還召集各部貝勒、將領們製定了應敵方案，由明降將～後金三等副將：李永芳，提出道“憑爾八路來，吾隻一路去。”
的戰略方針，相機以待，準備迎擊明軍的進攻，畢竟後金國內部各村寨部落之間都認識，而且熟悉本地地形，作戰指揮統一，騎射能力超強。
在經過後金覆育英明天命汗的勸說“女真語：都是一條繩上的螞蚱，投降明軍隻有死路一條，唯有拚死一搏，方有一線生機！且吾軍自起兵以來未曾大敗。”
這一番洗腦加鼓舞之後，才讓後金內部將領們的心情好些，決定冷靜下來迎接戰鬥。
後金方麵為了弄清情報，他們把俘虜來的漢人，選出一部分投降者，進行認真訓練，讓他們化裝成生意人，或是貨郎擔子等，到關內外大明各地了解、搜集軍事情報。
還命令士兵日夜打造盔甲、兵器等，另一方麵又召開軍事會議，組織討論反擊明軍的進攻方案。
他親自帶領各貝勒、大臣們，去察看地形，在大明軍隊將要進軍的東路牛毛嶺寨一帶，布置士兵砍伐大樹，設置路障。
並根據地勢的險易，分彆布置不同的兵力，在渾河邊上，他親自下水測試河水的深度和河水的流速。
他對部下說道“女真語：西路軍是明軍的主力，而這渾河是他們的必經之道，咱要讓這渾河成為埋葬明軍的墳墓！”
可後金四貝勒：愛新覺羅·皇太極，卻當場提出道“女真語：我軍在渾河上遊築壩攔水，當明軍涉水時，再掘壩放水，另在附近埋伏一支人馬，趁他們渡河時，襲擊一下，不隻可以擊殺他們的人馬，也挫傷了他們的銳氣。”
作為軍事家的後金覆育英明天命汗，深深知道〈機密〉對戰爭取得勝利的重要性。
於是他向國中人民發布命令道“女真語：不許任何人私自外出，或是與外界人員擅自往來，不許泄露消息，未經允許不準出入國界。”
因此後金的戰備情況，得到了嚴密的封鎖，導致大明帝國派來的探子、刺客、北鎮撫司錦衣衛，都隻能望而興歎，誰也進不來，更查不到任何消息。
在這同時後金國的哨探，卻源源不斷地送來了各種各樣的情報。
就連遼東都指揮使司部分官員，也不得不承認道“遼人久為建奴所用，凡是官軍的一舉一動，甚至遼兵、遼馬、遼切，建奴都無不熟知！”
戰前後金覆育英明天命汗又積極開展了外交爭奪戰，他派重臣到李氏朝鮮王國去，並帶去了重禮，目的是希望李氏朝鮮王國能持觀望態度，不要幫助大明帝國。
在出兵前，明山海衛總兵：杜鬆，還私自向明遼東經略：楊鎬，建議道“這四路兵馬。表麵上分進合擊，實際上則是分而不合，使兵力分散了，很容易被敵方各個擊敗，且全軍對地形地貌不了解，再加上語言不通，這是打的糊塗仗啊！”
沒想到明遼東經略聽到後很反感，十分惱火地說道“本部院不懂什麼叫打糊塗仗，隻知道軍人以服從命令為天職。”
至此明山海衛總兵不好再講了，但他心裡覺得，難怪朝廷裡有人說他是糊麵喪氣，甘為木偶，真是一點也不假啊。
更可氣的是明山海衛總兵寫信派人送去朝廷請求改變作戰計劃，卻還被極力討好明遼東經略，想掩蓋李家養寇做大的明遼東總鎮總兵：李如柏，給攔截住信使，就這樣出兵已成定局。
2月28日，明遼東經略坐鎮在沈陽中衛指揮明軍分兵四路進攻，首先是大明主力西路軍明山海衛總兵：杜鬆，他統兵3萬從沈陽中衛出發，到撫順守禦千戶所以東的撫順關稍作休息。
為了搶頭功證明給他們看，他下令星夜列炬，一日內冒雪急行百餘裡。
其次是大明東路軍的明左軍都督府左都督：劉綎，他率領明寬甸堡遊擊將軍：祖天定、明南直隸陸營都司：姚國輔、明山東即墨營都司：周文、明臨山衛鎮撫使：周翼明，等官兵2萬人，以明海蓋兵備道副使：康應乾，為監軍，明海州衛指揮同知：黃宗周，為讚理。
又把1萬人交由明海蓋兵備道副使兼東路監軍：康應乾、明鎮江堡遊擊將軍：喬一琦，負責監督李氏朝鮮士兵1萬5千5百人一同前進，從寬甸堡沿著董家江北上由南麵出征。
大明北路軍則是明開原衛總兵：馬林，他率領率明開原衛副總兵：麻岩、明鐵嶺衛遊擊將軍：鄭國良、明海州衛遊擊將軍：丁碧、明宣府前衛遊擊將軍：葛世鳳，等官兵2萬餘人。