宣和五年八月廿三，開封城內，秋風微涼，清晨的宮城籠罩在一片晨霧中。大宋朝廷的氣氛卻如往常一般緊張忙碌，各個部門的官員們早已在宮門前排隊，等待著上朝的鐘聲。
位於禦書房內，宋徽宗趙佶正端坐在桌前，目光沉靜地翻閱著奏折。他的身旁，宰相蔡京也在仔細瀏覽著近期的地方報告。忽然，蔡京的目光停在了一份來自明州的急報上，眉頭微皺，遞給了徽宗。
一封來自東南沿海的急報傳入了趙佶的手中。這封報告由明州知府倪文英和昌國縣令史才聯名上報，內容簡潔而沉重。
「陛下，這是明州知府倪文英與昌國縣令史才的聯名奏報，稱定海軍遭倭寇洗劫，昌國縣城已然守住，並成功驅逐了來犯之敵。」
報告內容寫道：明州定海軍近日遭遇了一場突如其來的襲擊。數十艘倭寇船隻趁夜色進犯，定海軍倉促應戰，損失慘重。倭寇得手後，不僅劫掠了昌國縣附近的村鎮，還一度逼近昌國縣城。然所幸昌國縣令史才調集全縣守軍死守縣城，最終在明州知府倪文英的支援下，成功將倭寇逐出境外。儘管如此，定海軍大營與水寨已損失殆儘，軍力幾乎全軍覆沒。倪文英和史才在報告中詳細描述了戰鬥的慘烈程度，強調了地方力量在這種突襲下的艱難。
趙佶接過奏折，目光在上麵遊走，神色逐漸變得凝重。這一消息讓他不禁感到意外，近年來，倭寇雖偶有騷擾，但並未有如此大規模的襲擊行動，更不用說能夠威脅到宋軍的水師。
「倭寇？」趙佶沉思著，目光中閃過一絲懷疑，「此事不尋常，朕記得定海軍的明州水師向來精銳，有五十艘以上的千料大船，怎麼會在短時間內被擊潰？倭寇有這麼大的實力？」
蔡京聽聞此言，也感到事有蹊蹺，但他慣於揣摩上意，立刻接著說道：「陛下所言極是。倭寇雖猖獗，但向來都是小股行動，豈有能力對付我大宋精銳的水師？老臣以為，這事恐怕不止表麵這麼簡單，或許其中另有隱情。」
趙佶的目光從奏折上移開，望向蔡京，眼中流露出幾分探詢之色。他清楚蔡京的謀略與遠見，也相信他的判斷。
「那依蔡卿之見，朕該如何處置此事？」趙佶問道。
蔡京稍加思索，低聲回道：「陛下，倭寇之事恐怕是個借口。明州地處海隅，地方勢力複雜多變，倪文英與史才此時的奏報，似有意掩蓋些什麼。臣建議，立即派遣可靠之人前往明州徹查，同時召集臨近州縣的守軍，防備可能的進一步動亂。」
趙佶微微點頭，心中已有決斷。他從來都知道地方官員多有隱瞞，但這次情況特殊，事關朝廷的威信與地方的安寧，絕不能掉以輕心。
「既如此，朕即刻命人前往明州調查此事。」趙佶頓了頓，又補充道，「同時下令沿海州縣加強戒備，務必保證地方安定，切勿讓倭寇有機可乘。」
蔡京領命，隨後趙佶揮手示意他起草相關的詔令，隨即轉向其他奏折，繼續處理日常政務。但在他心中，已然對這次明州的「倭寇襲擊」有所警覺。