舟山市希望小學的建設逐漸成形，四周的工地上，建築工兵們忙碌不息揮汗如雨，冬日的冷風裹挾著塵土，吹拂在他們臉上，敲打竹筋混凝土的聲音不絕於耳。整座小學堂已初具規模，四幢樓房圍成了一個寬敞的小廣場，教室內的長桌和木椅也已經擺放整齊。廣場中央，一麵高大的旗幟迎風飄揚，上麵書寫著四個大字：「舟山市希望小學堂」。方夢華站在不遠處的高地上，目光注視著逐漸成形的小學堂，心中一陣欣慰。她知道，這不僅是一個建築物的落成，更是一場思想與文化劇烈變革的開始。
在小學校的牆上，方夢華通過昌國縣令史才早已貼出了一張告示已經傳遍了全縣：臘月初一起對全縣6至12歲的適齡兒童提供免費讀書識字的機會。消息一傳出，整個昌國縣的百姓們紛紛議論起來。然而，這個本應受到歡迎的舉措，卻引發了不少議論。對於這些突然到來的「福利」，大家都心存疑慮，畢竟這個「魔教女賊」入主昌國島帶來的變化太過突兀。
「你們說，這些個賊人開學校是為了什麼？難道要拐賣咱們的孩子？」昌國客棧跑堂的小聲嘀咕。
「誰知道呢？說不定是看中了童工便宜，打著免費讀書的幌子騙人。」另一個掌櫃附和道。
「這女賊搞的什麼鬼名堂？免費的書堂？不會是騙孩子去當魔教祭品吧？」陸家的長工不屑道。
「聽說他們還要教女娃讀書識字呢！這不是胡鬨嗎？」沈家的管家啐了一口。
昌國縣的百姓們對此猜疑不定，大多數人都不願讓自己的孩子去參與，生怕其中有詐。儘管如此，十一月底開學前的分班注冊仍舊如期舉行。然而，令人失望的是，到十一月底開學前，前來報名登記入學的孩子不到三成，而且清一色都是男童。
負責登記入學的卞五兒皺著眉頭，看著眼前寥寥無幾的學生。尤其是看到那些隻帶著男童來登記的難民家庭，他的眉頭皺得更緊了。當他分配希望公寓時熟知家底的一戶名叫吳彪的難民帶著兒子來登記時，卞五兒攔住了他。
「吳彪，你家三丫怎麼沒來？」卞五兒問道。
吳彪一愣，隨即低下頭，吞吞吐吐地回答：「這……這學堂，不是女娃能來的吧？」
聽到這些話，卞五兒並不意外。他知道，百姓們心中的恐懼和疑慮不是一朝一夕可以消除的。卞五兒冷笑了一聲，揮手示意他到一邊去站好。隨後，他大聲宣布：「聽好了！這舟山市希望小學堂不僅招收男童，還招收女童！所有適齡兒童，都必須來學堂讀書識字！」
話音剛落，家長們一陣嘩然。他們竊竊私語，不解為什麼這賊寇的學堂竟然要教女娃識字。這種舉動，在他們看來簡直離經叛道。更令他們震驚的是，這學堂居然還有女先生。
廣場上擠滿了人，卞五兒站在台上，大聲宣布：「今日，我們要給大家介紹小學堂的授課先生！」
家長們交頭接耳，目光集中在台上。當卞五兒一個個報出授課先生的名字時，最後台下頓時嘩然一片。方義娘、孟廣娘，這兩位女先生的名字讓人意外得瞠目結舌。
隨著卞五兒介紹常駐授課先生（方夢華，包完，呂將，劉若仙日理萬機顯然隻能客串）的名單時，提到方義娘和孟廣娘，這些家長們的臉色變得更加複雜。一方麵，他們難以理解為何要讓女娃和男娃同桌；另一方麵，他們對這些女先生的出現也感到不可思議。
「女娃上學還能和男娃同桌？這不是亂了倫常嗎？」一個村民不滿地嘟囔。
「這賊寇學堂，竟然還讓女先生授課？」一個山羊胡的老學究質疑道。
「而且，還要招收女娃讀書，這不是胡來嗎？」另一個書生附和道。
議論聲此起彼伏，顯然大家對這個破天荒的舉措非常不滿。尤其是聽到女童會和男童「同桌」學習，許多家長更是難以接受。
眼看家長們議論紛紛，卞五兒深吸了一口氣，不慌不忙地繼續喊道：「大家聽我說完！小學堂為所有適齡兒童，包括女童，提供免費教育，必須義務入學！不履行義務的家庭沒有資格入住‘希望公寓’！束脩全免，學堂還提供有魚有菜有蛋的乾飯午餐！」