左昌強壓下怒意：“張常侍莫要笑話某了，免職為民還有什麼好恭喜的？”
張恭故作驚訝：“哎呀！左君還不知道嗎？你盜賣軍糧之事，已經驚動了陛下。陛下本要將你剁成肉醬的，是我等暗中出力，左君才得以安坐啊。”
暗中的意思，就是張恭等人篡改了漢帝的詔書，從而留了左昌一命。
“啊？”左昌的臉“刷”的一下全白了，接著他就“撲通”一聲地跪倒在地，“昌何德何能，能讓諸位恩公冒死相救？”
“陛下要發大兵以定涼州，其中從冀州、並州來的軍隊，沿途要經過上黨、河東、馮翔等地，這些地方，要麼是陛下的莊園，要麼是士人們的私地。當地的長吏也實在擠不出糧食來了。所以，你就幫咱家，將這事辦了吧。這事若成了，也是大功一件。不然的話。”張恭故意揚了揚右手，露出另一份聖旨的輪廓。
左昌的腦袋當即“嗡”的一聲，因為張恭的意思，明擺著是強迫自己“毀家紓難”啊，但事到如今，他能保住命已是萬幸了，哪還有什麼資格去討價還價呢？於是隻好連聲唱諾：“諾！諾！罪人定不負陛下、諸位常侍所托。”
又過了兩天，新任涼州刺史宋梟趕到冀縣。宋梟是個標準的儒生，頭戴兩梁進賢冠，身穿深衣，左腰佩長劍，無論走到哪，身後都跟著兩個背著一籮筐書的童子。
涼州本是羌胡之地，一直到孝武皇帝時才歸入天漢版圖。後來曆經新莽之亂，天漢國力凋敝，涼州的羌胡則趁勢崛起。自此時開始，涼州便戰火不斷。
似乎永不平息的戰事不僅令涼州損失了大量的人口，更耗儘了涼州的財富，也讓涼州的官員看不到通過布政而上升的空間。故而曆任涼州長吏，要麼瘋狂搜刮民脂民膏以中飽私囊，要麼窮兵黷武以積賺升遷所需的軍功。
而扶風人宋梟卻是一個列外，他是為數不多的真正為涼州的未來著想過的人。他一到冀縣，來不及換身衣裳、喝杯水，便請蓋勳來到刺史府商議平定涼州之策。
“元固，孤來冀縣之前，曾了解過涼州的曆史，發現涼州的曆任官長，要麼貪婪成性，要麼屍位素餐，更有甚者，甚至殺害轄地的百姓以冒領軍功。唉，如此做派，涼州又怎麼可能安寧無事呢？”
蓋勳是敦煌人，對涼州的問題了然於胸。可自他弱冠入仕至今二十餘年，太守、刺史、護羌校尉換了一茬又一茬，卻從沒來有一個人表露出要“平複涼州”的意思。直到如今，年已不惑，才終於等來一個願意為自己的家鄉著想的人，俗話說：士為知己死。因此蓋勳又如何不能動容？
“使君所言極是。隻是不知使君對此有何良策？”
宋梟沒有注意到蓋勳漸紅的眼眶，因為他的注意力，全部在手中的那卷《孝經》上：“涼州地處邊陲，王化不至。而曆任長吏又貪暴成性，不知教化百姓，以致涼州禮法崩壞，兵連禍結。某聽說，蕭何製律而四境寧，叔孫製禮而聖朝興。因此，某想做兩件事，一、整頓吏治，嚴明法令。二、讓家家戶戶誦習《孝經》，以宣王化。”
蓋勳眼中的光芒就像夜空中的流星，來得快時，去得也快。平心而論，宋梟確實看到了涼州的根本問題不假，也頗具針對性地提出了兩點建議。但同時，蓋勳也敏銳地察覺到，宋梟的計劃有著一個巨大的漏洞——時勢！
“昔太公封齊，崔杼殺君；伯禽侯魯，慶父篡位。此二國豈乏學者？今不急靜難之術，遽為非常之事，既足結怨一州，又當取笑朝廷，勳不知其可也。”
宋梟一聽，心中頓感不悅：正是因為你們這些粗鄙的武人，整天就知道殺殺殺，所以涼州才會一直亂。你們懂什麼？
“羌人多居於險山惡川，自延熹以降，‘涼州三明’戰功顯赫，斬獲以十萬計，尤不能殺絕。今僅十餘歲，叛羌複至萬數。由此，元固所圖速剿之法，豈不謬哉？”
蓋勳心中可謂是失望至極，他本以為來了個願意為涼州思考的使君，自己的家鄉便能轉危為安，但怎知這宋梟，卻是個自負之人，絲毫聽不進彆人的建議。蓋勳覺得，自己也沒有什麼可再說的了，於是便借口告辭。
涼州疲敝已久，而宋梟的計劃，又偏偏需要大量的錢帛以為支撐，因此宋梟便上書漢帝，請求多撥錢款，以供抄錄《孝經》之用。漢帝看罷，勃然大怒，事關他最不開心的，就是下臣開口問自己拿錢，至於宋梟的方法是英明還是荒謬，倒還在其次。
張讓等人揣摩到了漢帝的心思，於是鼓動禦史，附和一些素來就看不起宋梟的士人一並上書，彈劾宋梟。漢帝一見，樂了，當即下詔以平叛不力為由將宋梟免職，改由楊雍接任涼州刺史。
楊雍接手的，是一個不亞於前年的冀州的爛攤子。因為這個時候，邊章等人已經聚齊起近十萬大軍，橫行涼州，而涼州的最高軍事長官——護羌校尉夏育，也被圍困在冀縣西北的畜官之中，形勢十分危急。