老太太一高興，倒是連宋氏也一道兒誇讚了。
宋氏起身謝恩，果然見得了老太太誇讚後、連丈夫瞧她的眼神裡更添了許多情誼，有一瞬隻叫她以為兩人又回到多年前新婚燕爾的時候，不由得叫她心裡一陣感慨。
一家子又陪著說了幾句話，見老太太已然麵露倦色，眾人倒識趣，忙起身告辭。
薛紹與於氏素來恩愛，一早便牽著兩個孩子回房溫存去了。袁氏雖有心上前邀薛渝去她的房裡歇著，奈何如今薛渝正舍不得委屈了宋氏，小彆勝過新婚，出了院門便與宋氏回了主院，倒將一臉委屈的袁氏與薛如意丟在原處，心裡雖嫉恨，如今卻也隻能默默絞著手中的絹帕，不敢嚷出聲來。
薛如意瞪眼，才要開口，冷不丁地聽見背後傳來薛絳姝的詢問聲，二人忙轉身，便見薛絳姝立在門檻兒後，訝然挑眉，“三妹妹與姨娘做什麼呢？”
“倒、倒沒什麼，隻想著要回去歇息了。”薛如意忙欠身答應，一副怕極了薛絳姝的神色，“二姐姐在這裡做什麼呢？”
“我？”薛絳姝一愣，旋即微笑道，“祖母已安歇，我自然也是回房了。天色已晚，三妹妹與姨娘回去也早些歇著罷。”
她慢慢悠悠挪開腳步，往思永齋走，袁氏與薛如意倒仿佛是矮了一頭，見她走過來忙側身恭送，直到薛絳姝走遠了，也未曾緩過神來。
倚翠借著換手拿傘的功夫回頭一瞧，不由得撇嘴道，“都說做賊才心虛，袁姨娘倒也罷了，回回三姑娘見了我們姑娘都仿佛是做錯了事被姑娘當場抓了包兒似的，如何就怕到那種地步。”
薛絳姝不語，側眸打量她，示意她說話失了分寸。拂冬笑道，“與其說是三姑娘怕我們姑娘，倒不如說她是怕你罷，瞧你那張嘴太能說了些。”
“跟著姑娘，我若再蠢笨，可就真成朽木了。”倚翠忙回嘴，又問起薛絳姝來，“不過，姑娘今日為何這般好心？”
絳姝挑眉，頓住腳步，“何出此言？”又與拂冬笑道，“瞧你說我今日好心，好似從前我薄待了你似的。”
“奴婢不是這個意思，”倚翠忙道，“奴婢隻是不明白，姑娘方才為何做主邀三姑娘一同入宮去，四姑娘五姑娘倒也罷了，三姑娘素日對您可未必尊敬啊。”
薛絳姝聞言輕笑一陣，忽然問道，“薛家後院兒誰做主？”
倚翠一愣，忙答道，“自然是老太太與夫人。”
“這不就是了，”薛絳姝淡淡道，“老太太寵著，縱然我不答應或是不開口，難道三妹妹便去不上麼？我不過是賣了個順水推舟的人情罷了。”
倚翠仍舊愣神，拂冬道，“老太太疼三姑娘，這是合府上下皆知道的事，你如今怎麼忘了？”
倚翠道，“我雖知道這個道理，不過進宮赴宴可不同尋常，三姑娘的出身，當真能進宮去？”
“連長輩們都不在意這個，你又有何抱屈的。”轉過長廊，不知是走乏了還是心中有氣，薛絳姝輕歎一聲，道，“祖母若是當真要為了家裡的麵子，早便做主誰進宮去了。四妹妹五妹妹雖小，卻也不妨事。何況隻我一人，還有枕寒表姐陪著，又談何孤單。祖母偏等到今日，當著眾人的麵兒談起此事，為的不過是怕人說她抬偏心罷了。既然祖母拋出這個人情來，那我便順勢接了，免得父親與母親為難，祖母也樂的高興，她總是我三妹妹，我這做姐姐的，又怎能欺負她去，便遂了她的願罷。”
倚翠頷首，倒不在多言，服侍著薛絳姝回了院子，斂秋正吩咐著下人掌燈換茶，見薛絳姝回來，勾唇笑道，“姑娘一早要寫字，說今兒能抄兩頁佛經去，還叫奴婢收著，折騰了一日，姑娘怕是都忘了。”
薛絳姝連連搖頭，“原本我是打算看過母親，下晌回來寫的，誰知父親回來，在祖母的房裡一耽擱，便是大半日。我今日可乏了，你且留著，說不定一會子更衣後，我又得了興致。”
斂秋接過她的手絹扇子，追問道，“姑娘今日怎麼這般歡喜？倒像是得了好東西似的。”
她又搖頭，將方才在院子外頭的架勢又端出來，長籲短歎，“好東西可沒得著，你是知道的，前兒玩骰子時，我可都把好東西輸給了五妹妹，今日是沒我的份了，不過除卻這個，今兒確實又得了旁的消息。”
斂秋聞言不解，看向拂冬。拂冬忙道，“半月後是皇後娘娘的壽辰，皇後與聖上在宮裡辦了賞花宴，下帖子到咱們府上，請姑娘們進宮去赴宴。”
斂秋聞言訝然，“這是好事，可要比二位老爺帶回來的禮物好的忒多，不過姑娘如今倒該籌謀進宮時預備什麼賀禮了。”
“這正是我愁的地方，”趁著拂冬為她拆發鬢，薛絳姝愜在酸梨木雕菡萏紋樣的貴妃椅彎裡，將娥眉皺成一團，長歎道，“宮外再新鮮貴重的賀禮，皇後娘娘皆是見過的，送了無趣，若是我在宮外挑的尋常玩意兒、或是拿自己繡的屏風做賀禮，這些也必定先被那些貴人們盤算過，我再送，便是既不出彩還落人口舌。這倒是難題了。”
拂冬笑道，“姑娘是縣君，一舉一動皆有許多眼睛盯著，就連送的禮也勢必要遭人點評的。不過，”她停頓一瞬，忽然想起了什麼，忙摞下手中木梳，撫掌道，“姑娘的畫好，字也寫的好，不如，姑娘便作一幅畫送給皇後娘娘做賀禮罷？”
斂秋聞言倒先搖頭，“京中才女眾多，除了姑娘，旁人也會，也是一樣不出彩的。不如…”
她才要出招，忽見薛絳姝起身，青絲拂落，連帶著拂冬手中的黃楊木梳也被刮落到椅子後頭，她撫掌笑道，“我倒有了主意，拂冬姐姐，這主意倒多謝你提了醒兒。”
拂冬聞言挑眉，“聽姑娘這話，敢情兒是要作畫了不成？姑娘打算畫什麼？”
“畫什麼，我還得細細斟酌，左右還有半月，這倒不急，”薛絳姝笑道，“未到那一日，可不能外傳，府中的姑娘若是問起，你們隻當不知道。”
拂冬斂秋忙應，一時倒不再提此事，從偶從服侍著薛絳姝更衣歇息，仿佛果真不知一般，啞然無聲。