方夢華坐在船頭，望著江麵上波光粼粼的水光，心情略顯複雜。她知道，前方的每一步，都關係到明教和自己在這個亂世中的生死存亡。船順流而下，江水仿佛在催促她前行。
第二天清晨，船隻逐漸靠近江陰江心灘水寨的碼頭。遠遠望去，水寨依水而建，隱隱透出一股肅殺之氣。方夢華心中暗自點頭，知道這江心灘水寨正是北路軍的重要據點。
一靠岸，北路軍軍長陸行兒和副軍長管仲孫便前來迎接。陸行兒身形魁梧，雙目炯炯有神，給人一種沉穩而不失威嚴的感覺；而管仲孫則顯得機敏乾練，眼中透出一絲精明。
「方大當家，一路辛苦了。」陸行兒拱手致意，言語間透出尊敬。
「陸軍長客氣了，倒是你們在此地苦守，才真正不易。」方夢華微微一笑，回禮道。
聞人傑上前簡短地彙報了一下近期的情況，表示他需要立即趕回揚州處理山陽幫的事務，特彆是楚州蓼兒窪建寨的事宜。方夢華知道山陽幫的安危事關重大，便點頭示意他儘快動身。
待聞人傑離去後，陸行兒請方夢華移步至水寨內詳談。一路上，陸行兒向她彙報了近一年的戰況。他手下的北路軍不斷擴展地盤，已經將常州、無錫、蘇州一帶的山寨和水匪基本納入明教勢力。這些地方富庶，有了這些地盤的支持，北路軍的實力得以大幅提升。
陸行兒特彆提到，常州的橫山大林寺有一位來自明州的高僧，名叫王法恩。這位高僧非常推崇方夢華的名聲，數次表達了希望能與她見麵的願望。
「王法恩？」方夢華輕聲念道，眉頭微皺，「明州的高僧？他為何如此推崇我？」
陸行兒點頭解釋：「這位王法恩法師在明州時便聞名遐邇，傳聞他曾經得到過不少佛家秘傳，對於江湖局勢也頗有見地。他在常州大林寺駐錫後，廣結善緣，經常在香客中傳播方大當家的名聲，認為您是這個亂世中的一盞明燈，能夠引導百姓脫離苦難。」
方夢華聽罷，心中對這位王法恩高僧多了幾分好奇。一個僧人，不但關注江湖爭鬥，還試圖參與其中，這本身就非比尋常。她暗自決定，在安排好北路軍的事務後，前往橫山大林寺一探究竟。
「看來這位法師倒是個有趣之人。」方夢華輕笑道，「既然如此，我倒真想見見他。」
「等處理完江陰這邊的事務，我便安排人護送大當家前往常州。」陸行兒鄭重說道。
方夢華點了點頭，暫時將此事放下，專注於眼前的北路軍事務。她知道，未來的路依然漫長，而每一段新的旅程，都會為她揭開更多未知的帷幕。
方夢華在北路軍水寨的事務稍作安排後，坐在燈下思索著王法恩的背景和他那獨特的理念。她早已聽聞過這位高僧的名聲，知道他將來在紹興年間會因聲援嶽飛而激怒秦檜，並差點導致明州遭遇滅頂之災。此時的王法恩對她的推崇，出乎她的意料之外，卻也在情理之中。
大林寺主持王法恩得知明州有「光明寺」勢力（摩尼教傳到中土披的佛教外皮）崛起而為首的那個年輕女子更是被西域摩尼教總壇加封為「白蓮聖女」（當然也就在今年高昌回鶻向耶律大石臣服失去獨立性）而偏偏她的經世濟民的理念自己非常認同。於是王法恩開始策劃如何在民間樹立「白蓮聖女」的信仰進而助力她實現野心和抱負，他指出「古往今來一個女子想獲得權力無非兩條路：要麼嫁入皇家混成太後再行呂武之事，要麼就得成為一個神。」