆，如今已經是20世紀的尾聲，人類即將邁入21世紀。儘管這些哺乳動物在過去的上千年中走出山洞和叢林並成為這顆星球的主宰，人類的本性似乎從未改變過，這種本性在布裡塔尼亞帝國體現得更為明顯。當南非的EU公民還在津津樂道地討論可憐的豪爾赫·迪亞茲律師被司機所殺這件事時，布裡塔尼亞帝國的新皇帝終於舉起了屠刀。他瞄準了那些抗拒統治的貴族，憑借著手中足以壓製貴族私兵的武裝力量和皇帝的絕對權威，出其不意地宣布一些眾所周知的反對者是背叛帝國的奸賊，下令將其滿門抄斬並沒收全部財產。無論布裡塔尼亞帝國發生什麼事情，大洋彼岸的EU都不會感到驚訝。在EU公民的眼中，一個堂而皇之地拒絕啟蒙思想和人道主義並保留中世紀傳統的國家，隻配成為文明人的笑料。
“他居然真的這麼做了。”麥克尼爾是在第二天才在報紙上看到相關報道的。布裡塔尼亞帝國雖然統治整個美洲大陸，但其領土上存在大量依舊擁有自身領地的貴族，這是一係列曆史原因造成的。在拿破侖·波拿巴於特拉法爾加海戰中擊潰英國皇家海軍並成功登陸英倫三島後，英國都鐸王朝逃往美洲大陸，幾年後女王伊麗莎白三世逝世，王朝血脈斷絕，由裡卡多·馮·布裡塔尼亞公爵建立帝國，皇號曰理查四世。當時，在美洲還存在西班牙和葡萄牙的大片殖民地，而這些殖民地因宗主國受到法蘭西革命狂潮的席卷變得岌岌可危。但是，布裡塔尼亞帝國真正吞並整個美洲，前後花費了將近一個世紀，且並未使用武力將原本盤踞在當地的貴族領主消滅。這些掌握了土地和資源的貴族經常和皇帝分庭抗禮，這也成為布裡塔尼亞帝國始終無法邁出美洲大陸半步的主要原因。
“很聰明，不愧是能做皇帝的人物。”卡爾·達特曼上校也得知了這個新聞，“他缺錢……不僅是他缺錢，皇帝們就沒有哪個不缺錢。把這些反對派消滅後，他就有機會用這些資金招兵買馬或是收買人心，趕在下一批反對者采取行動之前先發製人。”
雖然迪亞茲律師被害的真相已經被查明，急於邀功的達特曼上校還是希望能有個機會讓總督意識到自己的重要性。假如不是認為有利可圖，他當然不會冒著這麼大的風險來進行乾預。所幸，最後的結果符合他的預期，這樣他就能大搖大擺地作為總督的恩人去上門拜訪。如果不是達特曼上校支持麥克尼爾秘密進行調查，也許阿達爾貝特·赫爾佐格就成了那個需要被判處死刑的罪犯。
“再過幾天就要開始訓練了，我想把情況和您說明一下。”麥克尼爾誠懇地對達特曼表示，“我能體諒您由於時間所限而降低標準，然而我們都清楚帶著一群地痞流氓去打仗是不可能的。最近這幾天，我認為赫爾佐格少校的辦法很適合收拾這些懶散的家夥，等他被釋放之後，我希望請他來指導，他是專家。”
達特曼上校眯著眼皮上帶著傷疤的那隻眼睛，麵色不善。他滿腦子隻想著在總督麵前表現自己，其他的問題難道不能以後再說？不過，剿滅土著也是他計劃中的一部分，辦砸了隻會給他帶來麻煩。麥克尼爾說得對，必須有人強硬地矯正這些沒學會服從紀律的人。
“這件事好辦。今天咱們一起去見總督……我是說，是總督要見我們。到時候我們當麵向他提出這個請求。”達特曼上校鄭重地說道，“隻要總督發話了，在這南非沒有任何人能提出反對意見。”
其實，上校原本不想帶著麥克尼爾，他生怕這個不知從哪冒出來的青年搶了他的風頭。等他思前想後，又覺得不能完全排除總督詳細詢問經過的可能性，萬一他本人答非所問，等於當場暴露了搶奪功勞的事實。麥克尼爾是個識相的人，他很清楚自己隻是為軍隊辦臟活的角色，上校相信他不會在總督麵前胡言亂語。
吉恩·斯邁拉斯聞訊而至。他和上校一樣是熱衷於功名的，肯定不會放過這個機會。卡爾·達特曼上校正和麥克尼爾一起走向車子，斯邁拉斯顧不得體麵，灰頭土臉地跑到上校眼前，很沒禮貌地詢問道：
“你們打算去哪？”
上校瞥了一眼大胡子軍官，趾高氣昂地回複說：“當然是去見總督閣下了。”
“太好了……那，我可以一起去嗎？”
上校古怪地看了一眼滿懷期待的斯邁拉斯，並不說話。他想讓斯邁拉斯知難而退，這件事不能再有第三個人來瓜分名聲了。達特曼上校是策劃者和指揮者，麥克尼爾則是執行者，斯邁拉斯充其量是個跑腿的傳話筒角色，輪不到他在總督麵前表現。況且，言多必失，在場的人越多，就越容易出現破綻。
“……就您這副尊容，也好意思去找總督？”見斯邁拉斯不識相，上校有些惱火，“總督可不是什麼人都能隨便去見的。”
“且慢，我們查明真相也有他的一份功勞。”麥克尼爾連忙解釋道，“沒有斯邁拉斯少校提供幫助，我是根本沒機會走出南非去其他殖民地調查的。讓他一起去吧，我不相信總督是個以貌取人的淺薄人物。”
達特曼上校回頭狠狠地瞪了麥克尼爾一眼，從牙縫裡擠出來一句話：
“行。”
一行人乘著轎車向總督府前進。半路上，他們遇到了聲勢浩大的遊行隊伍，原來是堅決要求依法處理尼托·馬裡亞姆的市民。有人舉著喇叭大聲說，尼托·馬裡亞姆罪大惡極，罪無可恕，必須判處死刑才能告慰遇害的豪爾赫·迪亞茲律師。以往，類似的遊行總會出現與之意見相左的對抗隊伍，但此次由於尼托·馬裡亞姆謀殺恩人的事實證據確鑿，即便是站在土著這一邊的人也沒法出麵辯解，更彆說迪亞茲律師生前就是主張維護土著權益的領袖人物之一。
“看哪，這就是民意，我們可一定要聽從市民的意見。”上校得意地說道，“假如能把這些還活在原始社會的野人徹底消滅，這裡就會成為我們子孫後代的樂園。”
“那可不行。”斯邁拉斯開始唱反調了，“真正的和平年代就沒有我們的容身之地了，長官。如果以後的軍隊連打土著的機會都沒有，我想恐怕有些人會圖謀發起世界大戰的。”
“那又怎樣？”達特曼上校不以為然，“就算真的出現那種情況，勝利者一定會是我們。”
這回他們沒受什麼阻攔，原因是赫爾佐格總督已經告知警衛將有軍隊的代表來訪問他。和總督那氣派的豪宅相比，總督府反而顯得捉衿見肘了。這棟建築是在一百多年以前早期殖民活動開始時就建好的，曆經風風雨雨始終屹立不倒，言外之意就是得不到翻修和改造的機會。平日倒是好說，夏季在這種老式建築裡辦公怕是要出人命，後來殖民地相關部門終於從善如流地加裝了新的電路以便安裝空調和其他設備。