剛發出信息不一會兒，由於明軍火器炮聲震天，幾裡開外都能聽到，更不用說在山穀之上的後金四旗軍隊了。
眼看兵敗在所難免了，可後金覆育英明天命汗依舊不甘心，他還打算下令騎兵衝陣明軍火器部隊，試圖扭轉戰局。
然而後金四貝勒和後金三等副將：李永芳，卻來勸說大汗撤兵，並以明軍火器太猛，我軍並無火力可擋，隻能退過渾河在吉林崖設防阻擊明軍。
畢竟明軍火器過河會潮，且有些火器笨重不方便運送，可切斷火器營與普通步兵的聯係，在逐一進行消滅。
後金覆育英明天命汗聽著在理，便同意了此舉，默許四旗軍隊撤兵，僅有數百人負責殿後。
恰好此時明山海衛總兵在探哨口中得知了，後金兵約有一萬五千人正於鐵背山上的界凡城修築防禦工事，企圖阻擋明軍前進，因界凡城形勢險要，是後金都城赫圖阿拉的咽喉要塞，戰略位置十分重要。
而界凡城北，便是渾河東岸的吉林崖，為界凡城第一險要之處，界凡城南為紮喀關，為界凡城另一處險要之地，紮喀關旁蘇子河對岸則是薩爾滸山穀，皆距後金都城赫圖阿拉隻有百餘裡。
過了界凡城之後便是一馬平川、無險可守，因此界凡城地位極度重要。
於是明山海衛總兵決定將大軍兵分二處，分兩萬人於薩爾滸山穀紮營，他則親率輕裝部隊一萬人渡過渾河，進攻界凡城下以北的吉林崖，企圖拿下此地在率軍合並攻破界凡城。
但明山海衛總兵隻知後金軍在界凡城上防禦的情報，卻未繼續派出探哨偵查後金已經向界凡城方向大規模調動軍隊的舉動，注下了敗亡之禍。
不過好在西路軍中，還是有些英明將領的，首先是明遼東總鎮監軍：張銓，他勸說杜總兵不要急著過河，雖說我軍剛剛大勝，不過眼下正值小冰期，河岸上情況不定，且地形不熟，尚未繼續發動探哨，若中敵人圈套得不償失！
再加上根據這次敵軍來襲，目測精兵至少也有三、四萬人左右，其中人人能戰，而我軍能夠與敵進行搏鬥的，僅僅隻是各個將領部下的家丁數百人，其他的兵卒都是各地調來的。
另外野戰又是後金軍的長處，明軍的短處，如今明軍以勞赴逸，以客擋主，恐怕在追下去很難取勝。
就連明廣寧衛右營遊擊將軍：劉遇節，聽了張監軍的話，也認為很有道理，不應該在追下去，如果我軍追擊渡河，一旦敵兵半道在河中襲來，那麼我軍將首尾不顧。
但是明山海衛總兵卻對二人的勸阻，置之一笑，還輕蔑覺得“大軍龍旗東指，誰敢抵抗？如今隻有乘勝追擊，還有何顧慮可談？”
儘管如此明宣府左衛總兵：趙夢麟，還是提議道“總兵大人，若是執意要渡河追擊，那也不難，大可等後隊火炮營跟上之後，在一同行軍。”
然而對於這個在正常不過的要求，明山海衛總兵還是給拒絕了！
他反駁道“我軍如今士氣正旺，敵軍望風而逃正是追擊的大好時機，萬萬不能錯過了，全軍都有，攜帶輕裝上陣隨本鎮渡河殺敵。”
麵對這話明宣府左衛總兵再次勸說道“杜總兵大人，火器乃是我軍克敵製勝的關鍵所在，若是攜帶少量輕裝的話，恐怕不足以威懾敵軍，反而會讓我軍陷入危機！”
話已至此可他還是一意孤行，下令輕裝部隊渡河追擊。
其麾下明宣府左衛遊擊將軍：龔念遂，等部因輜重渡河困難，還在大軍之後，屯駐於斡渾鄂謨，大量的火銃火炮等重型軍備武器隨大軍留在薩爾滸山穀。
在明山海衛總兵率部渡河期間，後金軍於渾河上遊毀壩放水，瞬間河水陡漲，明軍被水淹死、凍死者甚多，導致兵傷馬斃，銳氣大挫。
成功渡河之後就以明廣寧衛右營遊擊將軍為主攻打吉林崖。
午時，後金軍已經到達界凡城南邊的紮喀關，後金二貝勒下令進軍至毗鄰界凡城的鐵背山，正好與攻打吉林崖的明軍相遇。
明軍士兵們也看到了大批的敵軍陸續到達，但明山海衛總兵已無法改變戰略目標，無論是自己率領的一萬明軍渡河前往薩爾滸大營會合，還是令對岸薩爾滸的二萬明軍渡河到吉林崖山下會合，都必定會在渡河時被後金軍阻擊。