91 廢土（13）
◎他真摯而虔誠地仰慕他，渴望獨占的同時，又為他敢於弑神。◎
傳送門旋轉著關閉, 席卷天地的風雪緩緩停歇。
維修員的身影閃爍幾次，和雪片一起消失。天地間複歸寂靜，直到數分鐘後，一顆光斑忽然跳出, 仿佛空中飛舞的螢火蟲。然後是第二顆、第三顆……數以千萬。
光粒子逐漸彙聚成影, 霧黑的虛空中, 忒彌斯浮動而出。
她是那樣巨大, 俯瞰眾生, 居高臨下, 如同一樽莊嚴肅穆的神的塑像。在她麵前，人類是如此渺小，如此脆弱，隻似一片不足為道的塵埃。
但忒彌斯說：“我輸了。”
與之相對, 阿爾文的影子顯得極端單薄削瘦。但他佇立原地, 堅定漠然，便仿佛一座巍峨的山。
在他麵前，神亦會有懼色。因為這個人有神擋殺神的膽量與決心。
他微微低頭, 輕撫刀刃, 刃鋒立在指腹劃出血口。
鮮紅的血順著皮膚滾落進皚皚雪地, 他輕聲道：“‘白晝屬於世人, 誰隻獨給我黑夜？這是黃昏的太陽, 我卻把它當作黎明曙光。’”
忒彌斯眼睫微動，目光仿佛能穿越時間：“那是多少年前的事情啊, 曾經的每一天, 我都坐在落地窗邊, 謄抄這些我喜歡的詩句。”
她說：“在那座寂靜的囚牢中, 這是打發時間的唯一方式。在瑪麗的黑白小屋裡……阿爾文, 那時你才那麼大，喜歡蜷縮在我的懷裡，等待漫漫長夜迎來光明。那時你隻屬於我。”
“你殺了她嗎？”阿爾文問。
“談不上。”忒彌斯搖頭，“在我們的世界裡，沒有殺人的說法。她是忒彌斯，我也是忒彌斯，你的管家，那個小姑娘亦是忒彌斯。所有居民家中的管家係統，街道上巡邏的智能程序，還有那具膠囊倉裡的屍體……我們都是忒彌斯。忒彌斯無處不在，忒彌斯無所不知——”
“遵守我們的約定。”
阿爾文倏然出聲，打斷忒彌斯的話。
忒彌斯緘默不語，世界陷入寂靜。她觀察阿爾文，發現阿爾文的殘忍隻會在這種時候不加收斂地顯露，隻在賀逐山不在他身邊的時候——
秩序官本就是一個高傲、冷漠、沒有情緒的殺人機器，他是本傑明最成功的實驗品，是一個可複製的基因組。但現在，這個人造的血肉程序失控了，他會在一個人麵前流露脆弱、表達偏執。這些真實得令人心驚的情感，都隻留給賀逐山。
“我沒能通過這個副本。”忒彌斯忽然說，扯開了話題，“這是‘巴彆塔’的最後一關，第九十九層，也是本傑明編寫的第一個故事腳本。”
“教堂、神殿、天真的女孩和醜陋的野心家，”她揮動手臂，遊戲內的一切便走馬觀花般以投影的方式再度閃過，“這些都取材於他的生活，是他內心世界的真實寫照。這一關本身並不難，解謎過程也算不上繁瑣，最關鍵的突破點在於NPC，這個答案從頭到尾都擺在玩家麵前。但人們之所以總是對它視而不見……是因為‘巴彆塔’。”
“巴彆塔是語言的囚牢。”忒彌斯歎氣，“上帝害怕人類懷疑他的‘誓言’，所以用恐懼操縱人心。一句若有所指的話就能讓人類互相懷疑、互相猜忌……這是人性中最可怖的弱點。”
忒彌斯說：“我記得你玩過‘巴彆塔’。”
阿爾文抬眼。
“彆緊張，”她微微勾起嘴角，“我無所不知，哪怕是在賀逐山的精神領域裡——他真是個很特彆的人，我不得不承認。”
“他很聰明，但這不是你們得勝的關鍵。我和你打賭、認定他無法通過這輪遊戲，是因為他身上有一個致命的弱點……不過，我沒有想到，你也從未意識到——這個弱點已被悄然化解。而化解它的，正是你自己。”
——阿爾文甫一登入遊戲，就在龐大的數據背後感受到了忒彌斯的存在。忒彌斯湖藍色的眼睛倒懸在混沌之外，冷靜而玩味地觀察一切，掌握眾生。
那一刻，沒有任何猶豫，阿爾文從數據流裡掙脫而出。縫隙空間內電閃雷鳴，藍綠色的數據流如風暴，險些將他吞噬殆儘。他當然知道網絡是忒彌斯的領地，在這裡，灰飛煙滅，不過在忒彌斯彈指之間。但他義無反顧這麼做，因為他不允許賀逐山身邊有威脅存在——更不允許自己的所有物被人用戲謔的目光窺視。
當時，領地上到處是清除程序。它們矮胖如球，正到處翻滾，搜尋並擊殺入侵者。阿爾文掐住其中一個，脅迫它帶自己找到忒彌斯。忒彌斯正漂浮在一扇門外，那是副本內休息室的木門。
她站在更高的維度凝視遊戲世界，門內，賀逐山正安靜地睡在床上。
他的睫羽長而濃密，微微一顫，人還未從上線過程中蘇醒。
忒彌斯對秩序官的到來並不意外，聽見聲響，沒有回頭。
“他長得真好看，”她輕聲呢喃，“不怪你迷戀他。我永遠也無法創造出如此精致、如此完美的藝術品……大自然才是真正的造物主，我自愧弗如。”
“離他遠點。”阿爾文握緊短劍。
“彆這麼緊張，”忒彌斯笑了笑，“他是你的，我隻是看看。”
秩序官漠然不語，上前一步擋在門邊。他寬闊的肩膀將賀逐山護在身後，垂眼看人時，眼底流轉儘是肅殺寒意。
“你們不可能勝出。”忒彌斯說。
“我會保護他。”阿爾文平靜答道。
就在這時，賀逐山的指尖輕輕一搐，試圖把臉埋進枕頭裡，那是一個沒有安全感的、小動物般的舉動。
阿爾文沒有回頭，但他感受到了。那一瞬他有一種很奇異的感覺，知道賀逐山一定是在找他。他在夢裡感到孤獨，呼喚阿爾文的名字，希望他來抱一抱自己。
數據全部上傳完畢，賀逐山馬上就會醒來。
“阿爾文，你應該知道，我無所不知。”忒彌斯深吸一口氣，收回目光道：“而不管我計算多少次，推演多少次，擬合多少次……我都無法為你找到一個完滿的結局。”
“什麼算完滿？”
忒彌斯無意與他爭論：“盲目的對抗沒有任何意義，你會死，誰也無法阻止那隻按下按鈕的手，誰也無法阻止新世界的到來。你，你和他，你們注定會分開，注定要兵刃相見，注定在大雪中失散，甚至永彆……屆時，你將忘記一切，不記得自己是誰。我不忍心見你如此，我想替你做出正確的選擇。”
話音落下的瞬間，逼人殺意騰然升起。空間中，藍綠色代碼忽然停止流動，窗外飛雪凝結在空。賀逐山微微蹙眉，無意識揪緊被角，仿佛察覺到隱藏在暗流下的無限殺機。
阿爾文動彈不得——這是忒彌斯的領地，她想做什麼，隻需一念。
“你敢。”秩序官聲如寒霜，神色平靜，嘴角卻流下一絲血。
他用儘全身力氣，卻也不過動了動手指。在虛擬世界，忒彌斯掌握絕對秩序。
“你看，你甚至威脅不到我，”她溫和地笑，“多麼悲哀啊，人類如此渺小。而我，阿爾文，我沒有感情，這是我最完美，也最令人遺憾的地方。”
殺意勃然而起，化作一絲削鐵如泥的冷線。它輕輕纏繞在賀逐山頸間，再深一寸便會使人血肉橫飛。那是忒彌斯切斷連接的方式，在上線過程中殺死玩家，無異於徹底清除一個人的意識，而意識的消失與摧毀，又恰恰意味著靈魂的死亡。
一隻手搭上冷線。
沒有任何猶豫，手用力向下一扯。線在瞬間切斷手指，五個指頭整齊掉落於地。鮮血噴湧，腥味四起，但對方渾然不覺，繼續用力，緩緩一握，線被扯斷的同時，指骨亦發出爆裂聲。
忒彌斯垂眼看著線被鮮血染紅，而阿爾文一聲未吭。半個手掌在血花四濺中掉到地上，切麵整齊，但秩序官平靜得仿佛一切與他無關。
血“嘀嗒”落下，時間在對峙中流逝。忒彌斯的銀發無風自動，空間裡的風暴則愈加洶湧。
神在生氣，她的憤怒昭然若揭。清除程序們畏畏縮縮地蜷起“身子”，試圖逃離這裡。隻有阿爾文一步未退，依舊執拗地擋在賀逐山身前。
他甚至願意為他死。
這個念頭讓忒彌斯心驚，這是她永遠也做不到的事情。
她可以在瞬間完成億億量級的計算，可以儲存億萬字節的龐大信息，她不屑於和人類探討任何問題，但隻在這件事上……她感到畏懼。
忒彌斯深吸一口氣：“為什麼……為什麼你總是這樣和我對著乾？”她試圖控製自己，卻難掩聲腔的顫抖，“為什麼？阿爾文，我才是正確的，我在救你。”
“我不需要正確，”阿爾文說，“我隻需要他。隻有他能救我。”
他用左手輕拂賀逐山的臉，賀逐山在睡夢中感覺到了。於是他微微勾唇，閉著眼睛在阿爾文掌心蹭了蹭。
他好像一隻睡熟的小狗啊，阿爾文想，如果能把他從小養大就好了。
一定不讓他有任何難過。
“我不明白，”忒彌斯喃喃，“我永遠不能明白。你是這樣，本傑明也是這樣。”
“本傑明怎樣？”阿爾文警覺地問。但下一秒，殺意之線忽然消失，禁錮不再，空間裡刮起代碼編寫的風。風拂動賀逐山的一縷軟發，又從阿爾文指尖溜走。
“我們來打個賭吧。”忒彌斯說，“賭他能不能讓你活下來。”
“如果他成功完成副本，我不會動他。如果沒有，我發誓，你不會再見到他。”
聲音漸遠，忒彌斯的影子亦是。嶄新的血肉組織自斷麵飛速生長，阿爾文被驅逐出領地。再睜開眼，他已身在副本世界，窗外的雪那麼靜，他忽然沒由來地感到驚慌。
那是他前二十三年人生裡從未感到過的惶恐，阿爾文想起那縷從他指尖溜走的發。想起這個人，他便失去他慣有的冷靜，腦海裡隻有一個想法。
好想見到他，好想見到賀逐山——
於是他拋卻所有理智，徑直敲響那扇門。門打開時，賀逐山的手已摁在刀鞘上。
但下一秒，看清是誰，他眉眼一彎，對阿爾文莞爾。
這就夠了，那一瞬阿爾文想。
這就是他所有的救贖。
——“賀逐山本是一個冷酷的人。”忒彌斯說，“對待敵人，他從不手下留情；對待朋友，他禮貌溫和，卻難掩疏離。他永遠無法克服這種疏離，即使用儘渾身解數偽裝，也無法完全消除這種強烈的疏離感——他做不到，因為他生來就是一個反社會的天才。一個自私到極點的瘋子。”
“他的父母發現這點時，為時已晚，他們隻能想方設法，努力向他灌輸‘愛’的概念。他以為自己有愛，但其實那隻是拙劣的模仿。他拙劣地扮演出愛一個人的樣子，實際上，他的心裡隻有仇恨。”
忒彌斯輕聲道：“他更像機器，隻懂得平等的輸入與輸出。你們人類稱之為‘報複’，正如他所說的，‘複仇’。可惜，從小到大，他遇到的那些人，孜孜不倦地把道德概念強灌進他的腦海，把這囚籠植根於深處。於是，這種殘忍的、睚眥必報的念頭被秩序鎖住了，被道德偽裝，隻有阿爾弗雷德一眼看穿——他預言賀逐山內心的仇恨終將引領他到深淵之下，到那沒有餘地、無可回還的地方。他說得沒錯，但他和我一樣算漏了一件事……”
“他怎麼會遇見你啊，阿爾文。”
阿爾文微微一怔，那一瞬間，千萬種難明的情緒劃過心頭。
仿佛聽見某種奇怪的聲響，冬去春來，冰河解凍。
忒彌斯說：“一個是程序化的、被複製出的實驗品，一個是殘忍的反社會人格障礙。你們更像我，像我的同類，但偏偏，相遇使你們同時朝錯誤的道路走去……同時迸發出你們本不該擁有的東西。”
珍貴的、獨一無二的愛。
“他的情感一旦誕生，便不受控製。從星星之火，變作烈火燎原。他從未愛過任何一個人，隻有你，所以他對你的愛這樣濃烈，足以滋養出驚人的、不可思議的細膩與柔軟。”
“隻有被深愛的人，才有餘力感受。才有餘力將情感投射到機器、到虛假的故事、到一個沒人在乎的NPC上。他共情了農奴對諾亞的愛，認為那種畸形與自卑，正是某種程度上他本人的寫照。所以他才能破解謎題……我輸在這裡。阿爾文，我輸給你。”
那一瞬記憶閃過阿爾文腦海——
“我不值得他喜歡，我沒有明天。”
“我這樣的人隨時會從這個世界消失……我不希望他為此難過。”
“所以我早就告訴過你，彆這樣，”槍林彈雨的蘋果園區，賀逐山靠在牆上，夾著半根靜靜燃燒的煙，疲倦地閉上雙眼，“阿爾文……”
“我不是一個值得愛的人。”他輕輕說。
阿爾文突然感到某種劇痛，仿佛一隻手伸進來，揪緊了他的心，把他渾身血肉儘數攪碎。他想起在賀逐山的精神領域裡，賀逐山蜷縮著抱緊自己，說，“你對待我，‘就像他們親近昨天買來的小獵狗’。”
可是這隻小獵狗，隻要你揉一揉他的耳朵，親一親他的臉。
他就敢毫無保留地、鋪天蓋地地愛你。
這是他能給出的最珍貴的東西。
“你到底想做什麼？”阿爾文的手微微發抖。
“你不是愚蠢的人，阿爾文。”忒彌斯勸誘著說，“你們所做的一切隻是負隅頑抗，進化是所有物種的必經之路。而本傑明，他是一個推動者，是一罐助燃劑，正儘自己所能，加速人類文明前行的腳步。”
“什麼是新世界？”
“我不能告訴你。但如果現在，你跟我走，阿爾文，我許諾你，在新世界，你能得到所有你想要的。包括賀逐山。”
“如果你當真對所有事情無所不知的話，你應該知道，同樣的條件，水穀蒼介已經提過了。”阿爾文冷笑。
停頓片刻後，他忽然抬手，長刀在瞬間劃出一道圓弧，仿佛白虹貫日——
“而我的回答還是一樣——”
他從來不想“得到”賀逐山。
他真摯而虔誠地仰慕他，渴望獨占的同時，又為他敢於弑神。
刀斬破了忒彌斯的影子，光點潰散。虛擬世界再度崩塌，風雪凶猛，將阿爾文裹挾著驅逐出去。而片刻後，在這無有儘頭的空曠的黑暗裡，忒彌斯重新彙聚。她輕輕歎了口氣，修複程序們便滾上前來，嘰嘰喳喳地梳弄她的長發。
一陣閃爍，維修員再次出現，他盤腿坐在忒彌斯麵前，像敬香奉佛的信徒。
但信徒神色散漫，皮笑肉不笑，對忒彌斯歪了歪頭：“你放走了他。”
忒彌斯歎氣。
“你為什麼要對Ghost趕儘殺絕呢？你不應該強行抽離他的意識，他會死。”忒彌斯輕輕說。
“你不希望他死嗎？我的行事原則很簡單，但你，”維修員想了想，“你不會明白。”
“我明白的。你害怕他見到他，是不是？”忒彌斯問。
維修員挑眉：“你比我想象的要聰明。”
“不……不不，這不是聰明。”忒彌斯搖頭。
“回家吧，”忒彌斯睜開眼睛，“五點了，太陽要下山了。”
“在此之前，我想冒昧地問一句——你到底站在哪一邊？”
“我哪邊也不站。”神漠然起身，臉上不再有麵對阿爾文時的溫和神色，取而代之，是高等智慧才擁有的絕對的冷酷。“人類的事，你們自己解決。”
“你不怕我把今天發生的一切都告訴水穀蒼介嗎？”維修員輕撣衣袖。
“你不敢。”忒彌斯斜睨他一眼，“那個人的性命還掌握在我手裡。”
“是啊，我上當了，在新世界，你才是唯一的神。如果有一天，”維修員笑著搖頭，“我是說有一天，忒彌斯，如果我被刪除……”
他低頭，大衣上彆著一朵沾凝露水的白玫瑰：“請替我保護他。”
尤利西斯說：“請替我保護阿爾弗雷德。”
92 廢土（14）
◎“阿爾文，我很喜歡你——”◎
門後是縫隙空間, 高牆聳立，風暴洶湧，清除程序四處巡邏，綠色數據飛速流動。世界迷幻得令人畏懼, 賀逐山掙紮著想抬手, 卻動彈不得, 知道這裡是神的領地, 隻有忒彌斯是唯一法則。
在飛速的下墜中, 他不慎被吞入漩渦中心, 那裡狂風如刀，仿佛要把任何一個膽敢犯神的意識體撕毀、刪除、粉碎成片。於是四肢被無數隻手狠狠拉拽，意識再度陷入混沌。在最後的清明中，賀逐山聽見一些模糊的聲響。
很久很久以前, 鳳凰帶他穿越火海, 他用手遮住他的眼睛，不準他回頭望失落的家園。
“你相信嗎？”那時徐摧溫聲說，“愛超越一切, 它客觀存在, 能讓我們無視時空的束縛, 在維度中穿梭折疊, 見到那些你以為你不能再見的人。”
他的聲音那麼遠, 好像一陣風、一片雪，最終, 天地一白, 在茫茫的雪原裡, 一座巨大的、停滯不動的摩天輪映入眼簾。
這是哪？賀逐山吃力地想。他不能困在這裡, 他得出去, 他必須回到現實世界，他還要見阿爾文……
他掙紮著想起身，就在這時，卻感覺身後腳步漸近。一個影子橫衝過來，“噗哧”一聲，穿透他的身體跑向遠處。另外一人緊隨其後，纖細削瘦，年輕的臉被兜帽籠罩。直到一陣狂風吹來，吹起衣物一角。
賀逐山愣住了，因為那是他自己。
他在這須臾間意識到什麼，猛然扭頭，於是便在大霧彌漫的暴風雪裡望見天海一線。雪霧濃重，隻有一團光暈，那是提坦市的人造太陽正緩緩亮起。而海浪如潮，仿佛噓聲，一次次將餘暉拍碎，拍到他的眼前。
一個聲音說：“哥哥。”
——那是新世紀124年年底，特大級台風登陸東北海岸。人工智能係統忒彌斯陷入未知癱瘓，蝸牛區爆發數十年來最嚴重的大變亂——
那是命運輪/盤悄然轉動的時間點，卻因過於遙遠被人遺忘。
他自己都不記得了……他曾在風雪之中與一人相遇。
“真美啊。”徐摧忽然說。
他就站在賀逐山身邊，是一個虛幻的、閃爍的影子。
賀逐山伸手，想要觸碰他。但手穿透了徐摧的臉，他隻是浮動的光粒子。
“……這是什麼？”賀逐山回過神來，輕聲問道，“又是忒彌斯製造的虛假的世界嗎？”
“賀逐山。”徐摧卻望向他，那雙眼睛一如往日般溫柔，“世界可以虛構，程序可以編寫，但是記憶……記憶不行。”
“記憶是錯亂的、無序的，你不會記得它的所有細節……”
“但正是那些被扭曲的，能留在你腦海中的東西……最終構成了完整的你。”
一雙眼睛倏然出現，灰褐色如琥珀，水光盈盈，城市霓虹閃爍其間，倒映著賀逐山的影子。
“我想看看這座城市……我還沒有看過它。”
那個孱弱的、瘦小的影子忽然扭頭，仰起臉，在大雪中用一種希冀的目光望著他。
“彆哭，”賀逐山聽見自己說，“不準哭。也不準叫我哥哥……你……你不要哭了，我帶你坐還不行嗎？”
“抱歉，我無意破壞規矩。”年輕人身穿呢子大衣，垂眼靜靜地望他。酒杯翻倒，“黑俄羅斯”的醇液流淌，他伸手扶正那杯酒，微微蹙眉：“我是不是應該賠你一杯？”
那些遙遠的聲音逐漸散去，灰褐色的眼睛卻悄然重合。
那一瞬齒輪扭轉，如遭雷擊。
“是他。”賀逐山輕聲說。
“是啊，是他。”徐摧笑了笑。
在地下城的洞穴中，風沙走石，篝火映臉，賀逐山擦著刀，對阿爾文說：“我想他已經死了，如果他還活著，和你差不多大。”
“他應該沒那麼走運……”
“我連他的樣子都忘了。”
我沒有認出你。
那些被遺忘的片段湧入腦海，那些大雪中相擁的、滾燙的觸感，相依為命的親吻與摟抱。那短暫的相遇，和漫長的失去……賀逐山想湊近他，看清他，可是事不如所願，一切又如霧般遠去。
“我用什麼才能留住你？①”徐摧忽輕聲說，仿佛吟誦。
大霧散去，古老的街道重現於眼前。
兩個模糊的人影在遠處出現，奔跑著穿梭在小巷間，夕陽將他們的影子拉長，鐘聲敲響，翩翩的風衣驚起一地白鴿。
“我給你瘦落的街道、絕望的落日、荒郊的月亮。②”
“我給你一個久久地望著孤月的人的悲哀。③”
雪紛紛揚揚，落在黑夜。他們從觥籌交錯的宴會中抽身，在無人的花牆下交換吻，手牽著手跑過曲徑，在最高的、無人的塔樓上，望見月與銀河。
“我給你早在你出生前多年的一個傍晚，看到的一朵黃玫瑰的記憶。④”
年輕的教授坐在桌邊，微微蹙眉，在草紙上“唰唰”寫下公式。木樓梯發出“吱呀”聲響，他的學生推門而入，把滿身風雪、露水帶進屋內。
亦把那朵漂亮的白玫瑰彆在他的愛人鬢邊。
“我給你我的寂寞、我的黑暗、我心的饑渴……”
“我試圖用困惑、危險、失敗來打動你。⑤”
無數混亂的片段在賀逐山麵前閃過，那是他從未經曆的過去與未來。他不知道那是誰，不知道會發生什麼，但沒由來的，他感到某種鑽心之痛。
徐摧消失了，他的身影逐漸遠去。賀逐山敲打身前那麵高牆，想要從縫隙空間裡掙脫出去。但忒彌斯的聲音驀然飄來：
“你將不遺餘力捍衛公司的法律與尊嚴。”
“1182。”
“你不允許城市秩序被任何人踐踏。”
“1182。”
“你將鏟除所有蔑視秩序部的反叛者。”
“1182。”
“包括Ghost。”
阿爾文沉默了。
說啊……說啊。賀逐山無助地想，說出來，說我的名字。
他知道這是忒彌斯的基線測試，未通過基線測試的秩序部成員會被就地處死。可為什麼，阿爾文，為什麼不回答？
隻是一句話，隻是一句謊言。為什麼這麼固執，仿佛連一想到要親手殺害他，都會感到心痛。
“證明給我看。”忒彌斯說，“水穀先生額外給了你一次機會——”
大雨瓢潑，霧籠罩著霓虹斑斕的古京街。在這個不夜城，在這個夢之都，在那漫長的黑夜裡，他作為Ghost，和作為秩序官A的阿爾文重逢。
但雪亮的機械長刀斬破寂靜，賀逐山看見自己的臉上麵無表情。
阿爾文倒映在他雙眸，可他的眼底隻有厭惡。
“轟——”
一聲巨響，秩序官被狠狠摜在牆上。十三根鋼筋貫穿了他的身體，他離死亡隻有一線。可他那麼殘忍，Ghost是無情的，他冷笑著，細白的腕子微微一扭，刀尖便在A胸前又剜出一個巨大的血口。
“真是遺憾。”
衝擊波震碎了他的義體麵具，一藍一黑兩隻眼睛浮出水麵。
A愣住了。他本該在這瞬間絕地反擊，卻因撞入賀逐山的雙眼而微微失神。
那是阿爾文的，構建他一生的記憶。
不要……
賀逐山微微顫抖，閉上眼睛，他覺得痛極了，仿佛能感覺到阿爾文的血濺在臉上。他的血那麼滾燙、那麼熾熱，燒灼得眼淚在眼眶打轉。他強忍著不落淚，可心卻空了一塊。
“有什麼想法了嗎，阿爾文？”
一個陌生卻熟悉的聲音從頭頂傳來，水穀蒼介憐惜地用手帕輕撫阿爾文的臉，擦拭他鬢邊淋淋冷汗。他慈愛得仿佛父親，嘴上卻殘忍提醒：“第七遍了，阿爾文。”
“還是不肯說嗎？我們有足夠的時間做這件事，我們會有很多個十分鐘。”
於是一切重新上演，大雨、霓虹、摩托車，機械長刀和伊卡洛斯。鮮血再度染紅襯衫，鋼筋再度貫穿血肉。疼痛，隻是永無止境的疼痛。
賀逐山在暴雨中無力地蹲下來，伸出手臂，試圖將跌坐在血泊中央的阿爾文擁入懷抱。但他什麼也摸不到，什麼也抓不緊。他甚至不能替他擦去臉上的灰，他隻能眼睜睜地看著曾經的自己，看著Ghost再度將長刀捅入阿爾文肩頭。
賀逐山從沒覺得這麼痛。
眼淚終於落下來，飛速墜落，阿爾文手指一動，仿佛感覺到了，試圖將它接住。
可忒彌斯冷漠地說：“再一次。”
“再一次，殺了他。”
不……不要！賀逐山無助地喊。
他從沒如此無助過，想抱緊阿爾文，把他藏在懷裡，這樣誰也不能將他帶走，誰也不能再讓他痛……可是沒有用，沒人聽見他的懇求。阿爾文絕不拿起那把伊卡洛斯，隻是站在原地，任憑狂風暴雨，決不肯向Ghost還手。
“他已經死了。為什麼？”忒彌斯疑惑地問。
“殺死Ghost是終結循環的唯一方式。我有充足的耐心等你。”
雨下得那麼大，雨絲那麼緊、那麼密，卻衝不乾地上滾滾流動的血。阿爾文被他殺死無數次，又無數次堅定地走向他。
為什麼？賀逐山也問，為什麼？
我隻是一個幻象而已。
“彆這樣看我，”他忽然聽見阿爾文說，話語裡滿是寵溺與無奈，“對我笑一笑吧，賀逐山，對我笑一笑。”
阿爾文隻是想要一個笑。
賀逐山終於失控，淚水奪眶而出，融進冰冷的雨和滾燙的血裡。他再無法抑製自己，身體顫抖，伸出手，用力扯動嘴角，想要憋出一個上揚的笑。
可連這醜陋的、瘋子小醜一樣的笑，阿爾文也看不到。
在賀逐山不知道的地方，他沉默地、心甘情願地，為他死了無數次。
“這就是疼痛啊，你感受不到嗎？”
扳機扣動，子彈飛射，阿爾文失衡倒在他麵前，一地蜿蜒的刺目鮮紅。
“不要，不要再重來了……”賀逐山顫聲跪地，阿爾文仿佛若有所覺。
他緩緩伸手，將賀逐山摟進自己懷裡，這一回，賀逐山感受到了阿爾文的呼吸，感受到了他滾燙的、快要消散的生命。賀逐山跪坐在雪地上，覺得阿爾文的力氣那麼大，緊緊抱著他，仿佛要將他揉進身體裡。
可他最終放開他，安靜地抹去他鼻尖上的雪花，明明眼底滿是不舍，嘴上卻逞強著說：“終結循環還有另外一種方式，忒彌斯。”
不……不！賀逐山意識到什麼，猛然抬眼，想抓住他。
可是阿爾文的動作那麼快，他笑著看著賀逐山的眼睛，在他的目光裡，毫不猶豫地用伊卡洛斯指向自己——
——“砰砰”兩聲巨響，鮮血飛濺，賀逐山說：“你到底讓不讓我過？”
124年，他摟緊孱弱的、正在發高燒的阿爾文，拉低他的兜帽，帶他穿過玄武跨海大橋。流浪殺手們靠在吉普車上交頭接耳，最終悻悻吹聲口哨，誰也不敢招惹。
因為這個少年同樣有神擋殺神的決心。
壁爐前，那時的他將阿爾文摟在懷裡，用老舊發黴的羊毛毯子把人裹緊。高燒使阿爾文神誌不清，渾身酸痛，他在極度的恐慌和脆弱中抓住賀逐山的手，小心翼翼地蹭他：“彆走……”
“彆走，哥哥。”他近乎卑微地懇求道。
彆走，彆離開他。賀逐山想，不要走，他缺的不是藥，也不是食物與水，而是你。他需要你，他隻是需要你……
可你怎麼這麼殘忍。
“彆怕，我會回來。”少年拿起刀，堅決掰開阿爾文緊抓不放的手，哪怕那指節已因用力而泛紅泛青，也像沒看見似的冷酷地掙脫他。
一切記憶終於歸位，賀逐山在這一瞬間淚流滿麵。
你不會再回來了。
你說謊。
他們錯過了太多次，每一次，都仿佛永彆。
壁爐火焰“劈啪”地燃燒著，阿爾文高燒不醒，蜷縮在毯子裡聽風聲呼嘯。賀逐山跪坐在他身邊，哪怕阿爾文看不見，也一遍遍執著地撫摸他的臉，梳理他被冷汗打濕的鬢發。
“我在，我不會走，”他輕聲說，好像說給自己聽，“我要永遠在你身邊。”
阿爾文輕輕地點了點頭，仿佛聽見，向前一拱，鑽進一個來自多年後的賀逐山的懷抱。
然而腳步聲漸近，破舊的房子發出“吱呀”哀嚎，一群西裝革履的保鏢簇擁著一個老人進屋，那是本傑明·阿徹，他的皮鞋不染塵埃。
老人漠然地凝視阿爾文許久，男孩沒有察覺。直到他收斂目光，用手杖敲了敲木地板。下屬心領神會，上前拍醒阿爾文。
賀逐山想要揮退他們，可是沒有用，阿爾文睜開眼睛。
“走吧。”本傑明說，“我們好好談談。”
不要，不要和他走……
再等等，我就在路上了。
“再等等。”那一刻阿爾文若有所覺，目光飄過賀逐山的所在。他們仿佛曾經對視，又仿佛什麼都沒有發生。
而老人和藹一笑：“等什麼？不會有人來。”
不，我會來……
淚打濕了眼前的一切，賀逐山想，我一定會來。
可是風雪把破爛的窗戶猛吹襲開，火苗搖曳，阿爾文的心在這一刻悄然熄滅。他沒有來，沒有回到他身邊。
阿爾文垂眼，眼底不再有天真的希冀。
仿佛在那一刻看清他的謊言，從此要像霧一樣遠去了，隔著一團火，明明滅滅。
“彆走！”賀逐山下意識喊。
就在這一瞬間，就在秩序部隊員為阿爾文披上外套的瞬間，阿爾文像是聽到了。
他緩緩回頭，有些茫然地望了一眼壁爐。
於是隔著所有光陰歲月、隔著所有真實與虛假，隔著那些複雜的時空的維度，賀逐山望見當年阿爾文那雙清澈的、灰褐色的、琥珀一樣的眼睛。
這是他錯亂的記憶裡唯一留下的，構建了他一生的東西。
“你相信嗎？”徐摧再度出現，他看著自己的手：“愛超越一切，它客觀存在，能讓我們無視時空的束縛，在維度中穿梭折疊，見到那些你以為你不能再見的人。”
他蹲下來，像許多年前那樣，笑著擦去賀逐山頰邊的淚：“‘不要溫和地走進那個良夜’，白晝告終時，請儘情燃燒，怒斥光明的逐漸消歇⑥——我們終將在自由之巔重逢。”
——你一定會等到他，在那一瞬，在多年以後。
哪怕你們都不知道。
賀逐山猛然從遊戲艙裡坐起，手腳發麻、劇烈喘息。
林河說：“摁住他！”
秦禦眼疾手快，扣住賀逐山的肩膀，在他汗淋淋的頸後紮了一針，那是一種用於降低心律的管製藥物。
監測儀器發出“滴答”、“滴答”的聲音，天已然漆黑，古京街街頭粉紅、藍紫的霓虹碎片全被金屬牆反射進來，林河正靠在工學椅上長舒口氣：“天……我都不知道該從哪說起。”
這裡是真實世界，月光如雪。
“你的信號險些消失，就在剛剛，我們失去了信號源，有未知的程序在入侵林河的控製係統……所有數據被強製提取到了一個類似暫存盤的地方，藏在無數個文件的最角落。那個地方顯然不是廢土之下的網絡領域，但又有很多千絲萬縷的路徑連接著廢土之下的中樞管理器……”
“有至少兩個高級程序入侵了副本，權限都很高，林河試圖導出部分遊戲進程以便存檔，但都失敗了。準入通道設置了三級密鑰，堪比電子金庫，還有那個倒黴蛋，叫什麼來著？‘熾之刀’？他的賬號——喂，你有沒有在聽啊？”
雪色映出一團月明，賀逐山卻坐在影子裡一言不發。
秦禦指間有半根點著的煙，火光明滅，他怔怔盯著那光暈，仿佛在透過光暈看另外一個人。
他忽然很輕很輕地呢喃：“阿爾文呢？”
“你說什麼？”秦禦皺眉。
“他下線了。可能正在蘇醒。”林河說。
賀逐山起身向門外走，腳步跌撞。
“你——”秦禦想拉住他，卻被林河擋下。
“讓他去。”林河盯著監控曲線，那些程序很奇怪，不是人為編寫的，而更像某種自然誕生的意識與情緒。
“就像記憶，”他笑了笑，“誰也無法阻止你想起什麼。”
於是賀逐山衝進暴雪之中。八月，狂風呼嘯，大霧四起，提坦市能見度不過短短數米，
賀逐山在遊戲艙裡躺了太久，身體極度虛弱，被吹得頭疼欲裂，卻依舊執拗向前。
他現在什麼都不願想，什麼都不想聽。
他在這世上隻剩一件事要做——那就是見到阿爾文。
野貓在垃圾桶上奔跑，改裝摩托發出呼嘯。混雜著機油氣味的濃霧讓人睜不開眼，癲狂舞動的酒池裡的人群讓人側不開身。到處是尖叫、嬉笑、罵聲和交談聲，飛行器橫行，跑車轟鳴。人行道邊的低級機器翻動烤串，合成肉“滋滋”升起白色煙霧，濃妝豔抹的男人或女人的臉一張接一張撲麵而來，擦肩而過時，狡猾的小偷翻動行人口袋。
“來點兒‘好夢丸’嗎？”混混們兜售著“新貨”，試圖賺到今晚去“幻夢體驗館”的睡覺錢。妖嬈的虛擬推銷員則浮在空中，明豔動人，介紹一款新型情趣內衣。
這些令人恐懼的影子與飛雪重疊，正如忒彌所說，糜爛、混亂、癲狂……這個世界已經走到儘頭，所有人都心知肚明地在末日前儘情狂歡。
但和那一年、那一天、那一刻一樣。
如果末日注定到來，賀逐山隻想和他在一起。
我用什麼才能留住你？
用什麼也無法留住你，我的愛人。
我隻能在這一刻，給你我所有的愛。
他在街道上橫衝直撞，不顧一切地往家的方向跑。最終，在馬路對麵，在人海之中，賀逐山看見他。阿爾文剛下樓，正披著那件黑灰雜色的羊毛大衣，神色亦匆匆。
不知為何，賀逐山有種感覺，覺得他一定在找自己，他在開通訊器。果然，片刻後耳垂微微一震，白玫瑰通訊器綻開花苞，一收一張，仿佛阿爾文正在吻他，舔舐他的每一寸皮膚。
賀逐山沒有接。
阿爾文若有所覺地抬頭。紅燈亮起，人群停下，車流湧動，光影穿梭。
但在這色彩斑斕之間，他們隻能看見彼此。
阿爾文怔愣一瞬，嘴唇微動，像是對他說了什麼。
但賀逐山聽不進去，他不能再等了——
他無視喇叭與尖叫，無視狂風與暴雪，橫穿車流，肆意飛奔，跑得那麼快，仿佛一隻孤獨的貓，毫不猶豫地撲進阿爾文懷裡，回到主人身邊。
他把阿爾文撞得向後一退，但對方顧不上吃痛，立刻張開手臂，同樣急迫、同樣用力地回抱住了他。賀逐山把下巴搭在阿爾文肩上，阿爾文則低頭，埋入賀逐山的頸窩。
他們貪婪地嗅著對方的氣息，吞噬對方的呼吸。阿爾文感覺懷裡的人在劇烈顫抖，仿佛因為什麼事情而感到後怕。
滾燙的淚噴湧而出，瞬間將他的脖子全部打濕，又順著皮膚向下滑落。
賀逐山哭起來沒有聲音。哭得那麼痛，卻無聲無息。
阿爾文不知他在忒彌斯的領地裡遇見什麼，可是他們之間本就不需一言，他的所有，阿爾文全都懂。
“彆怕，我在這裡。”他摁住賀逐山的後腦勺，將他整個人藏進懷裡。“我不會再離開你了，我發誓我就在這裡。”
他終於帶著哭腔說：“我很害怕，阿爾文，我很害怕……”
“我知道，我都知道。”阿爾文輕聲哄道。
但賀逐山又說：“……可我好愛你，我好愛你。對不起，對不起，我總是不敢告訴你，可是我真的很喜歡你，阿爾文，我很喜歡你——”
剩餘的語無倫次的話全被吻含住，阿爾文托起賀逐山的臉，用儘所有力氣惡狠狠地親了他。
他的自卑，他的惶恐，他的所有醜陋的、罪惡的欲望與懇求。
“我給你我的寂寞、我的黑暗、我心的饑渴。”
我用困惑、危險、失敗來禁錮你。
綠燈亮起，人海流動，提坦市街頭又熱鬨非凡。
隻有他們站在原地，在飛雪之下，不再管這世間其他任何事。
隻需要儘情相擁。
*一條河蟹緩緩爬過*
作者有話說：
本章真的非常難寫，我透支了我的所有情緒（小聲）
BGM（是的沒錯又有BGM！）：first step by Hans Zimmer（顯然我深愛星際穿越）
本章的河蟹在老地方抓，但我要研究下怎麼發，因為它一直在被吞（沉默）
①②③④⑤全部出自博爾赫斯《我用什麼才能留住你》
⑥“不要溫和地走進那個良夜，白晝告終時老人該燃燒、該狂喊；該怒斥、怒斥那光明的逐漸消歇。”這句大家應該都熟悉的
93 長夜（1）
◎Savethat,todie,Ileavemylovealone.◎
Tired with all these, from these would I be gone，
我已厭煩這一切，我要離開人寰。
Save that， to die, I leave my love alone.
但我一死, 我將留下我的愛人形隻影單。
——威廉·莎士比亞
人造太陽正熾熱地懸於窗外。
它離地麵是那樣近, 觸手可及, 仿佛能徑直望見其表麵從未存在的滾燙的火舌烈焰, 又能摸到地上被它拉出的人類的長長的灰影。
昏黃的光線便這樣照進室內, 將這間冰冷的實驗室染上生命的氣息。
本傑明坐在窗邊，化作剪影，輪椅上的身體是那樣佝僂。
在他身旁，成排的營養艙向遠處延伸, 整齊排列, 成百上千。
玻璃罩裡躺著無數個“忒彌斯”。“她們”皮膚蒼白，兩頰醺紅，頭頂與頸後都連有粗細不一的數據管——“她們”是人造仿生人, 是一團無生命的有機組織, 是一個個容載體, 等待被主人寫入數據。
本傑明專注於調整代碼, 不知時間流逝。直到光漸漸暗下來, 實驗室被灰影籠罩，他才摘下機械臂與護目鏡, 向後倚靠在輪椅裡。
“你來了。”他說。
隨著他話音落下, 天花板上的一枚小投影探頭緩緩伸出, 光粒子彙聚, 忒彌斯出現。
她的身體很快凝成實影, 坐到營養艙邊，有重量、有溫度似的，仿佛她真的存在。
“不，不不，我說錯了。”本傑明看了她一刻，抬手揉眼睛，露出和藹的笑，“你應當一直都在。你總是來看她們，通過無處不在的程序流……唔，那便是你特有的方式。”
忒彌斯沒有說話，測算台上的全息投影便靜靜旋轉，那裡浮動著一個又一個繁瑣複雜的實驗數據。在這沉默裡，忒彌斯忽然發現，本傑明胸前垂著一串十字架項鏈，被夕陽一照，閃爍著熠熠金光，和遊戲裡一樣，和神父一樣。
“水穀蒼介在‘廢土之下’舉辦了一場大型表演賽，”忒彌斯開口，“希望借此收集更多的神經活動反應，構建邏輯鏈，充實‘源處理器’的‘基因’多樣性。其中一個遊戲副本，‘教堂血案’，以巴彆塔最後一關為藍圖……遊戲剛剛在第117區結束。”
“是嗎？”
“沒有人通關。”忒彌斯搶先道。
本傑明點點頭，對AI的搶答沒產生任何懷疑——或者說，即使察覺有異，他也漠不關心。近些年，他對所有事都漠不關心——除了眼前的實驗，除了構建擁有賽博生命的下一個“忒彌斯”。
“你覺得，是否關卡是太難了呢？”
“不，難度係數隻有7.5。它並不是一個……無路可走的局麵。”
“是的，巴彆塔從來不是‘無路可走’，”本傑明笑起來，“巴彆塔的問題在於，它有太多路可以走了。但你永遠不知道，你究竟會選哪一條。”
“你喜歡這條項鏈嗎？”本傑明忽然問，他注意到了忒彌斯的視線。
“您不該問我這種問題。”忒彌斯不再看營養艙裡的培養體，神情複變得漠然而疏離。
“你覺得我不該問你這種問題，是因為你認為你的回答沒有意義。”本傑明說，“但有時，我並不在乎一件事有沒有意義——你如何看待她們？”
營養艙裡的“忒彌斯”們雙眼緊閉，皮膚蒼白，幾乎非人。可即使如此，也不能遮掩女孩異樣的精靈般的美麗。
忒彌斯久久凝視這一張張同自己一模一樣的臉：“我不知道。”她說，“也許……她們是另一個我。特指沒有生命的……機器的‘我’。”
本傑明點點頭，沉思片刻後又問：“那她呢？”
真正的忒彌斯“屍體”躺在不遠處的低溫處理艙裡。
“她是忒彌斯。”這回AI答得很快，也很肯定，“她是您的忒彌斯，獨一無二的忒彌斯。”
本傑明關閉供電設備，全息投影倏然消失，整座實驗室安靜下來，隻有塵埃在陽光中躍動。
“我是不是從沒給你講過那座教堂的故事？”
忒彌斯回答：“您從未為我導入相關記憶數據。”
本傑明點頭，拾起胸前的十字架，在指間輕輕摩挲：“那是我和忒彌斯的故事，在很多年以前。我從未將它們編寫成任何一段記憶程序……但我從未忘記。”
那是很多很多年以前，達文公司還沒有創立。本傑明·阿徹也還隻是個孩子，是‘丸濱’機械公司的唯一繼承人，天生殘疾的獨生子。那時各集團還在為分割蛋糕大打出手，沒有人能壟斷提坦。在這種競爭態勢下，本傑明在圈子裡並不受待見。
因為他是個眼神陰沉、寡言少語、隻會鑽進地下室搗鼓零件的輪椅上的怪胎。
他不喜歡新海泉區所謂的上流階級，父親前往蘋果園區的自動生產廠巡視時，便將他帶在身邊。他在那兒遇到了忒彌斯，一個工業區下等家庭的獨生女。她並不為本傑明的殘疾感到驚異，甚至仿佛沒看見他的輪椅。她也不把他當作尊敬的貴客看待，隻是誇讚本傑明掛在輪椅上的自己組裝的防撞感應器非常精巧。
“我喜歡忒彌斯，我愛她，數十年來，我的愛顯而易見。”本傑明扭頭望著夕陽，仿佛陷入一段美好的回憶，“那個夏天，我們一起去了海邊，喂了尚未滅絕的野生虎鯨，在天台樓頂上放煙花。她幫我逃脫保鏢的監視，推我在廉價的塑膠跑道上玩鬨，我們是那麼開心……我愛她，我對她的愛忠誠而狂熱，卻從未得到回應。”
“蘋果園區有很多教堂。”本傑明說，“很多，那裡的人們還保留著古老的信仰。她帶我去做禮拜，每周如此，但我知道，禮拜不是她真正的目的。她總是把我停在那，停在一個布滿陽光的角落，然後便溜進唱詩班。她喜歡的唱詩班男孩四肢完整，身體健壯。”
“唱詩班裡都是孤兒，由所謂的神父收養。蘋果園區的人們心甘情願養著他們，養著愚笨的、沒有任何作用的所謂宗教的信徒。”
“那個角落真冷啊，”老人笑起來，“冷到隻有上午能曬到陽光。之後的整一天，它都被灰暗籠罩，仿佛被所有人遺忘，我坐在那裡，隻能冷冰冰地，冷冰冰地，聽著牆那邊的歡聲笑語。”
“於是有一天，我問父親，蘋果園區的生意如何？父親連連搖頭：‘這些該死的下等人，都是最精明的守財奴。他們謹慎而小心地回避廣告，絕不走入任何一家義體商店。’”
“我思索片刻，貼著父親的耳朵說：那麼，如果他們避無可避呢？”
“於是，你知道的，三天後，蘋果園區發生了一場大地震，防震裝置居然沒有檢測到橫波。而防震裝置恰恰是丸濱公司的所有——那一年，我們的義體銷量驚人可觀。”
“我想，說到這裡，你一定已經猜到故事的結局。”
忒彌斯的瞳孔中字符閃爍，片刻後開口道：“地震後，居民不再有能力供養教堂，教堂也無法拯救那些失去胳膊、雙腿的截肢的難民。忒彌斯懇求您挽救那個孩子的生命，您拒絕了……我在名單上鎖定了他的名字。‘阿弗萊克’，16歲，死於傷口感染和大出血。”
本傑明點點頭：“之後，我把忒彌斯的父母調離底層，允許他們進入公司核心。他們便舉家搬到新海泉區，但她再也不肯見我。也許是出於報複，幾年後，她也不許我拯救她……於是她死於異能覺醒，沒有挺過蘑菇期。”
“您留下了她的身體、那些細胞……您將她保存在低溫營養液裡，試圖複原她的生命。”
“‘複原’”，本傑明歎氣，“多麼殘忍的、機器的用詞。可忒彌斯，生命是無法複原的。”
本傑明輕喃這個名字時，忒彌斯稍有恍惚。她一時竟難以分清，本傑明究竟是在對自己、還是在對那個記憶裡的女孩說話。
“你覺得我錯了嗎，忒彌斯？”
“我從不覺得我有錯，從不覺得我對不起任何人。可我還是寫下了那個腳本，”本傑明說，“寫下了那個教堂的故事。有時我想，也許我的所有罪孽，所有醜陋，其實都已埋藏在海底深處的蘋果園中。”
“您刪去了這些記憶。”忒彌斯忽然道。
“您編寫了其它記憶內容導入……忒彌斯數據程序體內，替換了原本發生在這段時間裡的事。您讓‘她’以為，自己曾和您擁有一個非常美好的夏天，在蘋果園區的草地上。這些美好的往事足以使任何一個女孩墜入愛河。”
“但‘她’恰恰沒有，”本傑明說，“每一個實驗體都沒有。”
“現在我開始相信了，”他低聲道，“也許我的渴望永遠不會實現。我永遠不會創造出一個真正的、賽博生命體的忒彌斯。因為記憶是雜亂無序的。正是這些雜亂無序的、無法偽造的記憶，構築了一個人的靈魂，而程序編寫的邏輯鏈，永遠隻是麻木的信息流。”
“什麼才是生命的永恒？”太陽下山前，本傑明忽然問。
他扭頭凝視著人工智能，那虛擬的光粒子投影：“忒彌斯，你又會如何懷念我？”
於是那一瞬，忒彌斯再一次無法分清，他究竟是在問自己，還是在問那個已然逝去的、再也不會蘇醒的女孩。
那一刻長河落日，殘陽如血，本傑明的影子長而落寞。
忒彌斯忽然想：他坐在昏黃的暗光裡，不再是提坦之父。
而隻是一個失敗的、懊悔的、白發蒼蒼的老人。
*
忒彌斯離開本傑明的實驗室，繼續上行，頂層空曠的私人休息室裡，水穀蒼介正坐在下沉式沙發上。
“他在做什麼？”察覺到忒彌斯的到來，男人隨口問道。
“還是一樣，”AI頓了頓，平靜地答，“沒做什麼，醉心於複活他的女孩。”
水穀蒼介咧了咧嘴，露出一個譏諷而不屑的笑。
“這就是我和他最大的不同，”男人說，“我從不迷醉於任何人或事。”
忒彌斯不置可否，她靜靜地“站”在沙發後方。
忽然，一道刺眼的光反射而來，在視野左側微微閃爍。
兩人同時望去，一座造型奇異的建築坐落在高樓中央。建築主體是一根數十米寬、數百米高的又高又瘦的鐵黑色長方體。頂部直入雲霄，下端則以自身為圓心，向外數百米為半徑排列開若乾巨大的鏡麵板。鏡麵板反射著人造陽光，就像某種探測儀，以既定的速率緩緩旋轉，在長方體尖端形成一個極其明亮的光區。
這種建築共有七座。城市中心廣場兩座，小布魯克林、城市中心廣場、新海泉區、自由之鷹和A.Y.N.工業區各一座。對外，達文公司宣稱它們是最新研發的光能發電站，但這隻是拙劣的謊言，實際上，它們是七座大型數據中心，用水穀蒼介的話來說，是“新世界的七塊基石”。
兩人凝視著黑鐵般的建築，屋裡安靜極了。可忽然，玻璃開始震動，酒杯輕輕搖晃，某種頻率高到刺耳的轟鳴聲不斷傳來，“沙沙”、“沙沙”，仿佛透明的翼翅掃過砂石。
“越來越頻繁了，對嗎？”水穀蒼介問。
忒彌斯輕輕點頭。
那個聲音來自地下——在提坦深處，黃沙彌漫的無人區裡，地下生物正在鑽動堅硬的岩石表麵。加劇的太陽風暴使它們發生進一步的基因變異，蟲子們的日常活動不再遵循生物鐘。它們開始頻頻越界，攻擊運輸車甚至地下城。東南西北四區二十七座城，已有半數被沙蟲摧毀——這是上個月，“城主”發來的最新消息。
“曲線波峰持續走高，這說明地下生物的攻擊強度越來越大。它們占領地下世界隻是時間問題，人類無法抵抗。而蠶食完所有地下城的食物後，它們必然會抬頭向上看——嗅覺與本能為它們領路，地下生物將進攻地表。”
“‘竹節蟲終將統治地球’，”水穀蒼介笑起來，用日語說了這麼一句話，“地球已非人類的所有物，像恐龍一樣，我們已走到儘頭。但沒關係，新世界即將到來，這會是我對世界的最後一點貢獻。”
他話音落下，人造太陽倏然熄滅，提坦陷入黑暗，直到路燈亮起，五顏六色的霓虹與虛擬投影點燃了這座不夜城。
街道上人影寥寥，不遠處，巨大的落地玻璃窗內，幾個年輕人正坐在家中一角，通過腦機接口接入“廢土之下”。突然，他們的仿生人管家微微一動，自行解除鎖定模式，從充電艙內走下，將他們連人帶廢土箱拖離公寓。
“還有多少批意識體沒有上傳？”水穀蒼介說。
忒彌斯抬了抬手，空中浮現出“098/706”的進度條。
“加快進度吧，”水穀蒼介點頭，咳嗽著喝下止疼藥，“彆忘了那些尚未注冊賬號的人。”
他不再凝望熄滅的人造太陽：“我迫不及待，想見到新世界的第一縷陽光。”
94 長夜（2）
◎“歡迎來到反世界。”◎
俱樂部裡放著震耳欲聾的電子搖滾樂, 賞金獵人與雇傭兵在吧台旁比酒劃拳。頭頂的全息電視機正播放夜間娛樂節目“夜之城傳奇”，梳一頭莫西乾綠毛的主持人則聲嘶力竭噴著虛擬唾沫星子。
“今日頭條！高級警部再現醜聞！義體醫生離奇失蹤！殘留一地的機械義肢，警署為何不肯公開失蹤名單？”
“鬥獸場新賽季即將開始——波斯豹能否再造傳奇！明晚9點，歡迎鎖定‘西海岸’娛樂頻道, 我們將為您帶來身臨其境的戰鬥體驗！”
坐在電視正下方的是一個女孩, 臉上植入有精致的義體插件。她似乎對警署是否有醜聞不感興趣, 也沒幾個錢在鬥獸場比賽中下注, 於是她一口灌完手裡特大杯啤酒, 拎起台上的動能槍, 扭頭朝洗手間走去。
洗手間通道上閃爍著藍粉交錯的迷幻光線，幾個衣著暴露的女人正靠在牆上，一邊抽電子煙，一邊從大腿絲襪上拔出一包包“嗨/粉”交給下家。
女孩繞開她們, 徑直去推洗手間的門。可門被堵死了, 紋絲不動。
“砰砰、砰砰——”
女孩有些不耐煩地敲門。
“誰在裡麵？有人在嗎？喂——”
她喝了太多酒，大腦又暈又脹，沒等一會兒, 很快失去耐心, 打算用槍柄暴力砸開鎖孔。
然而一閃而過的爍光吸引了她的注意。
洗手間用的是老式機械鎖, 鎖孔斑駁。透過鎖孔向裡窺視, 洗手間那滿布塗鴉的肮臟鏡子裡, 正倒映著一串幽綠色字符。這些字符飛速流動、旋轉，逐漸凝實, 最終彙聚成一個模糊的黑色人形。男人對鏡子整理衣領, 片刻後, 又扶了扶帽子。
女孩愣住了, 下意識倒退一步。
我這是……喝多了？
她有些懷疑自己, 用力揉眼，片刻後再湊向鎖孔，試圖看清對方。
而下一秒，“哢噠”一聲，金屬門被暴力拽開，一個身穿黑色風衣的男人正居高臨下瞥著她。他有一雙金褐色的妖冶眼瞳，眼瞼下方，刻著小小三個芯片字母：ASA。
“你……這是女廁所！”女孩後退一步，先發製人，試圖掩蓋自己偷窺的心虛。
而男人隻是說：“我知道，”他的語氣平淡，“我也不想。”
仿佛不打算為這種冒犯道歉。
不不不，什麼男廁所女廁所，這不是重點——
女孩狐疑地望了望洗手間內部，又緊盯男人的臉：“你剛剛——我明明看到——”
“噓——”
話被男人打斷，隻見他笑容神秘：“你最好當什麼都沒看見……或者，乾脆把我忘了。”
然後伸出右手，虛虛伸向女孩——
掌心白光亮起，女孩的雙目逐漸呆滯。
門口忽傳來一陣淩亂槍響。
“都彆動！執行警察辦案！他媽的你聾了嗎，我說彆動——你們這幫雇傭兵，不想吃乾擾槍子就乖乖把戰鬥義體收起來！”
巨大的喧鬨聲讓女孩渾身一震，脫離了男人手掌的觸摸。
女孩眼神瞬時複歸清明，愣了愣，有些不敢置信地望向男人：“你——你剛剛對我做了什麼？！”
破碎的記憶在眼前閃爍，一陣能將人活活撕裂的劇痛順著脊背竄入神經。女孩脫力，渾身一軟，喘息著靠在牆上。
男人輕輕嘖聲。
——來得太快了，比我想象的還要快。
看來這個安全屋也已暴露。
“跟我走。”他沒有解釋，一把抓住女孩手腕，“他們會檢索本時段登入的所有意識程序，你不想被清空。”
“不是不是——什麼意識程序？什麼清空？他們又是誰？等一下——我為什麼要跟你走啊？”女孩一頭霧水地奮力掙紮。
但她的力量對男人來說不值一提，男人意誌堅定，就這麼拽著女孩快步奔向走廊儘頭。
酒池內已是一片狼藉，高大健壯的賞金獵人噴著酒氣，擋在條子麵前，用植入了生物肌肉膨大組件的手臂掄開一切。雙方推搡起來，兩人閃出長廊，而就在這時，男人的額頭被紅點鎖定——狙擊瞄準紅線從四麵八方刺來，警察是衝他來的。
“不許動，把手舉起來！”一個空中飛行器嗡嗡地大喊道，“逃犯編號S-021，你已經被包圍了！”
“我和他沒關係啊——”女孩失聲尖叫：“我根本不知道什麼逃犯——”
“喂，我可是在救你啊。”男人有些無奈。
執行警察從不和逃犯廢話，也不在乎多殺一個下等公民。
狙擊手在女孩高舉雙手的瞬間扣動扳機，子彈噴著火飛射而來。密密麻麻，仿佛天羅地網，下一秒就要將兩人射成篩子，然而就在這時，時間仿佛凝固——高速振動的金屬螺紋子彈忽停滯在空中，驚起一圈圈水波紋般的漣漪——直到男人輕輕揮手，子彈霎時落下，“劈裡啪啦”，紛紛如雨般掉在地上。
執行警察對此十分驚異，但沒有猶豫，繼續開槍掃射。男人一把抓住女孩，摁著她的腦袋迫使她低頭，貼身而過時，他從女孩身上拔出動能槍。
隻聽“砰砰”幾聲巨響，動能彈噴著火舌竄出，它們拖著幽藍色的光線於空中不斷轉彎，最後準確無誤穿過狙擊手的額頭，掀起一陣陣粉紅色血霧。
女孩目瞪口呆：“不——我的動能槍不是個冒牌貨嗎啊啊啊啊啊——”
“是嗎？”男人愣了愣，“不好意思，我以為是真的。”
俱樂部裡一片大亂，中間人在保鏢的簇擁下從後門跑路，賞金獵人們則罵罵咧咧地抄起椅子和執行警察對毆。到處是碎玻璃片、酒瓶和空彈殼，燃/燒/彈轟然爆炸，窗簾騰升起熊熊大火。
霓虹燈管被打碎後，周遭陷入昏暗。煙霧繚繞，女孩咳咳地咳嗽著，隻覺男人黑色風衣在眼前一閃，便從自己眼前消失。
片刻後，頭頂傳來響動。在搖搖欲墜的鐵欄架空層上，“砰砰”的打鬥聲不斷入耳。執行警察們絕望地扣動扳機，像無頭蒼蠅一般亂撞，根本看不清是誰在攻擊自己。
“你還好吧？”
終於，男人回到她身邊，溫柔伸出手，輕描淡寫得仿佛剛剛閃電般擊倒十數個條子的人不是他一般。
這回，女孩趕緊抓住救命稻草：“你……這他媽的到底是怎麼回事？！”
男人來不及解釋，隻是拽著她逃跑。執行警察在混亂中失去了方向，兩人趁機擠入人群，試圖逃離現場。
然而，就在他們衝下樓梯時，一陣刺耳的尖鳴聲卻倏然響起。下一秒，方圓半公裡內的所有人——賞金獵人、執行警察，甚至包括女孩在內，他們突地停住，以一種奇異的姿勢凝固在原地，然後“砰”一聲整齊“掉落”在地上。
世界安靜了，所有人陷入沉睡。
男人並不驚異，後退一步站定，眼神微冷。
奇異的景象再次出現——一連串幽綠色數據流旋轉著在大門處緩緩彙聚，閃爍、流動，化作人形，一個看不清臉的西裝革履的男人出現在門口。
“檢測到……非法程序入侵……開啟……清除模式……”他的語調極其怪異。
“……其實我並不討厭你們，”男人歎了口氣，小心放下沉睡的女孩，“因為我尊重認真工作的程序——清除是你們的工作，我不會因此生氣。”
“但今天不行。”男人臉上“ASA”的芯片字微微亮起：“今天我趕時間。”
西裝男置若罔聞，快速向Asa衝來。Asa巍然不動，在西裝男無限逼近的瞬間，抬手扣動扳機。
“啪——”
子彈穿透西裝男身體，那一瞬間，“他”像被一隻看不見的手固定在空中。他的臉、他的四肢、他的身體都扭曲起來，閃爍片刻，再度變回幽綠色的字符串。數據流將他團團包裹，以人的形狀汩汩流動，隻是速度越來越慢，直到一個鍵入符號出現，一點一點吞吃掉了所有字符。
最後一行代碼“steam/0”消失，空中迸射出綠色光點，西裝男徹底消失，仿佛從未出現。
Asa歎了口氣，彎下腰，虛虛搭上女孩的臉。
——如果不清除她體內的這段記憶，維修員會找上門來，對她進行意識回收。
Asa的手掌逐漸發熱，女孩微微皺眉，額頭透明，一些程序流被吸出體內。
隨著掌心白光逐漸消失，女孩的睡顏柔和下來，醒來後，她將不記得男人的出現。
Asa微微一笑，替她攏緊衣服，正要起身，頭頂忽傳來一聲驚雷。
下一秒，暴雨瓢潑而至，鋪天蓋地的雨把所有光源洇濕，而在Asa身後不遠處，長街儘頭，數百個一模一樣的“西裝男”悄然出現，靜立原地，堵住所有退路。
Asa沒有回頭，但他察覺到了對方的到來。
他不緊不慢、異常平靜地站起身。
“我討厭彆人讓我重複自己的話。”Asa說：“尤其是，我已經說了……”
肮臟的街道上響起槍聲。
“今天我真的有點趕時間。”
*
元白被悶雷驚醒時，正蜷縮在沙發一角。他擦了把額頭上的冷汗，沉默片刻，才起身到窗邊向外看。
狂風暴雨正襲擊著這座城市，街道上人影寥寥，隻有巨大的全息投影廣告在空中緩緩旋轉。一輛輛運輸車雷打不動，沿著指引車道在更高處穿梭。
這應當是我從廢土之下登出的第二天，元白想。
不知為何，這一次的登入使他身心俱疲。
昨天晚上，登出遊戲後，元白解除腦機接口連接，飯也沒吃，倒頭就睡，直到肚子癟得直抽搐，才被迫從床上爬起。當時屋子裡空無一人，隻有一盒炒麵放在桌上。“隨便吃點，不要出門”，正是秦禦的筆跡。
元白相信秦禦，如果探長說不要出門，那麼必然有他的道理。元白檢查通訊器，確認除此之外再無彆的指示，便將炒麵吃得一乾二淨，百無聊賴，又在沙發上睡著了。
暴雨如注，瀑布一樣滾過窗麵，視野逐漸模糊，元白收回目光。
但若他再仔細向下多看一會兒，他便會發現，一個黑色的人影正在高樓大廈間“閃爍”，靈巧得奪路狂奔。在他身後，百十個“西裝男”正窮追不舍——男人輕巧一翻，躲過掃射來的一連串跟蹤子彈，又縱身一躍，跳上一輛漂亮的純黑色改造摩托向南麵跑。
他直奔著元白的方向來了，但元白對此一無所知。
元白沒事可做，又窩回沙發發呆。桌邊的全息八音盒正緩緩旋轉，一隻虛擬金魚在屋子裡遊來遊去。
忽然，元白捕捉到了一陣輕微的敲門聲，他警覺地問：“誰？”
門口沒人說話，元白關閉八音盒，握緊了秦禦留給他的防身槍。
那人並不說話，隻是“篤篤”敲門。
機械魚眼有保密程序，元白掀開外罩，輸入密碼，小探頭“砰”地探出，他將眼睛湊過去——
然後看見了另外一隻眼睛，正對他輕輕一眨。
“砰——”
金屬門被霍然轟開，巨大的衝力把元白拍回沙發上。四麵揚塵，他咳嗽幾聲，借著昏暗的月光，看見一個西裝革履的男人正站在門口。
“……你、咳咳……你是誰……”元白心下飛轉，猜測自己身份是不是已經暴露，對方是誰？可能是達文的人。
可西裝男一言不發。他的麵容冷酷，冷酷到不似活人。他戴上墨鏡，鏡片從上而下閃過一道綠光，仿佛在對元白進行掃描——下一秒，男人舉起槍，沒有任何猶豫，朝元白扣動扳機。
元白不及多想，發揮自己在“廢土之下”裡練出的三腳貓功夫，借掩體左右閃躲，但子彈穿透力驚人，立刻將沙發打得分崩離析、棉絮亂飛。
元白撥開保險栓，給動能彈上膛，他瞄準西裝男的額頭，連續開槍，但對方以一種不可思議的姿勢將高速子彈全部躲避。
這怎麼可能？！
子彈用儘，元白抄起椅子，用力朝西裝男砸去。對方的墨鏡上再次閃過綠光，仿佛在做數據測算，下一秒，驀然轉身，用後背硬生生接了這一下。
“砰”的巨聲炸響，煙塵四起，元白聽到了金屬斷裂的聲音。
但下一秒，他驚駭萬分——被角力扭成齏粉的是金屬椅，而男人，男人毫發無損，就連裂成碎片的西裝外套，也在眨眼之間完好如初。
這——這可能嗎？！元白瞪大了眼睛。就在他失神的這一瞬，西裝男猛然起身，一把擒住了他的手臂，將他向前狠狠一拉。
力氣太大了！
元白擁有一隻生物義體機械臂，可以承受至少5噸重力。但此時，西裝男隻是輕輕一捏，那手肘處的螺絲便發出“吱吱”尖叫，仿佛承受不住，下一秒就會宣告報廢——
元白咬牙，無路可走，想要斷臂逃生。
而就在義體要被活生生扭斷拆下的瞬間，一枚子彈從斜側方穿來。
“砰！”
男人被巨大的衝力帶倒在地，抽搐兩下，沒了動靜。
元白先去看來人——他鬆了口氣，滑倒在地，抹去額前冷汗。
“不是叫你不要給陌生人開門嗎？”秦禦笑。
“探長，我冤枉啊。”元白喘息著閉上眼。
秦禦顧不上廢話，兩步上前，正對元白蹲下：“疼嗎？”
元白搖頭，示意自己沒事，便打算徒手擰緊義體螺絲。
“我幫你。”秦禦伸手，不由分說抓住元白，一寸一寸檢查生物義體內部的金屬骨架。他離元白很近，近得元白能數清他微垂的睫毛數量，但不知為何，元白覺得有什麼地方詭異非常。
“還有彆人找上門來嗎？”
“沒有，他是第一個……”
一滴水“啪嗒”落在地上，發出清脆聲響。
元白抬眼間忽然發現，秦禦沒有呼吸。
他的心幾乎在瞬間提到嗓子眼，腦海中浮現出一個恐怖的猜想——麵前的“秦禦”也許是仿生人偽造。
“秦禦”若有所覺，看了他一眼：“我弄疼你了？”
元白發不出聲音，隻是強裝鎮定，微微搖頭。
“彆緊張，”“秦禦”說，“應該是達文派來的人。我們得立刻離開這裡，我會帶你去新的安置點。”
“……你不是說，不要離開這裡嗎？”元白艱難開口。
“是啊，”“秦禦”說，“我給你寫了紙條，你沒看見？”
他笑了笑：“怎麼了？你今天怪怪的。”
元白不說話，指尖卻不受控的微微顫抖。“秦禦”動作漸慢，緊握住手中義體機械臂，元白吃痛，卻沒有收手，慢慢地、堅定地仰頭與“秦禦”對視，仿佛想將他看穿。
窗外，一輛用於緊急援救的急救小組車恰巧路過，黃色燈光掃射入內，“秦禦”的眼睛便在強光中微微一縮。
那是機械義眼特有的光孔收縮反應——
“啪嗒。”
虛擬小金魚吐了個泡泡。
幾乎在同時，兩人眼中閃過冷光！他們同時動作，爭奪掉在地上的那把防身槍。但人的速度永遠比不上“機器”——隻見“秦禦”的手臂暴然伸長，三根機械彈簧彈射而出，近然隻是瞬間，“他”的手掌抵達地麵，並“哢嚓”一聲，以巨力將防身槍碾成碎渣！
“秦禦”借此翻身而起，一腳踹向元白，元白勉強躲過，聽見“秦禦”說：“彆逼我這麼做，元白。”
元白微微一怔，覺得這句話的語氣有些熟悉。
而下一秒，對方猛然出拳，狠狠砸在元白小腹，元白向後飛去，撞碎了全息投影魚缸。
金魚頓時閃爍消失，玻璃片刺入元白後背，鮮血蜿蜒流下。
元白掙紮著想要站起來，但機械臂脫臼了，他使不上力。
“秦禦”一步步朝他走來，麵上含笑，緩緩蹲下，伸手蓋住了元白頭顱。
……就在這一瞬間，什麼東西刺進了元白的大腦！
那是光纖一樣的觸手，透明而流光溢彩，徑直穿過元白頭皮，深入到大腦內部！
劇烈的疼痛仿佛要將他整個人從中間撕開，元白咬牙戰栗，摳抓著“秦禦”禁錮他脖頸的手掌，試圖喘兩口氣，但毫無用處。
窒息的痛感席卷全身，元白蹬腿掙紮的速率越來越慢，意識在流失，眼前不時發黑，但同時，有一些奇怪的、元白從沒見過的畫麵在眼前閃過。
“噓……”“秦禦”輕柔地安慰，“很快了，很快了。很快，我們就會到一個極樂之地，我們會融為一體，融為完——”
“他”話未說完，“砰”的一聲，“秦禦”的身體忽然僵住——
一枚子彈穿心而過，將“秦禦”擊作粉碎。
於是，那些觸手又紛紛縮了回去，再一次，“秦禦”化作幽綠色字符串，閃爍、消失，隻剩零星的綠色光點在眼前浮動，越升越高，從不存在。
“……你他媽的……又是誰……”元白低聲道，
不管來者何人，此時此刻，他筋疲力儘，再沒有力氣反抗。
而靠在門邊的是身穿黑色風衣的男人。他氣喘籲籲，手中的動能槍口升起青煙。
“雖然你可能不相信，但好消息是，這一回，我真的是來救你的。”男人說，同時把槍拋給元白，“總算趕上了——我們見過，你不記得了？”
男人摘下頭頂的西服禮帽，露出亂糟糟的金褐色短發，那和他眼瞳的顏色如出一轍，使他看起來就像一隻溫柔的牧羊犬。
“……Asa！”元白眼睛一亮，“我他媽以為你死了！”
Asa扶額。
“晦氣的話之後再說，”男人笑道，“我是不會死的。現在——好歹我也是客人，White，能不能給杯水喝？”
*
元白實在沒地方招待Asa，轉了一圈，隻得請他坐在破碎不堪的沙發上。Asa並不在意，咕嘟嘟喝了一大杯冰水，將自己如何逃出俱樂部，又是如何一路千辛萬苦趕來救人的事情向元白娓娓道來。
“不不不，我不明白——”元白緊皺眉頭，“你為什麼要救我？什麼是‘程序入侵’？什麼是‘意識回收’？那些西裝男又是什麼人？”
“White，”Asa歎氣，“我想你應該知道那些仿生人管家案件。”
“仿生人案件？你是說——受害者被仿生人襲擊、意識被抽取並上傳到‘廢土之下’的事情？是的，我知道，他們被困在‘縫隙空間’，那裡不屬於‘廢土之下’，而是一個更大的……更危險的網絡空間。實不相瞞，我剛從那空間逃出來。”
“你說的沒錯，但我要糾正你一件事……”
“不是‘那個空間’，”Asa低聲道，“而是‘這裡’。‘這裡’——‘這個世界’，我們所在的地方，我們所處的世界。”
“你——”元白驚異，“什麼意思？”
“你從來沒有登出遊戲。”Asa道，“你根本沒有醒來。你現在所看到的一切，都是虛假的程序，都是被植入大腦神經的錯覺。”
他拾起放置在茶幾上的水果小刀，眼也不眨，就朝左手砍去。元白下意識想要製止，然而嘴剛張開，驀然失聲：隻見刀鋒銳利地切斷Asa手腕，切麵平整，卻沒有滾落一絲鮮血。下一秒，斷口處“生長”出綠色的字符流，它們逐漸彙聚，變成一隻新的左手。
隻是連接處仿佛掉幀一樣不時閃爍。