事情就變得很難辦，那位劍聖身上處處透著邪門，從未見過如此恐怖的君王統嗣，翻遍曆史也找不到這樣的人物。
“滴——”
“滴——”
空曠的大殿中回蕩著刻漏水鐘的聲音，明皇經過幾息的思考，重新拿起筷子，說：“好，好啊，年輕人就應該到處走走，我開雲的江山還有無數風光秀麗的景色。”
“不要去學我那不成器的孩子，整天窩在深宮裡，像女人一樣優柔寡斷。”
他夾起江州烤鴨，送進嘴裡，細細品嘗起來。
“應天的烤鴨果然彆有一番風味，相信我子風家的老祖宗當年一定也喜歡吃這些東西，有時間我也想南下回去祭祭祖。”
夏言起身離席，按照慣例勸誡一句：“聖上是國本切不可輕動。”
“好了好了。”
明皇嘴角掛著笑，拿起溫熱的方巾，擦乾淨嘴角的油漬，說：“議會的那些個世家老不死的不站在我這裡，你怎麼也說這種話？”
“臣知罪。”夏言彎下腰。
“沒什麼罪不罪的。”明皇捏住毛巾寬慰著說，“快扶老總督坐下，一把年紀了，不要老是站著。你是帝國英雄，年輕的時候我可將你當成偶像。”
夏言又說：“臣惶恐。”
他這次接受了女文書的攙扶，小心翼翼坐回位置上。
“南巡的事我就不考慮了，那就讓……太子！對，太子！”明皇表現得十分爽快，“那小子是該出去走走，去見見天下英豪。”
笑意逐漸消失，他低下頭，眼簾慢慢抬起，藏滿帶刀的笑意：“朕聽說人說，你的孫女婿就是一位這樣的英豪。”
“……”
聲音戛然而止，水聲再度清晰可聞，身旁火盆中的木炭燒的啪啦作響。
半晌之後，夏言才抬起頭，像是剛剛回過神的樣子，一副迷茫的樣子：“剛才陛下說的可是臣孫女夏沫的同學蘇牧？”
“……”
這老東西是真的老了，還是一直在裝？看著那雙無辜的眼神，明皇一時難以做出百分百的肯定判斷。
他半開玩笑地問：“難道你還有第二個孫女婿？”
“臣想……”
“應該是有的！”
夏言連連點頭，說：“臣還有個孫女夏純，總不好將她一起嫁給蘇牧吧？如此可真叫人看了笑話，以為她嫁不出去。”
“哈哈哈……”
明皇被他搞怪的話逗笑，女文書紅著臉掩麵輕笑。
“依我看沒什麼不好，效娥皇女英故事嘛！”他說。
“這不好。”
夏言反應極快，立即說：“娥皇女英嫁的是帝舜，蘇牧那傻小子隻是普通平民，半年前還在江州撿垃圾為生。”
“撿垃圾也可以是英豪！”
明皇加重語氣，說：“前朝太祖高皇帝不也是乞丐起家，短短幾十年便氣吞山河，從應天一路向北橫掃北庭？”
“漢高祖也不過區區一泗水亭長，依舊可以吟唱‘安得猛士兮守四方’。”
“陛下所言極是！”
夏言俯低身子如是說，權力的恐怖立即回蕩在大殿。
他緊接著又說：“孫叔敖舉於海，百裡奚舉於市，天將降大任於斯人，也依舊仰賴伯樂慧眼。”
第一序列消散成普通的風。
明皇眯起眼睛問：“你的孫女婿想做孫叔敖、百裡奚？”
兩人的談話終於到了關鍵。
“年輕人出國走了走，看到朝鶴不過一蕞爾小邦，如今卻發展成經濟強國。區區平氏一家之私軍，便擁有三艘航母，百千盛艦，焉能不心驚。”
“年輕人總是衝勁十足，臣記得陛下當年，亦是如此！”
夏言起身，慷慨激昂，說：“以太子之權位死諫先皇，這才有了帝國議會，有了下院新貴，有了後續諸多團結一心的大捷！”
“要說功勳，陛下才是帝國的第一功勳；要說英雄，聖上才是天朝的無上英雄！”
老人激動、懇切的言辭激蕩在琉璃宮中。
明皇握緊筷子，沉默不語。
女文書輕輕轉頭，櫻桃小嘴微微張開。看向老總督的眼神中充滿驚訝，她從未想到這位大人拍馬屁的水平居然……如此之高！
第一功勳，無上英雄。
明皇空洞的目光失焦，眼前再度出當年死諫的場景，那是一場近乎於逼宮的上諫，所有人都抱著必死的決心。
因為那位老皇帝是一位真正的九五至尊，真正的紫薇天子，他執掌著第一序列的塵世大權！
是權力的君王！
“雖千萬人……”明皇喃喃自語，“吾往矣。”
女文書聽到這句，立即意識到不對，難道老總督說的不是拍馬屁，而是曆史真實發生過的事情？
子諫父，臣諫君？
腦海中第一個浮現出的便是——玄武門之變！
她深吸一口氣，又驚恐地看向皇帝，發現對方此刻的注意力完全潰散，心中湧起劫後餘生的慶幸。
“朕即天命！”
虛焦的目光中，他再度看清當年的恐怖一幕，當時之所以沒死，不是因為父皇的妥協，而是天命的眷顧。
霞光自九天謫落，那是眾神的天闕，最高的彌羅宮上站著一位無上神女，傳說中的九族建立者，開雲的萬神之神。
她垂下天命的注視。
“轟！”
記憶中的恐怖爆炸將明皇拉回現實，他不得不重新打量眼前老人的來意，問：“朕是否可以理解為：這一次你來，是為了同樣的死諫？”
皇帝的聲音無比冰冷，他自詡天命不可挑戰。
“臣！”
“夏言！”
老人雙膝跪倒，匍匐在地上，無力地嘶吼著：“有肺腑之言，泣血上奏！”
女文書被這突如其來的一幕，嚇得趕緊跪倒，同樣匍匐在地，恐懼地一動不動。
終於圖窮匕見了是嗎？
明皇握緊拳頭，“聽”與“不聽”的聲音在心頭交織激蕩，他渴望成為年輕時的天命太子，卻又害怕聽見蒼生的哀鳴。
世界上有三種事最難麵對：衰老、失敗，以及在衰老中失敗！
自己禦下帝國的樣貌，沒有人比皇帝自己更清楚，但是他無法麵對發展逐漸失衡的東西帝國，無法麵對黎明百姓的哭泣。
無法麵對他們在泥淖中掙紮，奮力舉起手哭喊著：君父，救我……
明皇深吸一口氣，閉上雙眸，不停顫抖，無法平靜。
……
……